Během prvního rozsáhlého cvičení amerického letectva „Red Flag 17-01“v roce 2017, které začalo 23. ledna na letecké základně Nellis (Nevada), proběhlo mnoho taktických modelů operací k získání vzdušné převahy a potlačení protivzdušné obrany. cvičili se falešní nepřátelé, kterých se účastnili nadějní víceúčelové stíhače 5. generace F-35A, elektronický bojový letoun F / A-18G Growler a víceúčelové stíhačky F-16C, tradičně působící jako „agresor“. Nadějné tajné stíhačky F-22A „Raptor“byly použity jako podpůrné stíhačky pro F-35A.
Podle příspěvku bloggera Davida Senciotiho z 3. února na webu The Aviationist byla F-35A ve výzbroji 388. a 419. stíhacího křídla rozmístěných na AvB Hill v Utahu schopna dosáhnout vynikajícího poměru vítězství (15: 1) nad Sokoli “ve vzdušných bitvách. Společnost Sensioti se také zaměřila na vysokou dostupnost letounu F-35A oproti letounu F-16: 92% oproti 80%. Samozřejmě, soupeři pro F-35A a F-22A byli zjevně vybráni tak, aby nepřítel podmínečně nezachytil ani jedno vozidlo 5. generace. Jako vozidla „agresorů“byly zřejmě použity letouny F-16C vybavené zastaralými radary AN / APG-68 (V) 9 SHAR a konvenční výzbroj představoval software napodobující rakety AIM-120C-5 /7. Lightnings and Raptors naopak fungovaly jako virtuální AIM-120D (C-8) s o 25-30% delším dosahem a jejich radary s AFAR AN / APG-81 a AN / APG-81 se mohly chlubit 2- 3krát delší dosah, vynikající odolnost proti rušení a schopnost vnutit „agresorovi“směrové radioelektronické rušení.
Autor příspěvku Sensioti zároveň vyjadřuje hloupé zmatení ohledně pomocné role „Raptora“F-22A v těchto leteckých bitvách. Přesto je tato role extrémně jasná pro každého více či méně znalého milovníka letadel a moderní vojenské techniky. Spočívá v tom, že podmíněné starty AMRAAMů z letounu F-35A jsou prováděny v pasivním režimu s vypnutým palubním radarem a deaktivovanými vysílači radiových komunikačních a elektronických protiopatření. To bylo provedeno za účelem utajení vlastní polohy před radiační varovnou stanicí stíhaček F-16C. V tomto případě se Lightnings nepozorovaně přiblížili k cíli pomocí svých malých RCS 0,2 m2. Role letounu F-22A byla v určení cíle pro AIM-120D vypuštěný Lightningem ze vzdálenosti 150-200 km. Je velmi pravděpodobné, že Raptors sledovali F-35A na vzdálenost 40-50 km se zapnutými radary v režimu LPI, a poté, co detekovali „agresory“F-16 ve vzdálenosti asi 190 km, vydali cíl označení na desce „šifrovaných“letounů F -35A, které nebyly nikdy detekovány slabými radary F -16C. Řízené střely vzdušného boje AIM-120D s dlouhým doletem mají hardwarové a softwarové možnosti pro příjem označení cíle jak z letadlových lodí, tak ze zařízení RTR / RER třetích stran, včetně dalších stíhaček a letadel AWACS. Pro výměnu taktických informací a souřadnic určení cíle mezi F-22A a F-35A / B / C se používá specializovaný směrový vysoce zabezpečený rádiový kanál MADL (pro ochranu se používá pseudonáhodná restrukturalizace pracovní frekvence).
Právě pomocí této jednoduché taktiky, včetně použití letounu F-22A, bylo možné dosáhnout poměru vítězství 15: 1 ve prospěch letounu F-35A. Bez pomoci Raptorů by to bylo přibližně 3: 1 nebo 5: 1. U F-35A by byla situace ještě horší, kdyby do role „agresora“byly zapojeny modernější letouny F-16C vybavené vzdušnými radary AN / APG-83 SABR. V mnoha případech by došlo k boji zblízka, kde by letoun F-35A nikdy nepřevýšil obratnějšího nepřítele-F-16C. Nyní si představte vzdušnou bitvu F-35A s dlouhým doletem s naším Su-35S, vybaveným nejsilnějším stíhacím vzdušným radarem s PFAR N035 „Irbis-E“v historii. V tomto případě by měl F-35A obrovské problémy i s „vzdálenou“podporou z F-22A, protože Irbis detekuje Lightning (0,2 m2) zhruba od 160-180 km. Ani použití řízených REB AN / APG-81 by nepřineslo hmatatelné výsledky, kromě toho, že raketa RVV-SD / BD by byla odpálena u zdroje rušení. Američané, jako obvykle, dokázali docela dobře zvýšit cenu svých letounů F-35A, pomocí výše uvedené taktiky při cvičení „Red Flag“a zvolení obvyklého F-16C jako podmíněného nepřítele.
Během těchto cvičení byl ale vypracován i další důležitý úkol - podmíněné potlačení protivzdušné obrany nepřítele s dalším použitím střely a letecký úder na bráněný objekt. V tomto případě byly také použity letouny F-35A a F-22A, ale jako podpůrná vozidla byla zapojena slibná letadla elektronického boje a potlačování protivzdušné obrany F / A-18G „Growler“. Tyto stroje prováděly nastavení silného rušení a palby ve směru multifunkčních radarů nepřátelských systémů pozemní protivzdušné obrany. „Stealth“bojovníci se tak ocitli v tlustém „závoji“rušení ze stanice AN / ALQ-99 letounu F / A-18G, což umožnilo přiblížit se k radaru nepřítele na 3-4krát bližší vzdálenost. Byla použita takzvaná taktika „elektronického krytí“. Jako pozemní nepřátelský radar byl použit palebný radar pro osvětlení a navádění raketového systému protivzdušné obrany Patriot PAC-2-AN / MPQ-53.
Tuto taktiku lze dnes považovat za velmi vážnou výzvu pro pozemní a letecké složky našich leteckých sil, protože většina sledovacích a multifunkčních radarů našich systémů protivzdušné obrany, leteckých radarů „Bars“a „Irbis“je reprezentována pasivním fázovaným polem, jehož problémem je nedostatek možnosti vytváření „poklesů“ve směrovém diagramu hlavního laloku směrem ke zdroji EW. To naznačuje vážnou technologickou „mezeru“, kterou lze uzavřít pouze přechodem většiny bojových jednotek na slibné radary s aktivním fázovaným anténním polem. Jak vidíte, téměř celé americké vojenské letectví přechází z SHAR na AFAR velmi vysokou rychlostí, a to vyvolává skutečné obavy.
