Lidé v historii. Není to tak dávno, co „VO“publikoval článek „Wings that we give America“, který vyprávěl o ruských letcích, kteří našli druhý domov ve Spojených státech a stali se tam přáteli ve prospěch této země. Vyprávělo to o mnoha lidech. Ale samozřejmě, čtenáři "VO" by měli zájem dozvědět se o detailech života v zámoří alespoň některé z nich. Nejslavnějším z nich je samozřejmě I. I. Sikorsky. Pane vrtulníku, jak mu říkali v Americe. Začneme s ním.
Sikorsky Igor Ivanovich se narodil v rodině dědičných polských šlechticů, kteří žili v Rusku, a jeho otec vystudoval Kyjevskou univerzitu a stal se slavným psychiatrem. I když byl budoucí vynálezce dítě, jeho matka mu vyprávěla o rotorovém letadle Leonarda da Vinciho. Pak malý Igor ve snu snil, že je na palubě obrovského letadla s luxusními kabinami a elektrickým osvětlením uvnitř. Když o tom řekl svým rodičům, bylo mu řečeno, že lidé nikdy takové stroje nestavěli a že to s největší pravděpodobností není možné. Když byly Igorovi tři roky, vystoupil Otto Lilienthal do vzduchu a po něm se zvedli bratři Wrightové!
Poté Igor Sikorsky studoval u námořního kadetního sboru, poté vstoupil do Kyjevského polytechnického institutu. Po dvouletých zkušenostech se mu podařilo postavit první helikoptéru na nádvoří svého kyjevského domu, ale síla jeho motoru nestačila na to, aby se zvedla ze země. Druhá helikoptéra se dokázala zvednout nad zem, ale nebylo možné na ní létat, protože na zařízení nebyly žádné ovládací prvky.
Selhání mladého vynálezce neodradilo. Přešel na letadla a o dva měsíce později vytvořil první, i když nelétavý, model letadla. Úspěšný byl pouze jeho pátý letoun C-5, na kterém Igor složil zkoušku z hodnosti pilota a vytvořil světový rychlostní rekord! Následně na něm více než jednou vyhrál soutěže se zahraničními letouny prestižních značek, včetně Farman a Nieuport. Nejzajímavější je, že Sikorsky získal inženýrský titul bez ochrany! Bylo mu připsáno jeho letadlo !! Podle tehdejšího byrokratického řádu je tento případ poměrně vzácný a neobvyklý.
Zklamán v jednomotorových automobilech vytvořil Igor Sikorsky první čtyřmotorovou vzducholoď „Grand“, která v květnu 1913 uskutečnila působivý let nad Petrohradem a do značné míry vyděsila populaci ruského hlavního města. Sám císař Nicholas II poté navštívil letce, vyfotil se s ním v kokpitu jeho letadla, které bylo do té doby přejmenováno na „ruský rytíř“, a obdaroval jeho tvůrce zlatými hodinkami.
Poté Sikorsky na základě tohoto letadla vytvořil ještě působivější čtyřmotorový letoun „Ilya Muromets“, pojmenovaný podle epického ruského hrdiny, který se během Velké války ukázal jako těžký bombardér, a z více než osmdesáti letadel tomuto typu se německým pilotům podařilo sestřelit pouze jednoho!
Po bolševické revoluci nebyly talenty Igora Sikorského v Rusku potřeba. Ředitele závodu, kde designér pracoval, roztrhali opilí vojáci na kusy a letadla byla rozebrána na palivové dříví …
Komisař M. Lurie proletariát prohlásil letecký průmysl za nepotřebný, jako by to byla parfumerie, a Igor Sikorsky s malou dcerou v náručí překročil hranici do Finska a poté se přestěhoval do Francie. V Evropě ho však nikdo nečekal. Válka skončila a nikdo nepotřeboval bojová letadla, stejně jako osobní letadla. Poté Sikorsky odešel do Států. Tam nejprve pracoval jako učitel matematiky a kresby.
Designérův sen o vlastní společnosti se splnil v březnu 1923, kdy společně s malou skupinou stejných ruských stavitelů letadel emigrantů, jako byl on, vytvořil dílnu. Navíc to bylo uspořádáno na farmě bývalého ruského pilota - ve stodole! Střecha zatékala a jako materiál se často používal kovový šrot. Ale právě v této kůlně bylo postaveno dvoumotorové dopravní letadlo, přesně takové, jaké Amerika potřebovala, kde byly všechny druhy soukromé dopravy normální!
Mnoho podnikatelů projevilo zájem o novou firmu a začalo kontaktovat Sikorsky pro možnou spolupráci. Newyorské noviny o něm publikovaly články, což ještě zvýšilo zájem o ruského výrobce letadel, a časem se to právě časově shodovalo s očekávaným dokončením stavby jeho letadla. Pak ale přišla zima, peníze skončily, takže pracovníci Sikorského nyní museli pracovat prakticky zadarmo, jen za jídlo. Ale pak si o něm slavný skladatel Rachmaninov přečetl článek a poté, co se dozvěděl o jeho problémech, udělal široké gesto: koupil akcie za pět tisíc dolarů najednou a souhlasil, že se stane viceprezidentem společnosti - výhradně pro reklamní účely!
