První dunajská kampaň
V roce 967 se ruský princ Svyatoslav vydal na kampaň k břehu Dunaje. V análech nejsou žádné zprávy o přípravě této kampaně, ale není pochyb o tom, že předběžná příprava byla provedena vážně. Byli vycvičeni noví vigilanti, kterých bylo ještě více, shromážděných od slovanských kmenů „voi“(dobrovolní lovci, kteří podle libosti jdou do války, lov), postavili značný počet lodí, na kterých bylo možné chodit po řekách a přecházet moře, kované zbraně … Ruská armáda, stejně jako v kampani proti Khazarii, byla hlavně pěšky. Rychlost pohybu byla dosažena díky použití lodí a přítomnosti rozvinuté sítě vodních cest ve východní Evropě. Kromě toho měl princ Svyatoslav Igorevič lehkou spojeneckou jízdu, pokud se Pechenegové účastnili tažení proti Chazarům, nyní se spojenci stali také Maďaři (Ugři).
Dokončeno bylo také diplomatické školení. V roce 967 byla mezi Byzantskou říší a Ruskem uzavřena tajná smlouva (ruský kronikář o jejím obsahu neřekl ani slovo). Ze strany Byzance to podepsal Kalokir. Konstantinopol výměnou za bezpečnost svého majetku na Krymu a v oblasti severního Černého moře postoupil ústí Dunaje ruskému státu. Princ Svyatoslav měl obdržet pobřežní oblast Dněstru a Dunaje, území dnešní Dobrudji. Právě město Pereyaslavets na Dunaji bylo původně hlavním cílem Svjatoslava Igoreviče.
Rus se v Bulharsku hned neobjevil. Zpočátku Rusové, podle informací ruského historika V. N. Tam na ně čekali maďarští spojenci. Maďaři jsou spojenci Ruska již několik desítek let. "Ugric," napsal Tatishchev, "měl silnou lásku a souhlas." Při jednáních s Kalokirem Svyatoslav podle všeho vyslal k Panonii vyslance k Maďarům a prozradil jim plán kampaně na Dunaji. Podle Tatiščeva měli Bulhaři také spojence - Chazary, Yase a Kasogy, které princ Svyatoslav porazil během svého východního tažení. Tatishchev uvádí, že Bulhaři měli spojenectví s Chazary i během chazarské kampaně Svyatoslava. Část Chazarů uprchla v Bulharsku. Chazarský faktor byl jedním z důvodů, které přiměly Svjatoslava přivést jednotky k Dunaji.
V srpnu 968 dosáhla ruská vojska hranice Bulharska. Podle byzantského kronikáře Lva jáhna vedl Svjatoslav 60tisícovou armádu. Podle všeho je to velká nadsázka. Svyatoslav nevychoval kmenové milice, přivedl jen četu, „lovce“(dobrovolníky) a oddíly Pechenegů a Maďarů. Většina historiků odhaduje armádu Svjatoslava na 10 tisíc vojáků. Ruská havranská flotila volně vstoupila do ústí Dunaje a začala rychle stoupat proti proudu. Vzhled ruské armády byl pro Bulhary překvapením. Podle Lva Deacona Bulhaři postavili proti Svyatoslavovi falangu 30 tisíc vojáků. To však Rusům neudělalo ostudu, když přistáli na břehu, „Tavro-Skythové“(jak řecké zdroje nazývali Rus), rychle vyskočili z lodí, zakryli se štíty a vrhli se do útoku. Bulhaři první útok nevydrželi a při útěku z bojiště se zavřeli v pevnosti Dorostol (Silistra).
