KAPITOLA 9. „Mlha války“
27. srpna 1942
Leningradská fronta, obranné pásmo 18. armády skupiny armád Sever.
Umístění velitelství 11. německé armády.
Rozruch, který na první pohled vládl v sídle německé 11. armády, která právě dorazila na nové místo, byl ve skutečnosti dobře namazanou prací na operačním nasazení všech služeb velitelství a technických prostředků nezbytných pro jejich práci.. Mantstein, stojící u okna, sledoval, jak se stavitelé signálu staví a zajišťují velkou anténu hlavní rozhlasové stanice hlavního velitelství a současně prodlužují napájecí a telefonní kabely. Další skupina vojáků už vykládala z blížícího se nákladního vozu velkou maskovací síť, kterou okamžitě začala nasazovat, aby se skryla před leteckým dozorem nad velitelskými vozidly a pozicemi jejich protiletadlového dělostřelectva.
Přítomnost kvalitního radiového spojení v dostatečném množství nejen na všech úrovních velení a řízení, ale také na každé bojové jednotce, jako je tank nebo letadlo, byla jednou z výhod Wehrmachtu oproti Rudé armádě, zejména 1941-1942. Němcům samozřejmě také hodně pomohla schopnost správně je používat (na rozdíl od některých sovětských jednotek na začátku války z různých důvodů nepoužívali ani vysílačky, které měli). Nejvýznamnější takové zajištění stabilní komunikace se stalo během rychle se rozvíjejících manévrovacích operací tankových a motorizovaných formací, koordinace dělostřelecké podpory a operační interakce pozemních sil s letectvím.
Na fotografii - německé rádiové komunikační oddělení na pozicích. Volchovská fronta, 1942
Ozvalo se tiché zaklepání na dveře. Polní maršál se otočil - náčelník operačního oddělení svého armádního velitelství stál na prahu místnosti.
- Pojďte dál, Busse. Máme o čem diskutovat, - Manstein ho pozval, aby šel ke stolu a sám si sedl vedle něj. Plukovník vytáhl z aktovky novou mapu, rozložil ji před velitelem armády a vzal tužku do ruky a zahájil svou zprávu.
- Podle plánu nadcházející operace má 11. armáda obsadit severní část fronty, kterou nyní brání 18. armáda. Oblast přidělená naší armádě bude sestávat z pásu jižně od Leningradu, kde by měla být skutečně nasazena naše ofenzíva, - Busse nakreslil na mapě čáru, která vedla podél břehu Něvy od Ladožského jezera k jihovýchodním přístupům k Leningradu, - a z pásu, který pokrývá dlouhý úsek podél jižního pobřeží Finského zálivu, stále držený sověty v oblasti Oranienbaum, - přesunutím bodu tužky na obsazený oblouk sovětského předmostí západně od Leningradu ukázal. - 18. armáda tedy bude mít jen za úkol držet východní část fronty, podél Volchovova.
- Jaké síly budou nakonec podřízeny našemu velitelství? Manstein se sklonil nad mapou a vzhlédl k plukovníkovi.
- Kromě silného nám přiděleného dělostřelectva, včetně toho, které jsme dodali ze Sevastopolu, nám musí být podřízeno 12 divizí, včetně Španělské modré divize, jedné tankové a jedné horské puškové divize a brigády SS. Z těchto sil jsou dvě divize v obraně na Něvské frontě a další dvě na Oranienbaumu. Pro ofenzívu tedy budeme mít asi devět a půl divizí.
- Jaké síly působí nepřítel v Leningradské oblasti?
- Podle naší rozvědky mají Rusové v Leningradské oblasti 19 střeleckých divizí, jednu střeleckou brigádu, jednu brigádu pohraničních vojsk a jednu nebo dvě tankové brigády. Jejich divize a brigády však mají menší počet než naše, jsou méně dobře vybaveny dělostřelectvem a v jarních a letních bitvách utrpěly velké ztráty. Vezmeme -li v úvahu skutečnost, že hlavní rezervy Rusů nyní směřují do Stalingradu a oblasti Kavkazu, domnívám se, že nyní nebudou mít co posílit svá vojska na přední straně skupiny armád Sever, což by mělo upřednostnit naše plány na úder.
Manstein soustředěně hleděl na obrysy první linie na mapě. Vzal také do ruky tužku a ukázal s ní na linii sovětsko-finské fronty na Karelské šíji.
