Vojenská oddělení různých zemí světa musí pravidelně čelit obviněním z nadměrných výdajů a navyšování rozpočtu na obranu. Přesto má armáda pevný argument, se kterým je extrémně obtížné argumentovat. V takových případech apelují na obranu země a nutnost investovat velké prostředky do jejího zajištění. Takové argumenty často pomáhají „odrazit“zákonodárce při sestavování nových rozpočtů, ale nejsou schopni úplně osvobodit armádu od útoků. V důsledku toho se pravidelně objevuje téma účelnosti určitých projektů a také se předkládají návrhy, jak je opustit, a tím ušetřit peníze, které by bylo možné utratit výhodněji.
Spojené státy mají největší vojenský rozpočet na světě. Podle Stockholmského institutu pro výzkum míru (SIPRI) utratila americká armáda v roce 2013 640 miliard dolarů, což je 37% vojenských rozpočtů planety. Tak velká čísla jsou přirozeně předmětem kritiky. 26. ledna The National Interest publikoval článek Dave Majumdara s názvem 4 Future U. S. Válečné zbraně, které by měly být nyní zrušeny. Autor publikace přezkoumal několik nových projektů Pentagonu, které by měly být uzavřeny, aby se ušetřily rozpočtové prostředky.
D. Majumdar začíná svůj materiál připomínkou, že Pentagon utrácí miliardy dolarů ročně na vývoj nových zbraní a vybavení, ale některé z těchto projektů nevedou k očekávanému výsledku. Kořeny tohoto problému mimo jiné spočívají v nepromyšleném uspořádání systémů a příliš vysokých požadavcích na ně. V některých případech navíc vojenské oddělení není schopno zohlednit všechny hrozby, kterým bude v budoucnu čelit. Dále v článku 4 Future U. S. Zbraně války, které by měly být zrušeny Nyní poskytuje to nejzajímavější: seznam čtyř slibných projektů, které by měly ušetřit spoustu peněz.
Projekt výměny v Ohiu
D. Majumdar nepolemizuje s tím, že Spojené státy potřebují zachovat své strategické jaderné síly. Upozorňuje však na nadměrné náklady na takové projekty. Nadějné ponorky s balistickými střelami Ohio Replacement (SSBN-X), které mají být v budoucnu postaveny jako náhrada stávajících ponorek třídy Ohio, budou výrazně dražší než jejich předchůdci, ale zároveň budou moci nést méně zbraní.
Pokud se velení amerických námořních sil podaří udržet náklady na program Ohio Replacement na přijatelné úrovni, pak bude stavba každé z nových ponorek stát rozpočet zhruba 4,9 miliardy dolarů. Tak, pro stavbu 12 plánovaných ponorek bude muset zaplatit asi 59 miliard. Americký novinář navíc doporučuje přidat k tomuto obrázku možné náklady na výzkum a vývoj, kvůli kterým by celkové náklady na program mohly dosáhnout 100 miliard.
Tak vysoké náklady na slibné raketové ponorky mají na svědomí požadované použití nových technologií a nejnovějšího vybavení. Plánuje se tedy instalace nového jaderného reaktoru na náhradní ponorky Ohio, které budou schopny plnit své funkce po celou dobu životnosti lodi, aniž by vyžadovaly výměnu paliva. Na žádost armády budou muset nové ponorky zůstat ve službě 42 let. Plánuje se také zahrnutí elektromotoru na bázi permanentního magnetu do vybavení slibných ponorek, které může poskytnout vyšší výkon ve srovnání se stávajícím vybavením, ale stále není připraveno k použití v praxi, protože je třeba jej zkontrolovat a doladit -naladěný. A konečně, pro monitorování životního prostředí budou muset slibné ponorky používat dálkově ovládaná průzkumná vozidla, která se teprve vyvíjejí.