V jedné bitvě si ruská armáda zajistila nadvládu nad východním Bulharskem. Bulhaři se již neodvažovali přímo bojovat. I císař Justinián, aby chránil provincii Mizia před vpádem „barbarů“(jak v té době nazývali Bulharsko) a zabránil nepříteli dále prorazit, postavil na břehu Dunaje asi 80 pevností a v určité vzdálenosti od něj na křižovatce komunikací. Všechna tato opevnění byla pořízena Rusem v létě a na podzim roku 968. Naděje Římanů, že se Rusové ve válce s Bulhary zabřednou, se neospravedlnila. Hned v prvních bitvách byla bulharská armáda poražena a ruská vojska zničila celý obranný systém na východě, čímž se otevřela cesta k Preslavu a k byzantské hranici. V Konstantinopoli navíc viděli skutečnou hrozbu pro říši ve skutečnosti, že vítězný pochod ruské armády bulharskými zeměmi nebyl doprovázen loupežemi, devastací měst a vesnic, násilím proti místním obyvatelům (a takto Římané vedli války s Bulhary). Rusové viděli Bulhary jako bratry krví a křesťanství se v Bulharsku jen prosazovalo, obyčejní lidé nezapomněli na své tradice. Sympatie obyčejných Bulharů a části feudálů se okamžitě obrátily k ruskému vůdci. Bulharští dobrovolníci začali doplňovat ruské jednotky. Někteří feudálové byli připraveni přísahat věrnost Svyatoslavovi, jak již bylo uvedeno (bulharská kampaň Svyatoslava), část bulharské elity nenáviděla cara Petra a jeho probyzantskou politiku. A spojenectví mezi Rusy a Bulhary by mohlo vést Byzantskou říši k vojenské a politické katastrofě. Bulhaři pod rozhodujícím vůdcem - Simeonem a sami téměř dobyli Konstantinopol.
Svyatoslav Igorevič sám zpočátku dodržoval klauzule smlouvy uzavřené s Byzancí. Neútočil hluboko do bulharského státu. Jakmile byly země podél Dunaje a Pereyaslavets obsazeny, ruský princ zastavil nepřátelství. Kníže Svyatoslav učinil Pereyaslavets svým hlavním městem. Podle něj měl existovat „střed“(uprostřed) jeho státu: „… chci žít v Pereyaslavets na Dunaji - protože tam je střed mé země, plynou tam všechny výhody … . Přesná poloha Pereyaslavets není známa. Někteří se domnívají, že se v té době jmenovala pevnost Dorostol, kde by Svyatoslavova vojska držela obranu během války s Byzantskou říší. Jiní badatelé se domnívají, že jde o Preslava Maliye na dolním Dunaji v dnešním Rumunsku. Slavný historik F. I. Uspensky, který publikoval zásadní práce o historii Byzantské říše, věřil, že Pereyaslavets bylo starobylé sídlo bulharských chánů, které se nacházelo poblíž moderního rumunského města Isakcha poblíž ústí Dunaje.
Svyatoslav, podle kroniky „princ je v Pereyaslavtsi, tam je pocta Řekům“. Podmínky dohody uzavřené Kalokirem v Kyjevě zřejmě zahrnovaly dohodu o obnovení výplaty ročního poplatku Rusku. Nyní Řekové (Byzantinci) obnovili placení pocty. V zásadě byly do dohody mezi Svyatoslavem a Kalokirem implementovány články spojenecké armády rusko-byzantské smlouvy z roku 944. Konstantinopol a Kyjev v různých obdobích své historie byli nejen nepřáteli, ale také spojenci proti Arabům, Chazarům a dalším protivníkům. Kalokir přijel do Bulharska s ruskou armádou a zůstal u Svjatoslava až do rusko-byzantské války. Bulharské vedení zůstalo v Preslavi. Během první kampaně na Dunaji se Svyatoslav nepokusil o svrchovanost Bulharska. Lze předpokládat, že po schválení v Pereyaslavetsu uzavřel kníže Svyatoslav mírovou dohodu s Bulharskem.
Vladimír Kireev. „Princ Svyatoslav“.
Zhoršující se vztahy s Byzancí. Obléhání Kyjeva Pechenegovými
Mír byl krátkodobý. Byzanc, věrná své politice, začala podnikat první kroky směřující k odstranění Svjatoslava z Bulharska. Císař Nicephorus Phocas nařídil uzavřít Bospor řetězem, jak to Řekové obvykle dělali v očekávání vzhledu ruské flotily, a začal připravovat armádu a námořnictvo na pochod. Byzantské vedení zjevně vzalo v úvahu chyby minulých let, kdy Rusové zaskočili Řeky a přiblížili se k samotným hradbám Konstantinopole-Konstantinopole od moře. Ve stejné době začali byzantští diplomaté podnikat kroky k normalizaci vztahů s Bulharskem, ke konfrontaci s Rusy i Bulhary a zamezení možnosti vytvoření rusko-bulharské unie. V čele Bulharska navíc stále stála probyzantská skupina vedená carem Petrem, který snil o pomstě a nebyl spokojen s výskytem Svjatoslava na Dunaji.
