Na začátku první světové války bylo možné všechny námořní velmoci snadno snadno rozdělit na hlavní, disponující významnými námořními silami s různými a četnými loděmi všech tříd, a sekundárními, disponujícími pouze čistě místními flotilami, v nejlepším případě včetně několik desítek malých jednotek a jen několik velkých válečných lodí. Mezi první samozřejmě patří Británie, Spojené státy, Německo, Rusko a Francie; s jistou pochybností se k nim může přidat Itálie. Tento obrovský kruh zahrnuje většinu zbytku Evropy a nejrozvinutější státy Latinské Ameriky. No a ve třetí kategorii - země, na jejichž námořní síly lze pohlížet pouze pomocí lupy, zahrnovaly další země světa, majitele možná pár nebo dvou velmi malých dělových člunů (někdy hrdě nazývaných „křižníky“) a další lodě, které již neměly vůbec žádnou bojovou hodnotu …
Do tohoto téměř harmonického systému je problematické zahrnout pouze jednu imperiální mocnost, Rakousko-Uhersko. Na jedné straně se dvouramenná monarchie (často opovržlivě označovaná jako „patchwork“kvůli přítomnosti masy lidí různých tradic a náboženství v jejím složení) poté jasně prohlásila za roli jedné z předních evropských zemí., spoléhat se hlavně na velmi početné (i když, jak se ve skutečnosti ukázalo, že armáda nebyla příliš efektivní), ale nezapomnělo na flotilu, i když na ni zbylo jen velmi málo prostředků. Rakouští inženýři (také vlastně zástupci různých národů) se ukázali být velmi vynalézaví a dokázali vytvořit docela slušné, velmi racionální a na některých místech jednoduše vynikající lodě. Na druhou stranu tuto flotilu nelze v žádném případě nazvat ani „světovou“, ani plně středomořskou, protože její zamýšlenou oblastí působnosti zůstalo velmi malé Jaderské moře, kam ve skutečnosti zmizelo celé pobřeží říše.
Poslední Habsburkové se však snažili udržet své námořnictvo aktuální. A když ponorky předních námořních mocností začaly „dělat výpady“ze svých základen, přály si je také mít ve flotile. Připomeňme, že na začátku 20. století navštívila rakousko-uherská delegace Spojené státy na toto téma a po dlouhých zkoumáních a vyjednáváních koupila projekt od firmy Simon Lake, u nás známé jako tvůrce „podvodních vozů“.
Musel z vlastního projektu odstranit dokonalého exotika tváří v tvář použití potápěčů jako „zbraně ničení“a nahradit je nyní tradiční torpédometem. Ale jeho oblíbený „rudiment“- kola pro procházení po dně - zůstal.
Smlouva, podepsaná na konci roku 1906, předpokládala, že v samotném Rakousku, v arzenálu na hlavní základně v Polsku, budou postaveny dvě lodě: inženýři říše celkem rozumně chtěli získat nejen „výrobky“sami, ale také technologie a dovednosti při jejich konstrukci. Nakonec, jak si pamatujeme, tím začaly skutečně velké námořní síly. Čluny byly položeny v létě příštího roku a bezpečně, i když pomalu, po dobu tří let, byly dokončeny, testovány a uvedeny do provozu. Místo jmen dostaly stejné označení jako ta germánská, Unterseeboote, nebo zkráceně „U“s číslem, naštěstí oficiálním státním jazykem říše byla stejná němčina.
Výsledek je samozřejmě obtížné nazvat mistrovským dílem, jako většina produktů společnosti Lake. Malé, nízkorychlostní ponorky s benzínovým spalovacím motorem, volantem instalovaným na můstek až po vynoření a balastními nádržemi nad pevným trupem, naplněným čerpadly, lze jen stěží považovat za bojové. Není těžké si představit, jak nestabilní se ukázali během ponoření, které také trvalo 8–10 minut! Přesto na ně chudé rakouské námořnictvo bylo velmi citlivé. Zatímco v jiných zemích byly takové první lodě s vypuknutím nepřátelství nemilosrdně vyřazeny a poslány na kov, U-1 a U-2 pečlivě nahradily benzínové motory dieselovými motory a nainstalovaly nové baterie. A používali je velmi intenzivně, před začátkem války - na výcvik (obě lodě dělaly až tucet východů do moře za měsíc!), A v roce 1915, poté, co se Itálie připojila na stranu Dohody, byli zvyklí na bránit své „hnízdo“- základnu v Polsku … A tak dále až do porážky ústředních mocností v roce 1918. V podobě jakéhosi výsměchu „kolové“ponorky při rozdělení flotily poražených padly k věčným soupeřům, Italům, kteří o několik let později nechali tuto „čestnou trofej“jít na metál.
