8. února 1807 ruská armáda v bitvě u Preussisch-Eylau navždy rozptýlila svět o všemohoucnosti Napoleonovy Velké armády
Bitva o Preussisch-Eylau je téměř vybledlá z paměti současníků bouří bitvy u Borodina … Předmět sporu o zbraně u Borodina byl vznešenější, majestátnější a více svíral ruské srdce než spor o zbraně u Eylau, u Borodina šlo o to, zda by Rusko mělo nebo nemělo být … zbraně pod Eylau byly představeny z jiného úhlu pohledu. Je pravda, že byl krvavou předmluvou o Napoleonově invazi do Ruska, ale kdo to pak viděl? “-takto začíná legendární Denis Davydov své vzpomínky na jednu z nejkrvavějších bitev rusko-francouzské války v letech 1806-07. A v mnoha ohledech má pravdu.
Události Vlastenecké války v roce 1812 skutečně zastínily mnohé činy ruských vojáků dosažené před šesti lety. Ale byla to bitva o Preussisch-Eylau, podle mnoha současníků se stala první bitvou, ve které byl vyvrácen mýtus o neporazitelnosti Napoleonovy Velké armády. A přestože žádná ze stran formálně nevyhrála vítězství a počet obětí překročil všechny myslitelné limity, ve strategickém smyslu měli Rusové navrch. "Jaká odvaha!" Jaká odvaha! " - tak uprostřed bitvy podle vzpomínek zvolal francouzský císař a sledoval útok ruských granátníků. Ale tato slova platí také pro celou bitvu u Preussisch-Eylau: den 8. února (podle nového stylu) v roce 1807 se navždy zapsal do historie jako den vítězství ruského ducha a ruských zbraní.
Prologem k bitvě byly obecně nevinné činy Francouzů. Francouzský maršál Michel Ney, velitel 6. armádního sboru Velké armády, nebyl spokojen se zimovištěmi přidělenými jeho jednotkám poblíž pruského Neudenburgu. Aby vylepšil záležitosti, přesunul část svých sil na východ v naději, že je zpříjemní. Ale v sídle generála kavalerie Leontyho Bennigsena - vrchního velitele ruské armády umístěného v Prusku - byly tyto akce brány jako začátek ofenzívy na Konigsberg. Rusové přesunuli svá vojska směrem k, přinutili Francouze, aby se stáhli, ale nepronásledovali je: z hlavního města nebyl žádný přímý rozkaz. Toto zpoždění využil Napoleon. Frustrovaný Neyovou samospravedlivostí najednou viděl v nečekaných manévrech vojsk šanci zopakovat svůj jenský úspěch: obklopit a porazit nepřátelské ruské síly v jedné bitvě.
K dosažení tohoto cíle byla pouze jedna podmínka: dodržování naprostého utajení. Nebylo to ale možné splnit - zasahovala praxe dálkových kozáckých hlídek, která je pro ruskou armádu nepostradatelná. Jeden z nich zachytil kurýra, který s sebou nesl Napoleonův tajný rozkaz o pohybu vojsk a přípravě generální stávky. Poté, co obdržel tyto informace, generál Bennigsen okamžitě přijal nezbytná opatření, aby stáhl ruskou armádu pod hrozbou.
Téměř týden zadní voj ruské armády, kterému velel princ Bagration a generál Barclay de Tolly, odrážel útoky Francouzů, čímž hlavní síly dostaly příležitost zaujmout nejúspěšnější pozici. Nejbrutálnější bitkou byla bitva 7. února (26. ledna) poblíž Ziegelhofu - místa vzdáleného dva kilometry od Preussisch -Eylau, ve skutečnosti na předměstí města. Několikrát přešel z ruky do ruky a ani jedna strana nebyla schopná s úplnou jistotou tvrdit, že zvítězily.
Výsledek bitvy 7. února se stal jakýmsi předmluvou k hlavní bitvě, která skončila stejně neúčinně. Ale pro francouzskou armádu se nemožnost vyhrát vítězství nad Ruskem ukázala být podobná porážce: zatím žádná taková bitva nepřinesla takový výsledek! Pro ruskou armádu byla bitva 8. února severně od Preussisch-Eylau, kde hlavní síly zaujaly pozice, zatímco zadní voj pokrývající je byl zabit v boji s francouzským předvojem, vítězstvím, i když neformálním.
„Napoleon v bitvě u Eylau 9. února 1807“, Antoine-Jean Gros
Před začátkem bitvy měly strany přibližně stejné síly: asi 70 tisíc lidí se čtyřmi stovkami děl. Přesná data se bohužel liší v závislosti na zdroji a jeho politickém podtextu, protože obě strany se snažily dokázat, že bojovaly s nadřazenými nepřátelskými silami. Ale i se stejnými silami byla výhoda na straně Velké armády: ačkoli byla formálně vytvořena v roce 1805, sestávala z jednotek, které během uplynulého desetiletí neustále zlepšovaly své bojové schopnosti. V důsledku toho se bitva změnila v jednu z prvních bitev, kde se plně projevila taková taktická technika jako aktivní obrana.
