Od doby, kdy byli japonští vojáci poraženi v oblasti řeky Khalkhin-Gol, uplynulo 77 let. Zájem o tento ozbrojený konflikt však stále přetrvává mezi historiky zkoumajícími komplexní soubor problémů spojených s příčinami druhé světové války. Hledání přesnějších a podložených odpovědí na otázky pokračuje: konflikt vznikl náhodou nebo byl organizován záměrně, jaké jsou jeho příčiny, která strana byla iniciátorem a jaké cíle sledovala?
Úhel pohledu japonských vojenských historiků byl uveden v The Official History of the Great East Asia War. Vychází z tvrzení, že šlo o hraniční konflikt, kterého sovětské vedení využilo „k úderu na japonskou armádu, která ji chtěla připravit o naděje na vítězství v Číně a poté soustředit veškerou svou pozornost na Evropu“. Autoři uvádějí, že SSSR velmi dobře věděl, že japonská vláda, ponořená do nepřátelských akcí v Číně, udělala vše pro to, aby zabránila novým hraničním konfliktům. Někteří japonští vědci to však stále považují za ozbrojený střet, záměrně organizovaný akt protisovětského vojenského personálu, zejména velení pozemních sil a armády Kwantung. K určení příčin tohoto konfliktu je nutné stručně zvážit události, které mu předcházely.
Na začátku podzimu 1931 japonská vojska obsadila část Mandžuska a přiblížila se k sovětské státní hranici. V té době přijal generální štáb japonské armády „Základní ustanovení plánu války proti SSSR“, která zajišťovala postup vojsk Země vycházejícího slunce na východ od Velkého Khinganu a rychlá porážka hlavních sil Rudé armády. Na konci roku 1932 byl připraven válečný plán proti naší zemi na rok 1933, což znamenalo důslednou porážku formací Rudé armády, likvidaci sovětských leteckých základen Dálného východu a obsazení železničního úseku Dálného východu nejblíže hranicím Mandžusko.
Japonské vojensko-politické vedení vzalo v úvahu, že SSSR do poloviny třicátých let dokázal výrazně posílit svou obrannou kapacitu na Dálném východě, proto se rozhodl uzavřít spojenectví s Německem. V tajném rozhodnutí japonské vlády ze 7. srpna 1936 bylo poznamenáno, že ve vztahu k sovětskému Rusku se zájmy Berlína a Tokia jako celku shodují. Německo-japonská spolupráce by měla směřovat k zajištění obrany Japonska a „vedení boje proti Reds“. 25. listopadu 1936 japonská ministryně zahraničí Arita během zasedání rady záchoda, která ratifikovala uzavřený „pakt proti Kominterně“, oznámila, že od té chvíle by si Rusové měli uvědomit, že musí být tváří v tvář Německu a Japonsko. Přítomnost spojenců na Západě (Itálie se k paktu připojila v roce 1937) inspirovala japonské vládnoucí kruhy k uvolnění setrvačníku vojenské expanze v Asii, namířené především proti Číně a SSSR.
7. července 1937 byl na mostě Lugouqiao poblíž Pekingu spuštěn incident, který sloužil jako záminka k zahájení rozsáhlých nepřátelských akcí proti Číně. Západní mocnosti prosazovaly politiku skutečného intrikování agresora v naději na sovětsko-japonský střet. To bylo zcela upřímně řečeno 26. srpna 1937 v rozhovoru s americkým velvyslancem v Paříži Bullittem francouzským šéfem francouzského ministerstva zahraničí Delbosem: „Japonská ofenzíva nesměřuje primárně proti Číně, ale proti SSSR. Japonci se chtějí zmocnit železnice z Tchien-ťinu do Beipinu a Kalganu s cílem připravit ofenzivu na transsibiřské magistrále v oblasti Bajkalu a proti vnitřnímu a vnějšímu Mongolsku. “Tato předvídavost francouzského ministra nebyla jen náhodou. Západ o protiruské orientaci japonské zahraniční politiky věděl ve svých strategických plánech. V roce 1938 však Japonsko, které provádělo ofenzivu v severní a střední části Číny, ještě nebylo připraveno zahájit rozsáhlý útok na transsibiřskou železnici v oblasti Bajkalu přes Mongolsko. Příprava na takovou operaci zabrala čas, a proto ve stejném roce vyprovokovala u Khasanského jezera vojenský konflikt, který ukončil její porážku. Japonské vedení však dokázalo západním mocnostem ukázat vážnost jejich záměrů směřovat útok na sever. A na podzim roku 1938 začal japonský generální štáb vypracovávat plán války proti SSSR, který dostal kódové označení „Plán operace č. 8“. Plán byl vyvinut ve dvou verzích: „A“(„Ko“) - hlavní rána byla zasažena sovětským jednotkám v Primorye; „B“(„Otsu“) - útok byl proveden ve směru, který Sovětský svaz téměř nečekal - na západ přes Mongolsko.