Do Preslavu bylo vysláno byzantské velvyslanectví v čele se zkušeným diplomatem Nikiforem Erotikem a euchaitským biskupem.
Konstantinopol radikálně změnil svou politiku vůči Bulharsku: už neexistovaly žádné diktáty a ultimáta, požadavky na vyslání carských synů do Byzance jako rukojmí byly zapomenuty. Konstantinopol navíc navrhoval dynastické spojení - sňatek dcer Petra a byzantských knížat. V bulharské metropoli okamžitě propadli návnadě a bulharská ambasáda dorazila do byzantské metropole. Bulhaři byli přijati s velkou ctí.
Dary Řeků Svyatoslavovi. Miniatura Radziwill Chronicle.
Ve stejné době Byzantinci provedli další akci proti Svyatoslavovi. Řekové vždy našli zlato k uplácení. Zatímco v Pereyaslavets, Svyatoslav v létě 968 obdržel alarmující zprávy z Kyjeva: Pechenegs obléhal Kyjev. Jednalo se o první výskyt Pechenegů v Kyjevě. Tajná byzantská ambasáda přesvědčila několik vůdců stepi, aby udeřili na Kyjev, zatímco impozantní Svyatoslav tam nebyl. Kmenový svaz Pechenezh nebyl jednotný, a pokud některé kmeny pomohly princi Svyatoslavovi, jiné mu nebyly nic dlužné. Na jaře 968 (podle údajů kroniky) Pechenegové zaplavili okrajové části Kyjeva. Svyatoslav Igorevich, rychle shromáždil armádu v pěst, nechal některé pěšáky v Pereyaslavets a s věžní armádou a koňskou četou vyrazili do Kyjeva.
Podle ruské kroniky začali Pečenehové stahovat svá vojska, když viděli, že vojska vojvoda Preticha přecházejí přes Dněpr. Pechenegové si spletli síly Preticha s oddíly Svyatoslava. Pretich zahájil jednání s vůdci Pechenezhu a uzavřel příměří výměnou zbraní. Hrozba z Kyjeva však ještě nebyla odstraněna, poté dorazil Svyatoslav, který „zahnal Pechenegy do poly a mimo svět“. Byzantští vyslanci ujistili Pechenegy, že jsou v bezpečí, Svyatoslav nebude mít čas přijít Kyjevu na pomoc. Pechenegové byli známí jako páni stepi. Tentokrát se však mýlili. Svyatoslavova kavalerie pochodovala po stepi v zatáčce a zahnala stepní obyvatele k řece. Lodní muži kráčeli podél řeky. Pechenegové, prorážející na jih, utrpěli těžké ztráty a stáda nádherných koní se stala ruskou kořistí.
Druhá dunajská kampaň
Svyatoslav Igorevič vstoupil triumfálně do Kyjeva. Kyjevané ho přivítali s nadšením. Svyatoslav strávil celé léto a první polovinu roku 969 v Kyjevě se svou nemocnou matkou. Olga zjevně vzala slovo svého syna, že ji neopustí až do brzké smrti. Proto ačkoli Svyatoslav toužil jet do Bulharska, odkud pocházely alarmující informace, zůstal. 11. července 969 Olga zemřela. Zesnulá princezna byla pohřbena podle křesťanského obřadu, aniž by naplnila hromadu a nevykonala pohřební hostinu. Syn splnil její přání.
Před odjezdem provedl velkovévoda Svyatoslav reformu řízení, jejíž význam brzy po jeho smrti ještě vzroste. Svou syny předá nejvyšší moc v Rusku. Dva legitimní synové od vznešené manželky Yaropolka a Olega získají Kyjev a neklidnou Drevlyanskou zemi. Třetí syn Vladimir získá kontrolu nad severoruským Novgorodem. Vladimír byl plodem lásky Svyatoslava k matčině hospodyni Maluši. Dobrynya byl Malusha bratr a Vladimir strýc (jeden z jejich prototypů hrdiny Dobrynya Nikitich). Podle jedné verze byla dcerou Malka Lubechanina, obchodníka z baltského Lubecku. Jiní se domnívají, že Malusha je dcerou Drevlyanského prince Mal, který vedl povstání, při kterém byl zabit princ Igor. Stopy Drevlyanského prince Mal jsou ztraceny po roce 945, pravděpodobně neunikl pomstě princezny Olgy, ale mohl být zajat a poslán do exilu. Další populární verzí je, že Malusha je dcerou židovského obchodníka.
