Zatímco mnoho z našich článků bylo věnováno pokusům různých frakcí bojujících v regionu Blízkého východu „vylepšit“svá obrněná vozidla, nikdy jsme se nedotkli vlastní modernizace kurdských obrněných vozidel. Ne že by úplně chyběl podomácku vyrobený obrněný vůz ze severní Sýrie, ale spíše byly tyto místní upgrady často tak hrozné, že jsme je raději obcházeli. Na území ovládaném Kurdy se však nedávno objevilo několik zajímavých projektů, které jsou popsány v tomto článku.
Dvě velké dílny v provincii Aleppo (okres Afrin) a provincii Hasaka se zabývají modernizací a přestavbami kurdských obrněných vozidel. Workshop Hasaka je podporován několika malými dílnami roztroušenými po celé provincii. Je zajímavé, že je to velmi podobné logistice Islámského státu (v Rusku zakázaného) v Sýrii, který také organizoval dvě velké dílny, zásobované díly a náhradními díly z několika malých dílen umístěných na území okupovaném ozbrojenci.
Ale ve srovnání s jinými velkými skupinami zapojenými do občanské války v Sýrii je YPG (Yekîneyên Parastina Gel - jednotky sebeobrany lidí; polovojenské křídlo kurdského vojenského výboru) nejméně úspěšné při domácí modernizaci obrněných vozidel. Aby YPG zaplnila podobnou mezeru ve svých schopnostech, stala se velmi aktivní ve výrobě domácích obrněných vozidel, obvykle založených na traktorech nebo nákladních automobilech. Pokud jde o normální tovární obrněná vozidla, zde skupina YPG počítá s vozidly zajatými z Islámského státu, vozidly opuštěnými syrskou vládní armádou a zbraněmi, které jimi byly přeneseny výměnou za bezpečný průchod (například po ústupu z letecké základny Mennagh v r. 2014). V té době YPG obdrželo tři tanky T-72 Ural a jeden tank T-55A, což je pro YPG bezpochyby velký jackpot. Kromě jednoduchého ovládání zajatých vozidel v jejich původní konfiguraci YPG také modernizuje většinu obrněných vozidel. Od jednoduchých věcí, například po výměně sudů ZSU-23 za sudy od ZU-23 a konče výrobou kompletních pancéřových stavebnic, to vše je v silách YPG.
Po dobytí bývalé základny syrské arabské armády obdržely milice YPG také omezený počet BTR-60, vyřazených z provozu krátce před vypuknutím občanské války. Někdy je obránci používali jako dlouhodobé palebné body, ale většina těchto vozidel byla opuštěna a zrezivěla v různých koutech syrské základny. Protože oprava těchto vozidel (téměř všech s plochými koly) byla podle jiných útočníků příliš drahá a nestála za námahu je obnovit, skupina YPG se rychle stala největším provozovatelem provozuschopných BTR-60 v Sýrii.
Nejméně dva z těchto BTR-60 byly vylepšeny přidáním dalšího pancéřování na karoserii vozidla a přidáním bočních prahů a blatníků k zakrytí kol. Je zajímavé, že jedna kopie má kulomet 12,7 mm DShK, který nahrazuje 14,5 mm kulomet KPVT, obvykle instalovaný ve věži BTR-60. I tento vůz na obrázku níže dostal nový motor (o čemž svědčí v tomto bodě vyčnívající část), pravděpodobně kvůli tomu, že původní motor byl poškozen. Bohužel pro bojovníky YPG (protože na modernizaci nebylo vynaloženo velké úsilí) se toto auto zaseklo v příkopu při útěku před bojovníky Islámského státu v provincii Hasaka, během kterého byl zajat i BMP-1. Před opuštěním auta posádka odstranila kulomet DShK a připravila nepřítele o cennou trofej.