Druhý nákup se ukázal být mnohem úspěšnější, tentokrát od jeho nejbližšího spojence. Řeč je o „U-3“a „U-4“, které udělaly „díru“v řádném číslování německých ponorek. Tyto lodě z úplně prvního Německa se rozhodly prodat, protože získaly peníze a stavební zkušenosti. Aniž bychom pohrdali pokusem oklamat „bratry v závodě“: prodejci opravdu chtěli ušetřit peníze na zakázce, když některá úspěšná, ale drahá technická řešení nahradili více „rozpočtovými“, když vezmeme v úvahu, že nezkušení Rakušané by tomu nevěnovali pozornost. Nebylo tomu tak: kupující již dostali kšeft s obchodem a vyjednávali s Lakeem. Výsledkem je, že o dva roky později obdržela „dvojitá monarchie“svou první německou podvodní „klapku“, musím říci, velmi úspěšnou. Čluny křižovaly kolem poloviny Evropy, byť ve vleku. Poté, co dosáhli základny v poli, rychle získali plné uznání od nových majitelů, stejně jako jejich předchůdci, kteří se pustili do aktivních vzdělávacích aktivit. Přestože do začátku války tyto malé ponorky již nebylo možné nazývat moderní, jak uvidíme, využívaly je v boji naplno.
Současně s objednávkou této dvojice od Němců Rakušané tvrdohlavě přišili jeden „hadr“k jejich pestré „podvodní dece“. V této oblasti bylo jen málo zdrojů nové technologie, zatímco Francie, která byla v opačném vojensko-politickém táboře, byla zcela vyloučena. Stejně jako Rusko, které zůstalo téměř prvním možným nepřítelem. Ve skutečnosti kromě Německa, které bylo velmi zaneprázdněno vývojem vlastních ponorkových sil (připomeňme - do této doby existovaly pouze 2 (!) Ponorky), zůstaly pouze Spojené státy. O Lakeově produkci byly velké pochybnosti, takže přímá trasa vedla k Electric Boat Company, která stále nýtovala ponorky pod holandským názvem.
Rakousko-Uhersko v té době zaujímalo ve světě zvláštní postavení. Zejména měla velmi dlouhodobé vztahy s Británií v oblasti výroby námořních zbraní. Hlavní roli v tom sehrála firma Angličana Whiteheada, která byla dlouhodobě založena v tehdejším rakouském přístavu Fiume poblíž Terstu (dnes slovinská Rijeka). Právě tam byly prováděny experimenty s prvními torpédy s vlastním pohonem; v jeho vlastním závodě byla také spuštěna výroba smrtících „ryb“, které se staly hlavní zbraní ponorek. A v roce 1908 se Whitehead rozhodl připojit ke stavbě samotných ponorek. Není divu, když si připomeneme finanční podmínky, za kterých v různých zemích vznikaly první bojové ponorky: zisk mohl dosáhnout desítek procent.(I když riziko bylo velmi vysoké: vzpomeňte si na dlouhou řadu zkrachovalých firem.) Mezitím převládal úplný „patchwork“: rakouská firma s britským majitelem koupila licenci na výrobu dvojice lodí od Electric Boat, podobně jako Americká chobotnice. Přesněji ne pro výrobu, ale pro montáž - podle stejného schématu jako Rusko. Ponorky byly postaveny v loděnici v Newportu, poté rozebrány, transportovány přes oceán transporty a dodány do Whiteheadu k finální montáži ve Fiume.
