V první světové válce byla rakousko-uherská říše hlavním spojencem Německa. Formálně celoevropskou válku zahájily dvě země-Rakousko-Uhersko a Srbsko. Konflikt mezi Rakouskem-Uherskem a Srbskem kvůli atentátu na rakouského arcivévodu Františka Ferdinanda a jeho manželky v Sarajevu, organizovaný srbskou nacionalistickou organizací „Černá ruka“, způsobil řetězovou reakci a vedl k světové válce.
Rakousko-Uhersko bylo vhodným cílem pro takovou provokaci. V této říši byl svázán příliš těsný uzel geopolitických, národních a sociálně-ekonomických rozporů, aby jej nevyužívaly vnější síly, které mají zájem rozpoutat společnou evropskou válku.
Habsburkové
Na počátku 20. století byla Rakousko-Uherská říše jednou z velkých evropských mocností, druhou největší a třetí nejlidnatější evropskou zemí. Počátky habsburské dynastie sahají do raného středověku. Zakladatelem dynastie je Guntram Bohatý, který žil v polovině 10. století. Na konci 10. století se Habsburkové objevili ve Švýcarsku a postupně rozšiřovali svůj majetek, stali se největšími vlastníky půdy v severním Švýcarsku a hraběte, přeměnili se v šlechtický rod, který byl předurčen stát se jednou z nejslavnějších vládnoucích dynastií v evropské historii.
Habsburkové byli zpočátku sice docela bohatí a silní, ale přesto v císařských poměrech druhořadou rodinou. Nepatřili do vybraného okruhu říšských knížat-voličů, neměli žádné vazby na vládnoucí domy v Evropě, jejich země nebyly samostatným knížectvím, ale souborem zemí roztroušených ve Švýcarsku a jihozápadním Německu. S každou generací však sociální postavení Habsburků rostlo, rostl jejich majetek a bohatství. Habsburkové sledovali dlouhodobou strategii páření, která se stala jejich „trikem“. Následně byl označen sloganem: „Nechte ostatní bojovat, vy, šťastné Rakousko, vstupte do manželství.“V případě potřeby však Habsburkové také věděli, jak bojovat. Koneckonců právě s mečem získali Rakousko.
Vláda Rudolfa I. (1218-1291) znamenala počátek výstupu Habsburků na evropské vedení. Jeho sňatek s Gertrudou Hohenbergovou, bývalou dědičkou rozsáhlého hrabství ve středním Švábsku, udělal z Rudolfa I. jednoho z největších vládců jihozápadního Německa. Rudolf pomohl císaři Svaté říše římské Frederickovi II. A jeho synovi Konradovi IV., Což dále rozšířilo jeho majetek ve Švábsku. Po skončení dynastie Hohenstaufenů na císařském trůnu začalo v Německu období interregnum a války, které umožnilo Habsburkům dále rozšiřovat svůj majetek. Po smrti posledního hraběte z Cyburgu v roce 1264 přešel hrad a majetky hrabat na Rudolfa I. Habsburského, protože jeho otec Albrecht IV uzavřel výnosné manželství se zástupcem rodu Cyburgů - nejvlivnějším, spolu s Habsburky se rodina v tehdejším Švýcarsku a Rudolf stal plným dědicem bohatého druhu. V důsledku toho se Habsburkové stali nejvlivnější rodinou ve Švábsku.
Po smrti německého krále Richarda z Cornwallu v roce 1272 si císařská knížata zvolila za nového krále Německa Rudolfa Habsburského. Rudolf porazil českého krále Přemysla Ottokara II. A vzal mu Rakousko, Štýrsko, Korutany a Korutany. Rudolf I. převedl tyto pozemky dědičným vlastnictvím na své syny a ve skutečnosti vytvořil habsburský stát. Rakousko se stalo jeho základem. Rudolf Habsburský nebyl z německých císařů a králů nejprominentnější, ale byl to on, kdo položil základ budoucí moci Habsburků, což z nich učinilo arbitry osudů Německa a Evropy. Po Rudolfovi Habsburkové po staletí rozšiřovali své území o dynastická manželství, diplomacii a zbraně.
Obrázek Rudolfa I. ve vestibulu katedrály ve Speyeru
Habsburkům se podařilo začlenit Korutany a Tyrolsko do své monarchie, čímž se Rakousko stalo největším státem ve střední Evropě. Rakouský vévodové pravidelně okupovali trůn Německa a Čech. Současně se postupně ztratilo staré jádro habsburských majetků v severním a středním Švýcarsku a vytvořilo nezávislou Švýcarskou konfederaci. Rakousko se stalo jádrem budoucí habsburské říše. Rakouský arcivévoda Frederick V. (1424-1493), jako německý král, byl nazýván Frederick III., Dokázal zorganizovat sňatek svého syna a dědičky burgundského vévodství, což zajistilo přistoupení Nizozemska, Lucemburska a Franche-Comte do habsburské monarchie. To byl důležitý krok k vytvoření habsburské říše.