Sám Sikorsky ve všech rozhovorech neustále zdůrazňoval, že měl na lidi velké štěstí, že lidé s ním jsou prostě zlatí, budou na vás luskovat jakoukoli blechu, jako Leskovova Lefty.
Jeho prvním asistentem byl Michail Evgenievich Glukharev, aerodynamický vědec, vynikající specialista. Sikorskyho bratr Sergej se zabýval obchodní prací. Tedy i když je nás stále málo, ale každý jack všech odborů funguje na deset.
V rozhovoru řekl, že když stavěl Vityaz a Ilya Muromets, přemýšlel o tom, že by na jednom z nich letěl na severní pól, ale musel Muromety vybavit zařízeními pro zavěšení 25kilových bomb. Nedá se z toho utéct …
V dubnu byl Sikorsky S-29A připraven. Za 500 dolarů se jim podařilo nechat z vojenského majetku vyřadit dva motory a nainstalovat je do letadla. 3. května bylo letadlo vyneseno z hangáru, s posledními zbývajícími penězi bylo tankováno benzínem a olejem a sám Sikorsky na něm osobně provedl několik jízd po poli. Další den bylo rozhodnuto vznést letadlo do vzduchu. Jeho první let ale skončil vážnou nehodou. Výrobci letadel se doslova nacpali do kokpitu, kvůli čemuž výkon motorů nestačil, a pilot v obavě, že při přiblížení na přistání narazí do drátů, byl nucen prudce škrtit přímo před elektrickým vedením. Letadlo z toho okamžitě vyskočilo, ale pak ztratilo rychlost, nesedělo, ale doslova spadlo na golfové hřiště. Podvozek této ráně odolal, ale jedno z kol dopadlo do příkopu a auto skapotovalo, přičemž utrpělo vážné poškození, přestože nikdo z jeho cestujících nebyl zraněn.
V září 1924 se konečně uskutečnil první úspěšný let letounu S-29A, opraveného po nehodě. A hned poté následovala první objednávka: letadlo přivezlo z Rooseveltfieldu dva piana do Washingtonu za 500 dolarů. Americký tisk, chamtivý po všem novém a neobvyklém, to okamžitě oznámil a objednávky na přepravu nejrůznějšího zboží se sypaly jako kbelík.
Teprve v roce 1926 jej prodal jistému Tournerovi a ten jej poté, co jej provozoval další dva roky, dále prodal již opotřebované auto slavnému výrobci letadel a filmovému producentovi Howardu Hughesovi. Toto letadlo se rozhodl použít na scéně válečného filmu „Pekelní andělé“jako německý bombardér „Gotha“, který měla sestřelit americká esa z letky Lafayette.
Během střelby bylo auto naloženo palivem, piloti ho zapálili v požadované výšce, upevnili volant a sami z něj vyskočili na padácích. Výsledkem bylo, že letadlo začalo spirálovitě padat dolů a celé pohlcené plameny se velkolepým způsobem zřítilo na zem, kde explodovalo v ohnivé fontáně!
V roce 1924 získal Sikorsky Institut leteckých věd v New Yorku Cenu Sylvanuse Alberta Reeda, což mu také přineslo vynikající publicitu.
Ve svých přednáškách a knize napsané ve stejných letech předpověděl Sikorsky skvělou budoucnost letectví:
"Letadla budou létat přes rozsáhlá území a budou spolehlivá, odolná a bezpečná." Lidé si na tento způsob cestování rychle zvyknou a koupí si lístky nebo si rezervují kabinu na vzducholodi stejně snadno jako nákup jízdenky na nádraží. Tato letadla budou postavena jako letadlo. Je nepravděpodobné, že by se kontrolované balóny rozšířily. “
Podle jeho názoru by se mělo jednat o letadla s přetlakovým kokpitem, létající ve výšce 20–30 verst, kde „vzácnost vzduchu umožní letounům tohoto typu vyvinout enormní rychlosti, za jiných podmínek zcela nepřijatelné. Dá se očekávat, že zařízení tohoto typu budou dělat 400–500 a ještě více verstů za hodinu. “
Stejně jako mnoho dalších emigrantů designér doufal, že „nepořádek“v Rusku nevydrží desítky let. Není divu, že své první letadlo, postavené v USA, pojmenoval S-29A, kde písmeno „A“znamenalo „americký“. Zjevně si tajně myslel, že snad brzy bude moci pokračovat ve tvorbě již ruských aut. Igor Ivanovič ale nebyl určen k návratu do své vlasti …
