Úplné odstavení výrobní linky Lockheed Martin pro sériovou výrobu víceúčelových stíhacích letounů 5. generace F-22A Raptor v roce 2008 bylo skutečným strategickým selháním jak pro americké ministerstvo obrany, tak pro Washington jako celek. Rozhodnutí zastavit výrobu výrazně omezilo individuální schopnosti amerického letectva, jakož i letectva NATO při dosahování „totální“vzdušné převahy v nejdůležitějších konvenčních divadlech operací Severoatlantické aliance - evropské a Dálného východu, as stejně jako na obloze jihovýchodní Asie. Nedostatečný počet vyrobených Raptorů (187 letadel) neumožňuje americkému letectvu distribuovat mnoho leteckých pluků těchto stíhaček v západní Asii, Asii a Tichomoří a v Evropě, protože vzdušný prostor celého severoamerického kontinentu ztratí ochranu 5. generace protivzdušné obrany letectví. Navzdory skutečnosti, že americké letectvo je vyzbrojeno stovkami a tisíci F-15C / E, F-16C nejnovějších úprav, Washington ví, že tato letadlová flotila nebude schopna postavit se proti nepříteli tím, co jsou schopni Raptors. Ve Sněmovně reprezentantů USA se tedy hovořilo o obnovení výroby těchto letadel.
Od poloviny dubna 2016 zvýšil podvýbor Kongresu pro ozbrojené služby náklady na opětovné spuštění výrobní linky letounu F-22A a umožnil také vytvoření exportní verze stíhačky 5. generace. Export těchto strojů byl zrušen zákazem, který vstoupil v platnost v roce 1998, aby se zabránilo „úniku“tajných technologií k nepříteli. Ale ve století XXI, kdy naše inženýrská myšlenka dohnala a dokonce začala předstihovat vychvalované letouny F-22A, pokud jde o palubní radarové systémy, systémy elektronického boje, ovladatelnost, dosah (obzvláště výrazné u T-50 PAK-FA, Su-35S), otázka exportu opět začala mít určitý význam. Důležitost zvýšení počtu dravců v letectvu opakovaně připomínal náčelník štábu amerického letectva generál Michael Moseley, který po rozhodnutí o zastavení série na protest rezignoval.
Podle výzkumného centra RAND s odkazem na mluvčího letectva bude obnova produkce Raptoru stát americkou pokladnu pěknou korunu: 2 miliardy dolarů jsou potřeba pouze na obnovu všech prvků výroby a dalších 17,5 miliardy dolarů bude nutné k výrobě nových 75 strojů … Faktem je, že vyšší cena (233 milionů dolarů za jednotku) bude dána nejen aktuální ekonomickou situací, ale také potřebou zavést vylepšenou avioniku do nových stíhaček. Uvádí se, že integrace nové základny prvků bude provedena na úkor „hardwaru“a softwaru stíhaček F-35A, což umožní F-22A kromě nejsilnější AN / APG- 77 radarů mezi americkými stíhači, aby obdržely příslušné schopnosti zaměřené na síť týkající se rychlosti taktické výměny. Informace s jinými typy stíhaček, povrchových lodí, letadel AWACS, systémů protivzdušné obrany atd.
Velmi důležitým faktem je, že ze 185 aktuálně dostupných letounů F-22A patří 149 do modifikace Block 30/35. Funkce této verze je softwarový doplněk, který vám umožňuje používat režim mapování terénu se syntetickou clonou, který vám umožňuje získat radarový obraz s fotografickým rozlišením. To umožnilo sladit se s letounem F-35A, pokud jde o schopnosti vzduch-země a vzduch-moře. Menší než u letounu F-35A, radarový podpis (EPR 0,07 m2 oproti 0,3 m2) vám umožní operovat nad oblastmi se silnější protivzdušnou obranou a v režimu LPI se přiblížit nepřátelským stíhačům, neidentifikuji typ moje vlastní strana.
Pravděpodobnost, že se Raptoři znovu dostanou do sériové výroby do roku 2020, zůstává poměrně vysoká, protože celkové tempo realizace projektů stíhačů 5. generace T-50, J-20 a J-31 nakonec převýší program bojovníků pochybné kvality JSF, a Američané přijdou o jakoukoli příležitost konfrontovat Rusko a Čínu v Evropě a asijsko-pacifickém regionu.
Státy, do kterých lze převést zjednodušené verze letounu F-22A, a také regiony, kde budou nasazena vylepšená americká vozidla, zůstanou stejné, ale s určitými změnami.
Ve víceméně mírumilovném prostředí bude největší počet stíhaček F-22A sídlit na leteckých základnách v Japonsku, Saúdské Arábii a západní Evropě (Velká Británie a Německo). Pokud v tom či onom divadle vypukne vojenský konflikt, pokusí se Raptoři zatlačit spojence do strategické hloubky, aby neztratili své slibné letouny F-22A nad nepřátelsky ovládaným dějištěm operací: americké letectvo bude nadále utajit technologii nových stíhacích jednotek, stejně jako radarový design AN / APG-77. V APR se Austrálie bezpochyby stane takovou vzdálenou základnou, kde dnes Američané vytvářejí největší militarizovanou pevnost namířenou proti Nebeské říši, připravují přesun vzdušných tankerů KC-10A Extender a strategických raketových bombardérů B-1B. Je také pravděpodobné, že australskému letectvu bude prodáván export F-22A, který bude schopen „dosáhnout“na jakoukoli část indoasijsko-pacifického regionu pomocí „prodlužovačů“.
V případě konfliktu mohou být evropští dravci přemístěni výhradně do Velké Británie nebo ještě dále na islandskou leteckou základnu Keflavik.
Pokud úroveň eskalace napětí visí po celé západní Asii, mohou být američtí bojovníci nasazeni v Pákistánu nebo na ostrově - vojenské základně v Indickém oceánu Diego Garcia. Ale ani jedna možnost není dostatečně pohodlná. Ubytování v Pákistánu není zcela bezpečné, zejména s ohledem na jeho dlouhodobý územní spor s Indií. Diego Garcia se nachází více než 4000 km od Blízkého východu, což vyžaduje dlouhou dobu pro přesun eskader F-22A účastnících se leteckého provozu. Ale druhá možnost vypadá atraktivněji.
Možnost pokračování v sérii nejlepších amerických bojovníků by v žádném případě neměla být ignorována, stejně jako nelze ignorovat jejich další nasazení v budoucnosti.