Východní směr dlouhodobě přitahuje pozornost japonských stratégů. Ministr války Itagaki v roce 1936 naznačil, že stačí se podívat na mapu a zjistit, jak důležité vnější Mongolsko (MPR) zaujímá z hlediska vlivu Japonska a Mandžuska, což je mimořádně důležitá oblast, protože pokrývá Sibiřská železnice, která je hlavní trasou spojující sovětský Dálný východ se zbytkem SSSR. Pokud je tedy vnější Mongolsko připojeno k Japonsku a Mandžusku, pak bude bezpečnost ruského Dálného východu značně narušena. V případě potřeby bude možné eliminovat vliv Sovětského svazu na Dálném východě bez boje.
Aby se zajistily přípravy na invazi do naší země přes Mongolsko, na území Mandžuska a Vnitřního Mongolska zahájili Japonci stavbu železnic a dálnic, jakož i letišť, zejména železniční trati ze Solunu do Gunchzhuru přes Velký Khingan byl naléhavě položen, po kterém cesty vedly rovnoběžně s hranicemi Mongol-Manchu.
V dubnu 1939 japonský generální štáb zhodnotil evropskou vojensko-politickou situaci a poznamenal, že události se tam rychle schylují. Proto bylo 1. dubna rozhodnuto o urychlení příprav na válku. Velení armády Kwantung zintenzivnilo přípravu možnosti „B“„operačního plánu č. 8“s cílem jeho implementace v létě příštího roku. Věřilo se, že v případě nepřátelských akcí ve vzdálenosti 800 km od nejbližšího železničního uzlu nebude Rudá armáda schopná zorganizovat dodávku potřebných posil, zbraní a další materiální podpory vojsk. Ve stejnou dobu budou moci jednotky Kwantungské armády, umístěné ne více než 200 km od železnice, předem vytvořit zásobovací základny. Velení armády Kwantung nahlásilo generálnímu štábu, že SSSR bude muset vynaložit desetkrát více úsilí než Japonci na podporu vojenských operací v oblasti Khalkhin Gol.
9. května 1939 předal náčelník štábu japonské armády princ Kanyin císaři zprávu, kde potvrdil touhu pozemních sil dát Trojité alianci především protisovětskou orientaci. Ozbrojený konflikt na řece Khalkhin-Gol měl otestovat míru bojové připravenosti a bojové účinnosti sovětských vojsk a otestovat sílu armády Kwantung, která po porážce u jezera Khasan získala odpovídající nárůst. Japonské velení vědělo, že v Německu, Anglii a Francii existuje názor na snížení bojové připravenosti Rudé armády po očištění jejího vrchního velitelského personálu. V oblasti plánované operace Japonci soustředili 23. pěší divizi, jejíž velící personál byl považován za odborníky v Sovětském svazu a Rudé armádě a její velitel generálporučík Komatsubara byl svého času vojenským atašé v SSSR.
V dubnu byl z velitelství armády Kwantung rozeslán pokyn o akcích japonských jednotek v pohraniční zóně, kde bylo předepsáno, že v případech překročení hranice by měli být narušitelé okamžitě odstraněni. K dosažení těchto cílů je povolen i dočasný průnik na území Sovětského svazu. Kromě toho byla naznačena potřeba, aby velitel obranných jednotek určil polohu hranice v těch oblastech, kde není jasně definována, a naznačil svým jednotkám první linie.