Pokud jde o samotné lodě, o amerických produktech první generace již bylo řečeno mnoho. „Okurky“měly špatnou plavbu; standardně se však věřilo, že je Rakušané nepustí daleko od základny, což naznačuje zejména více než zvláštní rys: přítomnost odnímatelného mostu, ze kterého by lodě mohly plavit pouze po povrch. Pokud byl během cesty naplánován ponor, měl by být most ponechán v přístavu! V tomto případě musel hlídač při pohybu na hladině prokázat akrobatické schopnosti, balancovat na poklopu poklopu. Nezmizely ani tradiční problémy spojené s používáním benzínového motoru.
Přesto, zatímco obě lodě, „U-5“a „U-6“, podle dohody již přijaté do císařské flotily, byly montovány v jeho továrně, Whitehead se rozhodl postavit třetí, na vlastní nebezpečí a riziko. Přestože byla na projektu provedena některá vylepšení, zástupci námořnictva to zcela odmítli přijmout, přičemž odůvodnili absencí jakékoli smlouvy. Whitehead tedy naplno dostal svůj „strach a riziko“: již postavená loď teď musela být někde připevněna. Angličan šel naplno a nabídl „sirotka“vládám různých zemí, od prosperujícího Holandska po extrémně pochybnou bulharskou flotilu, včetně zámořské exotiky tváří v tvář Brazílii a vzdálenému Peru. Docela neúspěšný.
Whiteheada zachránila válka, ve které jeho domovská země bojovala na opačné straně! S vypuknutím nepřátelství se rakouská flotila stala mnohem méně vybíravou a koupila si od ní třetí „Holandsko“. Člun vstoupil do flotily jako „U-7“, ale pod tímto číslem plout nemusela: na konci srpna 1914 bylo označení změněno na „U-12“. U všech tří byly instalovány trvalé mosty a naftové motory, načež byly vypuštěny do moře. A ne nadarmo: právě s těmito velmi primitivními ponorkami jsou spojena nejznámější vítězství rakouských ponorek a vlastně celé císařské flotily.
Důvody přijetí do flotily zastaralé ponorky, kterou předtím dlouho odmítala, jsou pochopitelné. Na začátku první světové války byly ponorkové síly Rakouska -Uherska v žalostném stavu - pouze pět člunů bylo schopno vyjet na moře. A nemuseli čekat na doplnění, protože se jim nepodařilo založit vlastní produkci. Oddělen z „koryta“Whitehead pokračoval ve spolupráci s Američany a stal se dodavatelem „elektrické lodi“pro stavbu na export. Závodu Fiume se podařilo dodat do Dánska tři licencované Holandska. Tento proces byl bedlivě sledován rakouskými důstojníky a úředníky, kteří svědčili o vynikající kvalitě budovy. S vypuknutím války proto flotila nejen přijala trpělivé U-7, ale také nabídla britskému výrobci, aby postavil další čtyři jednotky podle stejného projektu z Electric Boat. Whitehead, jehož finanční situace byla v důsledku všech těchto událostí otřesena, s úlevou souhlasil. Byl však problém s těmi součástmi, které byly vyrobeny ve Spojených státech. V zámoří nechtěli porušit neutralitu ve prospěch potenciálního nepřítele a uložili zákaz dodávek.
V důsledku toho následoval příběh, který již byl popsán více než jednou. „Podezřelý cizinec“Whitehead byl odstraněn z podnikání, které právě zahájil, a právě vstal z kolen. Rakušané založili krycí společnost, Maďarská ponorková akciová společnost, která byla ve skutečnosti zcela podřízena flotile, na kterou převedli vybavení a personál ze závodu Whitehead. Jako trest za nespravedlivý útlak následovaly vnitřní hádky. „Druhá složka“dvoustranné monarchie, Maďaři, vážně chtěla postavit tytéž ponorky. Státní řád pouze pro čtyři jednotky se začal trhat. Výsledkem bylo, že podle kompromisu šla jedna dvojice do společnosti Stabilimento Tekhnike Trieste, což mělo extrémně negativní dopad na načasování a kvalitu stavby. Celá řada „U-20“-„U-23“mohla být dodána až do začátku roku 1918, kdy se flotily všech zemí, které si váží samy sebe, zbavily tak beznadějně zastaralých vzorků prvních sériových „Holandska““v jejich složení.
