Viděl jsem, jak se nám Pán sám zjevil ve slávě, Jak mocnou nohou rozházel hrozny hněvu, Jak strašným bleskem vytasil kovový meč.
Drží krok pravdy.
Zbraně z muzeí. Mezi zbraněmi americké občanské války mezi severními a jižními státy není pochyb, že se pamatují příšery - monstrózní Columbiades ráže 381 a 508 mm, minomety „Diktátor“. Ale oni nerozhodli o výsledku bitev mezi americkými armádami a nebyli nejpočetnější ve výzbroji obou. Nejpočetnější, nejmasivnější a nejoblíbenější byly třípalcové zbraně, neboli 76,2 mm. A byli to právě oni, kdo během let této války zažil spoustu inovací. Kromě toho nejslavnější zbraní tohoto kalibru bylo kulometné dělo z tepaného železa, které bylo přijato armádou Spojených států v roce 1861 a bylo široce používáno v polním dělostřelectvu. Vypálila projektil o hmotnosti 9,5 libry (4,3 kg) na vzdálenost 1870 yardů (1670 m) s převýšením hlavně 5 °. 3palcové dělo nebylo tak účinné při výstřelu jako těžší 12palcový Napoleon, ale ukázalo se, že je velmi přesné na dlouhou vzdálenost při střelbě vysoce výbušnými granáty nebo šrapnely. Během provozu byl zaznamenán pouze jeden výbuch 3palcového kanónu. Totéž nelze říci o 10kilových puškách Parrott podobné velikosti, které poměrně často explodovaly. Konfederační státy americké postrádaly technologické možnosti pro výrobu úspěšných replik takové zbraně. Ale armáda Konfederačních států je použila a plenila z federů jako trofeje.
A stalo se, že v roce 1835 během kontrolních zkoušek vybuchlo tolik litinových šestipalbových zbraní, že se americké dělostřelecké ředitelství rozhodlo opustit litinu a nechat polní dělostřelecké zbraně vyrábět výhradně z bronzu. Tak se zrodil velmi úspěšný šestilibrový polní kanón M1841. Američtí inženýři však své pokusy vyrobit kovaná děla neopustili, ale bez velkého úspěchu. V roce 1844 tedy během testů na palubě lodi Princeton explodovala 12palcová svařovací pistole „Peacemaker“a mnoho členů zkušební komise bylo zabito. Důvodem, jak se ukázalo, byla špatná kvalita výchozího materiálu. Postupem času se však kvalita kovu zlepšovala. Již v roce 1854 vyráběla ocelárna Safe Harbor v Lancaster County v Pensylvánii železné tyče tak vysoké kvality, že byly použity při stavbě majáků. A pak superintendant společnosti John Griffen navrhl vyrobit dělo svařením jeho hlavně z kovaných tyčí a vystružením otvoru ve vývrtu hlavně. Později byl proces zlepšen navíjením tyče ve spirále kolem kovového válce, načež byl výsledný polotovar hlavně vystaven svařovacímu teplu. Poté byly přidány čepy a vrtán otvor. Samuel J. Reeves, prezident mateřské společnosti Safe Harbor Phoenix Iron Works, schválil Griffenovu metodu a do konce roku 1854 bylo pomocí této technologie vyrobeno první dělo se sudem o hmotnosti 700 liber (318 kg).
Griffenova zbraň byla poslána do Fort Monroe, kde ji v roce 1856 testoval kapitán Alexander Bridey Dyer spolu se samotným Griffenem jako svědkem. Bylo rozhodnuto zjistit, kolik výstřelů hlaveň vydrží na hranici, ale zbraň vypálila 500 ran bez viditelného poškození. Poté z něj začali střílet se zvýšenými náboji střelného prachu. Kanón explodoval na desátý výstřel, když byla hlaveň naplněna čenichem 13 dělových koulí a 7 liber (3 kg) střelného prachu. To byl úspěch, poté, stejně jako Dyerova velmi příznivá zpráva, byly vyrobeny a odeslány k testování další čtyři zbraně Griffen.