Maxmilián I. (1459 - 1519) souhlasil s „katolickými králi“- Isabelou I. Kastilskou a Ferdinandem II. Aragonským, na sňatku jejich dcery a dědičky Juany se synem Filipem Burgundským. Jako dědictví přinesla Juana Habsburkům království Sicílie v jižní Itálii a kolonie v Novém světě. Sňatek Ferdinanda s Annou Čech a Uherska v roce 1521 přinesl Habsburkům další dvě koruny - českou a uherskou. Habsburský stát se stal „říší, nad kterou slunce nikdy nezapadá“.
Evropský majetek Habsburků v roce 1547
Habsburkové tedy měli poměrně dlouhou dobu - od počátku 16. století až do rozpadu říše v roce 1918 - správu skupiny zemí, které obývaly národy patřící do různých jazykových skupin - germánské, románské, slovanské a Ugrofinština, která má různá náboženství a v mnoha ohledech různé kultury.
Je jasné, že taková rozmanitost existovala nejen v habsburské říši. Podobná situace byla v Rusku, stejně jako v britské a francouzské koloniální říši. V habsburské říši však na rozdíl od koloniálních říší nikdy neexistovala metropole a na rozdíl od ruské kontinentální říše neexistoval ani převládající státotvorný etnos. Vtělení metropole, jediného centra moci zde byla dynastie a loajalita k ní po staletí nahradila národnost poddaných Habsburků. Být Rakušany pod Habsburky znamenalo být jakýmsi středoevropským kosmopolitním. Habsburkům sloužili prominentní státníci a vojenští vůdci, kteří zastupovali nejrůznější národy. Byli to Němci, Češi, Maďaři, Italové, Chorvati, Poláci a další.
Samotní Habsburkové nezapomněli na své germánské kořeny, ale většině z nich byla politika germanizace cizí. Výjimky samozřejmě byly, jako zesílená germanizace a katolicizace České republiky po porážce české protestantské armády v bitvě na Bílé hoře v roce 1620. I ten nejhorlivější germanista ze všech habsburských panovníků Josef II. Považoval německý jazyk pouze za prostředek k posílení jednoty státu, nikoli však podřízenost ostatních národů Němcům. Objektivně se však německý začátek Habsburků postavil proti národnímu vzestupu Slovanů, Italů a Maďarů, který začal na konci 18. století. Poněmčovací úsilí proto nejenže nevedlo k úspěchu, ale vedlo také ke zhoršení národní otázky a nakonec ke zhroucení „patchworkové říše“. Nicméně samotný fakt tak dlouhé vlády habsburské dynastie v zemích tak různorodých svým etnickým složením, náboženstvím a kulturou, nemluvě o socioekonomických a přírodně-klimatických faktorech mezi různými regiony říše, je jedinečný.
Habsburkové si udrželi svoji říši překvapivě dlouho. Pokud se Habsburkové (jako Romanovci a Hohenzollernové) nedostali do první světové války, podlehli hře na evropské zednáře a anglosasy, kteří snili o zničení říší starých šlechtických národů, jejich říše by pokračovala existovat
Nakonec vznikl v XVI - XVII století. Habsburská říše, v mírně změněné podobě (co se týče území), existovala až do roku 1918 poté, co přežila konfrontaci s Osmanskou říší, a to i během let své velikosti a rozkvětu, třicetileté války, válek s Pruskem, Francií a Napoleon, revoluce 1848. Tyto šoky by stačily na kolaps i méně heterogenních států, pokud jde o jejich vnitřní strukturu. Habsburský dům však přežil.
Důležitou roli v tom, že habsburský stát přežil, hrálo to, že jeho vládci věděli, jak vyjednávat. Nejvýraznějším příkladem této schopnosti je Maďarsko. Tam byla moc Habsburků téměř čtyři století držena pouze díky kompromisům se vzpurnou maďarskou šlechtou. Moc Habsburků ve střední Evropě (španělští Habsburkové vymřeli v roce 1700 a Španělsko přešlo na Bourbony) se ve skutečnosti stala dědičnou a smluvní, zejména po přijetí pragmatické sankce císaře Karla VI. Na začátku 18. století. století. Statky habsburských zemí schválily „že dokud je rakouským domovem habsburská dynastie, pragmatická sankce zůstává v platnosti a všechny habsburské země patří jednomu panovníkovi“.
Dalším faktorem, který umožnil Habsburkům v průběhu staletí do značné míry určovat politiku Evropy, bylo posvátné svatozář obklopující dynastii a historická, ideologická a politická autorita císařů Svaté říše římské. Tento titul z roku 1437 se v rakouském domě stal dědičným. Habsburkové nemohli sjednotit Německo, ale samotná starověká koruna státního útvaru, která si nárokovala kontinuitu starověké římské říše a franské říše Karla Velikého a snažila se sjednotit celý evropský křesťanský svět, dala habsburské moci posvátnou roli, jakousi vyšší legitimitu.