Rakousko-Uhersko, doslova rozervané vnitřními rozpory, znovu ukázalo, že stále není vedoucí námořní velmocí. Pravda, Rakušané dokázali rok a půl před začátkem války uspořádat soutěž na nový projekt, kterou předvídatelně vyhráli Němci. Výsledkem bylo, že Deutschewerft obdržel objednávku na pět jednotek s charakteristikami, v podstatě velmi blízkými standardním německým ponorkám. Velké (635 tun na povrchu) a dobře vyzbrojené „U-7“-„U-11“(tudy mířilo „chybějící“číslo 7) by se nepochybně mohly stát velmi cennou akvizicí. Ale neudělali to: s vypuknutím nepřátelství se jejich destilace po Evropě přes nyní nepřátelské vody Británie a Francie zdála zcela nemožná. Na tomto základě Němci zabavili rakouský řád, dokončili projekt v souladu s první zkušeností a dokončili stavbu pro sebe.
Monarchie Františka Josefa „zůstala na fazolích“. Trvalé odvolání ke spojenci vedlo k tomu, že Německo poslalo své lodě do Středomoří. Přirozeně, mít na paměti především své vlastní zájmy. Právě tam probíhala zcela nechráněná komunikace spojenců, slibující „podmořská pole“pro ponorky. A tak to dopadlo: právě ve Středomoří Lothar Arnaud de la Perrier a další „šampioni“v ničení obchodních lodí vytvořili své ohromující rekordy. Přirozeně mohly sídlit pouze v rakouských přístavech. Trasu do Středozemního moře položila U-21 pod velením slavného Otto Herzinga, který bezpečně dorazil do Catharra, čímž se prokázala možnost překračování lodí na tak dlouhé vzdálenosti po Evropě … těsně po konfiskaci rakouského řádu.
Pro „U-21“sáhli další „Němci“. Celkem v letech 1914-1916 dorazilo na Jadran až 66 jednotek, velké - samy (bylo jich 12), skládací pobřežní UB a DC - po železnici. Je docela ironické, že se ze všech stali … takoví Rakušané! Je pravda, že je to čistě formální; důvodem byl jakýsi diplomatický a právní trik. Faktem je, že Itálie zůstala dlouhou dobu neutrální, až do konce května 1915, a poté vstoupila do války pouze s Rakouskem-Uherskem. Ale ne s Německem, před vyhlášením války, která trvala celý rok. A pro toto období dostaly německé ponorky rakouské označení a vztyčily vlajku habsburské říše, což jim umožňovalo provádět útoky bez ohledu na neutralitu Itálie. Německé posádky navíc zůstaly na ponorkách a velela jim uznávaná esa ponorkové války mocného severního souseda. Teprve v listopadu 1916 bylo pokračování této kamufláže obšité bílou nití zbytečné. Němci vztyčili vlajky a nakonec vyšli ze stínu.
Rakušané dobře věděli, že jsou využíváni v ponižující roli obrazovky. Následovaly slzavé spojence spojence alespoň něčím, co nahradilo zabavené ponorky. A Němci šli kupředu a na jaře 1914 předali pár drobků UB-I: „UB-1“a „UB-15“, poté rozebráni po železnici rozebrali do Poly, kde byli rychle sestaveni. Noví majitelé je přejmenovali na „U-10“a „U-11“. Vedení rakousko-uherské flotily si oblíbilo samotné lodě a hlavně rychlost, s jakou se jim je podařilo získat. Nové žádosti vyústily v dodání dalších tří „miminek“: „U-15“, „U-16“a „U-17“. Němci tedy vystoupili s pěti malými a primitivními čluny místo stejného počtu zabavených velkých. A „patchworkové říši“opět zůstala vadná pobřežní ponorková flotila.
Pravda, Německo se nechystalo opustit svého spojence úplně „bez koní“. Ale - pro peníze. V létě roku 1915 uzavřela soukromá společnost „Weser“, v té době uznávaný stavitel ponorek, dohodu s rakouskými kolegy z Terstu „Cantier Navale“o stavbě licenčně vylepšených „miminek“UB- Typ II. Vzhledem k tomu, že flotila bude stále muset platit, stavba slibovala zisk a přirozeně začala tradiční hádka mezi dvěma „hlavami“říše. Tentokrát Maďaři zajali polovinu, budoucí „U-29“-„U-32“. Společnost Ganz und Danubius se zavázala dodat je, jejichž hlavní podniky se nacházely … v Budapešti. Docela daleko od moře! Montáž proto musela být ještě provedena na pobočce Gantz ve Fiume.
