Poslední třetina. Obraz současného španělského umělce A. Ferrera-Dalmaua
Louis XIII. Byl nemocný. Kolem jeho lóže na zámku Saint-Germain, venkovské rezidenci králů, doktoři si lámali hlavu, dvořané byli v myšlenkách, služebníci mlčky pobíhali. Šeptali si navzájem jméno Vincent de Paul. Pětiletý následník trůnu hrál po boku svých přátel. Doba bezstarostného dětství budoucího Krále Slunce tála jako vosková svíčka v rukou otce Dinah, královského zpovědníka. Dauphin se měl brzy stát, byť nominálním, ale vládcem. Umírající monarcha upadl v zapomnění, poté zůstal v chorobném vědomí. V jednom z těchto okamžiků viděl prince Condého, člena mladší větve Bourbonů, stát u postele. Král mu potichu řekl o snu, ve kterém syn Conde, vévoda z Enghien, získal velké vítězství. Samotný hrdina tohoto úžasného snu, který vyvolal zvěsti o králově prorockém daru, nebyl poblíž, když vedl armádu pochodující do Flander. Na cestě leželo město Rocroix. 14. května 1643 opustil život francouzského krále, který se bitvy pět dní nedožil.
Třicetiletá válka byla první skutečně celoevropskou válkou, která řádově překonala všechny předchozí konflikty. Vtáhla do něj většina států tehdejší Evropy a co do rozsahu, ničení a následků zanechala daleko za sebou všechny předchozí konflikty, které se nyní zdály být jen lokálními feudálními zúčtováními za účasti 2–3 stran. Události 1618-1648 měla natolik vážný dopad na vědomí tehdejší společnosti, že vzpomínka na ně přetrvávala velmi dlouho. Válka přinesla běžným obyvatelům střední Evropy a zejména Německa tak nesčetné a dlouhotrvající katastrofy, že se mnozí vážně považovali za očité svědky konce světa.
Armády obou válčících stran se neobtěžovaly s rutinními logistickými problémy a vyřešily otázku zajištění všeho nezbytného kvůli endemické zkáze místního obyvatelstva. Muž na ulici žil v chudobě z válek a konfliktů, které jeho pán a panovník vedl kvůli některým jemu známým zájmům, platil daně a daně, trpěl tím, že se postavil za hříchy válečníků. Nyní se všechna protivenství soustředila do jednoho velkého a hlavně neustálého proudu. Zdanění v regionech zachvácených nepřátelstvím bylo zjednodušeno na zabavení veškerého cenného, jedlého, movitého a poté prakticky jakéhokoli majetku, život nevyjímaje. Vojáci protestantských knížectví, Švédové, imperiálové nebo jednoduše gangy žoldáků, kteří jim přišli na pomoc, navzdory rozdílům v jazycích, vlajkách a náboženstvích měli překvapivě podobné úvahy o vylepšení svého oblečení a přídělu jídla.
Někdy se v intervalech mezi bitvami a manévry armád objevili nějací lidé, kteří si říkali moc, a nadšeně se začali zmocňovat toho, co šetrní rolníci dokázali skrýt a pochovat před spontánními vyvlastňovači. Pánové srozumitelně a ne vždy trpělivě vysvětlovali staronovým poddaným, že se to vše děje pro jejich vlastní dobro a mír. A tak to šlo rok co rok dál. Selhání plodin, hlad, nemoci a epidemie byly překrývány jednou vrstvou černé reality na druhou a přecházely v souvislou sérii testů.
Válka, která začala jako další řešení konfliktů mezi katolíky a protestanty, rychle ztratila svou náboženskou složku. Španělští a rakouští Habsburkové bojovali s celou galaxií protestantských států o vytrvalost dogmat katolicismu a jejich velikost. A pak přišla ke slovu Francie - katolíci horlivě zabíjeli katolíky, a to nemělo nic společného s „vymýcením kacířství“Lutherem nebo Kalvínem.