- Busse, Rusové tu mají nejméně pět a půl divizí. Zoufale potřebujeme, aby je Finové v této oblasti srazili a zahájili ofenzivu na Leningrad ze severu.
- Podobnou žádost jsme zaslali hlavnímu finskému velitelství prostřednictvím našeho zástupce generála Erfurta - ale finské vrchní velení naši nabídku bohužel odmítlo, - povzdechl si Busse. - Generál Erfurt vysvětlil tento úhel pohledu Finů tím, že od roku 1918 Finsko vždy zastávalo názor, že jeho existence by nikdy neměla představovat hrozbu pro Leningrad. Z tohoto důvodu je účast Finů na útoku na město vyloučena.
Polní maršál se zamyslel. Nedostatek podpory ze strany Finů, pokles počtu divizí jeho armády, ke kterému došlo na cestě do Leningradu na pomoc středisku skupiny armád, značně zkomplikoval úkol zaútočit na město a učinil z něj obtížný podnik.
- Plukovníku, jaký máte pocit z procházek na čerstvém vzduchu? Nakonec se zeptal vedoucího operačního oddělení.
- Skvělé, pokud to nepřekáží v práci, - zašklebil se Busse.
- Nebránit. Zavolejte nám auto, půjdeme se trochu nadechnout.
S těmito slovy Manstein poskládal mapu, vložil ji do tabletu a ukázal na náčelníka štábu, aby s ním šel k východu …
Během několika hodin Manstein držel okuláry dalekohledu blízko očí a prozkoumal přední linii. Rozhodl se osobně provést průzkum pozic ruských vojsk jižně od Leningradu. Před ním leželo město chráněné hluboce navazujícím systémem polního opevnění, ale zdálo se, že je poblíž. Zřetelně jsme mohli vidět velký závod v Kolpinu, kde se podle rozvědky stále vyráběly tanky. Nedaleko Finského zálivu zamrzly stavby pulkovských loděnic a v dálce se rýsovala silueta katedrály svatého Izáka a věž admirality. Ještě dále, v malém oparu, byla mnohametrová ocelová jehla katedrály Petropavlovské pevnosti sotva patrná. Jasné počasí dokonce umožnilo rozlišit na Něvě ruskou válečnou loď vyřazenou z provozu německým dělostřelectvem. Manstein věděl, že je to jeden z německých křižníků s výtlakem deset tisíc tun, který koupil SSSR z Německa v roce 1940.
Po uzavření Paktu o neútočení mezi Německem a SSSR v roce 1939 a následném zintenzivnění vojensko-technické spolupráce mezi oběma zeměmi nakupoval SSSR z Německa různé druhy nové vojenské techniky. Jednou z nejdražších obdržených zbraní byl nedokončený těžký křižník Luttsov, získaný SSSR v roce 1940 za 104 milionů říšských marek. Na začátku druhé světové války byla loď v 70% připravenosti. V srpnu 1941, ve stavu připraveném k boji, byl zařazen do námořnictva SSSR pod novým názvem - „Petropavlovsk“. Během války křižník použil čtyři 203 mm děla na něm nainstalovaná proti pobřežním cílům. V září 1941 byl vážně poškozen četnými zásahy granátů a ležel na zemi, ale v prosinci 1942, poté, co byl odtažen podél Něvy na bezpečné místo a prováděl opravy, se mohl znovu dostat do provozu. Poté křižník střílel na nepřítele až do konečného zrušení blokády Leningradu v roce 1944. Na obrázku je těžký křižník „Luttsov“během jeho tažení v SSSR (1940).
Busse, který také s velitelem prohlížel okolí, poznamenal:
- Pokus o proniknutí přímo do města a svádění bitev je naprostá sebevražda.
"Máte pravdu, plukovníku, máte pravdu." Ani silná podpora 8. leteckého sboru nám tam nepomůže. “Manstein spustil dalekohled a vytáhl mapu, o které uvažovali dříve. - Podle mého názoru je jediným způsobem, jak se zmocnit města, pouze vícestupňový provoz. Nejprve je třeba zasadit nejsilnější dělostřelecké a letecké údery na pozice Rusů, prorazit silami tří sborů jejich frontu jižně od Leningradu, přičemž postupovat bude pouze na jižní okraj města samotného, - doprovodný pokračoval ve svém plánu zmapováním směrů úderů vojsk. - Poté se dva sbory musí otočit na východ, aby najednou vytlačily Něvu jihovýchodně od města a dále, aby zničily nepřítele, který byl mezi řekou a jezerem Ladoga, musí vojáci zkrátit trasy pro dodávky zboží přes Ladoga a zavřít město v kruhu také z východu, - těmito slovy nastínil nový obklíčící prsten kolem Leningradu. "Teprve potom budeme schopni rychle zachytit město, aniž bychom se zapojili do těžkých pouličních bitev, jako jsme to udělali ve své době ve Varšavě."