Státní hranice Mongol-Manchu v této oblasti procházela asi 20 km východně od řeky. Khalkhin-Gol, ale velitel armády Kwantung to určil striktně podél břehu řeky. 12. května provedl velitel 23. pěší divize průzkum, načež nařídil japonským jednotkám odtlačit mongolské jezdecké oddíly, které překročily Khalkhin Gol, a 13. května přivedl do boje s podporou pěchotní pluk letectví. 28. května 23. pěší divize po předběžném bombardování přešla do útoku. 30. května dal generální štáb armády armádě Kwantung 1. leteckou formaci, skládající se ze 180 letadel, a kromě toho se dotazoval na potřeby armády pro lidi a vojenský materiál. Vojska Kwantungské armády zahájila přímou přípravu na vojenský konflikt.
Agrese proti naší zemi a Mongolské lidové republice byla tedy připravena s předstihem. V letech 1936 až 1938 narušila japonská strana státní hranici SSSR více než 230krát, z toho 35 šlo o velké vojenské střety. Od ledna 1939 se také státní hranice Mongolské lidové republiky stala předmětem neustálých útoků, ale nepřátelství za účasti pravidelných vojsk císařské armády zde začalo v polovině května. Rovnováha sil v této době byla ve prospěch nepřítele: proti 12 500 vojákům, 186 tankům, 265 obrněným vozidlům a 82 bojovým letounům sovětsko-mongolských vojsk Japonsko soustředilo 33 000 vojáků, 135 tanků, 226 letadel. Plánovaného úspěchu však nedosáhlo: tvrdohlavé boje pokračovaly až do konce května a japonská vojska byla stažena za hranici státní hranice.
Začátek nepřátelských akcí nebyl pro obránce úplně úspěšný. Japonský útok na východní část státní hranice byl pro naše velení neočekávaný, protože se věřilo, že japonská vojska zahájí aktivní operace v západní části hranice, kde sovětské velení soustředilo naše jednotky.
Negativní dopad, spolu se špatnou znalostí místních podmínek, měl nedostatek bojových zkušeností, zejména v řízení jednotek. Akce sovětského letectví se také ukázaly jako extrémně neúspěšné. Jednak kvůli tomu, že letouny byly zastaralých typů. Za druhé, přistávací plochy nebyly plně vybaveny. Mezi leteckými jednotkami navíc neprobíhala žádná komunikace. Nakonec personálu chyběly zkušenosti. To vše vedlo ke značným ztrátám: 15 stíhaček a 11 pilotů, zatímco Japonci nechali sestřelit jen jedno letadlo.
Byla urychleně přijata opatření ke zvýšení bojeschopnosti jednotek letectva. Skupiny es byly vyslány na místo nepřátelských akcí pod velením velitele sboru Ya. V. Smushkevich, zvýšil flotilu bojových vozidel, radikálně zlepšil plánování vojenských operací a jejich podporu. Byla také provedena rázná opatření ke zvýšení bojové účinnosti jednotek 57. speciálního střeleckého sboru. Koncem května 1939 dorazila do Khalkhin-Golu skupina velitelů vedená velitelem sboru G. K. Žukov, který převzal velení sovětských vojsk v Mongolsku 12. června.
První polovina června byla relativně klidná. S přihlédnutím ke zkušenostem z květnových bitev přinesly obě strany do oblasti operací nové síly. Zejména byla posílena sovětská skupina, kromě dalších formací i dvě motorizované obrněné brigády (7. a 8.). Do konce června soustředili Japonci v oblasti Khalkhin Gol celou 23. pěší divizi, 2 pěší pluky 7. divize, 2 obrněné pluky, 3 jízdní pluky Khinganské divize, asi 200 letadel, dělostřelectvo a další jednotky.
Na začátku července zahájili Japonci opět ofenzivu, přáli si obklíčit a zničit naše jednotky, které se nacházely na východním břehu řeky Khalkhin-Gol. Hlavní bitvy se odehrály poblíž hory Bain-Tsagan a trvaly tři dny. V tomto sektoru se v bitvách na obou stranách setkalo téměř 400 tanků a obrněných vozidel, více než 300 děl a stovky bojových letadel. Zpočátku byl úspěch u japonských vojsk. Poté, co překročili řeku, vytlačili sovětské formace a dosáhli severních svahů Bain Tsagan a nadále stavěli na svém úspěchu podél západního břehu řeky a snažili se dostat naše jednotky za linie. Sovětskému velení, které vrhlo do bitvy 11. tankovou brigádu a 24. motostřelecký pluk, se však podařilo zvrátit průběh nepřátelských akcí a přinutit Japonce zahájit ústup ráno 5. července. Nepřítel ztratil až 10 tisíc vojáků a důstojníků, prakticky všechny tanky, většinu dělostřelectva a 46 letadel.
