V programu pro rozvoj astronautiky se mohou objevit nové položky, podle nichž se průmysl bude zabývat vytvořením nové nosné rakety a motoru pro ni. Podle zpráv ruských médií Samara TsSKB Progress připravila balíček dokumentů týkajících se slibné super těžké nosné rakety. V budoucnu lze tuto raketu použít k dopravě různých kosmických lodí na Měsíc.
Jak píšou noviny Izvestija s odkazem na dokumentaci TsSKB Progress, projekt navržený Roskosmosu znamená vytvoření nejen nosné rakety, ale také pro ni slibného motoru. Aby bylo dosaženo vysokého výkonu, musí být nová super těžká raketa vybavena motory na kapalná paliva využívajícími zkapalněný zemní plyn (LNG) a páry kapalného kyslíku a paliva. Navrhované palivo má oproti aktuálně používanému petroleji určité výhody, které mohou pozitivně ovlivnit provoz raketové technologie.
Hlavní výhody LNG jsou relativní snadnost výroby a výroby a v důsledku toho nižší náklady. Zkapalněný zemní plyn má navíc ve srovnání s petrolejem širší surovinovou základnu. S ohledem na situaci v oblasti raketového paliva má levnost a surovinová základna velký význam. Izvestia poznamenává, že v předložených dokumentech TsSKB Progress popisuje vyhlídky na různé druhy raketového paliva. Například dříve sovětské a ruské rakety používaly petrolej získaný z ropy z pole Anastasievsko-Troitskoye (území Krasnodar). Pole se časem vyčerpávají, a proto musí být rakety poháněny palivem získaným smícháním několika druhů petroleje. V budoucnu bude takový nedostatek surovin jen narůstat.
Motor využívající pár LNG-kapalný kyslík bude vyvíjen až ve vzdálené budoucnosti. Období aktivního provozu raket s takovou elektrárnou proto může přijít v době, kdy dochází k vyčerpání ropných polí, což ovlivní náklady na petrolej. Zkapalněný zemní plyn bude tedy z hlediska ekonomiky nejúčinnějším palivem.
LNG zároveň umožňuje snížit náklady na uvedení na trh již nyní, při současných cenách pohonných hmot. V budoucnosti je při použití LNG a kapalného kyslíku možné snížit náklady na vypuštění 1,5–2krát ve srovnání s dvojicí paliva petrolej-kyslík. Zkapalněný zemní plyn lze navíc použít jako palivo pro opakovaně použitelné raketové motory. V tomto případě je postup čištění motoru při přípravě na nový let maximálně zjednodušen: stačí odpařit zbytky zkapalněného plynu.
Je třeba poznamenat, že zkapalněný zemní plyn a zkapalněný metan jsou dlouhodobě předmětem zájmu konstruktérů raketových motorů. Ve srovnání se současně používanými palivy může LNG a metan dosahovat lepších výkonů. LNG ani metan však zatím aktivního využívání nedosáhly. Hlavním důvodem jsou specifické vlastnosti těchto typů paliv a jejich kombinace s náklady.
Je známo, že motor využívající LNG a kapalný kyslík má vyšší specifický impuls ve srovnání s elektrárnou využívající petrolej. Paliva na bázi metanu však mají nižší hustotu než petrolej. V důsledku toho raketa potřebuje větší palivové nádrže, což ovlivňuje její rozměry a startovací hmotnost. Nakonec raketa poháněná LNG nebo metanem nemá oproti té „petrolejové“žádné významné výhody, které by jí umožnily najít si své místo v kosmonautice.
Ekonomické přínosy používání alternativních paliv navíc nejsou vždy proveditelné. Izvestija cituje slova příslušného člena Ruské akademie kosmonautiky. Tsiolkovsky A. Ionina. Podle specialisty je na nákup paliva vynaloženo jen zlomek procenta z celkových nákladů na spuštění. V tomto případě nejsou úspory příliš velké. Podobná situace je s environmentálními aspekty: A. Ionin poznamenává, že rakety létají příliš zřídka, než aby měly znatelný vliv na environmentální situaci.
Výzkum nadějných raketových motorů ale probíhá, navíc začaly už dávno. NPO Energomash tedy od začátku osmdesátých let studuje slibné elektrárny pro nosné rakety, včetně těch s motory využívajícími zkapalněný metan a kapalný kyslík. Podle některých zpráv NPO Energomash v současné době pracuje na technickém návrhu nové nosné rakety lehké třídy. První stupeň této rakety může získat slibný jednokomorový kapalinový motor pomocí dvojice metan-kyslíkové palivo, která dokáže vyvinout tah až 200 tun.
Přesné vyhlídky na navrhovanou nosnou raketu a motor na CNG zatím nejsou jasné. Představitelé Roscosmosu se k návrhu zatím nevyjádřili. Dokumentace v současné době pravděpodobně prochází kontrolou. V tomto ohledu je příliš brzy na to mluvit o načasování zahájení a dokončení prací a také o době prvních startů slibných raket. Aktivní projekční práce na novém projektu podle všeho začnou teprve za několik let a všechny jeho fáze budou vyžadovat minimálně 10–12 let. Provoz nové super těžké nosné rakety s motorem nového systému tedy může začít nejdříve ve druhé polovině dvacátých let.