"Není to špatný plán, polní maršále," přikývl Busse souhlasně a prohlížel si diagram na mapě. - Jeho podrobný vývoj zahájíme dnes. Jaké je načasování naší ofenzívy?
- Datum zahájení operace Northern Lights zůstává nezměněno - 14. září. Nemůžeme váhat.
S těmito slovy Manstein poskládal mapu, znovu ji schoval do tabletu, otočil se a sebevědomě vykročil ke svému autu. Velitel operačního oddělení velitelství 11. armády za ním spěchal …
Když Mansteinovo auto konečně zastavilo na velitelství jeho armády, už se stmívalo. Polní maršál spolu s Busseem vystoupil z auta a trochu si protáhl svaly po dlouhé cestě a odešel do velitelské kanceláře. Ještě neměli čas usednout ke stolu, když zezadu zaslechli naléhavé klepání na dveře. Na prahu stál Mansteinův pobočník.
- Pane polní maršále, generále, naléhavě obdržíte zprávu z velitelství skupiny armád.
"Pojď," natáhl ruku pro papír.
Manstein rychle naskenoval text telegramu, předal jej vedoucímu operačního oddělení a řekl:
- Sověti zahájili ofenzivu proti pozicím 18. armády. Překročili řeku Chernaya na několika místech a dosáhli oddělených místních zastavení. Skupina armád nás žádá, abychom dali rozkaz 170. pěší divizi, která právě dorazila, aby zasáhla ruské jednotky, které prorazily. Co si o tom myslíte, plukovníku?
Busse si zase přečetl zašifrovaný text, načež odpověděl:
- Před několika dny již velitelství 18. armády zaznamenávalo intenzivní železniční dopravu Rusů ve směru fronty, nárůst počtu jejich dělostřeleckých pozic a další náznaky možné bezprostřední ofenzívy. Jejich zprávy a nejnovější zprávy o leteckém průzkumu byly potvrzeny. Je také pravděpodobné, že útok ruské leningradské fronty na oblast Ivanovského, provedený před dvěma týdny, byl prostředkem, jak odvrátit naši pozornost od blížícího se úderu na východní křídlo 18. armády.
- A přesto si myslíte, že by to mohla být vážná rána, nebo je to jen taktický pokus o zlepšení vaší pozice zachycením předmostí na řece Chernaya? Mantstein se podíval plukovníkovi přímo do očí.
- Těžko říct, pane polní maršále, - zaváhal Busse. - Zatím ani já, ani velení skupiny armád - jak je vidět z tohoto šifrování, nevidí v těchto malých ruských vpádech žádný vážný problém. Doufejme, že tento jejich další útok nijak neovlivní chování „polární záře“.
- No, - polní maršál se znovu zamyšleně podíval na mapu. - Budiž. Připravte podrobný plán operace a připravte rozkaz, aby 170. divize zítra zasáhla v zájmu obnovení celistvosti obrany 18. armády.
- Ano! - Busse odpověděl jasně a rychle šel připravit potřebné dokumenty.
Manstein, který si chtěl uvařit kávu, ji brzy vypil po malých doušcích a dlouho se díval na mapu před sebou, na které už štábní důstojníci stihli provést poslední změny situace v přední části 18. armáda. Navzdory dlouhému uvažování však nikdy nedospěl k určitému definitivnímu názoru ohledně rozsahu ruské ofenzívy jižně od Ladožského jezera.
Volchovská fronta, okolí Tortolova
Útočné pásmo 265. pěší divize
Alexander Orlov seděl na malé dřevěné bedně zády ke zdi německého příkopu vyztuženého dřevěnými tyčemi. Stále tu byly stopy po urputné bitvě, která se nedávno odehrála - tu a tam mrtvoly německých vojáků ztuhly v nepřirozených polohách, těla některých z nich byla spálena od dopadu plamenometného paprsku. Na parapetu ležely zmačkané zbytky pušek a kulometů, dno příkopu bylo obsypáno hromadami použitých nábojnic různých kalibrů. Všude byl cítit zápach pálení, střelného prachu a spáleného lidského masa.
