Začátek nepřátelských akcí
Po neúspěchu vyjednávání v Praze a oznámení o ukončení příměří mělo být do šesti dnů dodrženo moratorium na překročení demarkační linie a zahájení nepřátelských akcí. Slezská armáda pod velením pruského generála Bluchera však tuto podmínku porušila. Pruský generál oznámil, že je načase skoncovat s politickým šaškem, a 14. srpna 1813 vtrhl na neutrální území kolem Breslau. Chtěl zmocnit se sklizně shromážděné rolníky, aby ji nepřítel nedostal.
Pohyb Blucherových vojsk byl pro francouzské velení neočekávaný a odvrátil je od rusko-pruských sloupů pod velením Barclaye de Tollyho, kteří se stěhovali do Čech, aby se připojili k rakouským jednotkám pod velením Schwarzenberga. Blucherova rozhodnost vedla Napoleona k přesvědčení, že to jsou hlavní síly nepřítele, a přesunul se na slezskou armádu. Blucher, jehož významnou část vojsk tvořil Landwehr (milice), podle Trachenbergova plánu vojska okamžitě stáhla 21. srpna. Ustoupil z řeky Beaver do řeky Katsbakh a snažil se nezapojit do velkých bitev. V této době se česká armáda, náhle pro nepřítele, přesunula do Drážďan přes Krušné hory a ohrožovala týl hlavní francouzské armády. Drážďany pokrývaly pouze síly sboru maršála Saint-Cyra. Napoleon byl nucen vrhnout vojska ze Slezska zpět do své nejdůležitější pevnosti. Proti Blucherovi opustil silnou obrazovku pod vedením MacDonalda.
Současně s pohybem Napoleonovy armády 70 tis. armáda pod velením maršála Oudinota se přestěhovala do Berlína. Oudinota měla podporovat francouzská posádka z Magdeburku a Hamburku. Francouzský císař byl po skončení příměří posedlý myšlenkou zabrat pruské hlavní město. Věřil, že po dobytí Berlína Francouzi bude Prusko nuceno se vzdát.
Rovnováha sil ve směru Berlína
Pod vedením Nicolase Charlese Oudinota existovaly tři sbory. 4. sboru velel divizní generál Henri Gassien Bertrand (13–20 tisíc vojáků), formaci tvořili Němci a Italové. 7. sbor vedl divizní generál Jean-Louis-Ebenezer Rainier (20-27 tisíc), sestával z francouzské divize a saských jednotek. 12. sboru velel sám Oudinot (20-24 tisíc). Součástí skupiny byla i kavalerie pod velením Jeana-Toma Arrigue de Casanova (9 tisíc) a dělostřelectvo, čítající 216 děl. Celkový počet skupiny tvořilo 70 tisíc lidí (podle údajů vévody z Roviga a AI Mikhailovského -Danilevského - 80 tisíc vojáků). Oudinot navíc musel podporovat maršála Davouta z Hamburku (30 - 35 tisíc Francouzů a Dánů) a generála J. B. Girard (10 - 12 tisíc) z Magdeburgu na Labi. Musím říci, že ve skupině Oudinotů bylo mnoho nevypálených vojáků, rekrutů. Napoleon, po zdrcující porážce Pruska v roce 1806, se k Prusům choval opovržlivě. Nebral však v úvahu, že ostuda bitvy u Jeny a Auerstedtu mobilizuje pruskou armádu.
Oudinot byl zkušený velitel, který se nebál nepřítele - v Berezině byl dvacáté zraněn. V bitvě u Bereziny kryl ústup zbytků Velké armády. V bitvě u Budyšína mu Napoleon přidělil útok na pravé křídlo spojenecké armády a maršál jej vedl s vytrvalostí nezbytnou pro úspěch. Během útoku na Berlín však nepředvedl své obvyklé odhodlání. Heterogenní složení vojsk v něm vyvolávalo pochybnosti a velitelskému štábu nedůvěřovala. Rainier se urazil, že jeho vrstevníci obdrželi maršálovu štafetu a projevovali tvrdohlavost a vůli. Bertrand byl znám spíše svými inženýrskými znalostmi než svými vojenskými činy.
