Přesně před 120 lety, 30. září (18. září, starý styl), 1895, se narodil Alexandr Mikhailovič Vasilevskij v malé vesnici Novaya Golchikha v okrese Kineshemsky v provincii Kostroma (dnes jako součást města Vichuga, oblast Ivanovo)). Budoucí maršál Sovětského svazu se narodil v rodině pravoslavného kněze. Maršál Vasilevskij, talentovaný generální štáb, byl skutečným dirigentem front Velké vlastenecké války. Jeho každodenní práce a obrovské množství hrubé práce byly jádrem mnoha skvělých vítězství Rudé armády. Alexander Vasilevskij, jeden z nejlepších vedoucích strategických důstojníků, nezískal tak zvučnou slávu jako vítězný maršál jako Georgij Žukov, ale jeho role ve vítězství nad nacistickým Německem je stěží méně významná.
Alexander Michajlovič se narodil do velké rodiny. Jeho otec, Michail Alexandrovič Vasilevskij, byl ředitelem církevního sboru a čtenářem žalmu v Nikolském kostele stejné víry (směr ve starověrcích). Matka Nadezhda Ivanovna Vasilevskaya vychovávala 8 dětí. Budoucí maršál byl čtvrtý nejstarší mezi svými bratry a sestrami. Původně slavný budoucí sovětský vojenský vůdce si po vzoru svého otce vybral duchovní cestu. V roce 1909 absolvoval teologickou školu Kineshma, poté vstoupil do teologického semináře Kostroma. Diplom tohoto semináře mu umožnil pokračovat ve vzdělávání v jakékoli sekulární vzdělávací instituci. Vasilevskij absolvoval seminář na vrcholu první světové války v lednu 1915 a jeho životní cesta se dramaticky změnila. Vasilevskij nenašel vážnou touhu stát se knězem, ale rozhodl se jít bránit zemi.
Od února 1915 je Alexander Vasilevskij součástí ruské císařské armády. V červnu 1915 absolvoval zrychlené kurzy (4 měsíce) na slavné vojenské škole Moskva Alekseevsky, byla mu udělena hodnost praporčíka. Vasilevskij strávil na frontě téměř dva roky. Bez normálního odpočinku, prázdnin, budoucí velký velitel zrál v bitvách, jeho postava válečníka byla kovaná. V květnu 1916 se Vasilevskému podařilo zúčastnit se slavného Brusilovova průlomu. V roce 1917 Alexander Vasilevskij, již v hodnosti štábního kapitána, sloužil jako velitel praporu na jihozápadním a rumunském frontě. V podmínkách úplného kolapsu armády po Říjnové revoluci Vasilevskij ukončí službu a vrátí se do svého domova.
Alexander Vasilevskij 1. srpna 1928
Po návratu domů pracoval nějakou dobu v oblasti vzdělávání. V červnu 1918 byl jmenován instruktorem všeobecného vzdělávání v Ugletskaya volost (okres Kineshemsky, provincie Kostroma). A od září 1918 pracoval jako učitel na základní škole ve vesnicích Verkhovye a Podyakovlevo, provincie Tula (dnes území regionu Oryol).
V dubnu 1919 byl znovu povolán do vojenské služby, nyní do Rudé armády. Hlavní kapitán carské armády ve skutečnosti začíná novou vojenskou kariéru jako seržant a stává se asistentem velitele čety. Získané znalosti a zkušenosti se však projevily a brzy vyrostl na asistenta velitele pluku. Vasilevskij je účastníkem občanské války od ledna 1920, jako asistent velitele 429. střeleckého pluku v 11. a 96. střelecké divizi bojoval na západní frontě. Bojoval proti gangům operujícím na území provincií Samara a Tula, oddílů Bulak-Balakhovich. Zúčastnil se sovětsko-polské války jako asistent velitele 96. pěší divize z 15. armády. Pak se ale Vasilevskij nemohl povznést nad post velitele pluku dlouhých 10 let, s největší pravděpodobností to ovlivnilo jeho minulost.