Nikityanskij, rozřízl Orlovovu tuniku, prozkoumal jeho ruku.
"No, s takovým zraněním se nemůžeš rozloučit s naším trestním praporem," usmál se Sergej Ivanovič. - Kost není zraněná, přestože rána je velká. Myslím, že lékařskému praporu bude umožněno týden ležet.
- Jak se mají naši? - Ukázal kývnutím na bojovníky, kteří šli dopředu, zeptal se Orlov.
"Ano, pravděpodobně jsem to viděl sám," odpověděl starší velitel zachmuřeně a spěšně obvázal Orlovovu ránu. - Mnoho našich bylo zabito, hodně.
- Sergei Ivanoviči, myslíte si, že se nám tentokrát podaří dosáhnout Leningraderů? - Alexander mu přímo položil jeho nejzajímavější otázku.
- Co ti mám povídat, Sašo? Vidíte - v Němci je rozvinutá obrana. I když na druhou stranu nyní máme mnohem lepší dělostřelectvo než dříve a podle všeho je tam spousta tanků. Ano, a ne tak daleko sem, do Něvy, oblast je jen - všechny bažiny a bažiny s lesy.
"Myslím, že se tam dostaneme," řekl Orlov sebevědomě, "kolik lidí již zemřelo, musíme prorazit, aby jejich smrt nebyla marná."
- Prorazíme, samozřejmě, budeme, - bývalý plukovník lehce poplácal Orlova po rameni. - Kdyby jen Fritzes nevyhodili nějaký nový trik, jinak jsou na tyto záležitosti experti. Více než rok jsme s nimi ve válce, ale oni ne, ne a zase nás obracejí. A stále se nemůžeme naučit bojovat. Vezměte si stejné dělostřelectvo - hodně střílelo, ale jakmile jsme zaútočili na zákopy v hlubinách, téměř všechny palebné body jsou neporušené, sami je musíme vzít útokem. Je samozřejmě jasné, že dělostřelectvo během přípravy dělostřelectva nezničí všechny kulomety a minometné pozice, ale zde byl pocit, že ani třetinu nelze vyřadit.
Orlov na odpověď unaveně přikývl. Slabost ze ztráty krve ochromila jeho tělo a zdálo se, že odmítá poslouchat signály z jeho mozku.
- No, je čas, abych to dohnal. Lež klidně tady, brzy, myslím, co ti lékařský instruktor najde. A ty, až budeš v pořádku, pojď s námi. - Nikityanskij vstal, vylezl na parapet a mrkl na rozloučenou s Orlovem a zmizel v prohlubujícím se soumraku. Vpředu byl slyšet rachot probíhající bitvy, temnoucí oblohu tu a tam ozářily záblesky výbuchů a přestřihly nitky vícebarevných signálních světlic. Boj o každý kousek země ve směru hlavních útoků Volchovské fronty pokračoval a brzy se v aréně této bitvy objevily nové postavy …
KAPITOLA 10. RŮST TIGERU
29. srpna 1942
Leningradská fronta, stanice Mga.
Pronikavý hvizd sledu blížící se ke stanici a dlouho očekávaný zde způsobil, že vedoucí stanice Mga vstal ze stolu. Nasadil si čepici sundanou z věšáku v kanceláři a spěchal k východu z místnosti, kde se u dveří málem srazil s velitelem strážní roty, mladým poručíkem. Pozdravoval a vesele hlásil:
- Majore, vlak přijíždí. Kordon, podle vaší objednávky, byl zřízen. Outsiderům bylo nařízeno, aby se nepřibližovali k autům blíže než dvě stě metrů.
Velitel stanice tiše přikývl a obešel vrchního poručíka a pokračoval dál. Když opustili budovu nádraží již pohromadě, němečtí důstojníci viděli pomalu se zastavující auta a nástupiště přijíždějícího vlaku. Ozvalo se kovové skřípění brzd a syčení páry odlétající zpod kol lokomotivy. Nakonec kola blížícího se vlaku úplně zmrzla. Řetězy vojáků staniční strážní roty, otočené zády k blížícímu se vlaku, obklopily blížící se vykládací prostor v těsném kruhu. Příkazy byly rozděleny na začátek vykládky, z kočárů začali vyskakovat vojáci v černých uniformách. Kryty, které jej kryly, postupně zmizely ze zařízení stojícího na otevřených plošinách, zpod kterých se brzy objevily čerstvě natřené věže a trupy tanků.