Nejen Maďaři měli dost problémů. Rakušan Cantieri Navale také trpěl nedostatkem kvalifikovaných pracovníků a potřebného vybavení. Pokus o vytvoření řetězce dodavatelů po vzoru německého v podmínkách říše vedl pouze k parodii. Dodavatelé neustále odkládali díly a vybavení a malé lodě se stavěly nepřijatelně dlouho, několikrát déle než v Německu. Začali vstupovat do služby až v roce 1917 a to byl jen „rakouský“„U-41“. Patří jí také pochybná čest být poslední ponorkou, která se připojila k flotile „patchworku“.
Pokud se tak smutný příběh stal malým lodím, pak je jasné, co se stalo ambicióznějším licencovaným projektem. Poté, v létě 1915, vedoucí podmořské stavby lodí Deutschewerft souhlasil s převedením plánů zcela moderní ponorky s povrchovým výtlakem 700 tun do Rakouska-Uherska. A opět ve „dvojce“následované dlouhými politickými manévry, jejichž výsledek byl zdrcující: obě jednotky se vydaly k maďarskému „Ganz und Danubius“. Sečteno a podtrženo. V době kapitulace, v listopadu 1918, byla hlava U-50 podle zpráv firmy údajně téměř připravena, ale již to nebylo možné ověřit. Ona, spolu s naprosto nepřipraveným partnerem na čísle 51, byla poslána k řezání novými majiteli, spojenci. Zajímavé je, že něco málo přes měsíc před tím flotila vydala objednávku na stavbu dalších dvou jednotek stejného typu, mimochodem obdržela čísla 56 a 57, ale ani je nestihli položit.
Číslovaná „díra“od 52. do 55. místa byla určena pro další pokus o rozšíření výroby ponorek. Tentokrát je to formálně čistě domácí. Ačkoli v projektu A6 firmy Stabilimento Tekhnike Triesteo, jak asi tušíte, jsou německé nápady a technická řešení zcela jasně vidět. Silná dělostřelecká výzbroj přitahuje pozornost - dva 100 milimetrové papíry. O výhodách a nevýhodách těchto ponorek se však dá jen spekulovat. Než válka skončila, byli už téměř ve stejné pozici jako v době rozkazu: na skluzu byly jen části kýlu a hromada opláštění. Stejně jako v případě 700 tunových lodí byla v září 1918 vydána objednávka na další dvě jednotky „U-54“a „U-55“-výsměch sobě samému a zdravému rozumu.
Bohužel zdaleka ne poslední. Přestože stavba licencovaného UB-II v Cantiere Navale nebyla vratká ani rychlá, rok po obdržení objednávky chtěla společnost postavit mnohem větší a technicky složitější UB-III. Stejný „Weser“ochotně prodal všechny potřebné papíry pro svoji verzi projektu. Není třeba říkat, že parlamenty a vlády Rakouska a Uherska (a ve dvojcípé monarchii jich byla celá dvojitá sada) vstoupily do obvyklého „boje zblízka“pro rozkazy. Strany strávily drahocenný čas zbytečnými debatami a vyjednáváním a „visely na provazech“. Pochybné vítězství na body připadlo Rakušanům, kteří urvali šest lodí řádu; Maďaři dostali další čtyři. A ačkoli na rozdíl od našeho vlastního vývoje byla k dispozici kompletní sada pracovních výkresů a veškerá dokumentace, tyto lodě se nikdy nedotkly hladiny vody. V době kapitulace připravenost ani těch nejpokročilejších ve stavbě olova „U-101“nedosáhla ani poloviny. Čtyři ze zastavených „mučedníků“byli rozebráni a zbytek se ve skutečnosti objevil pouze na papíře. A zde byla ve stejném září 1918 vydána poslední objednávka na další tři jednotky „U-118“-„U-120“.