Západ slunce zlatého slunce
Španělská říše byla jedním z nejmocnějších států v Evropě. Díky úsilí slavných i neznámých navigátorů, dobyvatelů a dobrodruhů se její majetek rozšířil na čtyři kontinenty a periferní monarchie se rázem ocitla v nejvyšší lize. Skrz 16. století a od začátku 17. století, neporazitelné třetiny, neustále kráčející, jako starověké římské legie, prosazovaly vůli majitelů Escorialu v Itálii a Flandrech. Vousatí stateční muži v pokrčeném brnění, zoufale se rouhající a modlící, si razili cestu toledskými čepelemi tropickými džunglemi Západní Indie ke slávě a bohatství. Proudy zlata a dalších vysoce hodnotných trofejí byly uklidňující hluboko. Zaplavili nejprve královský dvůr a poté paláce šlechty, kláštery a obchodní domy. Na určitou dobu si Španělsko mohlo dovolit doslova všechno - „inkopyos“přispěly k realizaci těch nejnáročnějších a nejpropracovanějších výstřelků. To, co by se dalo nazvat průmyslem, se zastavilo a rozpadlo. Bylo dost peněz na nákup všeho nejlepšího ze zahraničí. Od nástrojů po luxusní zboží. Španělé se ke svým sousedům začali chovat arogantně a vyzývavě a považovali se za dominantní sílu v Evropě. Slunce nezapadlo nad říší, papež byl benevolentní a zdálo se, že hvězda Španělska nikdy nezmizí.
Ale, jak výstižně poznamenal pan Paganel, neprospívá zemi zlata, ale zemi železa. Kolosální příliv zlata a stříbra začal rychle stimulovat inflaci a rostoucí ceny. Poté, co se Britové nasytili obchodu se Španěly, správně se rozhodli, že je výhodnější získat zlato od Španělů násilným výběrem. Jednoduše řečeno, pirátství. Drzí ostrované udělali z tohoto starodávného plavidla jeden z nástrojů pro doplnění státní pokladny. Poté admirál Drake a atlantské bouře proměnili Neporazitelnou armádu v hromadu plovoucích trosek. Slunce začalo stmívat Mrtví poddaní Montezumy a Ataupalpy byli pomstěni. Zlato, kterého je vždy málo, ale najednou se stalo nadměrně hojným, ničilo španělskou ekonomiku. Španělské Nizozemsko se bouřilo, anglickí korzáři zuřili a ve Španělsku se najednou ukázalo, že je zcela závislé na dovozu nekonečného seznamu různých věcí a materiálů, protože jeho vlastní průmyslová odvětví nebyla rozvinuta ani degradována.
Frustrace a nespokojenost, která vznikla za vlády Filipa II., Přerostla za Filipa III. V násilné reptání. Za Filipa IV. Už zemi zachvátila otevřená nespokojenost. Soud žil v jiné realitě a utrácel za sebe kolosální částky. Král často trávil čas v modlitbě, nezapomínal však na pořádání plesů, maškar, býčích zápasů a dalších velmi užitečných akcí v boji proti nudě o přestávkách. Rolníci už nemohli vysávat stále rostoucí daně. Do 30. let 17. století se inflace stala tak hrozivou, že v některých regionech země přešli na směnný obchod. Námořní obchod je nemocný. Katalánsko zachvátilo povstání a sousední Portugalsko, které chtělo získat nezávislost a rozpustit Pyrenejský svaz, se rychle blížilo nepřátelské Francii. Ironií osudu byla většina zboží ve stejném období pašována holandskými loděmi. Formálně bylo Španělsko a Nizozemsko nepřáteli, ale podnikání, jak víte, je to jedno.
Španělsko bojovalo hodně a často proto, aby si nějak udrželo rychle klesající prestiž. Náklady na tuto metodu „zachování ratingu“ničily agonizující ekonomiku ještě více a rychleji. Vstupem do třicetileté války ve Francii (v roce 1635) byla pozemní cesta, po které bylo vše potřebné pro španělskou armádu přeneseno do Flander, přerušena. Jediným způsobem, jak uskutečnit zásobování, bylo moře - přes přístav Dunkerque. Zde umístěná vojska byla v obtížné situaci: na jedné straně bylo pro Madrid nesmírně důležité udržet si vlastní pozice ve Flandrech, na druhé straně na to neměl dostatek peněz a vojáků. Pokus o dodání posil a zásob vedl 31. října 1639 k náletu Battle of Downs, v němž Nizozemci způsobili španělské flotile vážnou porážku. Flandry se staly téměř izolovaným dějištěm operací ze Španělska, kde velitel vojsk kardinál Infant Ferdinand Rakouska jednal na vlastní nebezpečí a riziko a dovedně omezoval Holanďany. Soud v Madridu byl ve strategických záležitostech tak špatně veden, že začal bombardovat Infante Cardinal podivnými depeši požadujícími stažení části vojsk z Nizozemska za účelem zásahu proti Portugalsku. To znamená, že velitel musel přijít o část svých již tak omezených sil. Kardinál Kojenec, neschopný odolat přepracovanosti a možná neproniknutelné hlouposti Madridu, na podzim roku 1641 zemřel. Takováto nepříznivá atmosféra panovala ve Flandrech na začátku francouzské ofenzívy.