Další vzácností ve službách skupiny YPG je víceúčelový tahač MT-LB, kterých je v Sýrii podle doložených důkazů až šest. Dvě vozidla jsou v provozu u Islámského státu v provincii Deir ez-Zor, zatímco čtyři další používají bojovníci YPG v provincii Hasaka. Všech šest vozidel pocházelo z Iráku, kde je Islámský stát zmocnil irácké armády. Ačkoli Sýrie koupila téměř všechna obrněná vozidla, která byla k dispozici pro export ze Sovětského svazu, nikdy nekoupila MT-LB. Předpokládá se, že stroje obsluhované skupinou YPG byly již v rukou Kurdů ještě před vypuknutím občanské války v Sýrii.
Zajímavé je, že MT-LB na obrázcích níže má širší stopy. Tato modernizace proběhla za vlády Saddáma Husajna. Tyto stroje jsou někdy označovány jako MT-TWV. Dvě seskupení MT-LB YPG lze vidět v řadě bojových vozidel na spodní fotografii, která také obsahuje dva tanky T-55, modernizované instalací štítu kulometčíka, úložné boxy a deflektory bláta, stejně jako jeden buldozer vybavený věžička BMP.
Na rozdíl od okresu Afrin, kde má YPG pouze jeden tank T-55, jsou bojovníci v provincii Hasaka v současné době vyzbrojeni značným počtem tanků T-55, většinou zajatých z Islámského státu. Někteří z nich byli okamžitě vrženi do bitvy, ale většina tanků T-55 skupiny byla poslána do dílen k opravě a modernizaci. Úroveň modernizace každého tanku se liší v závislosti na jeho stavu; tanky vyžadující drobné opravy jsou odeslány do první linie co nejrychleji.
Velká část procesu modernizace spočívá v instalaci štítu 12,7 mm DShK nakladače a střelce, nových úložných boxů, nových blatníků a nového laku, což má za následek barevně natřené tanky v severní Sýrii. Nejméně jeden tank T-55 byl aktualizován instalací mříží po stranách, což hovoří o improvizované povaze všech těchto vylepšení.
Ne všechna bojová vozidla zajatá na bojišti jsou obnovitelná. Poškozená věž nebo absence normálních náhradních dílů vede k tomu, že se tank, i když se může pohybovat, stane ve své roli zcela zbytečným, protože zbraně jsou nefunkční. Zatímco v syrské armádě by to znamenalo vyřazení tanku z provozu, organizace YPG zpravidla odmítají posílat drahocenné plošiny na skládku a v důsledku toho lze na vozidlech YPG často spatřit vlastní vyrobené lehké věže.
Dvě podobná vozidla založená na tancích T-55, vyzbrojená kulomety KPV 12, 7 mm W85 a 2x14, 5 mm KPV a také dvěma BMP-1, jejichž věže s dělem 73 mm 2A28 Thunder byly nahrazeny věžemi s kulomet DShK, byly natočeny. V důsledku toho se tato bojová vozidla pěchoty velmi podobala československému obrněnému transportéru OT-90, vybavenému věží OT-64A vyzbrojeným jedním kulometem KPVT a jedním 7,62 mm PKT. Je zvláštní, že druhý BMP-1 má v zádi další věž, do které bude později instalována alespoň nějaká zbraň.
Za účelem instalace nové věže na první tank T-55, původní věž a mezera v nosném kroužku věže byly pevně přivařeny, aby mohla být instalována menší věž. Zajímavý je také zpevněný příďový pancíř vozidla, což má za následek, že čelní deska je zkosená více než dříve. Nakonec byl v zadní části nádrže přidán úložný box. Na síti se objevilo video tohoto stroje se zahraničními stíhači spojujícími křídlo YPG a také cvičné video s testy této kulometné věže.
Níže je zobrazena další fotografie stejného vozidla, kde vedle vidíme další vozidlo ze skupiny YPG M1117 Armoured Security Vehicles (ASV). Několik těchto vozidel bylo zděděno od irácké armády, zatímco zbytek byl zajat od Islámského státu a následně převezen do syrského křídla YPG. Tento obrněný transportér M1117 je vyzbrojen jedním kulometem KPVT v provizorní věži a má zesílenou ochranu v podobě plechů na ochranu střelce a obrazovky na ochranu kol.
Druhý přestavěný tank T-55 byl poprvé spatřen při útoku na město al-Shaddadi v provincii Hanaka na bojovníky Islámského státu, který skončil dobytím města.
