Vztahy s Ukrajinou dnes nelze nazvat nejen dobrými, ale dokonce ani neutrálními. Oficiálním kurzem ukrajinského vedení je představit Rusko jako historického nepřítele, který téměř „zničil celý život“ukrajinského lidu. Mezitím letos uplyne 370 let od okamžiku, kdy ve městě Cherkassy v roce 1648 byla podána petice na jméno moskevského panovníka, ve které bylo zdůrazněno:
Chceme takového autokrata, pána v naší zemi, jako je vaše královská milost, ortodoxní křesťanský král … Pokorně se vzdáváme milosrdným nohám vašeho královského majestátu.
Tato slova nepodepsal nikdo, ale hejtman záporožské armády Bogdan Khmelnitsky a jeho věrní kozáci. Vstup Malé Rusi do ruského státu se však táhl několik let. Teprve 8. ledna 1654 Pereyaslavl Rada stále podporovala Khmelnitského, který nakonec vyzval k výběru panovníka. Volba byla ve skutečnosti zcela jasná - mezi krymským chánem, osmanským sultánem, králem polsko -litevského společenství a moskevským panovníkem. Pravoslavní Záporožci se poté rozhodli ve prospěch spoluvěřícího - moskevského cara.
Bohdan Khmelnytsky se na tři a půl století zapsal do národní historie jako člověk, který sjednotil Ukrajinu s Ruskem. Dokonce i v sovětském období zůstal postoj vůči Khmelnitskému velmi pozitivní - bylo mnoho ulic Bohdana Khmelnitského, včetně měst v jiných regionech země, po hejtmanovi byly pojmenovány celé osady a vzdělávací instituce. Hejtman byl samozřejmě nejednoznačná postava a v některých ohledech ani nejlepší v ruské historii. Ale skutečnost, že se rozhodl stát se občanem ruského státu, se stala hlavní a hlavní zásluhou Khmelnitského.
Malí Rusové se už delší dobu chystají stát se ruským občanem. Ve skutečnosti to byl jeden z nejrozšířenějších hesel během četných protipolských povstání, která se na území moderní Ukrajiny pravidelně rozhořela. Když bylo nutné postavit se proti Společenství, Malí Rusové a kozáci vznesli proruská hesla, počítajíce s pomocí moskevského cara. Ale ruský stát se pak nechtěl nijak zvlášť hádat se Společenstvím. Koneckonců, není to tak dávno, co Poláci dobyli Moskvu, nemluvě o západnějších ruských městech, pak v roce 1634 dobyli Smolensk a znovu dorazili do Moskvy. Car a jeho bojarové nepochybovali, že válka se Společenstvím bude obtížná a krvavá, a kvůli Malým Rusům nechtěli jít do otevřeného konfliktu. Minimálně do výraznějšího posílení sil země.
Mezitím v Malém Rusku stále častěji vypukla protipolská povstání. V roce 1625 polsko-litevská vláda, podrážděná rostoucí frekvencí rolníků prchajících ke kozákům, vyslala do oblasti Kyjeva mnoho vojsk pod velením hejtmana Stanislava Konetspolského. Když se polská armáda přiblížila ke Kanevu, místní kozáci se stáhli do Čerkassy. V oblasti řeky Tsibulnik se shromáždilo poměrně mnoho kozáckých oddílů, které brzy vedl Hetman Marko Zhmaylo.
15. října kozáci ve velké bitvě způsobili polským jednotkám docela vážné škody, ale přesto byli nuceni ustoupit - síly byly příliš nerovné.5. listopadu však spiklenci, kteří byli mezi kozáckým předákem, svrhli Marka Zhmayla z postu hejtmana. Další osud vůdce povstání zůstal nejasný.
Následná protipolská povstání měla pro kozáky neméně dramatické důsledky. Když v roce 1635 Seim vydal dekret, který snížil počet registrovaných kozáků a umožnil stavbu pevnosti Kodak na strategicky důležitém místě, což umožnilo kontrolu komunikace mezi Záporožím a jihoruskými zeměmi patřícími ke společenství, další anti -Začalo polské povstání. V noci z 3. na 4. srpna 1635 zaútočili neregistrovaní kozáci v čele s hejtmanem Ivanem Sulimou na polskou posádku v nedokončené pevnosti Kodak a vyhladili Poláky v čele s velitelem pevnosti Jeanem Marionem. Kodak byl zničen. Poté Rzeczpospolita opět namířil vojska Stanislava Kanetspolského proti rebelům, skládajícím se z polské šlechty a registrovaných kozáků. Stejně jako Marko Zhmaylo byl Ivan Sulima zrazen kozáckou elitou - byl chycen a předán Polákům předáky. Zajatý vůdce povstání byl převezen do Varšavy, kde byl brutálně popraven - podle některých zdrojů byl nabodnut na kůl a podle jiných byl ubytován.