Po uspořádání záležitostí v Rusku se Svyatoslav v čele osvědčeného týmu přestěhoval do Bulharska. V srpnu 969 byl opět na břehu Dunaje. Zde se k němu začaly přidávat čety bulharských spojenců, přiblížila se lehká jízda spojeneckých Pechenegů a Maďarů. V době, kdy Svyatoslav v Bulharsku chyběl, zde došlo k významným změnám. Car Peter šel do kláštera a předal trůn svému nejstaršímu synovi Borisi II. Bulhaři nepřátelští vůči Svyatoslavovi, využívající morální podpory Byzance a odchodu ruského prince s hlavními silami do Ruska, porušili příměří a zahájili nepřátelské akce proti ruským posádkám zůstávajícím v Dunaji. Velitel ruských sil Volk byl obležen v Pereyaslavets, ale přesto vydržel. Podle jáhna Lva Preslav požádal Konstantinopol o vojenskou pomoc, ale marně. Když se Řekové znovu postavili Rusku a Bulharsku, nechtěli do toho zasahovat. Nikifor Foka obrátil svou pozornost na boj s Araby v Sýrii. Mocná byzantská armáda odešla na východ a obklíčila Antiochii. Bulhaři měli s Rusem bojovat jeden po druhém.
Vojvoda Vlk nemohl Pereyaslavce zadržet. Uvnitř města se vyvinulo spiknutí místních obyvatel, kteří navázali kontakty s obléhateli. Vlk šířící zvěsti, že bude bojovat do posledního a udrží město až do příjezdu Svyatoslava, v noci tajně sjížděl Dunaj na člunech. Tam spojil své síly se Svyatoslavovými vojsky. Kombinovaná armáda se přestěhovala do Pereyaslavets. Do této doby bylo město výrazně opevněno. Bulharská armáda vstoupila do Pereyaslavets a byla posílena městskou milicí. Tentokrát byli Bulhaři připraveni k boji. Bitva byla těžká. Podle Tatiščeva zahájila bulharská armáda protiútok a téměř rozdrtila Rusy. Princ Svyatoslav oslovil své vojáky řečí: „Už se musíme pást; pojďme zatáhnout mužně, bratři a druzhino! “"A porážka je skvělá," a Bulhaři přemohli Rusy. Pereyaslavets byl znovu zajat za dva roky. Ustyugská kronika, pocházející z nejstarších letopisů, uvádí, že po dobytí města Svyatoslav popravil všechny zrádce. Tato zpráva naznačuje, že během pobytu Rusů a po odchodu Svyatoslava do Ruska byli obyvatelé města rozděleni: někteří podporovali Rusy, jiní byli proti nim a dělali spiknutí, které přispělo k odchodu posádky pod velením Vlk.
Výpočet probyzantské elity Bulharska na pomstu a pomoc Byzancii se nesplnil. Byzantská armáda v této době obléhala Antiochii, která byla zajata v říjnu 969. To vedlo k závažné změně situace v Bulharsku. Tentokrát Svyatoslav nezůstal na Dunaji a téměř bez setkání s odporem odjel do Preslavu - hlavního města Bulharska. Nebyl nikdo, kdo by ji chránil. Car Boris, kterého opustili probyzantští bojarové, kteří uprchli z hlavního města, se poznal jako vazal ruského velkovévody. Boris si tedy ponechal svůj trůn, kapitál a pokladnici. Svyatoslav ho z trůnu nesundal. Rusko a Bulharsko uzavřely vojenskou alianci. Nyní se situace na Balkáně změnila nikoli ve prospěch Byzantské říše: Rusko bylo ve spojenectví s Bulhary a Maďary. Velká válka se stala nevyhnutelnou a princ Svyatoslav se na ni dobře připravil, protože měl v rukou silné trumfy.