Dlouho očekávaný skok v osudu budoucího maršála se odehrál v roce 1930. V důsledku podzimních manévrů Vladimír Triandafillov, který byl jedním z největších teoretiků operačního umění Rudé armády (byl autorem takzvané „hluboké operace“- hlavní operační doktríny sovětských ozbrojených sil až do Velké vlastenecké války), upozornil na schopného velitele. Sám Triandafillov, který byl v té době zástupcem náčelníka štábu Rudé armády, bohužel zemřel při letecké nehodě 12. července 1931. Ještě předtím však stihl spatřit talentovaného velitele pluku Alexandra Vasilevského a povýšil ho podél linie velitelství. Díky němu se Vasilevskij dostal do systému bojového výcviku Rudé armády, kde se mohl soustředit na zobecnění a analýzu zkušeností s používáním vojsk.
Počínaje březnem 1931 sloužil budoucí maršál na ředitelství bojového výcviku Rudé armády - asistent náčelníka sektoru a 2. oddělení. Od prosince 1934 byl vedoucím oddělení bojového výcviku Volžského vojenského okruhu. V dubnu 1936 byl poslán studovat na nově vytvořenou Akademii generálního štábu Rudé armády, ale po absolvování prvního kurzu akademie byl nečekaně jmenován vedoucím logistického oddělení na stejné akademii. Je pozoruhodné, že bývalý vedoucí oddělení I. I. Trutko byl v té době potlačen.
V říjnu 1937 ho čekalo nové jmenování - vedoucí oddělení operačního výcviku operačního ředitelství generálního štábu. V roce 1938 byla na příkaz lidového komisaře obrany SSSR Alexandru Michailovičovi Vasilevskému udělena práva absolventa generálního štábu akademie. Od 21. května 1940 sloužil Vasilevskij jako zástupce náčelníka operačního ředitelství generálního štábu. Pokud, slovy jiného sovětského maršála Borise Shaposhnikova, byl generální štáb mozkem armády, pak jeho operační řízení bylo mozkem samotného generálního štábu. Operativní kontrola byla místem, kde byly naplánovány a spočítány všechny možnosti vedení bojových operací.
Na jaře 1940 vedl Vasilevskij vládní komisi pro vytyčení sovětsko-finské hranice a podílel se také na vývoji akčních plánů pro případ války s Německem. Po zahájení Velké vlastenecké války, již 29. června 1941, se Boris Michajlovič Šapošnikov opět stal náčelníkem generálního štábu Rudé armády, který nahradil Georgije Konstantinoviče Žukova, který opustil tento post se značným skandálem, který byl nepohodlný ve zdech štábu a po celou dobu chtěl prorazit do přední linie blíže k jednotkám. 1. srpna 1941 byl Alexander Vasilevskij jmenován zástupcem náčelníka generálního štábu a vedoucím operačního ředitelství. Byl tak spuštěn jeden z nejplodnějších důstojnických tandemů ve vojenské správě Sovětského svazu během války. Již v roce 1941 hrál Vasilevskij jednu z hlavních rolí při organizaci obrany Moskvy a následné protiofenzivě sovětských vojsk.
Stojí za zmínku, že bývalý plukovník carské armády Boris Shaposhnikov byl jediným vojákem, kterého sám Stalin vždy oslovoval výhradně svým křestním jménem a patronymem a který bez ohledu na funkci, kterou zastával, byl osobním poradcem sovětu vůdce ve vojenských otázkách, užívající si bezmeznou důvěru Stalina …V té době však bylo Shaposhnikovovi již 60 let, byl nemocný a nesnesitelná zátěž prvních měsíců Velké vlastenecké války vážně podkopala jeho zdraví. Vasilevskij byl proto stále častěji hlavním „na farmě“. Nakonec v květnu 1942, po nejtěžších katastrofách, které postihly Rudou armádu na jihu - kotel poblíž Charkova a zhroucení krymské fronty, Shaposhnikov rezignuje. Jeho místo v čele generálního štábu zaujímá Alexander Vasilevskij, který na své nové místo oficiálně nastoupil až 26. června 1942, předtím běžel po frontách od severu k jihu.
