Od počátku 80. let začaly západní země považovat minomety za potenciální prostředek boje proti sovětským obrněným vozidlům. Vývoj v západních zemích minometné a dělostřelecké naváděné munice schopné zasáhnout shora hlavní bitevní tanky, bojová vozidla pěchoty, obrněné transportéry a další obrněná vozidla, kde měli nejslabší rezervaci, měl výrazně zvýšit protitankovou obranu NATO armády. Tento vývoj byl naprosto oprávněný, s přihlédnutím k velikosti a schopnostem ozbrojených sil nepřátelského nepřítele.
Do roku 1990 nashromáždily pozemní síly SSSR obrovské množství obrněných bojových vozidel (AFV). Pouze tanky k 1. lednu 1990, to bylo 63 900 kusů, včetně asi 4 tisíc nejmodernějších hlavních bojových tanků T-80 a až 10 tisíc T-72 (včetně 41 580 tanků v zóně Smlouvy o CFE, která byla připraven k závěru), stejně jako 76 520 bojových vozidel pěchoty a obrněných transportérů. Tato ocelová lavina, zejména na pozadí rozsáhlých cvičení Zapad-81 a Shield-82, udržovala v napětí celý blok NATO. Je třeba poznamenat, že zde nejsou brány v úvahu obrněná vozidla spojeneckých zemí z Varšavské smlouvy.
Slova „ale z tajgy do britských moří“ze slavné písně snad nikdy nebyla tak blízko pravdy jako v 80. letech minulého století. Ocelová lavina nebo parní válec sovětských vojsk v Evropě by podle odborníků mohly valit obranu protivníků z bloku NATO za tři dny (bez použití jaderných zbraní). Vyhození sovětských tankových jednotek do vod Lamanšského průlivu a do samotného Lisabonu bylo docela reálné. Severoněmecká nížina a koruna Fulda byly současně považovány za hlavní oblasti nebezpečné pro tanky a místa nejpravděpodobnějšího stávky s masivním využíváním tankových a mechanizovaných formací.
Tanky T-72A na přehlídce na počest dokončení cvičení „Západ-81“
Ta vedla sovětská vojska přímo do Frankfurtu nad Mohanem, nejdůležitějšího finančního centra Německa, a také velké americké letecké základny nacházející se nedaleko města, která byla podle plánu využívána k převodu posil přímo ze Spojených států. Bylo také mnohem snazší přinutit Rýn k jeho horním tokům, a to otevřelo cestu sovětským tankům k Lamanšskému průlivu a umožnilo odříznout jižní oblasti FRG od zbytku země, izolovat americké jednotky nachází se tam. Od hranic NDR po Frankfurt nad Mohanem nebylo více než 100 kilometrů. Severní trasa byla přitom dvakrát delší a protínaly ji také velké splavné řeky a kanály. NATO si dobře uvědomilo, že nemusí být možné držet pozice v koridoru Fulda, dokonce počítalo s instalací 141 jaderných bomb do koridoru Fulda s kapacitou 0,1 až 10 kt.
Přitom hlavním úkolem obránců bylo vyřadit tanky a další obrněná vozidla postupujícího nepřítele. Ani samotná vyhlídka na vidění sovětských tanků na druhé straně Lamanšského průlivu se nelíbila britské armádě. Proto byly na samém začátku osmdesátých let ve Velké Británii zahájeny práce na vytvoření různých naváděných munic pro boj s nepřátelskými obrněnými vozidly, včetně dosti neobvyklého protitankového vedeného minu Merlin 81 mm pro standardní britský 81 mm L -16 minomet.
Samotné minomety v té době již pevně stanovily místo jednoho z důležitých typů polního dělostřelectva, což byl prostředek palebné podpory pěších jednotek přímo na bojišti. Logickým způsobem jejich vývoje byla adaptace na boj s nepřátelskými obrněnými vozidly vytvořením speciálních min s naváděnou municí. V tomto případě bylo dosaženo efektivní destrukce obrněných cílů díky strmé sklopné dráze letu dolu, vybavené silnou kumulativní částí, a zasažení slabě chráněné střechy bojových vozidel.
