V současné době má asi padesát států světa vlastní vesmírný program a provozuje vlastní vesmírnou loď pro různé účely. 37 států alespoň jednou vyslalo svého kosmonauta na oběžnou dráhu, ale jen tucet z nich má schopnost samostatně vypustit kosmickou loď, aniž by se obrátilo o pomoc do třetích zemí. Přitom nesporní lídři ve vesmírném průmyslu jsou stále jeho zakladateli - Ruskem a Spojenými státy. Přesto aktivní akce jiných států v dohledné budoucnosti mohou vést ke vzniku nových velkých „hráčů“ve vesmírné „aréně“. Za prvé, Čína, která více než aktivně rozvíjí své raketové a vesmírné technologie, se může připojit k seznamu lídrů v průzkumu vesmíru.
V posledních desetiletích Čína usiluje o získání titulu supervelmoci a jedním z kritérií takového stavu je rozvinutý vesmírný program. Rozvíjející se ekonomika navíc nutí čínskou vládu masivně investovat do satelitní komunikace a dalších aspektů civilního průzkumu vesmíru. V důsledku zvýšené pozornosti oficiálního Pekingu v současné době čínský vesmírný průmysl zaměstnává asi 200 tisíc lidí a roční rozpočet tohoto odvětví odpovídá 15 miliardám amerických dolarů.
Samostatně stojí za zmínku skutečnost, že kromě skutečných výsledků souvisejících s ozbrojenými silami, ekonomikou nebo technologiemi, Čína přisuzuje průzkumu vesmíru ideologickou roli. S koncem studené války Rusko a Spojené státy již dlouho přestaly využívat vesmírné úspěchy jako ideologický nástroj nebo důvod ke vzájemné konkurenci. Čína zase neprošla fází konkurence s jinými státy, a proto se mimo jiné opírá o ideologické problémy. To může také vysvětlovat nedávné úspěchy Číny ve vesmírném průmyslu.
Vznik nových hráčů s velkým potenciálem v globálním vesmírném průmyslu nemůže ovlivnit celkový stav odpovídající části ekonomiky a průmyslu. Vznik mnoha evropských a čínských projektů již vedl ke změně struktury trhu se službami souvisejícími s vesmírem, jako je vypouštění komerčních kosmických lodí, vytváření takových zařízení atd. Pokud je Čína schopná plně vstoupit na tento trh, pak bychom měli očekávat nové výrazné změny. Čínská astronautika však zatím nijak nespěchá s návrhy zahraničním organizacím a omezuje se pouze na práci na rozvoji své vesmírné infrastruktury.
Aktivní práce Číny v rámci jejího vlastního vesmírného programu je často důvodem k obavám. Například již několik let se pravidelně vedou diskuse o možnosti nepříjemných incidentů způsobených čínským jednáním. Například podle jedné verze může Čína umístit do vesmíru nějaký druh jaderných zbraní. Na konci šedesátých let podepsaly USA, Velká Británie a SSSR dohodu vylučující takové využití vesmíru. Později se k této dohodě připojilo několik třetích zemí, včetně Číny. Z právního hlediska tedy čínská armáda nemůže použít oběžnou dráhu Země jako místo pro jakékoli zbraně hromadného ničení. Obavy z možného porušení podmínek smlouvy přitom přetrvávají a zůstávají zdrojem kontroverzí.
Je pozoruhodné, že různé názory související s čínskými vojenskými projekty ve vesmíru se objevují se záviděníhodnou pravidelností. V této souvislosti lze připomenout diskusi o incidentu v roce 2007, kdy čínská raketa sestřelila vadný meteorologický satelit FY-1C. Při úspěšném útoku bylo zařízení ve výšce více než 860 kilometrů, což byl důvod odpovídajících závěrů. Svět se dozvěděl, že Čína má alespoň fungující prototyp slibné protisatelitní zbraně. Během posledních desetiletí se přední vesmírné velmoci opakovaně pokoušely vytvořit podobné systémy, ale nakonec byly všechny takové projekty uzavřeny. Zhruba na konci devadesátých let nebo na počátku dvacátých let se Čína připojila k USA a SSSR jako sponzoři projektu protidružicových zbraní. Současný stav čínského projektu protisatelitních raket zůstává neznámý, a je proto důvodem k obavám.
Čína, která začíná nové projekty v té či oné oblasti, neustále prokazuje své odhodlání a připravenost jít celou cestu. Tato vlastnost čínských projektů v kombinaci s ideologickými motivy a obecnými záměry země stát se supervelmocí vede značný počet odborníků k nepříliš šťastným a pozitivním závěrům. Jedním z důsledků, včetně Číňanů, činnosti ve vesmíru byla evropská práce na vytvoření „Kodexu chování ve vesmíru“. V listopadu až prosinci se pod záštitou Evropské unie uskuteční pravidelné setkání odborníků z několika zemí, kteří projednají stávající verzi návrhu kodexu a provedou v něm nezbytné úpravy.
Nová mezinárodní smlouva by se měla stát nástrojem pro regulaci některých aspektů využívání vesmíru. Nejprve se dotkne vojenských projektů. Údajně má navíc vyřešit situaci vesmírným odpadem a vytvořit obecná doporučení pro likvidaci kosmických lodí, které dosloužily. Účet těch druhých se dlouhodobě pohybuje ve stovkách a počet různých drobných úlomků a úlomků je téměř nemožné přesně spočítat. „Kodex chování ve vesmíru“nepomůže okamžitě se zbavit stávajících problémů, ale podle očekávání sníží nárůst množství vesmírného odpadu a poté přispěje k čištění oběžných drah.
Na to, zda se Čína připojí k nové dohodě a bude dodržovat její podmínky, je příliš brzy. Nový kodex v současné době existuje pouze ve formě návrhu a jeho příprava bude trvat nejméně měsíce, ne -li roky. Během této doby mohou čínští vědci a inženýři dokončit několik nových programů souvisejících s průzkumem vesmíru. Mezi nimi mohou být tací, kteří budou muset být po podpisu dohody uzavřeni, což za určitých okolností ovlivní samotnou možnost přistoupení k mezinárodní dohodě.
Podmínky a vlastnosti aplikace Kodexu, jakož i seznam zemí účastnících se této dohody, jsou však stále zpochybňovány. V tomto ohledu zůstává fungovat pouze s dostupnými informacemi. Navzdory zahraničním obavám Čína pokračuje ve svých plánech v kosmickém průmyslu. Pravděpodobně se již nyní zabývá vojenskými projekty a tyto projekty se týkají nejen satelitního průzkumu atd. úkoly.
V současné době Čína bojuje o třetí místo v globální vesmírné „hierarchii“. Jejím hlavním konkurentem v této záležitosti je Evropská unie. Přitom, jak vyplývá z některých rysů čínského vesmírného programu, oficiální Peking nehodlá konkurovat evropské astronautice. Jejím cílem je dohnat a předběhnout přední země reprezentované Spojenými státy a Ruskem. Proto bude Čína v dohledné budoucnosti i nadále vydávat zprávy o svých nových úspěších a během této cesty uzavírat mezery s vedoucími představiteli odvětví, což znervózňuje zahraniční specialisty.