Je také třeba připomenout, že Habsburkové mezi evropskými dynastiemi upevnili zvláštní roli „obránců křesťanského světa“. Habsburská říše dlouho bránila náporu Osmanů ve střední Evropě. Turecká armáda zaútočila na Vídeň dvakrát. Neúspěšné obléhání Vídně v roce 1529 znamenalo konec rychlé expanze Osmanské říše do střední Evropy, přestože boje zuřily další století a půl. Bitva o Vídeň v roce 1683 navždy ukončila dobyvatelské války v Evropě Osmanskou říší. Habsburkové začali od Osmanů dobývat Maďarsko a Sedmihradsko. V roce 1699 na Karlovarském kongresu Turci postoupili celé Uhersko a Sedmihradsko Rakousku. V letech 1772 a 1795 se Habsburkové zúčastnili prvního a třetího rozdělení Společenství poté, co získali Malopolsko, celou Halič (Rudou Rus), Krakov, část Podlaska a Mazovie.
Vnitřní uvolněnost rodu Habsburků jim však v 18. století neumožnila proměnit ji na vedoucí vojenskou mocnost v Evropě. V polovině tohoto století se navíc habsburská moc pod nárazy vnějších nepřátel téměř zhroutila, z nichž nejnebezpečnější byly říše Napoleona a Pruska, které se začaly hlásit k vedení v Německu. Habsburkové měli na výběr: buď pokračovat v boji o vedení v Německu - s nejasnými vyhlídkami, malými nadějemi na úspěch a možnost vojensko -politické katastrofy, nebo posílit jádro dědičných zemí. Habsburský rod, který se téměř vždy vyznačoval pragmatismem, dával přednost tomu druhému a do roku 1806 si ponechal titul německého císaře. Je pravda, že boj s Pruskem o prvenství v Německu, i když nebyl tak tvrdý, pokračoval až do rakousko-pruské války v roce 1866. Rakousko utrpělo v této válce drtivou porážku a Prusko se stalo jádrem sjednoceného Německa.
Rusko hrálo důležitou roli v tom, že Rakousko začalo ustupovat Prusku. Rakousko a Rusko byly tradičními spojenci, nejprve v boji proti Turecku a poté v obsazení Francie a Pruska. Rusko zachránilo habsburský dům před povstáním v Maďarsku. Zrádná politika Rakouska během východní (krymské) války však pohřbila spojenectví Petrohradu a Vídně. Petrohrad se začal dívat na Berlín a Paříž. Což vedlo k porážce Rakouska v Itálii a Německu a k vytvoření jednotné Itálie a Německa
Hlavním nepřítelem habsburského domu byl však vnitřní nepřítel - nacionalismus. V dlouhém boji s ním se Habsburkové se vší úžasnou flexibilitou nedokázali zmocnit. Rakousko-uherská dohoda z roku 1867 mezi rakouským císařem Františkem Josefem I. a zástupci maďarského národního hnutí vedená Ferencem Deakem transformovala Rakouské císařství na dualistickou monarchii Rakouska-Uherska. Maďarsko získalo úplnou nezávislost ve vnitřních záležitostech při zachování jednoty v zahraniční, námořní a finanční politice. Od té chvíle se habsburský císař z nositele nejvyšší absolutní moci proměnil pouze v jednu z politických institucí dvojnásobného státu. Impérium začalo rychle degradovat.
Ve východní části Rakouska-Uherska se maďarská (maďarská) politická elita pokusila vytvořit národní stát na území historického Maďarska. Území Maďarska zároveň nebylo národně jednotné, bylo osídleno představiteli tuctové národnosti. V západní části říše probíhal neustálý boj o nadvládu mezi Němci a Slovany. Část Slovanů, neschopných uspokojit svůj potenciál v Rakousku-Uhersku, si zvolila cestu boje za nezávislost. Vídeň nedokázala vyřešit tyto rozpory a přistoupila k první světové válce v oslabeném stavu.
Jednota rakousko-uherské říše by mohla být zachována pouze tehdy, pokud by rod Habsburků dokázal ukázat výhody společné existence národů střední Evropy spolu s realizací jejich touhy po nezávislosti. Tyto rozpory bylo možné vyřešit formou federace nebo konfederace se širokou místní samosprávou. Slovanská část obyvatelstva říše se měla stát součástí již trojjediné říše. Současně by monarchická forma vlády mohla být zachována například ve Velké Británii, kdy král vládne, ale nevládne. Rakouská monarchie by mohla být symbolem posvátnosti moci a historické kontinuity. Taková radikální restrukturalizace Rakouska-Uherska se však ukázala být nemožná z řady vnitřních i vnějších důvodů. Z vnitřních důvodů lze vyzdvihnout konzervatismus rakouské dynastie, který se ukázal být neschopný reforem shora. Smrt arcivévody Františka Ferdinanda nakonec pohřbila možnost modernizace a zachování habsburské říše. Na této tragédii se podílely i vnější síly, zajímající se o zničení tradičních monarchií v Evropě, které stály v cestě budování „demokratického“Nového světového řádu.