7. července se Japonci pokusili pomstít, ale neuspěli, navíc za 5 dní bojů přišli o více než 5 000 lidí. Japonští vojáci byli nuceni pokračovat v ústupu.
V historické literatuře se těmto bitvám říkalo masakr Bzin-Tsagan. Ale pro nás tyto bitvy nebyly snadné. Ztráty samotné 11. tankové brigády činily zhruba stovku bojových vozidel a přes 200 lidí. Brzy boje pokračovaly a pokračovaly po celý červenec, ale nevedly k žádným vážným změnám situace. 25. července vydalo velení armády Kwantung rozkaz ukončit ofenzivu, dát do pořádku vojska a materiál a konsolidovat se na linii, kde se jednotky aktuálně nacházejí. Bitvy, které trvaly od června do července, se staly zlomovým bodem v boji sovětského letectví o nadvládu ve vzduchu. Do konce června zničila asi 60 nepřátelských letadel. Pokud v květnu bylo jen 32 bojových letů, kterých se zúčastnilo celkem 491 letadel, pak od 1. června do 1. července již existuje 74 bojových letů (1219 letadel). A počátkem července se počet sestřelených letadel zvýšil o dalších 40. Poté, co japonské velení ztratilo asi 100 bojových vozidel, bylo nuceno dočasně opustit aktivní provoz ve vzduchu od poloviny července.
Protože se japonským velením nepodařilo dosáhnout cílů stanovených během bojů od května do července, hodlal je vyřešit „generální ofenzívou“plánovanou na konec léta, na kterou se pečlivě a komplexně připravoval. Z čerstvých formací, které byly naléhavě přeneseny do oblasti nepřátelských akcí, vytvořily do 10. srpna 6. armádu čítající 55 000 lidí, více než 500 děl, 182 tanků, nejméně 1300 kulometů a více než 300 letadel.
Sovětské velení zase připravilo protiopatření. Dvě puškové divize, tanková brigáda, dělostřelectvo a podpůrné jednotky byly přeneseny ze sovětských vnitřních vojenských újezdů na místo nepřátelských akcí. Do poloviny srpna zahrnovala 1. skupina armád (včetně tří jezdeckých divizí Mongolské lidové republiky) až 57 tisíc lidí, 2255 kulometů, 498 tanků a 385 obrněných vozidel, 542 děl a minometů, více než 500 letadel. Sovětsko-mongolská vojska dostala za úkol obklíčit a poté zničit vojska agresora, který vtrhl na území Mongolské lidové republiky, a obnovit státní hranici Mongolska.
Operace se připravovala v extrémně obtížných podmínkách. S ohledem na značnou odlehlost bojové zóny od železnice bylo nutné přepravovat personál, vojenské vybavení, munici a potraviny vozidly. Za měsíc, na vzdálenost asi 750 km, v terénních podmínkách bylo hrdinským úsilím sovětského lidu přemístěno asi 50 000 tun různého nákladu a asi 18 000 lidí. Když shrnul výsledky operace na jedné z analýz, velitel brigády Bogdanov řekl: „… Tady musím zdůraznit, že … naši týlové, naši vojáci jsou řidiči, naši vojáci scénických rot … všichni tito lidé nepředvedl o nic méně hrdinství než my všichni na této frontě. Ne méně. Představte si situaci: Řidiči automobilů po dobu 4 měsíců létají 6 dní zepředu do Solovyevsku a ze Solovyevska dopředu. 740 kilometrů, a tak nepřetržitě každý den bez spánku … To je největší hrdinství vzadu … “
Tak intenzivní práce na přepravě materiálních zdrojů na dlouhé vzdálenosti a v obtížných klimatických podmínkách ztěžovaly pravidelnou údržbu, což vedlo k častým poruchám vozidel. V září 1939 byla například čtvrtina vozového parku mimo provoz. Opravářská a restaurátorská služba stála před úkolem uvést poškozené zařízení do provozu co nejdříve a provést požadované opravy v terénu. A pracovníci MTO se s tímto úkolem úspěšně vyrovnali.