21. února 1861 si ředitelství munice vyžádalo čtyři kované 3,5palcové (89 mm) zbraně. Vláda zaplatila 370 $ za každou ze dvou zbraní. (Žádný z nich nepřežil.) Phoenix Iron Company také vyrobila několik 6-pounder 3,67 palce (93 mm) zbraní, z nichž sedm, které přežily, pochází z roku 1861 a jsou opatřeny razítkem Griffen z roku 1855 s otiskem na jednom z čepů. 24. července 1861 si americký armádní generál James Wolfe Ripley objednal 300 tepaných železných děl z továrny Phoenix. Ministerstvo munice dokončilo konstrukci zbraně, odstranilo ze sudu všechny ozdoby, takže hlaveň získala tvar jemné křivky. Výrobní náklady se pohybovaly od 330 do 350 dolarů za barel.
Velmi brzy však Samuel Reeves zjistil, že použití Griffenovy původní techniky umožnilo získat pouze jednu dobrou zbraň ze tří. Technologie byla stále nedokonalá. 40% sudů skončilo nevhodných k použití. Frustrovaný Reeves se rozhodl zkusit vymyslet nový způsob výroby a to se mu podařilo. Vzal dutou trubku nebo železnou tyč a zabalil je do plechů železa. Ukázal se sud požadovaného průměru. Poté byla role plechu svařena a hotový sud byl zevnitř vyvrtán. Reeves přesvědčil vyšetřovatele patentů, že jeho metoda se liší od patentu 29. dubna 1862, vydaného Davidu T. Yickelovi, a patent mu byl udělen 9. prosince 1862. A přestože podniky Konfederace dokázaly zahájit výrobu Parrottových děl, nepodařilo se jim vytvořit kopie 3palcového děla.
Co to tedy bylo za zbraň, kterou obě strany konfliktu masivně používaly? Ráže 3,0 palce (76 mm). Hlaveň zbraně vážila 820 liber (371,9 kg) a vystřelila projektil o hmotnosti 9,5 liber (4,3 kg). Náplň prachu byla 0,5 kg, což umožnilo nahlásit rychlost střely na 370 m / s a vrhnout ji na vzdálenost 1673 m pod výškovým úhlem. hlaveň 5 °. Se zvýšením výšky hlavně na 16 ° mohla Griffenova zbraň vrhnout projektil již na 4180 yardů (3822 m). Na rozdíl od zbraní s hladkým vývrtem si střela třípalcového děla zachovala dvě třetiny své původní úsťové rychlosti 839 ft / s (256 m / s) na 1 500 yardů (1372 m), takže její střela byla za letu neviditelná. Plášť děla s hladkým vývrtem si udržel pouze jednu třetinu své původní rychlosti a bylo to vidět i za letu. Puškový projektil však mohl být také viditelný, pokud projektil vyletěl bez otáčení, což se stalo kvůli tomu, že se jeho pánev dostatečně neroztáhla a úplně nevstoupila do pušky hlavně. Samotný sud měl sedm drážek, které se kroutily zleva doprava. Rychlost otáčení střely byla jedna otáčka na 11 stop (3,4 m).
Hlaveň zbraně byla namontována na vyčerpaný vozík pro šestilibrovou polní zbraň. Vzhledem k tomu, že plášť nové zbraně byl těžší než předchozí, zpětný ráz při výstřelu někdy způsobil poškození upevnění hlavně a dvojkolí. Kočár vážil 408 kg (900 liber), což bylo naprosto přijatelné pro přepravu zbraně šesti koňmi, včetně nabíjecího boxu.