Mezitím, zraněni „nedostatkem“dvou jednotek, požadovali jejich podíl Maďaři. Nechtěl se vázat na dohodu uzavřenou svými rivaly s Weserem, proto se notoricky známý Ganz und Danubius obrátil na Deutschewerft. Ve skutečnosti museli konkurenti dvakrát koupit stejný projekt UB-III v mírně odlišném proprietárním designu-„oboustrannost“se zde ukázala v celé své kráse. Výsledek pro ně byl přibližně stejný: maďarská společnost položila šest jednotek, ale jejich připravenost na osudný listopad 1918 byla ještě menší než u „Cantier Navale“.
Navzdory zjevné neschopnosti jejich potenciálních producentů, na konci války vláda říše velkoryse rozdělovala objednávky. Aby Maďaři necítili zahořklost, byli v září objednáni na stavbu ponorky číslované od 111 do 114. A aby to nebylo pro Rakušany urážlivé, byla jejich nově vytvořená společnost Austriyaverft požehnána objednávkou na další tři UB-III s čísly 115, 116 a 117. Ze všech těchto odměn zůstala pouze samotná čísla; ani jeden z člunů nebyl ve zbývajícím měsíci a dvou až dvou měsících před koncem války ani položen. V tom může být historie rakousko-uherských ponorek, jak vidíte, z větší části neúplná nebo čistě virtuální. Zjevně navždy.
Německo sledovalo bezmocné pokusy a nesmyslné hašteření v táboře svého hlavního spojence a snažilo se situaci nějakým způsobem vyjasnit. Ale ne bez užitku pro sebe. Na konci roku 1916 Němci nabídli, že koupí pár jednotek stejného typu UB -II z těch, které jsou již k dispozici na Jadranu - za hotovost ve zlatě. V pokladnici říše byl návrh, ale na lodě se našly peníze. Nákup „UB-43“a „UB-47“proběhl, přestože Němci poctivě a s určitým opovržením „žebráků“přiznali, že se zbavují zastaralého vybavení. Rakušané dostávali silně opotřebované lodě, a to se slabou opravou a technickou základnou.
Bojové použití
Stojí za zmínku, že se všemi těmito, mírně řečeno, problémy, malá rakousko-uherská ponorková flotila tvrdohlavě bojovala, dosahovala znatelných úspěchů, ale také utrpěla ztráty, které však byly desítkykrát nižší než škody, které způsobili spojenci. Z výše popsaných důvodů měla každá jednotka velkou hodnotu a lodě byly pečlivě opravovány a modernizovány, kdykoli to bylo možné.
Prvním opatřením na začátku roku 1915 byla instalace děl. Je jasné, že bylo extrémně obtížné umístit cokoli vážného na úplně malé ponorky. A zpočátku se omezili na 37 milimetrový papír. Navíc i v tomto případě nastaly potíže. Takže na nejstarší (ze stávajících) „německých žen“„U-3“a „U-4“bylo toto „dělostřelectvo“umístěno na jakýsi pahýl podstavce přímo na malou nástavbu, která k tomu byla zcela nevhodná, takže zátěž a výstřel z malých chmýří buď stály na boku paluby, natažené do plné výšky, nebo ležely na římse nástavby a jen po hřišti. Oba čluny však šly do akce statečně.
Čekal je zásadně jiný osud. „U-4“v listopadu 1914 vypustila na dno svoji první oběť, malou plachetnici. V únoru následujícího roku k němu přibyly další tři, tentokrát zajaté a odeslané do jejich přístavu. A pak začal skutečný lov U-4 na křižník. V květnu byla jejím cílem malá italská „Apulie“, která měla štěstí, že uhnula torpédu. Následující měsíc její střela zpod vody zasáhla nový a cenný britský křižník Dublin, který také střežilo několik torpédoborců. Tato loď, velmi cenná pro spojence ve Středomoří, byla sotva zachráněna. A příští měsíc ho čekalo nejhlasitější vítězství: poblíž ostrova Pelagoza „U-4“pod velením Rudolfa Zingule sledoval italský obrněný křižník „Giuseppe Garibaldi“a dvěma torpédy jej vypustil na dno. Poté byla její obětí … pasti loď Pantelleria, která svůj úkol nezvládla a byla úspěšně torpédována. Ke konci roku loď opět přešla k „Britům“, s nimiž měli o něco méně štěstí: zastaralé obrněné palubě „Diamond“i novému lehkému křižníku třídy „Birmingham“unikly zásahy.