Stanovení lilií
Francie dlouho sledovala zuřící oheň v Evropě a počítala čas a místo, kdy bude možné vytáhnout meč. Pokud Španělsko, hrdý a mocný soused, neustále směřovalo k úpadku, pak Království lilií naopak nabíralo na síle. Období násilných náboženských válek skončilo v roce 1598 ediktem z Nantes a sjednocením země pod žezlem Jindřicha IV. První král dynastie Bourbonů byl ve vládě velmi flexibilní a to se příznivě srovnává s posledním Valoisem, neurastenickými syny Catherine de Medici. Podařilo se mu konsolidovat francouzskou společnost, nejednotnou po hugenotských válkách, a vyhladit nejnaléhavější zákoutí. Jeho politika byla zaměřena na posílení královské moci, hospodářského a vojenského růstu Francie. Henry IV zdědil na začátku své vlády více než 300 milionů livres veřejného dluhu. On a jeho talentovaný ministr financí, vévoda ze Sully, se však vydali jinou cestou než jejich španělští sousedé. Čím blíže byla propast, do které se valilo Španělsko, tím více peněz bylo vynaloženo na všechny druhy soudních radostí. Jindřich IV se naopak snažil snížit náklady. Brzy byl dluh snížen na 100 milionů a nadále klesal. Tyto procesy je třeba poznamenat, aby bylo možné lépe porozumět tomu, v jakém stavu se Francie nacházela v době začátku a vyvrcholení třicetileté války.
Král zabitý mnichem Ravallac poté, co regentství Marie de Medici bylo nahrazeno mladým Ludvíkem XIII. Nový panovník, skladatel dvorských písní a vynikající tanečník, neměl vlastnosti státního správce, ale měl dostatek moudrosti, aby svěřil vládu Francie hodnému, talentovanému a spolehlivému člověku. Kardinál Richelieu se stal prvním ministrem Ludvíka XIII. A zůstal jím až do své smrti. Muž bystré mysli, krutý a ambiciózní, Richelieu však zasvětil celý svůj život službě králi a Francii. Zatímco mladý král trávil čas v šermířských halách, lovil a útočil na další oblíbence, kardinál stmelil a posílil svou moc, přičemž v zárodku rozsekal intriky a spiknutí. Poslal do vyhnanství matku královny a mladšího krále, který na panovníka vyvíjel „špatný vliv“. Jeho lidé zatkli pět vévodů a čtyři hrabata, souzeni a popraveni za pokus zasít zmatek a spiknutí. Bylo to díky Richelieu, že v roce 1628, po dlouhém obléhání, byla zabrána hugenotská pevnost La Rochelle, podporovaná Brity. Tím byl pokus o rozpoutání nové náboženské války ukončen.
Rovněž jeho zahraniční politika byla vyvážená, vypočítavá a kompetentní. Považoval Habsburky za úhlavního nepřítele Francie, Richelieu vyvinul mnoho úsilí, aby je všemožně oslabil. Přesto země nijak nespěchala, aby se zapojila do třicetileté války. První polovina tohoto konfliktu jako celku přešla pod převahu Habsburků, a proto formálně zůstala neutrální, v roce 1630 Richelieu půjčil peníze Gustavu Adolfovi na invazi do Německa. Po smrti švédského krále v roce 1632 přispěl kardinál, a to i finančně, k vytvoření nové švédsko-německé aliance proti císaři. Zdrcující porážka Švédů císařskými v Nördlingenu v roce 1634 přinutila Francii k aktivnějším akcím a v květnu 1635 vstoupila do války proti Habsburkům. Vyhlášení války bylo vybaveno napůl zapomenutým středověkým způsobem: hlasatelé s erby Francie a Navarra odcházeli z Paříže, oblečeni ve starém oděvu a předali Filipovi IV akt vypuknutí nepřátelství. Boje probíhají v severní Itálii, Porýní a Flandrech.