"Pravděpodobně přímo z továren," sdělil vrchní poručík svůj názor majorovi.
"Ano, s největší pravděpodobností," odpověděl mu vedoucí stanice, který stejně pozorně sledoval proces vykládání sledu, který začal.
V tu chvíli upoutaly jejich pozornost platformy, na kterých byl proces začátku vykládky mnohem pomalejší než na všech ostatních. Teprve když se němečtí důstojníci přiblížili k prvnímu z nich, dokázali pochopit důvod takové „pomalosti“- silueta tanku stojícího na této plošině byla téměř třikrát větší než kterákoli jiná. Když tankisté konečně úplně stáhli plachtu zakrývající jejich auto, major a vrchní poručík užasle ztuhli. Tank zabírající po celé šířce nástupiště svými rozměry působil dojmem obrovského dravého zvířete. Jako na potvrzení toho byl na čelním pancíři jeho trupu zobrazen běžící mamut s bílým obrysem se vztyčeným kmenem vysoko (16).
(16) - to byl znak 502. těžkého tankového praporu, první bojové jednotky Wehrmachtu, vybavené nejnovějšími těžkými tanky Tiger (Pz. Kpfw. VI Tiger Ausf. H1). Tanky, které dorazily, patřily k nejranějším úpravám Tygrů. Fotografie jasně ukazuje absenci takzvané "sukně" - odnímatelné části umístěné na bocích nádrže a pokrývající horní část široké dráhy, která bude přítomna na všech vozidlech pozdějšího data výroby. 1. rota 502. praporu, která byla vyložena na stanici Mga 29. srpna 1942, zahrnovala 4 tanky Tiger, dva v 1. a 2. četě. Pro posílení praporu byly připevněny osvědčené „trojky“(nové úpravy, vydání 1942) - po 9 tancích PzKpfw III Ausf. N a PzKpfw III Ausf. L.
- Ano, je to skutečné monstrum! - vykřikl velitel strážní roty s neskrývaným obdivem. - Podívejte se pouze na ráži zbraně! Podle mého názoru je zbraň velmi podobná protiletadlovému dělu „osm-osm“(17).
(17)-„akht koma akht“nebo „osm-osm“(německy: Acht-acht)-slangový název německého protiletadlového kanónu 8, 8 cm FlaK 18/36/37 (8, 8 cm protiletadlový kanón model 1918/1936/1937). Kromě toho, že byl zaslouženě uznáván jako jeden z nejlepších protiletadlových děl druhé světové války a vzhledem k tomu, že se na bojišti objevilo protitankové brnění, bylo zaručeno, že jeho pancíře proniknou do pancíře takto těžkých vozidel pouze jeho střely, a to dokonce i z vzdálenost více než kilometr. Na východní frontě byla tato 88mm německá protiletadlová děla úspěšně použita proti sovětským T-34 a KV, které byly v letech 1941-1942 extrémně citlivé na nízkoenergetické granáty německých tanků a protitankové dělostřelectvo (37- mm protitankový kanón Pak 35/36, který byl masivně ve výzbroji vojsk Wehrmachtu, obecně obdržel v jednotkách hanlivou přezdívku „klepadlo na dveře“, kvůli neschopnosti bojovat se sovětskými středními a těžkými tanky, a to i zblízka). Když v květnu 1941 během diskuse o konceptu nového těžkého tanku Hitler navrhl poskytnout budoucímu tanku nejen zvýšenou pancéřovou ochranu, ale také zvýšenou palebnou sílu, bylo rozhodnuto ve prospěch 88mm kanónu. Nový těžký „Tygr“brzy dostal takovou zbraň. Byl vyvinut společností Friedrich Krupp AG pomocí kyvné části protiletadlového děla 8, 8 cm Flak 18/36. Ve verzi s tankem, která obdržela úsťovou brzdu a elektrickou spoušť, se nová zbraň stala známou jako 8,8 cm KwK 36.
Na fotografii - výpočet protiletadlového děla 8, 8 cm FlaK 18/36 se připravuje na bitvu (bílé kroužky na hlavni udávají počet cílů, které zničil).
"Proto vlak jel se zpožděním před některými mosty," řekl zamyšleně major. - Ten tank váží asi šedesát tun.