Tento exemplář se vyznačuje především novou, větší věží. Je zajímavé, že tato věž je velmi podobná věži severokorejského obrněného transportéru 323. Ve skutečnosti je ale její původ méně exotický, protože stejné věže již byly dříve vidět na „domácích“vojenských vozidlech seskupení YPG.
Nové věže jsou vyzbrojeny dvěma 14,5 mm KPV kulomety, spíše než jedním 12,7 mm DShK. To jsou spolu s instalací palubních obrazovek a rádiové antény vnější znaky této platformy. Kamuflážní zbarvení, na rozdíl od nenáročného zbarvení předchozího modelu, je vhodnější pro akce v blízkosti města al-Shaddadi, kde jsou pole pokryta zelenou vegetací.
Situace s obrněnými vozidly v okrese Afrin byla dříve kritická, kde donedávna neměla YPG žádná bojová vozidla, dokud nebyla zajata letecká základna Mennagh, kde zajala tři tanky T-72 Ural, jeden tank T-55A se severokorejským laserovým dálkoměrem a jeden BMP-1 … Následně byly v různé míře modernizovány a poté se zúčastnily ofenzívy YPG proti syrské svobodné armádě v severním Aleppu. V současné době zůstávají v rukou YPG dva tanky T-72 Ural, T-55A a BMP-1, jakož i další zajatý T-62.
Jediný BMP-1 v okrese Afrin byl vylepšen o další a rezervované a již nepřekvapivě úložné boxy. Nová ochrana se skládá z přídavných plechů pokrývajících motorový prostor a mřížových mříží v přední části stroje. Věž také obdržela další ocelové plechy, načež se stala podobnou ochraně „Koberce“, která byla instalována na pozdější BMP-2. Přidáním postranních prahů a úložného boxu je toto vozidlo podobné BMP-1 Saddam bývalé irácké armády.
Také tank T-55A byl zajat od syrské vládní armády a následně upgradován organizací YPG. Jeden z těchto tanků byl Severokorejci modernizován před několika desítkami let. Tento jediný tank T-55A působící v okrese Afrin dostal nové štíty, boční prahy, kamuflážní úložné boxy a mřížové zástěny na ochranu zádi.
Nejcennější vozidla skupiny YPG také prošla určitými upgrady. Všechny tři tanky T-72 Ural operující v okrese Afrin byly modernizovány. Ve srovnání s dosti slabými modernizacemi Republikánské gardy a Islámského státu obdržely dvě z nich kompletní sadu mřížových clon a rozmístěné brnění na ochranu před HEAT granáty. Ženské posádky podle všeho obdržely tanky T-72! (alespoň dva z nich)
První (foto níže) má příhradové obrazovky pouze vzadu plus boční obrazovky. Kromě těchto prvků mají další dva tanky mřížové clony kolem celého trupu a věže a další kamuflážní livrej. Také na jednom tanku byl rozbit infračervený světlomet a nahrazen třemi světlomety z kamionu, spojenými do jedné skupiny.
Bohužel pro YPG byl v březnu 2016 jeden z vylepšených tanků T-72 zničen TOW ATGM vypáleným Svobodnou syrskou armádou. Raketa TOW zasáhla auto a zapálila se. Nejméně jeden člen posádky byl spatřen před zasažením rakety poblíž tanku, nikoli v něm, ale další dva byli v tanku a bezpochyby zemřeli.
S minimální šancí na získání velkých dodávek vojenských vozidel ze zahraničí v blízké budoucnosti se téměř všechny skupiny bojující v Sýrii snaží modernizovat obrněná bojová vozidla různých typů s cílem zvýšit jejich schopnost přežití. Proto se syrské bojiště nyní rychle mění ve sbírku dosud neviděných železných řemesel. Příspěvek kurdské organizace YPG v této oblasti, dříve omezené směšnými „domácími“příšerami, nyní rychle roste a její upravené stroje usilují o to, aby zaujaly své právoplatné místo mezi množstvím kutilských projektů v Sýrii.
