5. března 1927 byly v Leningradu položeny první sovětské ponorky, které se staly prvorozenými v budově ponorek SSSR.
Na konci 20. let 20. století byla v Sovětském svazu nastolena otázka modernizace flotily. Stavba nových velkých lodí nebyla možná bez vytvoření silné průmyslové a finanční základny, takže se hrálo o vytvoření ponorkových sil. 5. března 1927 v pobaltské loděnici v Leningradě proběhlo položení tří ponorek řady „D“(„Decembrist“). A 14. dubna téhož roku byly v Nikolajevě položeny další tři lodě tohoto typu pro černomořskou flotilu. Podle projektu měly lodě velkou autonomii a mohly operovat v jakýchkoli koutech Černého a Baltského moře. Ponorky nesly 6 přídě a dvě záďové torpédomety 533 mm. Počáteční dělostřelecká výzbroj se skládala z jednoho 102 mm a jednoho 37 mm protiletadlového kulometu. Na konci 30. let prošly lodě modernizací - vzhled kormidelny se změnil. Zbraně 102 mm B-2 byly nahrazeny děly 100 mm (B-24 PL) a útočné pušky 37 mm byly nahrazeny děly 45 mm nebo kulomety DShK. Celkem bylo podle projektu vytvořeného pod vedením BM Malinina postaveno šest lodí typu „D“, které dostaly svá vlastní jména: D-1 („Decembrist“), D-2 („Narodovolets“, D-3 („Krasnogvardeets“), D-4 „Revoluční“), D-5 („Spartak“), D-6 („Jakobín“). Osud těchto ponorek byl následující.
D-1. V roce 1933, poté, co prošel nově vybudovaným bílým mořsko-baltickým kanálem, se stal součástí severní vojenské flotily (od roku 1937 severní flotily). Na konci sovětsko-finské války provedla kampaň, ale s nepřátelskými loděmi se nesetkala. Ponorka zemřela s celou posádkou během cvičné plavby 13. listopadu 1940. V sovětských dobách a dnes bylo připraveno několik expedic, které měly prozkoumat místo vraku Decembristu, ale žádná nebyla provedena a přesné důvody smrti ponorky jsou stále neznámé.
D 2. Chovala se jako součást Baltské flotily. 14. října 1942 člun zničil německý parník Jacobus Fritzen nákladem uhlí. Velký ohlas měl útok „Narodnaya Volya“a německého železničního trajektu „Deutschland“, na jehož palubě bylo asi 1000 vojáků norské legie. Torpédo utrhlo záďovou část německé lodi. Švédský tisk okamžitě šířil informace o kolosální tragédii, která si vyžádala životy více než 600 (nebo 900) lidí, které byly později v ruské literatuře vyhlášeny jako znatelný úspěch sovětských ponorek. Ve skutečnosti zahynulo 5 lidí na lodi při výbuchu torpéda a více než 20 se utopilo, přičemž se během paniky na palubě lodi vrhli přes palubu. Při hledání ponorky přidělilo německé velení značné síly flotily, která po tři dny prováděla neúspěšné pátrání. D-2 prošel celou válkou a v roce 1956 byl přeměněn na cvičnou stanici a poté v roce 1989, po opravách, byl nainstalován v Leningradu na Vasilievském ostrově a v současné době je pobočkou Námořního muzea v Petrohradě. Jedná se o jedinou ponorku třídy Decembrist, která přežila dodnes.
D-3, který operoval jako součást severní flotily, se stal nejslavnější ponorkou série a podle oficiálních údajů nejúčinnější sovětskou ponorkou počátečního období války. V lednu 1942 se loď stala rudým praporem a 3. dubna téhož roku jí byla udělena hodnost gardy. Vítězství, která by našla bilaterální potvrzení, však nebyla zaznamenána.„Krasnogvardeets“byl zabit v červnu 1942 během kampaně v oblasti Tanafjordu
D-4 byl aktivní v Černém moři, takže celkem 19 kampaní. Nejúspěšnějším okamžikem v biografii lodi byl útok nepřátelského konvoje 20. srpna 1942, kdy v důsledku zásahu torpédem vzlétla bulharská transportní „Varna“, která transportovala munici do nepřítelem okupovaného Sevastopolu. V prosinci 1943 se D-4 nevrátil z bojové kampaně.
D-5, který byl součástí Černomořské flotily, provedl 13 bojových a tři transportní kampaně, podílel se na vylodění a ostřelování pobřeží okupovaného nepřítelem. Dělostřelectvo „Spartak“poblíž Bosporu zničilo turecké škunery. Od roku 1944 byla loď v opravě a již se neúčastnila nepřátelských akcí. V roce 1955 byl D-5 vyloučen z námořnictva a o rok později byl rozřezán na kov.
Na začátku Velké vlastenecké války se D-6 opravoval a v podmínkách nepřátelských akcí nebylo možné loď uvést do provozu. 26. června 1942 loď krátce před pádem města vyhodila do vzduchu posádka v Sevastopolu.
Vytvoření ponorek třídy D bylo významným krokem vpřed ve vývoji sovětské ponorkové flotily ve srovnání s ponorkami postavenými v předrevolučním období. Obecně se lodě typu „D“, navzdory řadě nedostatků, ukázaly jako lodě připravené k boji odpovídající jejich éře. Je třeba mít na paměti, že stavba těchto ponorek byla prováděna v podmínkách právě zahájené industrializace země a bez dostatečných zkušeností. Pokud jde o bojové využití, „Decembristé“ukázali své pozitivní vlastnosti a především velkou autonomii. Celkem lodě tohoto typu zničily 3 nepřátelské lodě s celkovým výtlakem 6407 tun a dokončily řadu dalších bojových misí.