"Přesně padesát šest tun," ozval se hlas za nimi.
Velitel stanice a vrchní poručík se otočili.
"Major Merker, velitel 502. těžkého tankového praporu," představil se a pozdravil. Po výměně pozdravů tankista pokračoval. - Pánové, musím co nejdříve vyložit svou jednotku. To platí zejména pro nové těžké tanky „Tiger“- kývl na mnohatunové vozidlo stojící před nimi. Nechtěl bych ale riskovat, abych je sám vyložil z platforem. Je možné zorganizovat jejich vykládku jeřábem?
"Ano, samozřejmě, samozřejmě," odpověděl přednosta stanice. "Dostal jsem rozkaz poskytnout vám veškerou možnou pomoc." Nyní namontujeme železniční jeřáb o nosnosti 70 tun. Myslím, že to bude stačit.
- Moc vám děkuji, majore, - poděkoval Merker. - Nyní jsem klidný ohledně svých „zvířat“a budu se moci plně zapojit do přípravy praporu na pochod.
S pozdravem se velitel přijíždějících tankistů otočil a vykročil k důstojníkům stojícím poblíž - podle všeho k velitelům čety praporu. V této době začaly být slyšet nové povely, byl slyšet hluk startujících tankových motorů. Méně těžké střední tanky začaly opatrně klouzat ze svých platforem po speciálních výbojových nosnících.
Brzy začalo vykládání Tygrů. Velký železniční jeřáb je opatrně vyložil na zem, kde se technici okamžitě začali rozčilovat kolem tanků. Do tanků valili další „placky“silničních kol, zatímco členové posádky začali z tanku odstraňovat stopy. Brzy dorazil mobilní jeřáb z opravářské jednotky praporu a začal vykládat vedle jedné z Tygrů ještě další stopy, mnohem širší než ty, na které dorazili.
- Co dělají, majore? - Ve snaze nevzbudit zvláštní pozornost, zeptal se vrchní poručík vedoucí stanice.
"Pokud tomu dobře rozumím, změní stopy tanku na širší," odpověděl mu major a také se zájmem sledoval práci tankistů. - Na svých úzkých kolejích, zejména na místních silnicích, a ani s takovou hmotou nedojdou daleko. Není však možné je přepravovat najednou širokými stopami - budou působit za rozměry našich platforem.
Mezitím po odstranění starých kolejí mobilním jeřábem začaly posádky na obou stranách nádrže montovat další řadu vnějších silničních kol. Teprve po dokončení tohoto procesu mohli začít instalovat na své stroje širší pásy.
Zatímco tato namáhavá práce probíhala poblíž Tygrů, prakticky celý echelon už vykládku dokončil. Major se podíval na hodinky. Malá ručička na číselníku se právě dotkla desáté hodiny. Bylo možné podat zprávu o dokončení vykládky vlaku. Nařídil poručíkovi, aby neodstraňoval kordon, dokud vyložené jednotky úplně neopustily stanici, vykročil směrem k nádražní budově.
O patnáct minut později byl prapor plně připraven k pochodu. Merker se vyklonil z horního poklopu jednoho ze svých Tygrů a prohledal dalekohledem bezprostřední okolí.
- Co si myslíš o této oblasti, Kurte? - zapnutím rádia adresoval svoji otázku veliteli 1. čety.
- Bez předběžného průzkumu způsobů postupu se můžeme zabřednout - slyšel ve sluchátkách docela očekávanou odpověď.
- Bylo nám nařízeno jít do plánované oblasti nasazení do 11:00. Na průzkum není čas. Pojďme riskovat, - řekl major a přikázal - praporu, vpřed!
Poté se jako první pohybovaly střední Pz-III, jako by dláždily cestu zbytku. Za nimi, vrčící svými silnými motory, se plazili mnohatunové „Tygři“. Zbytek tanků, vozidel opravárenských společností a dodavatelských společností byl zatažen do kolony, sledující jejich obrněná vozidla.
29. srpna 1942
Leningradská fronta.
Velitelské stanoviště 11. německé armády.
Další den odcházejícího léta 1942 se chýlil ke konci. Manstein seděl u stolu a netrpělivě očekával zprávu o výsledcích protiútoku jeho 170. pěší divize. Samostatným tématem, které zajímala zejména sazba Fuehrera, byly informace o tématu prvního použití v bojových podmínkách nejnovějších „Tygrů“. Už se chystal zvednout telefon a přispěchat vedoucímu operačního oddělení se zprávou, když nakonec sám vstoupil do svého pokoje.