Z toho všeho vyvozuje D. Majumdar příslušný závěr: americké námořnictvo opravdu potřebuje nové strategické raketové ponorky, ale měly by opustit projekt Ohio Replacement v jeho současné podobě. Je nutné znovu se zapojit do formování vzhledu a požadavků, aby slibné ponorky byly ve srovnání s těmi, které jsou nyní nabízeny, levnější a složitější.
Projekt UCLASS
Druhým kritizovaným projektem je program bezpilotních letadel UCLASS (Unmanned Carrier Launched Airborne Surveillance and Strike). Toto vozidlo bylo původně koncipováno jako bezpilotní platforma pro letadlové lodě, která dokázala zasáhnout cíle na velkou vzdálenost od lodi. Od devadesátých let, po vyřazení letounu Grumman A-6 Intruder z provozu a odmítnutí vyvinout za něj náhradu, zůstalo americké letectví na bázi letadel prakticky bez takového úderného prostředku. Věřilo se, že dron UCLASS umožní letadlovým lodím ničit pozemní cíle, aniž by se v nebezpečné vzdálenosti přiblížili ke břehu, a provádět další úderné mise.
Autor článku 4 Future U. S. Válečné zbraně, které by měly být zrušeny Nyní připomíná, že od poloviny roku 2000, kdy byl zahájen projekt UCLAASS, se požadavky na tuto techniku výrazně změnily. V souladu s moderními požadavky by toto zařízení mělo mít sníženou viditelnost pro nepřátelské radary a lehké zbraně a také nést sadu průzkumného vybavení. Právě inteligence je považována za jeho hlavní úkol. Slibný UAV tedy nebude moci najít široké uplatnění ve východních oblastech Tichého oceánu, kde jsou nastíněny závažné změny vojensko-politické povahy. Podle D. Majumdara je nepravděpodobné, že by UCLASS UAV pomohl letadlovým lodím zachovat jejich schopnosti do budoucna.
Po informacích o zvláštnostech projektu UCLASS následuje odpovídající smutný závěr: měl by být uzavřen. Místo zařízení s pochybnými vyhlídkami by mělo být vyvinuto skutečné bezpilotní bojové letadlo, které bude schopné překonat protivzdušnou obranu nepřítele a efektivně plnit přidělenou bojovou misi. Mezitím je projekt UCLASS spojen pouze se zbytečným utrácením peněz daňových poplatníků.
Littoral Combat Ship Project
Projekt Littoral Combat Ship nebo LCS byl také nazýván pochybným. D. Majumdar připomíná, že v rámci tohoto projektu byly původně vyvinuty lodě modulárního systému, které by byly schopné plnit různé bojové mise. V závislosti na přiděleném úkolu musela LCS bojovat s povrchovými loděmi a čluny, hledat ponorky nebo miny atd. Slibné lodě však nakonec výrazně zvýšily cenu, a proto je lze nazývat „bílí sloni“. Projekt LCS byl skutečně uveden do stádia sériové stavby lodí, ale jeho náklady výrazně překročily vypočítaný.
Největší problém projektu LCS v současné podobě se týká palubního vybavení. Sada vybavení určená k vyhledávání a porážce povrchových cílů již byla vyvinuta, testována a používána armádou. Další moduly, se kterými musí lodě hledat námořní miny a ponorky, zatím nejsou připraveny. V současné době jsou tedy lodě LCS schopné řešit pouze jeden typ mise a ani tehdy se nemohou pochlubit vysokou účinností. Pro práci na pozemních, vzdušných a pobřežních cílech lze použít pouze 57 mm kanón a dvě 30 mm protiletadlová děla. Dříve se plánovalo použití raketových zbraní, ale později se od toho upustilo. Nyní se zvažuje možnost instalace raketového systému NSM norské výroby na lodě LCS, ale v tomto případě jsou možné určité problémy spojené s integrací zbraní na hotovou loď.