Přípravy na ofenzivu probíhaly v podmínkách zvýšeného utajení, byla přijata aktivní a účinná opatření pro dezinformaci nepřítele. Vojákům bylo například zasláno „Memo vojákovi v obraně“, které osobně napsal G. K. Žukov, byly předávány falešné zprávy o postupu výstavby obranných struktur, všechna přeskupení byla prováděna pouze v noci a po částech. Hluk přesunutých tanků byl přehlušen hukotem nočních bombardérů a palbou z ručních zbraní. Aby nepřítel měl dojem, že centrální sektor fronty byl opevněn sovětsko-mongolskými jednotkami, rozhlasové stanice fungovaly pouze ve středu. Armádní zvuková jednotka napodobovala řízení kůlů a hluk tanků atd.
Japonské velení plánovalo zahájit „generální ofenzívu“na 24. srpna. Ale za úsvitu 20. srpna sovětsko-mongolská vojska náhle zahájila silnou ofenzívu pro nepřítele. Začalo to silným bombardovacím útokem, který zahrnoval více než 300 letadel. Po něm byla provedena dělostřelecká příprava a do bitvy vstoupily tankové a poté pěchotní a jezdecké jednotky. Stojí za zmínku, že Japonci se rychle vzpamatovali z překvapení a začali tvrdohlavý odpor, někdy dokonce přecházeli do protiútoků. Bitvy byly divoké a krvavé. Od 20. do 23. srpna naše jednotky prorazily japonskou obranu a obklíčily nepřítele. Pokusy Japonců prorazit obklíčení údery zvenčí byly neúspěšné. Poté, co utrpěly značné ztráty, byly odblokovací spoje nuceny ustoupit. 27. srpna byla obklíčená vojska rozřezána a částečně zničena a 31. srpna byl nepřítel na území Mongolska zcela zničen.
Navzdory tomu Japonci bojovali dál a teprve 16. září jejich vláda přiznala porážku. Během bojů nepřítel ztratil asi 61 000 zabitých, zraněných a zajatých lidí, téměř 660 letadel, velké množství různých vojenských zařízení a vybavení. Celkové ztráty sovětsko-mongolských vojsk činily přes 18 000 lidí.
Vítězství získané před 77 lety v oblasti řeky Khalkhin-Gol bylo možné nejen díky kompetentnímu vedení vojsk velením, tehdejším moderním vojenským vybavením, ale také díky masovému hrdinství. Ve zuřivých leteckých bitvách o Khalkhin-Gol sovětští piloti V. F. Skobarikhin, A. F. Moshin, V. P. Kustov, který spotřeboval munici, vytvořil vzdušné berany a zničil nepřítele. Velitel vzdušných sil 1. skupiny armád, plukovník Kutsevalov, poznamenal: „V době nepřátelských akcí jsme neměli jediný případ, kdy by se někdo v bitvě vyloupl a bitvu opustil … Máme řadu hrdinských činy, které jsme prováděli před vašima očima, když piloti neměli dostatek bomb, nábojů, prostě naráželi na nepřátelská letadla, a pokud sami zemřeli, nepřítel přesto padl … “
Činy sovětských vojáků na mongolské půdě se nepočítají do desítek nebo dokonce stovek. Celkový počet oceněných vojenskými řády a medailemi přesahuje 17 000 lidí. Z toho tři: S. I. Gritsevets, G. P. Kravchenko a Ya. V. Smushkevich - podruhé jim byl udělen titul Hrdina Sovětského svazu, 70 vojáků se stalo Hrdiny Sovětského svazu, 536 vojáků řádu Lenina, 3224 rudého praporu, 1102 rudé hvězdy, medaile „Za Odvaha “a„ Za vojenské zásluhy “byly oceněny téměř 12 tisíci lidmi. To vše sloužilo jako střízlivá lekce pro japonské vedení, které se během celé druhé světové války nikdy neodvážilo zaútočit na Mongolskou lidovou republiku nebo SSSR.