Francouzská armáda byla na testy dostatečně připravena. Richelieu pro to udělal hodně. Upřednostňoval ne nespoutaný nárůst počtu vojáků, ale jejich kvalitní technické vybavení a podporu. Pod ním byla podporována propagace talentovaných velitelů, a to navzdory jejich sociálnímu postavení. Kázeň byla drsnými metodami výrazně posílena. Richelieu také bojoval za snížení počtu cizinců doprovázejících armádu v kampaních. Během nepřátelských akcí nebyla armáda doplněna nepřátelskými dezertéry a byli vyměněni váleční zajatci. Zachovalo se tedy jeho homogenní, etnické složení, na rozdíl například od vojsk rakouských Habsburků. Byla připravena pomstít se za četné porážky, které získala v bitvách proti mocnému rivalovi, třetině španělské koruny.
Nešťastný začátek
První roky účasti Francie ve válce byly ve znamení tradičních úspěchů Španělů. V roce 1636 jejich vojska spolu s imperiály dokázala překročit Pikardii a ohrozit Paříž. Francouzům se s velkými obtížemi podařilo situaci stabilizovat. Španělské posily byly do Flander doručovány nepravidelně a po bitvě u Downs se tato operace stala ještě obtížnější. Boje nabyly pozičního charakteru, kde úspěch doprovázeli Francouzi.
Rakouského kardinála Ferdinanda Rakouska, mladšího krále, který zemřel v roce 1641, nahradil energický a aktivní Francisco de Melo, portugalský markýz Tor de Laguna. Po začátku povstání v Portugalsku, aby se osvobodil ze spojení se Španělskem, markýz zůstal věrný Madridu a brzy získal post guvernéra španělského Nizozemska a vrchního velitele vojsk ve Flandrech. V zimě 1641-1642. Španělům se různými způsoby podařilo posílit své místní seskupení, což de Melo v roce 1642 umožnilo pokračovat v aktivních operacích. Vrcholem španělského úspěchu byla porážka francouzské armády maršála de Gramonta v Gonnecourtu 26. května.
Francii navíc potkalo další neštěstí: kardinál Richelieu, který tak dlouho sloužil své zemi, onemocněl 28. listopadu 1642 a zemřel 4. prosince. Jeho nástupcem se stal kardinál Giulio Mazarin, Ital s fenomenálním talentem pro intriky a politickou kombinaci. V úzkých kruzích měl přezdívku „bratr široký meč“. Zdraví samotného krále se brzy zhoršilo. Francie se ocitla v krizové situaci, vnitřní opozice zdrcená Richelieuem jásala a očekávala bezprostřední změny. De Meloho poradci se ho pokusili přesvědčit, aby se Francie nedotýkal, soustředil se na vyřešení nizozemských problémů a ponechání vroucí ve vlastních problémech, ale guvernér usoudil jinak. Podle jeho názoru šok způsobený smrtí Richelieua a možnou bezprostřední smrtí samotného Ludvíka XIII. Vytváří nejvhodnější okamžik pro zasazení rozhodující rány Francii, jehož účelem by bylo podepsání míru prospěšného pro Habsburky.. Španělská vojska se brzy začala přesouvat na jih.
Na poli poblíž Rocroix
Velký Conde
Richelieu předvídal další španělskou ofenzivu hluboko do Francie s předstihem. Španělsko otřeseno nepokoji a revoltami, které se stále více ponořovalo do bažiny ekonomického chaosu, potřebovalo oddech a odstranění ze hry tak nebezpečného nepřítele, jakým je Francie. Na jeho naléhání byl velitelem armády jmenován mladý vévoda z Enghienu, syn prince z Condé. Tento mladý muž, temperamentní a v dětství dokonce nevyrovnaný, stabilizoval svůj charakter do 22 let, ale vyznačoval se svou drsností a impulzivitou. Vážně nemocný král a nástupce Richelieu Mazarin toto rozhodnutí nezpochybnil. Předpokládalo se, že Condého nezkušenost bude kompenzována přítomností vojenských poradců s ním. Tuto roli hrál zkušený maršál L'Pital, který měl pověst kompetentního a opatrného vojáka. Ale v otázkách plánování mladý vévoda více naslouchal šlechticům Gassionovi a Sirovi, kteří pro něj byli vhodní věkem a temperamentem, kteří však měli bojové zkušenosti získané v jednotkách Gustava Adolfa.