Oudinot zahájil ofenzivu proti pruskému hlavnímu městu, pohybující se od Dame přes Trebin a Mitenwalde. Vojska Davouta a Girarda mohla jít do týlu severní armády Bernadotteho a zkrátit cestu ústupu do Berlína. Podle Napoleonova plánu se měly všechny tři skupiny vojsk spojit do jedné armády, zajmout Berlín, zrušit obléhání pevností podél Odry, porazit severní armádu a přinutit Prusko ke kapitulaci.
Severní armáda, pod velením budoucího švédského krále a bývalého francouzského velitele Bernadotta, byla také různorodá v etnickém složení, jako Oudinotova vojska. Zahrnovalo pruské, ruské, švédské jednotky, malé kontingenty malých německých států a dokonce i anglický oddíl. Nejsilnější kontingent představovali Prusové: dva pruské sbory - 3. sbor pod velením generálporučíka Friedricha von Bülow (41 tisíc vojáků se 102 děly) a 4. sbor pod velením generálporučíka Boguslava Tauenzina hraběte von Wittenberg (39 tisíc. Muž, 56 děl). Pruské sbory byly navíc posíleny ruskými kozáckými pluky. V ruském sboru pod velením generálporučíka Ferdinanda Fedoroviče Vintsingeroda bylo asi 30 tisíc lidí a 96 děl. Švédský sbor pod velením K. L. Stedinga měla ve svém složení 20-24 tisíc lidí se 62 zbraněmi. Zbytek vojska vstoupil do konsolidovaného sboru pod velením generálporučíka Ludwiga von Walmoden-Gimborn (byl v ruské službě). V konsolidovaném sboru bylo 22 tisíc vojáků s 53 děly. Celkem bylo pod velením Bernadotte asi 150 tisíc lidí s 369 děly, ale část sil byla v samostatných oddílech a posádkách roztroušených po Prusku. Rovnováha sil byla proto přibližně stejná. Otázkou bylo, kdo by byl schopen soustředit více vojáků na bojiště. V tomto měl Bernadotte výhodu. Hlavní síly severní armády (94 tisíc vojáků s 272 děly) bránily oblast Berlína. Ve středu v Ghenersdorfu byl 3. sbor Bülow, na levém křídle u Blankefeldu - 4. sbor Tauenzina von Wittenberg, na pravém křídle, u Rhulsdorf a Gütergortsz - švédská vojska.
Je třeba také poznamenat, že Bernadotte měl ve spojeneckých silách velkou prestiž. Vrchní velitel severní armády byl ceněn jako bývalý spolupracovník Napoleona. Věřilo se, že byl autorem obecného akčního plánu pro všechny spojenecké armády. Navzdory dobré vůli veřejného mínění bylo postavení švédského velitele velmi obtížné. Severní armáda nebyla homogenní, skládala se z různých národních kontingentů. Bernadotte musel opustit vojska, aby bránil Berlín, sledovat nepřátelské jednotky v Hamburku a Lubecku a francouzské posádky v týlu na řece Odře (ve Štětíně, Glogau a Kustrinu), zatímco prováděl útočné operace, překračoval Labe. Kromě toho byl švédský sbor horší než pruská a ruská vojska v bojových zkušenostech, taktických schopnostech a vybavení. Ruský sbor Vintzingerode se skládal ze zkušených vojáků s vysokou morálkou. Sbor Bülow, který již získal vítězství v Halle a Lucau, se také vyznačoval vysokou bojovou schopností. Od samého počátku vznikl konflikt mezi Bernadottem a pruskými veliteli. Korunní princ se dostal do konfliktu s Bülowem a dráždil Prusy tím, že pobřeží švédských vojsk dávalo přednost ruským jednotkám před Prusy. Výsledkem je, že Bülow a Tauenzin, velící jednotkám pokrývajícím Berlín, se považovali za právo jednat nezávisle, což způsobilo nevoli velitele.
Mezi Bernadottem a pruskými generály vyvstal spor o akcích severní armády.5. srpna (17) se konala vojenská schůzka, kde velitel pozval Bülowa, aby sdělil svou vizi nadcházející kampaně. Bülow, stejně jako ostatní pruskí generálové, navrhl přestěhovat se do Saska, protože majetek Brandenburgu byl vyčerpán stagnací vojsk. Švédští generálové tento názor podpořili. Bernadotte však považoval ofenzivu za nebezpečnou.