81 mm důl Merlin, foto: strangernn.livejournal.com
Je také důležité si uvědomit, že vytvoření zahraničních protitankových naváděných min a projektilů bylo do značné míry usnadněno úspěchem při konstrukci naváděcích hlavic tepelných (IR) a radarových (RL) (GOS). Konstruktéři byli schopni vybavit nové systémy schopností „rozpoznat“a dobře „vidět“cíl na bojišti, což zajistilo spolehlivý zásah do vybraných objektů. V rámci vytváření minometné munice na Západě byly vytvořeny a přijaty řízené protitankové miny pro minomety 81 mm a 120 mm fungující na principu „střílej a zapomeň“. Výhradně britským vývojem byl důl „Merlin“o 81 mm, který byl vybaven hledačem radaru.
Důl 81 mm, pojmenovaný po slavném čaroději z britských legend, byl ovládán na posledním úseku dráhy letu. Jeho vývoj prováděli specialisté z British Aerospace, práce probíhaly od roku 1981 a byly prováděny na vlastní náklady britské společnosti. Pro použití nové munice byly vhodné standardní minomety 81 mm britské armády, zatímco mina zajišťovala porážku obrněných cílů na vzdálenost až čtyř kilometrů. „Oči a uši“nové chytré munice byly radarovou naváděcí hlavou. Po vylétnutí z minometného sudu byly nasazeny ocasní ploutve a také čtyři aerodynamická kormidla, která byla umístěna před trupem miny. Na sestupné části dráhy letu s milimetrovým miniradarem začalo kruhové skenování zemského povrchu. Zpočátku GOS hledal pohyblivé cíle v oblasti 300 x 300 metrů, pokud nebyly detekovány, režim skenování cílů byl zapnut podle druhého scénáře: hledání stacionárních cílů v oblasti 100 o 100 metrů. Po detekci objektu pro útok byl důl namířen na cíl až do okamžiku nárazu. Ke zlepšení přesnosti střelby minometné posádky by mohly být pro zjednodušení výpočtu a přípravy dat pro střelbu použity přenosné počítače.
Schéma využití dolu Merlin, foto: strangernn.livejournal.com
Bylo plánováno použít "Merlin" řízené miny se standardní 81 mm britskou minometnou L-16, která byla přijata v roce 1962 a stále ji používá britská armáda, země Britského společenství, americká armáda a mnoho dalších státy po celém světě. například v Japonsku se vyrábí na základě licence. Malta je společným vývojem designérů z Velké Británie a Kanady. Zúčastnil se všech válek, kterých se ve druhé polovině 20. století zúčastnili britští vojáci, včetně války o Falklandy a války v Perském zálivu.
Malta L-16 byla postavena podle klasického schématu „imaginárního trojúhelníku“, skládá se ze sudu, dvounohého kočáru se zaměřovačem a kulaté základní desky. Závěr hladkostěnného monoblokového sudu byl speciálně zesílen, což přispívá k délce střelby, na vnějším povrchu až do poloviny jeho délky bylo provedeno žebrování, které slouží k lepšímu chlazení hlavně při intenzivním výstřelu se zesílenými náboji. V závěru je vypalovací mechanismus s vyměnitelným úderníkem. Konstrukce dvounožce má originální design: nohy jsou umístěny v různých výškách (dvounože ve tvaru „K“), levá noha je nepohyblivá a pravá je upevněna pomocí závěsu. Toto konstrukční řešení umožnilo nainstalovat šroub zvedacího mechanismu pouze na jednu nohu, čímž se ušetřilo dalších gramů. Také rozšířené používání vysokopevnostních ocelí a slitin hliníku usnadňuje konstrukci, základní deska je vyražena. Malta je relativně lehká (35,3 kg), pro srovnání je ruská 82mm malta 2B14-1 „Tray“znatelně těžší-asi 42 kg.