De Melo začal jednat se svou charakteristickou energií. Kampaň se rozhodl zahájit dobytím opevněného města Rocroix, chráněného malou (asi 1000 muži) posádkou. Různé zdroje uvádějí pro španělskou armádu různá čísla. Lze víceméně sebevědomě prosadit asi 25–28 tisíc lidí. De Melova vojska byla dobře vycvičená, dobře vybavená a jejich morálka byla vysoká. Francouzi pro ně byli známým nepřítelem, nad kterým získali vítězství více než jednou. Místodržitelská armáda zahrnovala kromě vlastních Španělů také Valony a Italy. De Melo navíc operativně velil císařskému sboru generála Becka, který se skládal převážně z Němců. Realistické hodnocení španělských vojsk, které zahájily invazi, naznačuje, že měli 18 000 pěšáků, 5 000 kavalerií a 5 000 Beckových imperiálů. Bylo tam 18 zbraní. Rocroix byl obklopen 12. května. 16. května byla zahájena výstavba obléhacích opevnění. Sbor Johanna Becka byl poslán v předstihu, aby obsadil hrad Chateau-Renault, aby zlepšil komunikační linii, a nezúčastnil se nadcházející bitvy. Ráno 18. května španělské základny informovaly de Melo o přístupu francouzské armády.
Vévoda z Enghien obdržel zprávu o smrti Ludvíka XIII. Večer 16. května, kdy jeho armáda byla na pochodu západně od řeky Meuse, mířící do Rocroix. Rozhodl se zatím o této smutné události vojska neinformovat, aby nepodkopal morálku. Ráno 17. května v Ruminyi shromáždil velitel své důstojníky na válečné radě, aby prodiskutovali uspořádání bitvy - jezdecké hlídky již oznámily objevení de Meloovy armády. Názory přítomných na radě byly rozděleny. Maršál l'Hôpital správně poukázal na terén, který nebyl vhodný k útoku. Země před španělskými pozicemi byla plná keřů, zoraných polí a močálů. Navrhl omezit se na poziční potyčky a poté provést kruhový objezd, aby ohrozil komunikaci Španělů. Gassion a Shiro, vévodovi mladší spolupracovníci, trvali na rozhodující bitvě. Smrt krále a blížící se regentství vyvolala ve společnosti obavy, a proto bylo prostě nutné rozhodné vítězství.
Ve sporu mezi moudrostí a mládeží tentokrát vítězství patřilo tomu poslednímu. Vévoda z Enghienu se rozhodl bojovat. Jeho armáda se skládala z 15 tisíc pěšáků, 7 tisíc jezdců a 14 děl. Vévodův plán byl postupovat po úzkém lesním průsmyku a nechat za sebou vagónový vlak. Pokud Španělé, když si všimli Francouzů, opustili své pozice, měli je obejít z boku a dostat se do Rocroix zezadu. V případě, že de Melo zůstane na místě, bude nucen připojit se k bitvě před městem. Vévoda informoval přítomné o smrti krále a vyzval k prokázání loajality novému vládci. Dispozice byla schválena všemi, kromě L'Hôpital, který zůstal nepřesvědčen.
Francisco de Melo
Následující den, 18. května, Francouzi úspěšně uskutečnili první část svého plánu. Jejich armáda téměř nerušeně vstoupila na otevřenou pláň a po cestě potkala jen malou obrazovku koňských Chorvatů a Španělů, která se stáhla, když se nepřítel přiblížil. De Melo si také přál bitvu neméně než jeho protivníci, protože věřil, že nová, ještě větší porážka lilií by vážně zhoršila postavení Francie. Obě armády se postavily proti sobě ve vzdálenosti nejvýše 900 metrů. Levý bok Španělů tvořila německá jízda pod velením hraběte Isenburga. Vévoda z Alburquerque vedl valonskou jízdu vlevo. Střed se skládal z pěchoty - zde byli nejlepší vojáci de Melo. Bylo to 8 třetin: 5 španělských, 2 italské a jedna burgundská. Většinu, zejména španělskou, tvořili zkušení veteráni, kteří si pamatovali bojové tradice Dona Ambrogia Spinoly. Druhou a třetí linii pěchoty za třetinami tvořily praporové formace seřazené do 10 řad po 50 lidech. Vpředu bylo umístěno všech 18 děl většího kalibru než Francouzi. Středisko řídil starý valonský válečník generál Fontaine. Byl nemocný, ale odhodlaný zúčastnit se nadcházející bitvy.