Friedrich Wilhelm von Bülow (1755 - 1816).
Bitva
Silné deště vyplavily silnice a Oudinot byl nucen rozdělit svou skupinu. Všechny tři budovy vedly po různých silnicích. 7. sbor (saský) a kavalérie pochodovaly uprostřed směrem na Gross-Beeren. Na levém křídle se 12. sbor přesunul do Ahrensdorfu, vpravo - 4. sbor do Blankenfeldu. 10. srpna (22) 1813 se francouzský sbor dostal do kontaktu s Prusy, pruský sbor, aniž bitvu přijal, ustoupil na sever směrem k Berlínu a zaujal výhodnější pozice. 3. Bülowův sbor zablokoval silnici do Berlína mimo vesnici Gross-Beeren (18 km jižně od centra hlavního města Pruska) a 4. sbor Tauenzina uzavřel silnici poblíž vesnice Blankenfeld. Sbor Wintzingerode byl u Huthergots, Švédové v Rhulsdorfu.
Vzhled francouzské armády v jedné malé pasáži z Berlína způsobil v Prusku velké obavy. Bernadotte svolal velitele na schůzku. Velitel severní armády řekl, že je nutné bojovat. Otázkou je kde? Vyjádřil však své pochybnosti o úspěchu, hovořil o heterogenitě vojsk, značném počtu nevystřelených pruských milicí, o možnosti vzhledu hlavních nepřátelských sil vedených Napoleonem. Bernadotte původně chtěl stáhnout vojska za Sprévu a obětovat Berlín. Když Bülow vyjádřil obecný názor pruských generálů, že za žádných okolností nelze připustit Berlín, princ řekl: „Ale co je Berlín? Město! Bülow odpověděl, že Prusové raději všichni padnou ve zbrani, než by se měli stáhnout za Berlín.
11. srpna (23) Oudinot zaútočil na pruské pozice silami 4. a 7. sboru. 12. sbor se bitvy neúčastnil; zakryl levé křídlo. Francouzský vrchní velitel očekával, že se na této straně objeví další nepřátelské sbory. Navíc věřil, že v tento den nebude rozhodující bitva. Pruský sbor Tauenzin vstoupil v 10 hodin do přestřelky s nepřítelem. V této souvislosti byly boje u vesnice Blankenfeld omezené. Tauenzinův sbor pravidelných vojsk měl pouze 5. rezervní pluk, zbytek pěchoty a kavalérie byl složen z landwehru (milice). K obraně sboru však přispěla povaha terénu: u Blankenfeldu se poloha sboru nacházela mezi bažinou a jezerem.
Aktivnější byl Rainierův 7. sbor. Sasové vstoupili do bitvy v 16 hodin a na cestě zaútočili na vesnici Gross-Beeren a vyrazili odtud pruský prapor. Dál se však nepohnuli, začalo hustě pršet, Sasové usoudili, že bitva toho dne skončila. Rainier nevěděl, že se pruský sbor nachází ve vzdálenosti méně než dva versty od něj. Kromě toho měl saský sbor silnou pozici: na levém křídle měl být 12. sbor a Arrigova kavalerie, vpravo - bažinatá nížina a vodní příkop.
Bülow si nemyslel, že boj skončil. Věděl, že na Tauenzin útočí celý nepřátelský sbor, a rozhodl se využít nejednoty nepřátelských sil. Bülow chtěl rozdrtit nepřátelský střed a přinutit boky k ústupu. Přestěhoval 3. a 6. brigádu prince L. Hesse-Homburga a K. Krafta do Gross-Beeren, posílil je 4. brigádou G. Tyumena. Souběžně se brigáda L. Borstela pohybovala po pravém křídle nepřítele. Vojáci přijali zprávu o útoku s radostí.
