Roky, které vedly k vyhlášení války mezi zeměmi nacistického bloku a protihitlerovské koalici v roce 1939, byly pro mnoho zemí světa obtížné. O deset let dříve začala Velká hospodářská krize, která ponechala většinu obyvatel Evropy a Ameriky bez práce. Nacionalismus zaplavil Německo, což bylo pobouřeno tvrdostí represivních opatření Versailleské mírové smlouvy, která ukončila první světovou válku. Čína a Japonská říše jsou ve válce od vpádu japonských sil do Mandžuska v roce 1931. Německo, Itálie a Japonsko si užily všech výhod spojených s připojením se k nově vytvořené Společnosti národů, která prováděla četné vpády do sousedních států, aniž by to pro ně mělo negativní důsledky. V roce 1936 vypukla ve Španělsku občanská válka, která se stala jakousi zkouškou na nadcházející 2. světovou válku. Německo a Itálie podporovaly nacionalistické hnutí pod velením generála Franciska Franca a do Španělska dorazilo asi 40 000 cizinců v boji proti fašismu. Několik let před vypuknutím druhé světové války začalo nacistické Německo vytvářet předpoklady ke konfliktu. Země se přezbrojila, podepsala pakt o neútočení se SSSR, anektovala Rakousko a vpadla do Československa. Během této doby Spojené státy schválily několik zákonů o neutralitě a snažily se vyhnout zasahování do mezinárodních konfliktů: země se vzpamatovávala z Velké hospodářské krize a následků let prachových bouří. Tento fotografický příběh zdůrazňuje události před druhou světovou válkou. (45 fotografií) (Prohlédněte si všechny díly ze série „Kroniky druhé světové války“)
Na fotografii: Adolf Hitler ve věku 35 let po propuštění z vězení Landsberg, 20. prosince 1924. Hitler byl shledán vinným z velezrady za organizaci Pivní síně puč v roce 1923. Tento snímek byl pořízen krátce poté, co dokončil diktát Mého boje svému zástupci Rudolfu Hessovi. Po 8 letech, v roce 1933, se Hitler stane říšským kancléřem Německa. (Knihovna Kongresu)
Japonský voják stojí na stráži u zajatého úseku Velké čínské zdi během čínsko-japonské války v roce 1937. Konfrontace mezi Japonskou říší a Čínskou republikou pokračovala od roku 1931, ale v roce 1937 konflikt eskaloval. (LOC)
Japonské bombardovací cíle v Číně v roce 1937. (LOC)
Japonští vojáci se účastní pouliční bitvy v čínské Šanghaji, 1937. Bitva o Šanghaj, která trvala od srpna do listopadu 1937, se zúčastnila asi milionu vojáků. V důsledku toho Šanghaj padla a lidské ztráty na obou stranách činily 150 tisíc zabitých. (LOC)
Jedna z prvních fotografií japonské okupace Beipingu (Pekingu) v Číně, 13. srpna 1937. Japonská vojska plující pod vlajkou vycházejícího slunce procházejí branou Chen-meng vedoucí k palácům Zakázaného města. Doslova co by kamenem dohodil je budova amerického velvyslanectví, kde se během urputných bojů schovávali občané USA. (Foto AP)
Japonští vojáci napíchli bajonety zajaté čínské vojáky. Jejich společníci sledují popravu z okraje příkopu. (LOC)
Hlava vlády Nanjingu, čínský generál Chiang Kai-shek (vpravo), sedí v Nanjingu, 27. června 1936, vedle generála Lung Yuna, předsedy provinční vlády Yunnanu. (Foto AP)
Číňanka zkoumá těla svých příbuzných, kteří zemřeli během japonské okupace Nankingu 5. února 1938. Všichni její rodinní příslušníci byli s největší pravděpodobností brutálně zabiti japonskými vojáky. (Foto AP)
Buddhističtí mniši z chrámu Asakusa se připravují na čínsko-japonskou válku a budoucí letecké útoky v Tokiu v Japonsku, 30. května 1936. (Foto AP)
Italský fašistický vůdce Benito Mussolini (uprostřed) stojí po boku fašistické strany po pochodu v Římě, 28. října 1922. Tisíce fašistických černých košil obsadily strategicky důležité pozice ve většině Itálie. Po pochodu král Emmanuel III požádal Mussoliniho o vytvoření nové vlády, která otevřela cestu diktatuře. (Foto AP)