Francouzská armáda byla umístěna podobně jako španělská: jízda na bocích, pěchota uprostřed. Pravému boku, který se opíral o les, velel sám vévoda z Enghienu, levému, umístěnému v nížině a přiléhajícímu k bažině, vedl L'Hôpital. Pěchota byla seřazena v praporech ve dvou vrstvách. Existovala také smíšená rezerva jezdectva a pěchoty. Francouzi, vzdávající poctu nádherné španělské pěchotě, vkládali velké naděje do své vynikající jízdy, která byla kvantitativně i kvalitativně lepší než nepřítel. Do 18. hodiny 18. května dokončili Francouzi své nasazení. De Melo, přestože byl veselý, poslal k Beckovi posla s rozkazem okamžitě jít do Rocroix. Němec, který dostal rozkaz blíže k noci a znal horké nálady svého velitele, odložil svůj projev na ráno v domnění, že zveličuje vážnost své situace. Tak či onak, Beckovy imperiály se bitvy nezúčastnily. Byl spuštěn „Hruškový faktor“. O 172 let později se tedy v Belgii odehraje ještě slavnější bitva, kde nesprávný nebo spíše příliš správný výklad dříve vydaného rozkazu vedl k porážce francouzské armády.
Bitva o Rocroix mohla začít ve stejný den, ale jeden z velitelů kavalérie Senneterre, horký jako vévoda z Enghienu, se najednou bez rozkazu rozhodl obejít bok Španělů a jít do Rocroix. Francouzská kavalerie se musela pohybovat před zraky Španělů a tato záležitost mohla pro ty, kteří hladověli po slávě, skončit velmi špatně, kdyby vévoda osobně nevrátil kavalerii do původních pozic a uspořádal ohnivý návrh generátoru tohoto idea. Noc přišla. Vévoda z Alburquerque využil tmy a v obavě o své levé křídlo vytlačil před jejich pozice do lesa tisíc mušketýrů a připravil zálohu na nepřátelskou jízdu. Štěstí ale nepřálo vojákům Říše. Asi ve 3 hodiny ráno byl francouzský velitel informován o přeběhlíkovi z Meloovy armády. Řekl dvě zásadně důležité věci: o mušketýrech v lese a o tom, že Beck a jeho imperiálové nebyli na bojišti.
„Pouze smrt nás dokáže přinutit vzdát se!“, Nebo Neúspěšná jednání
Vévoda z Enghien se rozhodl zaútočit před příchodem posil k nepříteli. Ve čtyři ráno zahájilo palbu francouzské dělostřelectvo, přestože tma stále bránila přesné střelbě. De Melo se rozhodl vzít obrannou bitvu před Beckovým přístupem a doufal v posily. V 5 hodin ráno začala bitva francouzským útokem na obě křídla. Přepadení, na které Alburquerque tolik spoléhal, bylo rychle zničeno a les již obsadili francouzští mušketýři. Gassion se 7 eskadrami kavalérie obešel levé španělské křídlo a zasáhl ho. Alburquerque úspěšně zaútočil na Francouze, otočil se směrem k útočníkům a vystavil se čelnímu úderu samotného francouzského velitele. Útok byl podpořen hustou palbou z lesa a bitevní formace Alburquerque byly v naprostém chaosu.
Na opačné straně hřiště se situace obrátila. Francouzi provedli cvalový útok, jejich řady se mísily a již tak špatně organizovaný dav dorazil do Isenburgu a jeho Němců. Němci se šli setkat v naprostém pořádku, v klusu. Útočníci byli zastaveni a po urputné bitvě uprchli. Generál La Ferte, který útok vedl, byl zraněn a zajat. Isenburg, navazující na svůj úspěch, rozdělil svou jízdu: vyslal menší část proti nepřátelskému konvoji a větší část vrhl do útoku proti francouzské pěchotě.
Nestabilní byla také situace v centru. Ztvrdlé třetiny, jako obrovské obrněné želvy, začaly na svého protivníka tlačit. Francouzi brzy ztratili většinu zbraní. V šest ráno to vypadalo, že bitvu prohrál vévoda z Enghienu. Mladý velitel však měl na tuto věc svůj vlastní názor. Jak se často stávalo a bude i nadále v historii, váhy vojenského štěstí někdy klesají špatným směrem, kde jsou váhy větší. Úbočí Alburquerque bylo úplně rozrušené a vévoda z Enghienu, který rychle obnovil své stále energické letky, zasáhl do týlu španělského centra, kde se nacházeli Valoni a Němci. Nápor francouzské kavalerie byl rychlý a nepřátelské prapory, ve kterých bylo příliš málo pikmenů a ovládali mušketýři, byly smeteny a rozptýleny.
