Jeho jméno je pravděpodobně nejslavnějším ruským jménem na celém světě: Kalašnikov. V oběhu je pravděpodobně 60 až 80 milionů kalašnikovů - nikdo neví přesné číslo. Muž, který po vytvoření útočné pušky AK-47, se podle svých vlastních prohlášení prakticky stal synonymem pro masovou střelbu a vraždu, sledoval jediný cíl: chránit svou vlast. Tento samouk získal mnoho ocenění. Na svém vynálezu, který psal historii zbraní po celém světě, si ale nevydělal.
Michail Kalašnikov o sobě říká, že svým zbraním věnoval celý život. Od svých 20 let jako mladý muž myslel na jediné: vytvořit nejlepší zbraň pro obranu vlasti a neustále ji modernizovat. Budoucí konstruktér zbraní se navíc již ve svém mládí na vlastní kůži naučil nejtemnější stránky historie své vlasti. Michail Timofejevič Kalašnikov se narodil v roce 1919 v rodině chudého rolníka v Kurye, vesnici ležící v jihoruské oblasti Altaj. V jeho rodině přežilo pouze 8 z 18 dětí. Během Stalinovy nucené kolektivizace byla rodina deportována na Sibiř. Michailovi bylo tehdy pouhých 11 let. V 16 letech dokončil střední školu a odešel studovat jako železniční technik. V roce 1938 byl Kalašnikov povolán do armády, kde byl řidičem tanku.
Když Němci zaútočili na Sovětský svaz, Michail Kalašnikov odešel na frontu, kde byl v bitvě u Brjansku v roce 1941 vážně zraněn. Nebýt války, technické schopnosti Kalašnikova se možná vydaly jiným směrem. Nyní však bylo jeho rozhodnutí pevné: „Chtěl jsem vytvořit zbraň, která by porazila nacisty.“Ještě ve vojenské nemocnici nakreslil zraněný první skici do sešitu. Jeho vynález nenásledoval ani tak trochu vědeckými znalostmi, jako jeho vlastními nápady. Kalashnikov není inženýr, nikdy nestudoval univerzitu. "Jsem rozený vynálezce," říká o sobě. Jeho manželka nakreslila podrobnosti o prototypu až poté, co je vyrobil ve své dílně. A v roce 1947 nadešel čas: útočná puška Kalašnikov byla schválena nejvyššími představiteli státu a uvedena do série-snadno použitelná zbraň, „útočná puška Kalašnikov“, zkráceně AK-47.
AK-47 zastínila všechny ostatní zbraně, které byly dosud k dispozici. Síla této zbraně nespočívá v abstruse, ale v jednoduchosti a spolehlivosti. Přestože vážil 5 kg a byl těžší než jiné stroje, měl velkou míru bezpečnosti. Části nebyly v bloku, ale byly sestaveny samostatně v horní části zbraně, což způsobilo, že byl méně náchylný k zlomení. Nezáleží na tom, zda se s ním vojáci plazili prachem, bahnem nebo vodou - AK -47 byla vždy připravena k boji, a to jak v podmínkách ruské zimy, tak na Sahaře i v džungli. Zbraň však dokonale splňovala podmínky války a umožňovala přechod z jednotlivých výstřelů do front. Už v roce 1949 Stalin udělil Kalašnikovovi Stalinovu cenu a pak to byly: tři Leninovy řády, dvě ceny Hrdiny socialistické práce a nakonec dokonce titul doktora technických věd. Peníze na svůj vynález ale Kalašnikov neviděl, protože ho ani nenapadlo designéra patentovat ho.
Po mnoho desetiletí žil Kalašnikov jako nositel tajemství uzavřený v nejvzdálenějším rohu Uralu a vylepšoval své zbraně v Izhevské zbrojovce. Zpočátku se Rusům podařilo udržet AK-47 v tajnosti, ale pak lámal rekordy ve vývozu zbraní a nakonec se stal nástrojem terorismu. Ve Vietnamu bojoval Vietcong s AK-47 proti americkým vojákům. Africký Mosambik, jako symbol boje za nezávislost, umístil na státní vlajku kresbu zbraně. Dokonce i ve Spojených státech je tento stroj velmi běžný, zejména mezi drogovými dealery a gangstery. Téměř polovina armád světa má AK ve svých arzenálech, navíc je to oblíbená zbraň separatistů, milicí a ozbrojených gangů. Sám Kalašnikov smutně říká, že je to jeho zbraň, která přináší tolik problémů po celém světě: „Tato zbraň žije svým vlastním životem, zcela nezávisle na mé vůli.“Podle jeho názoru to není jeho povinnost, ale věc politiků - převzít odpovědnost za vše, co se stalo. A jeho přání: „Doufám, že v paměti lidí zůstanu člověkem, který vynalezl zbraně na obranu své vlasti, a ne na teror.“