Italští vojáci se zaměřují během druhé italsko-etiopské války v Etiopii v roce 1935. Italská vojska pod velením Mussoliniho anektovala Etiopii a sjednotila ji s Eritreou a založila italskou kolonii východní Afriky. (LOC)
Italští vojáci vztyčují národní vlajku nad Makalle, Etiopie, 1935. Císař Haile Selassie poslal Společnosti národů výzvu o pomoc, která zůstala bez odpovědi a Itálie dostala volnou ruku proti východní Africe. (LOC)
Loajalističtí vojáci cvičí ženy ve střelbě, aby mohly bránit Barcelonu před fašistickou armádou generála Franciska Franca během španělské občanské války, 2. června 1937. (Foto AP)
Výbuch v pětipodlažní budově Casa Blanca ve španělském Madridu zabil 19. března 1938 300 fašistů. Vládní příznivci stavěli více než šest měsíců tunel dlouhý asi 550 metrů, aby pod budovu zasadili výbušniny. (Foto AP)
Rebel vrhá ruční granát přes ostnatý plot na věrné vojáky mířící kulomety v Burgosu ve Španělsku 12. září 1936. (Foto AP)
Německé stukové bombardovací letouny Legie Condor létají nad Španělskem během občanské války, 30. května 1938. Černobílý odznak ve tvaru písmene X na ocasu a křídlech letadla je St. Andrew's Cross, znak Francova nacistického letectva. (Foto AP)
Desítky rodin se ukrývají v podzemní stanici metra v Madridu během bombardování města Francem 9. prosince 1936. (Foto AP)
Bombardování Barcelony nacistickým letectvem pod velením Franca v roce 1938. Během španělské občanské války bylo bombardování civilních cílů první, které bylo tak široce využíváno. (Italian Airforce)
Příbuzní lidí uvězněných v troskách po madridském leteckém útoku čekají na zprávy, 8. ledna 1937. Tváře žen odrážely hrůzu, kterou museli civilisté snášet. (Foto AP)
Populární dobrovolníci z fronty zesměšňují odevzdaného španělského rebela, když ho doprovázejí před vojenský soud v Madridu ve Španělsku. (Foto AP)
Oddíl zkušených nacistických kulometčíků zaujímá postavení v první linii poblíž města Huesca v severním Španělsku, 30. prosince 1936. (Foto AP)
Prezident Franklin D. Roosevelt oslovuje národ rádiem z Bílého domu ve Washingtonu, DC, 3. září 1939. Roosevelt slavnostně slíbil, že vynaloží veškeré úsilí k zachování neutrality. Kongres USA schválil několik zákonů o neutralitě, které nařizují formální nezasahování do konfliktu. (Foto AP)
Riette Kahn sedí v sanitce, kterou 18. září 1937 poskytl španělské vládě americký filmový průmysl v Los Angeles v Kalifornii. První španělské turné ve Spojených státech za účelem získání finančních prostředků „na pomoc obráncům španělské demokracie“během španělské občanské války se nazývalo „The Hollywood Caravan to Spain“. (Foto AP)
Dva američtí nacisté v uniformách stojí u dveří nově otevřeného sídla jejich strany v New Yorku 1. dubna 1932. Název „národně socialistická německá dělnická strana“nebo „NSDAP“(z německého „Nationalsozialistische Deutsche Arbeiterpartei“) se obvykle zkracuje na „nacistická strana“. (Foto AP)
Obrovský oblak prachu se blíží k malému ranči v Boise City v Oklahomě. Během let prachových bouří byl „prachový kotel“ve střední Severní Americe zničen ornou vrstvou půdy. Silné sucho, chybné zemědělské postupy a ničivé bouře způsobily, že miliony akrů zemědělské půdy jsou nepoužitelné pro pěstování plodin. Tento snímek byl pořízen 15. dubna 1935. (Foto AP)
Na fotografii, známé jako Migrující matka, je vidět Florence Thompsonová a její tři děti. Slavná fotografie je součástí série portrétů Florence Thompsonové a jejích dětí, které pořídila fotografka Dorothea Lange v Nipomu v Kalifornii na začátku roku 1936. (LOC / Dorothea Lange)
Zeppelin Hindenburg letí nad Manhattanem kolem Empire State Building 8. srpna 1936. Německá vzducholoď mířila do Lakehurstu v New Jersey z Německa. 6. května 1937 explodoval Hindenburg na obloze nad Lakehurstem. (Foto AP)