Na konci roku 1915 byla ponorka znovu vyztužena a kromě málo užitečných 37 mm instalovala také 66mm kanón a přešla na obchodní lodě. Došlo pouze k jednomu „relapsu plavby“: pokus o útok na italský lehký křižník Nino Bixio, se stejným výsledkem jako Britové. Obchodní lodě ale jedna za druhou následovaly ke dnu. Je zajímavé, že bez účasti nové zbraně: její oběti "U-4" tvrdohlavě utopily torpéda. Bezpečně sloužila až do konce války a stala se nejvíce „dlouhověkou“ponorkou rakousko-uherské flotily. Po skončení války ji potkal společný osud pro lodě poražených. V důsledku sekce byla převedena do Francie, kde přešla na kov.
Zcela jiný osud padl na „U-3“, který v srpnu 1915 ukončil svou krátkou bojovou kariéru. Ve snaze zaútočit na italský pomocný křižník „Chita di Catania“sama padla pod beranem svého cíle, který jí ohnul periskop. Musel jsem se vynořit, ale na hladině už čekal francouzský torpédoborec „Bizon“, který udělil „U-3“pár „jizev“. Ponorka se znovu potopila a lehla si na zem, kde posádka napravila poškození, a velitel Karl Strand čekal. Uběhl téměř den, Strand se rozhodl, že „Francouz“nebude tak dlouho čekat, a brzy ráno se vynořil na povrch. Velitel „Bizonu“však nebyl o nic méně tvrdohlavý, torpédoborec byl právě tam a zahájil palbu. „U-3“se potopil spolu s třetinou posádky a přeživší byli zajati.
Stejně odlišný byl i osud rakouského „Holandska“. "U-5" začala stejně úchvatně, vyrazila na začátku listopadu v oblasti mysu Stilo k celé letce francouzských lodí linky, ale minul. Ale v dubnu následujícího roku zopakovala úspěch svých německých kolegů v honbě za hlídkovými křižníky. A za přibližně stejných podmínek: protože se Francouzi nedozvěděli nic ze zkušeností svých spojenců, udržovali stejně nesmyslnou a zranitelnou hlídku velkých křižníků a nedbali na opatření. A pod torpédem „U-5“přišel samotný obrněný křižník „Leon Gambetta“, potopil se s admirálem a většinou posádky. A v srpnu poblíž „oblíbeného“bodu využití flotil obou stran, ostrova Pelagoza, potopila italskou ponorku „Nereide“. A následující léto byl obětí italský pomocný křižník Principe Umberto, který vojáky transportoval. Zabilo to asi 1800 lidí. A to nepočítáme obchodní lodě.
„Dělostřelectvo“bylo na ponorce dvakrát měněno. Nejprve dělo 37 mm ustoupilo 47 mm a poté 66 mm kanónu. Poslední vylepšení však již nebylo potřeba. V květnu 1917 štěstí změnilo U-5. Během rutinního výcvikového východu ji vyhodila do vzduchu mina doslova před vlastní základnou. Loď byla zvednuta, ale oprava trvala dlouho, více než rok. Tím její vojenská služba skončila. Pomstychtiví Italové ukázali trofej na své přehlídce Dne vítězství po válce a pak ji jednoduše sešrotovali.
U-6 se ukázalo jako mnohem méně šťastné, přestože mu byl připisován francouzský torpédoborec Renaudin, potopený v březnu 1916. V květnu téhož měsíce se loď zapletla do sítí spojenecké protiponorkové bariéry a blokovala výstup z Jadranu do Středozemního moře, známého jako Otranta Barrage. Posádka dlouho trpěla, ale nakonec museli potopit svoji loď a vzdát se.