Alexander Vasilevskij přijímá kapitulaci generálmajora Alfonta Hittera. Vitebsk, 28. června 1944
V té době už byl generálplukovníkem. Ve své nové pozici získal to, čemu se říká kompletní soubor: katastrofa u Charkova, průlom německých vojsk do Stalingradu, pád Sevastopolu, katastrofa Vlasovovy 2. šokové armády poblíž města Myasnoj Bor. Vasilevskij se však vytáhl. Byl jedním z tvůrců plánu protiofenzívy Rudé armády v bitvě u Stalingradu, podílel se na vývoji a koordinaci některých dalších strategických operací. Již v únoru 1943, po vítězství u Stalingradu, se Vasilevskij stal maršálem Sovětského svazu, čímž vytvořil jakýsi rekord - v hodnosti armádního generála strávil Alexander Vasilevskij necelý měsíc.
Skromný náčelník generálního štábu odvedl vynikající práci se špatně viditelnou, ale velmi rozsáhlou prací dirigenta obrovského orchestru, kterým byla armáda v akci. Významně přispěl k rozvoji sovětského vojenského umění a osobně se podílel na plánování mnoha operací. Jménem vrchního velitelského velitelství koordinoval činnost front ve stepi a voroněži během bitvy o Kursk. Dohlížel na plánování a provádění strategických operací za osvobození Donbasu, severní Tavrie, Krymu a běloruské útočné operace. 29. července 1944 byl maršál Alexander Vasilevskij oceněn titulem Hrdina Sovětského svazu za příkladné plnění úkolů nejvyššího velení na frontě boje proti nacistickým útočníkům.
Ale neměli byste si myslet, že Vasilevskij trávil veškerý svůj čas v sídle. V květnu 1944, po dobytí Sevastopolu, byl dokonce lehce zraněn, když byl minou vyhoden do vzduchu štábní vůz. A v únoru 1945, poprvé ve válce, osobně vedl jednu z front. Několikrát požádal o uvolnění z funkce, aby mohl osobně pracovat v jednotkách. Stalin váhal, protože nechtěl pustit náčelníka generálního štábu, na který byl zvyklý, ale v únoru přichází tragická zpráva o smrti velitele 3. běloruského frontu Ivana Černyachovského, načež Stalin dává jeho souhlas. Nechal dalšího talentovaného důstojníka Aleksey Antonova v „čele“generálního štábu, Vasilevskij vede 3. běloruský front a přímo provádí operační a strategické vedení velké vojenské formace. Byl to on, kdo vedl útok na Koenigsberg.
Alexander Vasilevsky (vlevo) na frontové linii poblíž Sevastopolu, 3. května 1944
Ještě na podzim 1944 dostal Vasilevskij úkol spočítat potřebné síly a prostředky pro případnou válku s Japonskem. Právě pod jeho vedením byl již v roce 1945 vypracován podrobný plán manchurské strategické útočné operace. 30. července téhož roku byl Alexandr Michajlovič jmenován vrchním velitelem sovětských vojsk na Dálném východě. V předvečer rozsáhlé ofenzívy Vasilevskij osobně navštívil výchozí pozice svých vojsk, seznámil se se svěřenými jednotkami a situaci projednal s veliteli sborů a armád. Během těchto setkání bylo upřesněno a zkráceno načasování hlavních úkolů, zejména dosažení Manchurské nížiny. Sovětské a mongolské jednotce trvalo pouhých 24 dní, než porazily miliontou japonskou armádu Kwantung.