Článek Národního zájmu uvádí, že Pentagon vzal v úvahu stávající nedostatky projektu LCS. V důsledku toho byly loni v prosinci oznámeny zásadní změny. Nyní má snížit sérii rozestavěných lodí LCS podle původního návrhu. Posledních 20 z plánovaných 52 lodí pobřežní zóny bude postaveno podle aktualizovaného projektu SSC (Small Surface Combatant). Hlavním rozdílem tohoto projektu budou výkonnější protilodní a protiponorkové zbraně.
D. Majumdar se domnívá, že předchozí historie programu LCS nám nedává naději na jeho úspěšné dokončení, a to ani po vytvoření aktualizovaného projektu s novým složením vybavení a zbraní. V tomto případě může být nejlepším východiskem ze situace úplné odmítnutí pokračovat v práci. V tomto případě bude možné ušetřit spoustu peněz, které lze přidělit na rozvoj slibnějších projektů.
Projekt M1A3 Abrams
Nyní pozemní síly a řada specializovaných podniků obranného průmyslu vyvíjejí novou modifikaci hlavního bojového tanku M1 Abrams. Stejně jako v jiných případech má tento projekt určité problémy. Přestože je obrněné vozidlo Abrams stále „nejlepším tankem na světě“, jeho design vznikl před více než třemi desítkami let. Podle oficiálních zdrojů The National Interest byl během této doby potenciál modernizace stroje zcela vyčerpán. Z tohoto důvodu armáda nepotřebuje další modernizaci starého vybavení, ale zcela nový tank.
Autor článku vzpomíná: zatímco Spojené státy se zabývají modernizací stávajícího tanku, cizí země vyvíjejí zcela nové vybavení. V Rusku tak vzniká řada obrněných vozidel „Armata“a Čína se snaží držet krok se světovými lídry ve stavbě tanků. Německá armáda a konstruktéři přiznávají, že svůj Leopard 2 nemohou upgradovat donekonečna. Kvůli tomu jsou nuceni začít vyvíjet nový stroj se symbolem Leopard 3.
Pentagon tedy také musí myslet na vývoj nového tanku místo na upgrade stávajícího. Takový projekt zajistí požadovanou bojovou schopnost tankových jednotek a zajistí převahu nad nepřítelem. Kromě toho bude možné zachovat školu designu, což bude mít na projekty ve vzdálené budoucnosti příznivý vliv.
***
Dave Majumdar provedl zajímavou analýzu slibných projektů Pentagonu, které mohou být spojeny s extrémně vysokými neoprávněnými výdaji. Takže samotná výstavba náhradních ponorek v Ohiu by mohla stát nejméně 59 miliard dolarů. Přesné náklady na projekt UCLASS budou stanoveny později, po výběru vývojáře stroje. Tento projekt pravděpodobně vyjde armádu na několik miliard dolarů. Lodě projektu LCS by neměly stát více než 440–450 milionů dolarů za jednotku, ale do roku 2012 dosáhly celkové náklady na program, včetně stavby a testování prvních dvou lodí, 3,8 miliardy dolarů. Při zachování požadovaných jednotkových nákladů tedy řada lodí bude stát více než 22 miliard.
Návrhy uvedené v článku 4 Future U. S. Válečné zbraně, které by měly být nyní zrušeny, jsou velmi zajímavé, protože vám umožňují ušetřit desítky miliard dolarů opuštěním pouhých čtyř kontroverzních a pochybných projektů. Americké ozbrojené síly budou přirozeně potřebovat vybavení a zbraně stejné třídy jako zrušený vývoj, ale se správným přístupem k jejich vytvoření je možné značné úspory nákladů.
Toto je však jen další kritická tisková zpráva, nikoli dokument z Bílého domu nebo Kongresu. Je možné, že se vyšší představitelé Pentagonu seznámili s návrhem na upuštění od pochybných drahých projektů, ale je nepravděpodobné, že by to vzali v úvahu. Proto „čtyři projekty, které stojí za uzavření“budou pokračovat a povedou k novému vynakládání rozpočtových prostředků.