Zbraň mohla střílet výbušnými střelami a výstřelem. Použití „šroubů“(pevných „průbojných“granátů) bylo vzácné. Konstrukce zbraně navíc umožňovala používat různé druhy munice, včetně nábojů Hotchkiss a Shankle. Parrottovy granáty mohly být také použity, ale v případě nouze, protože nefungovaly dobře - vzhledem k tomu, že byly navrženy pro 10kilogramové dělo Parrott, které mělo pouze tři pušky, ne sedm, jako v děle Griffen.
Proč byl výstřel z 12pounderové „Napoleon“nebo 12liberní houfnice M1841 účinnější než výstřel ze třípalcového? Za prvé, menší ráže znamená méně „koulí“při výstřelu z grapeshotu. Za druhé, kvůli proříznutí hlavně je výstřel vyhozen v příliš širokém kuželu. Z těchto důvodů generál odboru Henry Jackson Hunt věřil, že účinný dostřel třípalcového děla byl přibližně poloviční než u 12palcového Napoleona, který sebevědomě zasáhl cíle střelou 400 yardů (366 m).
Na začátku války měly spojenecké baterie šest děl stejného typu. V bitvě u Gettysburgu, 1. až 3. července 1863, se 50 ze 65 baterií severanů skládalo ze šesti děl a 64 z těchto baterií mělo třípalcová děla. Výjimkou byla Sterlingova 2. lehká dělostřelecká baterie. Každá baterie se šesti děly vyžadovala 14 posádek po šesti saních a sedmi náhradních koních. Posádky byly zodpovědné za šest děl, šest nabíjecích boxů, jednu dodávku a jednu polní kovárnu. Každá zbraň spoléhala na 50 granátů v každém nabíjecím boxu.
V roce 2004 bylo ve Spojených státech více než 350 třípalcových polních děl, z nichž mnohé byly v národních válečných parcích. Což mimochodem nejlépe ilustruje trvanlivost této zbraně. Zajímavé je, že americká armáda je používala až do 80. let 19. století. Mezi lety 1879 a 1881 bylo šest z těchto zbraní znovu naostřeno na 3,18 palce (81 mm) a přepracováno tak, aby umožňovalo zatížení závěru. Zbraně fungovaly dobře a tento experiment nakonec vedl k přijetí 3,2palcového děla M1897. V roce 1903 bylo více než 200 zastaralých třípalcových děl přeměněno na ohňostroje.
V bitvě u Gettysburgu v červenci 1863 byl model 1861 hlavní zbraní severní a jižní armády. Takže z 372 děl od federálů bylo 150 třípalcových děl. Asi 75 na stejném bojišti patřilo jižanům. V bitvě u Antietamu 17. září 1862 armáda Unie použila 93 těchto děl, zatímco armáda Konfederace jich měla 48. Do konce války vyrobila pouze jedna železárna ve Phoenixville v Pensylvánii 866 příkladů této zbraně. A dalších 91 bylo vyrobeno před uzavřením výroby v lednu 1867. Není divu, že tolik těchto děl přežilo.
Byla zaznamenána vysoká přesnost palby této americké třípalcové zbraně. Například během jedné z bitev o Atlantu v roce 1864, konfederační dělostřelec na baterii Lumsden oznámil, že jedna z jeho zbraní byla instalována v opevnění se střílnou širokou jen asi jednu stopu (30 cm). Během krátké doby proletěly touto dírou tři skořápky „třípalcových“seveřanů a ti nevybuchli. První zasáhl zbraň jižanů mezi čepy a vyrazil nějaký kov. Druhý poškodil levou „tvář“lafetě. Třetí udeřil na samý okraj čenichu, zatlačil jej dovnitř a úplně ho znemožnil.
Griffenovo dělo mělo „bratrance“řady dalších konstruktérů, ale vyrobeno z bronzu. S drážkami uvnitř se příliš nelišili od jeho děl, jen bronz nebyl nejlepším kovem pro pušková děla. Drážky v nich byly rychle vymazány, takže kufry musely být přetavovány znovu a znovu!