Pochod sovětských vojsk „přes Gobi a Khingan“, který západní historici definovali jako „srpnovou bouři“, je stále studován ve vojenských akademiích světa, jako vynikající příklad precizně vybudované a implementované logistiky. Sovětská vojska (více než 400 tisíc lidí, 2100 tanků a 7000 děl) byla přemístěna ze západu do vojenských operací, které byly komunikačně poměrně chudé, a rozmístily se na místě, prováděly dlouhé pochody vlastní silou a projížděly 80–90 kilometrů ve špičce bez větších průtahů díky dokonale promyšlenému a implementovanému systému zásobování a oprav.
8. září 1945 byl maršál Alexander Vasilevskij oceněn druhou medailí Zlatá hvězda za jeho zručné vedení sovětských vojsk na Dálném východě země během krátkotrvajícího tažení proti Japonsku a stal se dvakrát Hrdinou Sovětského svazu. Po skončení války se Vasilevskij vrací do vedení generálního štábu a poté stojí v čele vojenského vedení země. Před ním obsadil post ministra obrany Nikolaj Bulganin, který, přestože měl na ramenou maršálské počasí, byl stranickým funkcionářem, nikoli vojenským vůdcem. Před nimi osobně vedl lidový komisariát obrany Joseph Stalin. Sovětský vůdce byl podezřívavý vůči „maršálům vítězství“a skutečnost, že to byl nakonec Alexander Vasilevskij, kdo obdržel ministerstvo války, hovořilo mnohé.
Joseph Stalin jasně viděl maršála jako náhradu za Shaposhnikov, který zemřel v roce 1945, na pozici podmíněného „poradce vůdce č. 1“. Současně všechny motivy Stalina, podle tradic té doby, zůstávaly v zákulisí. Na jedné straně byl Alexander Vasilevskij, stejně jako Stalin, kdysi seminaristou. Na druhou stranu byl prvním studentem Borise Shaposhnikova, kterého si vážil, který během války prokázal svou schopnost samostatné práce na nejvyšší úrovni.
Tak či onak, za Josifa Stalina šla kariéra maršála Vasilevského do kopce a po jeho smrti se začala hroutit. Krok zpět se odehrál doslova v prvních dnech po smrti vůdce, kdy se Bulganin opět stal ministrem obrany SSSR. Současně Vasilevskij neměl vztah s Nikitou Chruščovem, který požadoval, aby všichni vojáci odmítli Stalina, ale Vasilevskij, stejně jako někteří sovětští vojenští vůdci, ne. Alexander Vasilevskij, který z vojevůdců, kteří v těch letech žili, s největší pravděpodobností stále častěji než ostatní osobně komunikoval se Stalinem během Velké vlastenecké války, si prostě nemohl dovolit bláznit s tím, že vůdce plánoval vojenské operace téměř podle do krabičky od cigaret „Belomor“. A to navzdory skutečnosti, že role samotného Josepha Stalina v historii Sovětského svazu, zhodnotil Alexander Vasilevsky, není zdaleka jednoznačná. Zejména kritizoval represe proti vedoucímu personálu, které probíhaly od roku 1937, přičemž tyto represe označil za jeden z možných důvodů slabosti Rudé armády v počátečním období války.
Výsledkem tohoto chování maršála Vasilevského bylo, že se nejprve stal náměstkem ministra obrany „pro vojenskou vědu“a v prosinci 1957 odešel do důchodu. O něco později se stane členem „rajské skupiny“generálních inspektorů ministerstva obrany SSSR. V roce 1973 vydal Alexandr Michajlovič knihu vzpomínek, která byla poměrně bohatá na popisy, s názvem „Práce na celý život“, ve které podrobně, ale spíše suše popsal práci, kterou během války vykonal. Maršál zároveň až do konce svých dnů odmítal natočit film o sobě nebo napsat další životopisy s odůvodněním, že vše už napsal do své knihy. Vasilevskij zemřel 5. prosince 1977 ve věku 82 let. Urna s jeho popelem byla zazděna ve zdi Kremlu na Rudém náměstí.