Ofenzivu zahájili Francouzi a zpočátku přinesla úspěch: ruské jednotky nevydržely úder a přesunuly se zpět. Francouzská armáda ale nemohla stavět na úspěchu: jednotky, které se ve vánici pohybovaly na pomoc postupujícím jednotkám, zabloudily a vyrazily přímo pod ruská děla, což na ně spustilo ohnivý hurikán. Když Bennigsen viděl v řadách útočníků zmatek, vrhl do protiútoku jezdectvo a granátníky, kteří se téměř dostali na Napoleonovo sídlo na hřbitově Preussisch-Eylau. Pouze Muratovi jezdci, kteří se vrhli do sebevražedného útoku, zachránili císaře před pravděpodobným císařovým zajetím.
Vzhledem k tomu, že ani jedna ze stran nebyla schopna vytvořit podmínky pro strategický úder, vojska velmi brzy ztratila schopnost manévrovat a bitva se změnila v kolosální boj z ruky do ruky. "Více než dvacet tisíc lidí z obou stran do sebe vjelo tříbřitým bodem - tak popisuje noční můru masakru Denis Davydov." - Davy padaly. Byl jsem zjevným svědkem tohoto homérského masakru a skutečně řeknu, že během šestnácti kampaní mé služby, po celou éru napoleonských válek, spravedlivě pojmenovaný epos našeho století, jsem nikdy takového masakru neviděl! Asi půl hodiny nebyly slyšet výstřely z kanónu ani pušky, ani uprostřed ani kolem nebyl slyšet jen jakýsi nevýslovný rachot tisíců odvážných lidí, kteří byli mícháni a řezáni bez milosti. Hromádky mrtvých těl se rozpadaly v čerstvých hromadách, lidé padali jeden na druhého po stovkách, takže celá tato část bitevního pole brzy vypadala jako vysoký parapet náhle postaveného opevnění. “
Neschopnost vést normální manévrovací bitvu a rychle rostoucí ztráty přinutily ruskou i francouzskou armádu do večera ukončit aktivní operace. Škoda byla tak velká, že když generál Leonty Bennigsen začal ustupovat z Preussisch-Eylau směrem k soumraku, nenašel Napoleon ani sílu, ani schopnost jej pronásledovat. „Francouzská armáda jako sestřelená válečná loď se zlomenými stěžněmi a roztrhanými plachtami se stále hrozivě kymácela, ale nebyla schopná udělat krok vpřed ani k boji, ani k pronásledování,“popsal to obrazně Denis Davydov.
Do této doby byly ztráty Velké armády podle různých odhadů zabity pouze 18 až 30 tisíci lidmi. Rusové neprohráli o nic méně. "Naše poškození v této bitvě se rozšířilo na téměř polovinu počtu těch, kteří bojovali, to znamená až 37 tisíc zabitých a zraněných lidí …" píše Denis Davydov. "Ve válečných kronikách nebyl od vynálezu střelného prachu žádný příklad takového poškození." Nechám čtenáře, aby posoudil ztrátu francouzské armády, která měla proti naší méně dělostřelectva a která byla odrazena dvěma horkými útoky na střed a na levý bok naší armády. “
Výsledek bitvy u Preussisch-Eylau, respektive jeho nepřítomnost, interpretovala každá strana ve svůj prospěch. Můj přítel! Včera jsem svedl velkou bitvu. Jsem vítěz, ale mám velké ztráty. Myslím, že ztráty nepřítele jsou ještě obtížnější. Tyto dva řádky píšu vlastní rukou, přestože jsem unavený. Celý tvůj Napoleon. 3. hodiny ráno 9. února, “- takto psal francouzský císař své manželce Josefíně po krvavé bitvě. A v Rusku 31. srpna 1807 - tedy šest měsíců po bitvě - byl zřízen speciální kříž k odměňování důstojníků, kteří se v bitvě vyznamenali a dostali rozkazy, ale nedostali je. Na líci tohoto zlaceného bronzového kříže byla vyražena fráze „Za práci a odvahu“, na druhé straně - „Vítězství v Preish -Eylau. 27 gen. (tj. leden. - RP) 1807 “. Tuto cenu převzalo 900 důstojníků, kteří ji nosili v knoflíkové dírce na svatojiřské stuze. Kromě toho bylo po bitvě 18 důstojníků z řad jejích účastníků vyznamenáno Řádem svatého Jiří, 3. stupně, 33 důstojníků - Řádem svatého Jiří, 4. stupně a několika dalšími - řádem svatého Vladimíra. Nejvyšší ocenění bylo uděleno veliteli ruské armády, generálu kavalérie Leonty Bennigsenovi: 12 dní po bitvě mu byl udělen Řád svatého Ondřeje Prvotního. Je ironií, že v Rusku, žijícím podle juliánského kalendáře, to byl den 8. února 1807 …