Tento brutální masakr ale nemohl kozáky vyděsit - již o dva roky později, v roce 1637, vypuklo ještě početnější a organizovanější povstání Pavljuka. Pavlyuk, zvolený hejtman, neskrýval své úmysly stát se ruským občanem. Na Pavlyukovu stranu přešla řada pluků registrovaných kozáků, což přispělo k úspěchu rebelů, kteří začali okupovat město za městem. Proti rebelům byla vyslána polská armáda pod velením Nikolaje Potockého, bývalého guvernéra Bratslavi, který byl jmenován korunním hejtmanem. A v tomto případě, stejně jako dříve, kozácký předák opět hrál zrádnou roli - přesvědčila Pavlyuka, aby se rozhodl jednat s Potockim, který mu zaručil imunitu. Pavlyuk byl samozřejmě podveden, přiveden do Varšavy a brutálním způsobem popraven.
V procesu potlačování povstání se Nikolai Pototsky vypořádal s rebely tím nejdrsnějším způsobem. Kozáci a malí ruští rolníci byli vsazeni na kůly. Ti, kteří měli štěstí, že přežili, uprchli tam, kde už je Poláci nedosáhli - například k Donu. Již v roce 1638 však nový hejtman neregistrovaných kozáků Jakov Ostryanin vyvolal povstání proti Polákům. A jeho život skončil úplně stejně jako život jeho předchůdců - Poláci uzavřeli s Ostryaninem „věčný mír“a poté ho zrádně zmocnili, přivezli do Varšavy a tam jeli na kole.
Přirozeně vyvstává otázka - proč Moskva v té době nechala Varšavu uniknout brutálnímu potlačení kozáckých povstání? Koneckonců, kozáci a malí ruští rolníci byli pravoslavní a opakovaně žádali moskevského cara o převedení na jeho občanství. Události se však za prvé vyvíjely velmi rychle a za druhé v Moskvě byli odpůrci zhoršení již tak obtížných vztahů se Společenstvím. Navíc, abych byl upřímný, kozáci hejtmani nebyli nijak zvlášť důslední. Dnes mohli požádat o moskevské občanství a zítra mohli uzavřít mír s Varšavou nebo jít na krymský Chán. Bogdan Khmelnitsky proto ani v Moskvě nevzbudil velké sympatie.
Navzdory rozsahu osobnosti není mnoho známo o prvních letech života Bogdana Khmelnitského. Byl šlechtického původu. Jeho otec, Michail Khmelnitsky, sloužil jako Chigirinův asistent pod korunním hejtmanem Stanislavem Zholkevským. V roce 1620 otec Bohdana Khmelnitského zemřel v bitvě s krymskými Tatary jako součást polské armády, která pokračovala v tažení do Moldavska.
Sám Bogdan Khmelnitsky, který v té době měl zkušenosti se studiem na jezuitské koleji, byl zajat ve stejné bitvě a byl prodán do otroctví Turkům. Jen o dva roky později ho jeho příbuzní vykoupili a on se vrátil do života kozáka. Je zajímavé, že v nejbouřlivějších letech protipolských povstání se nedochovaly žádné informace o nějaké účasti či neúčasti Khmelnitského na nich. Pouze kapitulace povstaleckých vojsk Pavljuka byla psána jeho rukou - byl generálním úředníkem kozáků. Podle některých zpráv se Khmelnitsky v roce 1634 zúčastnil obléhání Smolenska polskou armádou, za což mu král Vladislav IV. Za jeho odvahu udělil zlatou šavli.
Taková fakta z biografie Bohdana Khmelnitského nemohla hovořit v jeho prospěch. V Moskvě právem nemohli hejtmanovi věřit, protože ho považovali za dobrodruha, který neustále váhal mezi polsko-litevským společenstvím a Ruskem. Ale pro protipolský obrat měl Khmelnitsky své vlastní důvody - polský stařík Chaplinsky zaútočil na Bogdanovu farmu a odvezl jeho ženu Gelenu a také podle některých zpráv ubil jednoho ze synů k smrti. Khmelnitsky se obrátil o pomoc na krále Vladislava, který mu osobně udělil zlatou šavli, a ne za nic, ale za vlastní záchranu z moskevského zajetí. Král ale nemohl nic dělat na obranu Khmelnitského a ten pak dorazil do Záporoží, kde byl zvolen hejtmanem a na začátku roku 1648 zorganizoval další protipolské povstání. Pouze se zásadně lišilo od všech předchozích povstání - Khmelnitskému se podařilo získat podporu krymského chána a ten vyslal na pomoc kozákům armádu Perekop Murza Tugai -bey.