Schéma bitvy u Gross-Beeren 11 (23) srpen 1813
Po ostřelování nepřátelského tábora pruská vojska zahájila protiútok. Tento útok byl pro Sasy překvapením. První, kdo pronikl do vesnice, byla Kraftova brigáda. Sasové ale útok odrazili. Opakovaným bajonetovým útokem pruská pěchota vyhnala nepřítele z Gross-Beerenu. Mnoho Sasů bylo vyhubeno bajonety a pažbami pušky a utopilo se. Zarova saská divize byla převrácena. Sám Zar, pokoušející se bránit dělostřelectvo, spěchal se dvěma prapory vstříc pruským jednotkám, ale byl poražen. Sám byl téměř zajat, dostal několik ran. Jezdectvo začalo pronásledovat prchající Sasy. Sascí kopiníci se pokusili ubránit svou pěchotu, ale po několika úspěšných útocích byli poraženi Pomořanským jezdeckým plukem. Rainier se pokusila situaci napravit pomocí francouzské divize Durutte, která byla ve druhé linii, ale už byla zapojena do generálního ústupu. Později Sasové obvinili francouzskou divizi generála P. F. Dyurutta, jehož vojáci uprchli, aniž by se zúčastnili bitvy, skrývající se v lese. Sasové navíc vyjádřili nedůvěru Oudinotovi, který nikam nespěchal, aby k nim poslal síly 12. sboru. V 8 hodin večer bitva skončila. Rainierův sbor byl poražen a ustoupil.
Saský sbor zachránila před úplnou porážkou pěší divize generála A. Guillemina a jízdní divize generála F. Fourniera, vyhnaného Oudinotem. Bertrand, který se dozvěděl o porážce Rainiera, stáhl svá vojska z Blankenfeldu. V tuto dobu večer vstoupil ruský a švédský sbor pod velením Bernadotteho na levý bok Oudinotova seskupení. Oudinot bitvu nepřijal a stáhl vojska. Švédský korunní princ nijak nespěchal, aby využil úspěchu Bülowova sboru a porazil celou skupinu Oudinotů. 24. srpna vojska odpočívala, vyrazila až další den a pohybovala se v malých přechodech. Proto Oudinot stáhl vojska bez spěchu.
Vítězství pruského sboru způsobilo v Prusku vlastenecký vzestup. Berlín byl bráněn. Obyvatelé města byli potěšeni Bülowem a pruskou armádou. Morálka severní armády se výrazně zvýšila.
K. Röchling. Battle of Gross-Beeren dne 23. srpna 1813
Závěr
Ostatní francouzské jednotky nebyly schopny poskytnout pomoc Oudinotovi. Girardovo oddělení bylo poraženo 27. srpna v Belzigu pruským Landwehrem a ruským oddělením pod velením Černyševa. Francouzi ztratili 3 500 mužů a 8 děl. Davout, který se dozvěděl o porážce jiných sil, se stáhl do Hamburku, odkud se již neobjevil.
Seskupení Oudinotů v bitvě u Großberenu ztratilo 4 tisíce lidí (2, 2 tisíce zabitých a zraněných, 1, 8 tisíc vězňů) a 26 děl. Ztráty pruských vojsk činily asi 2 tisíce lidí. Značný počet zachycených zbraní byl zajat, při útěku byly hozeny. To umožnilo zlepšit výzbroj pruských jednotek Landwehru. Hlavní ztráty padly na saské jednotky Rainierova sboru. To zvýšilo podráždění saských důstojníků, kteří dříve uvažovali o přechodu na stranu Napoleonových odpůrců. Kromě toho bylo Sasko vyčerpáno umístěním tamní obrovské francouzské armády během příměří. Nespokojenost Sasů s Francouzi se projevovala také tím, že téměř všichni zajatci saského původu, zajatí v bitvě u Großberenu, přešli na stranu spojeneckých sil. Francouzi je navzdory odvážnému odporu Sasů v bitvě u Großberenu vinili ze selhání ofenzívy.
Napoleon nebyl s Oudinotovým jednáním spokojen. Jeho zvláštní podráždění bylo způsobeno skutečností, že Oudinot stáhl svá vojska do Witenbergu, a ne do Torgau. V důsledku toho bylo jeho seskupení odstraněno z rezerv v Drážďanech, nejednotnost francouzských vojsk vzrostla. Francouzský císař plánoval znovu udeřit na Berlín a nahradil Oudinota maršálem Neym a slíbil posílit jeho seskupení.
Pamětní věž na počest vítězství pruských vojsk v Großberenu v roce 1813.