"Omlouvám se za zpoždění, pane polní maršále," řekl Busse a položil před Mansteina novou mapu. - Musel jsem znovu zkontrolovat informace o aktuální frontové linii s velitelstvím 18. armády, protože v některých případech jsme měli protichůdné údaje. Jak jsme si později uvědomili, bylo to způsobeno rychle se měnící situací v zóně našeho protiútoku.
Manstein několik minut klidně nezávisle hodnotil změny, ke kterým došlo na bitevní mapě za posledních 24 hodin. Poté položil otázku:
- Pokud tomu dobře rozumím, v důsledku protiútoku se nám nepodařilo nepřítele zatlačit?
- Pan polní maršál, naše 170. pěší divize, s podporou bojové skupiny 12. tankové divize a 502. praporu těžkých tanků, zasáhla jižní křídlo postupující skupiny 8. sovětské armády a dokázala zastavit své další postup. Pokus vytlačit ruské jednotky zpět na jejich dřívější pozice však zatím nebyl úspěšný.
- No, co dělá velitelství skupiny armád Sever v souvislosti se současnou situací?
- Velení skupiny armád nařídilo 28. Jaegeru a 5. horské divizi opustit oblasti soustředění „polární záře“a udeřit na hnaný klín Rusů ze západu a severozápadu. Sám Fuehrer navíc včera večer vydal rozkaz nasadit 3. horskou divizi, přepravovanou po moři z Norska do Finska, a vyložit ji v Tallinnu.
"To je jasné," usmál se Manstein. "Síly připravené na útok na Petrohrad jsou stále více využívány k potlačení této překvapivé ruské ofenzívy." No a jak se naši noví „Tygři“projevili v ofenzivě?
- Bohužel zatím nebylo možné protiútokem ruských jednotek na nejnovější tanky, - při těchto slovech se Busse podíval přímo na polního maršála.
Muž k němu překvapeně vzhlédl.
- Faktem je, že tři ze čtyř tanků měly problémy s motory a převodovkami, jeden z tanků dokonce musel být uhašen kvůli požáru, který vypukl. Převodovka a motory, které jsou kvůli velké hmotnosti „Tygrů“přetíženy, podle tankerů zažívají další napětí v důsledku pohybu na mokré, bažinaté půdě. Mosty v bojové oblasti navíc nemohou odolat masám těchto tanků a klády kulatiny se pod nimi lámou jako zápalky.
- Doufám, že se tanky dokázaly evakuovat dozadu, aby nešly k Rusům?
- Správně, pane polní maršále. Nebojte se, tygři byli úspěšně evakuováni z prvních linií a brzy budou opět v akci.
- Jo.. Myslím, že v našem byznysu jsou to zjevně … ne naši asistenti, - řekl velitel armády a trochu pokulhával. Na poslední chvíli se Manstein rozhodl nepoužívat slovo „zátěž“.
Pro jakýkoli tank, zvláště pro těžký, je bažinatý terén považován za obtížný terén. „Tygři“, a to i mnohem pozdějších úprav, „úspěšně“zapadli v jakékoli mokré půdě (jako například na fotografii - toto je tank patřící 503. praporu těžkých tanků, „plavící se“v bahně kdesi na Ukrajině, 1944). Když k tomu připočteme, že „tygři“, kteří dorazili v srpnu 1942 poblíž Leningradu, trpěli, stejně jako jakákoli jiná první sériová vozidla, mnoha takzvanými „dětskými nemocemi“(tedy nedokonalostmi stále „surového“designu dílů a shromáždění), pak neúspěch jejich prvního pokusu o aplikaci samozřejmě nevypadá jako něco extra přirozeného. Je však třeba si uvědomit, že tento stroj (který, jako každý jiný, byl během výroby neustále upravován), se s výhradou kompetentního taktického používání brzy stal velmi impozantním nepřítelem. Jako příklad můžeme uvést skutečnost, že zhruba od poloviny roku 1943 až do konce války to byli „Tygři“, pokud stáli ve směrech, které byly pro Němce nebezpečné, tvrdila většina nepřátelských obrněných vozidel vyřazen v takovém sektoru a od německých tankistů dostalo toto vozidlo přezdívku „Společnost pro zachování života“, za schopnost maximálně zachránit posádku při zásahu tanku.
Pokračování příště …