Polská vojska snášela jednu porážku za druhou, dokud v bitvě u Korsunu neutrpěla tak zdrcující fiasko, že oba polští hejtmani - korunní Nikolaj Pototskij a kompletní Martin Kalinovskij - byli zajati Tatarem. V bitvě u Korsunu byla zničena celá 20tisícová korunová (pravidelná) armáda Polska. Společenství však dokázalo shromáždit nové síly. Další tři roky byla neustálá válka mezi Poláky a Chmelnickým a Tatary. Celé Malé Rusko bylo zalité krví - kozáci jednali s Poláky a Židy, Poláci - s kozáky a oba nemilosrdně okrádali mírumilovné rolnické obyvatelstvo.
Co dělala Moskva v této situaci? Předně stojí za zmínku, že v roce 1649 dorazil do Khmelnitského zvláštní vyslanec cara Alexeje Michajloviče, úředníka dumy Grigorije Unkovského. Přímo hejtmanovi řekl, že car proti přijetí kozáků do moskevského občanství nic nenamítal, ale nyní Moskva nemá schopnost přímo oponovat polsko-litevskému společenství. V souladu s tím vojska na podporu hejtmana Aleksey Michajloviče nemohou, ale umožňuje bezcelní dovoz chleba, soli a dalších produktů a zásob z Ruska do Záporoží. V moderní řeči by to znamenalo poskytnutí humanitární pomoci.
Carský vyslanec navíc také poznamenal, že Khmelnitskému přišli na pomoc donští kozáci. Vojenská podpora hejtmanovi byla tedy poskytována také v zahalené podobě. Mimochodem, ve Varšavě se to brzy zjistilo - polští představitelé si stěžovali, že Muscovy v rozporu se všemi mírovými dohodami dodává jídlo, střelný prach a zbraně „rebelům“Bohdana Khmelnitského.
Car Alexej Michajlovič se nemohl nijak rozhodnout, zda přijme Khmelnitského a jeho kozáky do ruského občanství, nebo ne. Nakonec bojar Boris Aleksandrovič Repnin, který měl příznačnou přezdívku „Echidna“, odešel na Rzeczpospolita na diplomatickou misi. Repninovi je udělilo mnoho závistivých lidí, rozhněvaných jeho rychlým vzestupem na dvoře Alexeje Michajloviče. Repnin požádal Rzeczpospolitu, aby uzavřel mír s Bohdanem Khmelnitským, ale jeho mise neskončila úspěchem. V roce 1653 vpadl do Podolia nový polský oddíl, který začal trpět porážkou Khmelnitských kozáků a Tatarů. Nakonec Poláci přešli k prohnanosti a uzavřeli oddělený mír s Tatary, načež jim umožnili devastovat Malé Rusko.
Khmelnitsky ve změněné situaci neměl jinou možnost, než se obrátit na Moskvu s další žádostí o přijetí kozáků do carského občanství. Nakonec, 1. října (11), 1653, byl svolán Zemský Sobor, který podpořil Khmelnitského petici. 8. ledna (18), 1654, byla shromážděna Pereyaslavl Rada, na které byl bezpodmínečně přijat hejtmanův návrh na převod občanství do Moskvy. Poté královský vyslanec Vasilij Vasiljevič Buturlin, boyar a guvernér Tveru, který byl na setkání přítomen, předal Khmelnitskému královskou vlajku, palcát a luxusní oblečení. Buturlin pronesl zvláštní projev, ve kterém zdůraznil původ moci moskevského panovníka od svatého Vladimíra, řekl, že Moskva je nástupcem Kyjeva. Formální postup, jak se stát ruským občanem, byl dokončen.
Ruská vláda tedy již v polovině 17. století úspěšně používala metody nepřímé podpory potenciálních spojenců, poskytovala jim ekonomickou a vojenskou pomoc a vysílala donské kozáky, kteří formálně nebyli součástí ruské pravidelné armády. V důsledku těchto akcí byl Zaporizhzhya Sich přijat do ruského občanství a poté Rusko zahájilo válku s polsko-litevským společenstvím. Je jasné, že bez spojenectví s Moskvou by samotný Hetmanát nevydržel konfrontaci s tak silným a zákeřným nepřítelem, kterým v té době byla Rzeczpospolita, jeden z největších států ve východní Evropě.