16. března 1938 Anglie uspořádala masivní demonstraci své připravenosti na plynový útok. Dva tisíce dobrovolníků z Birminghamu si oblékly plynové masky a zúčastnily se cvičení. Během improvizovaného plynového útoku měli tito hasiči plnou výstroj, od gumových bot po plynové masky. (Foto AP)
Adolf Hitler a Benito Mussolini se navzájem pozdraví během setkání na letišti v italských Benátkách, 14. června 1934. Mussolini a jeho spolupracovníci uspořádali představení pro Hitlera, ale o podrobnostech jejich následných rozhovorů je známo jen málo. (Foto AP)
Čtyři nacističtí vojáci zpívající před berlínskou pobočkou Woolworth Co. na protest proti přítomnosti Židů v Německu v březnu 1933. Nacisté věřili, že zakladatel Woolworth Co. byl Žid. (Foto AP)
Nacistický stánek je k vidění na výstavě, která byla v Berlíně otevřena 19. srpna 1932. Stánek inzeroval nacistický gramofonový průmysl, který produkoval nahrávky vyrobené výhradně členy národně socialistického hnutí. (Foto AP)
Tisíce mladých lidí si přišly poslechnout svého vůdce, Reichsfuehrera Adolfa Hitlera, který vystoupil na sjezdu Národně socialistické německé dělnické strany v německém Norimberku 11. září 1935. (Foto AP)
Lidé vítají Adolfa Hitlera, když jede na koloně ulicemi Mnichova v Německu během oslav 10. výročí založení národně socialistického hnutí, 9. listopadu 1933. (Foto AP)
Nacisté uctili památku neznámého vojáka v svastikové linii, Německo, 27. srpna 1933. (Foto AP)
Německá armáda předvedla svou sílu více než milionu obyvatel během celostátních sklizňových slavností v Bückeburgu poblíž německého Hannoveru 4. října 1935. Na fotografii: desítky tanků seřazených v řadách před začátkem demonstrace. Brzy poté, co se Hitler v roce 1933 dostal k moci, se Německo začalo přezbrojovat zrychleným tempem, přičemž ignorovalo ustanovení Versailleské smlouvy. (Foto AP)
Tisíce Němců se účastní setkání národních socialistů v Berlíně v Německu 9. července 1932. (Foto AP)
Skupina německých dívek se postavila před lekci hudební kultury za pomoci hnutí Hitlerjugend v Berlíně, 24. února 1936. (Foto AP)
Sjezd nacistické strany v německém Norimberku, 10. září 1935. (Foto AP)
Američan Jesse Owens (uprostřed), který ve skoku do dálky porazil nacistického Německa Lutze Longa (vpravo), pozdravuje při slavnostním předávání medailí na Letních olympijských hrách 1936 v Berlíně. Třetí místo obsadil Japonec Naoto Tajima. Owens obsadil první místo na 100 a 200 m, ve skoku dalekém a ve štafetě 4 × 400 m. Stal se prvním sportovcem, který získal čtyři zlaté medaile na jedné olympijské hře. (Foto AP)
Britský premiér Sir Neville Chamberlain byl fotografován při svém příletu z Německa na letiště Heston v Londýně po jednání s Hitlerem 24. září 1938. Chamberlain podepsal Mnichovskou dohodu, která Německu umožnila připojit Sudety Československa. (AP Photo / Pringle)
Členové organizace Hitlerjugend pálí knihy v rakouském Salcburku, 30. dubna 1938. Veřejné pálení knih usvědčených z protiněmecké nebo židovsko-marxistické ideologie bylo v nacistickém Německu rozšířené. (Foto AP)
Lekce hromadné gymnastiky na „Zeppelinově poli“v německém Norimberku, 8. září 1938. (Foto AP)
Židovské obchody byly zničeny během protižidovské demonstrace v Berlíně nazvané Kristallnacht 10. listopadu 1938. Stormtroopers a civilisté rozbíjeli okna židovských obchodů kladivy, takže ulice města byly posety střepy skla. Bylo zabito 91 Židů a 30 000 Židů bylo posláno do koncentračních táborů. (Foto AP)
Jedna z největších dílen v továrně na zbraně Rheinmetall-borsig v německém Düsseldorfu, 13. srpna 1939. Před začátkem války vyráběly německé továrny stovky jednotek vojenské techniky ročně. Tento údaj se brzy zvýšil na desítky tisíc. Jen v roce 1944 bylo postaveno 25 000 bojovníků. (Foto AP)
Připojené Rakousko se připravuje na příchod Adolfa Hitlera. Městské ulice byly vyzdobeny a přejmenovány. Dělník nese ceduli s novým názvem „Místo Adolfa Hitlera“ve Vídni, 14. března 1938. (Foto AP)