„Bezdomovec“Whitehead U-12 měl hlasitější a tragičtější osud. Jeho jediný velitel, odvážlivec a světský krasavec Egon Lerch (připisoval se mu poměr s vnučkou císaře) na konci roku 1914 provedl snad nejdůležitější útok rakouské flotily. Jeho cílem byla francouzská nejnovější bitevní loď Jean Bar. Ze dvou vypálených torpéd zasáhl pouze jeden, navíc do přídě obrovské lodi. Z voleje primitivního člunu prostě nebylo co opakovat a vyřazený obr bezpečně ustoupil. Ale až do konce války žádná jiná francouzská bitevní loď nevstoupila do „rakouského moře“a nepřiblížila se ani k Jadranu.
Jeden torpédový výstřel z ponorky tedy rozhodl o otázce nadvlády na moři: jinak by se Rakušané s největší pravděpodobností museli vypořádat s hlavními silami dvou zemí, Francie a Itálie, z nichž každá disponovala silnější lineární flotilou.
Zabit U-12 v zoufalé operaci. V srpnu 1916 se Lerch rozhodl vplížit do benátského přístavu a „dát tam věci do pořádku“. Možná by se mu to podařilo, ponorka už byla velmi blízko cíle, ale narazila na minu a rychle se potopila. Nikdo nebyl zachráněn. Téhož roku Italové zvedli loď a statečně pochovali odvážné muže s vojenskými poctami na hřbitově v Benátkách.
Jak zoufale kritická byla situace s ponorkovou flotilou v Rakousku-Uhersku, dokládá příběh francouzské ponorky Curie. V prosinci 1914 se tato ponorka, designově nejúspěšnější, pokusila proniknout na hlavní základnu nepřátelské flotily v očekávání Lerchova dobrodružství. Se stejným výsledkem. Curie se beznadějně zapletla do protiponorkové sítě U-6 u vchodu do Poly a potkal ji stejný osud. Člun se vynořil a byl potopen dělostřelectvem a téměř celá posádka byla zajata.
Blízkost základny umožnila Rakušanům rychle zvednout trofej z pevné 40metrové hloubky. Škody se ukázaly být snadno opravitelné a bylo rozhodnuto o uvedení lodi do provozu. Trvalo to přes rok, ale výsledek byl více než uspokojivý. Rakušané nahradili vznětové motory za domácí, výrazně přestavěli nástavbu a nainstalovali 88mm kanón - nejsilnější ve své podmořské flotile. Takže „Francouzka“se stala „rakouskou“pod skromným označením „U-14“. Brzy ji převzal pod velení jeden z nejslavnějších ponorek „patchworkové monarchie“Georg von Trapp. Se svým týmem se mu podařilo uskutečnit tucet vojenských tažení na trofej a potopit tucet nepřátelských lodí o celkové kapacitě 46 tisíc tun, včetně italského Milazza s 11 500 tunami, které se stalo největší lodí potopenou rakousko-uherskou flotilou. Po válce byla loď vrácena Francouzům, kteří ji nejen vrátili původnímu názvu, ale také ji udrželi v řadách poměrně dlouho, asi deset let. Bývalí majitelé navíc ne bez hořkosti přiznali, že po rakouské modernizaci se „Curie“stala nejlepší jednotkou francouzské ponorkové flotily!
Docela úspěšná byla také „miminka“postavená na základě licence a obdržená od Němců. Zde je na místě poznamenat, že obvykle v nejkonzervativnější složce ozbrojených sil, v námořnictvu, ve „dvouhroté monarchii“vzkvétalo slušné množství internacionalismu. Kromě rakouských Němců byli mnozí z důstojníků Chorvati a Slovinci z jadranské Dalmácie; do konce války velel maďarské flotile admirál Miklos Horthy a nejúčinnějším ponorníkem byl Čech Zdenek Hudechek, představitel jednoho z nejvíce pozemských národů říše. Získal „U-27“, který vstoupil do služby až na jaře 1917 a uskutečnil první z jeho deseti vojenských tažení pod velením rakouského Němce Roberta von Fernlanda. Celkem padly za oběť lodi tři desítky lodí, většina z nich však byla velmi malá. Velmi daleko od německých záznamů, ale velmi dobré po tak krátkou dobu. A vzhledem k množství problémů, technických i národních, které zničily habsburskou monarchii, si úspěchy rakousko-uherských ponorek zaslouží respekt.