Isenburg, nadšeně vytlačující francouzskou pěchotu, byl napaden včasným příchodem zálohy, ke které se brzy přidala kavalerie, která si po prvním neúspěšném útoku přišla na své. Němci kladli silný odpor (na rozdíl od kavalérie Alburkerke to byli lepší vojáci), ale byli nuceni začít se stahovat. Vévoda z Enghien neúnavně drtil druhé a třetí španělské patro pěchoty a brzy se jeho nejlepší část, španělské třetiny, ocitly v taktickém obklíčení. Generál Fontaine se neodvážil nařídit ústup, protože neměl přesné informace o situaci na bocích. Navíc věřil, že se Beck brzy přiblíží k bojišti.
Pamatoval si to i francouzský velitel, který rychle dal do pořádku pěchotu, zbitou od Španělů, a jakmile se naskytla první příležitost, vrhl ji do útoku na španělské třetiny. Vojáci Impéria opět potvrdili svoji pověst nejlepší pěchoty. Nechali nepřítele zblízka, vypálili smrtící salvu a poté se útočníci setkali s hradbou spěchu. Francouzská jízda spěchá do nového útoku - jezdce potká štětinová zeď. Místo zabitých obsadili živí, řady se uzavřely blíže k sobě. Terasy tály, ale stále byly nezničitelné. Generál Fontaine byl zabit, když odrazil první útok, ale jeho vojáci pokračovali v boji. Zatímco se u Rocroix odehrávaly takové dramatické události, Gassion s oddělením kavalerie snadno zajal celý španělský konvoj, armádní pokladnu a mnoho dalších trofejí. Sám De Melo dokázal opustit bojiště s ostatními jezdci ustupujícími v naprostém nepořádku.
Třikrát Francouzi spěchali do španělských třetin a třikrát byli nuceni ustoupit. V půl desáté ráno se vévoda z Enghien chystal počtvrté zaútočit pomocí zde vychovávaného dělostřelectva. Španělé, z nichž do té doby nezůstalo více než 8 tisíc lidí, dostali signál k zahájení jednání. Jejich důstojníci považovali svou pozici již za beznadějnou - docházela jim munice, bylo mnoho zraněných. Francouzský velitel, kterého vyhlídka na boj do posledního muže vůbec nelákala, byl připraven zahájit jednání. V doprovodu důstojníků vyjel do kopce, kde měli pozice Španělé, ale pak se z jejich řad ozvaly výstřely. Možná si nějaký „kapitán Alatriste“myslel, že nepřítel opět postupuje? Francouzi zuřili na tuto okolnost, vrhli se k útoku a začal masakr, který se do 10. hodiny téměř nezastavil. Nepřežila více než čtvrtina Španělů.
Bitva o Rocroix je u konce. Španělská armáda ztratila podle různých odhadů 5 tisíc zabitých a stejný počet vězňů. Mnoho vojáků uprchlo. Bylo ztraceno více než sto bannerů, veškeré dělostřelectvo (18 polních děl a 10 obléhacích děl) a celý vlak. Existují údaje, které odhadují ztráty de Meloovy armády na 8 tisíc zabitých a 7 tisíc vězňů. Francouzi ztratili 2 až 4 tisíce zabitých. Rocroix byl propuštěn. Bylo to vůbec poprvé, kdy byla dosud neporazitelná španělská pěchota tak těžce poražena. Vestfálský mír v roce 1648 ukončil dlouhou třicetiletou válku, ale neusmířil Španělsko a Francii, mezi nimiž boje trvaly až do roku 1659 a skončily porážkou Madridu a královskou svatbou. Konec války byl slavnou bitvou dun 14. června 1658, kdy maršál Turenne porazil španělská vojska. Zlou ironií osudu a politickou volbou proti němu stál vítěz Rocroix - Velký Condé - bývalý vévoda z Enghienu, Turenneův spolubojovník ve Fronde, který přeběhl ke Španělům. Španělsko vybledlo rychleji a rychleji, Francie byla vznešená. Před ní byla brilantní a na války bohatá éra Ludvíka XIV.