81 mm malta L-16
V britské armádě jsou 81 mm minomety L-16 ve výzbroji minometných čet palebných podpůrných společností pěchoty a motorizovaných pěších praporů. Každý prapor má 6-8 takových minometů na štáb, výsadkové prapory - 8, prapory námořní pěchoty - 6. Výpočet minometu tvoří tři lidé. Hmotnost hmoždíře je 35,3 kg. Po rozebrání na tři části: hlaveň (12, 3 kg), dvě nohy se zaměřovačem (11, 8 kg) a základní desku (11, 3 kg) může výpočet nést maltu na krátké vzdálenosti vzadu balíčky. Zbraň je obecně docela mobilní; k její přepravě lze použít prakticky jakékoli vozidlo, stejně jako obrněné transportéry.
Vedený důl Merlin pro minomet 81 mm L-16 byl vyvinut ve Velké Británii v letech 1981 až 1989. Provedené testy potvrdily vysokou účinnost nové zbraně, proto byla v roce 1993 tato munice oficiálně přijata. Pro naváděný důl Merlin byly deklarovány následující charakteristiky (údaje z článku Michaila Rastopshina „Dělostřelecká vysoce přesná munice“, časopis „Technics and Arms“, č. 8 pro rok 1999): dostřel od 1,5 km (minimum) do 4 km (maximum); délka dolu je 900 mm, hmotnost dolu je 6,5 kg; typ bojové hlavice - kumulativní; výbušná hmotnost - 0,5-1 kg; průbojnost brnění - až 500 mm; maximální dosah detekce cíle - 1 km.
Mina „Merlin“nebyla jediná svého druhu. Britská společnost British Aerospace spolu s dalšími západoevropskými firmami: Thomson Brandt Armement (Francie), Manufacture Federale d'Armes d'Altdor (Švýcarsko), BPD (Itálie) také vytvořila vylepšený 120 mm vedený důl „Griffin“, který by mohl být použity k porážce moderních a slibných nepřátelských tanků. Jeho radarový hledač za každého počasí byl vytvořen na základě hledací hlavy dolu Merlin 81 mm. Mine Griffin byla aktivně reaktivní 120 mm munice. V počáteční fázi letělo po balistické dráze. V nejvyšším bodě došlo k oddělení hlavice, načež byl otevřen brzdný padák, v pracovní poloze bylo nainstalováno 6 stabilizátorů a také byl zapnut systém pro vedení hlavice k cíli. Přítomnost speciálních práškových motorů umožňovala korigovat směr, náklon a stoupání. Ve výšce asi 900 metrů začaly doly GOS skenovat zemský povrch v oblasti 500 x 500 metrů při hledání pohybujících se obrněných předmětů, pokud takové nebyly nalezeny, důl začal hledat stacionární cíle umístěné v na ploše 150 x 150 metrů.
Výpočet britské malty 81 mm L-16
Ve Velké Británii vedený důl Merlin o průměru 81 mm prokázal svou účinnost při zkouškách, společně vyvinutý 120 mm důl „Griffin“byl ještě pokročilejší, byl vybaven kumulativní tandemovou hlavicí a poskytoval průnik až 700 mm zbroj. Ve skutečnosti takové miny proměnily jakýkoli minomet na skutečnou protitankovou zbraň nebo náhradu ATGM. Jejich hlavním problémem bylo, že v době, kdy byl vývoj dokončen a přijat, hrozba velké války v Evropě úplně zlikvidovala. Sovětský svaz přestal existovat a s ním zmizely desítky tisíc tanků, které byly nasazeny ve východní Evropě. Počáteční nadšení britské armády současně vyprchalo, což bylo také uhašeno vážnými škrty v obranných rozpočtech, které se staly charakteristickými pro drtivou většinu evropských států.
