Mezinárodní inženýrské duo navrhlo přehodnotit tradiční konstrukci letadel z hlediska palivové účinnosti.
Jeffrey Spedding z University of Southern California (USA) a Joachim Huissen z Northwestern University of South Africa dlouho chtěli vyvinout aerodynamičtější design tím, že by „trubku s křídly“vyřadili, ale stále neměli k dispozici experimentální data. Teď tam jsou ti.
Postavili jednoduché modulární letadlo „tří esencí“. Začali jsme s konfigurací, ve které je celé letadlo ploché křídlo. Poté, aby se minimalizoval odpor, byl přidán trup, následovaný malým ocasem, který v podstatě „ruší“aerodynamické rušení způsobené trupem.
Vědci analyzovali proudění vzduchu a různé relativní úhly křídel, trupu a ocasu, aby se snížil odpor (menší spotřeba paliva) a zvýšil vztlak (takže to byla možnost oboustranně výhodná).
Výsledky jsou následující. Létající křídlo poskytuje ideální (ale nepraktický - žádný náklad) základní výkon. Přítomnost trupu vám umožní vzít užitečné zatížení na palubu, ale okamžitě sníží vztlak a zvýší odpor. Správný typ ocasu však může obnovit vztlak a snížit odpor - někdy až na úroveň létajícího křídla.
Budete se smát, ale nakonec inženýři dostali … ptáka: zakřivená křídla, trup s „břichem“, malý ocas. Před několika lety byl úspěšně vyzkoušen kluzák s takovým ocasem, na jednokřídlém (byť proudovém) švýcarský Yves Rossi nebojácně pitvá, ale podnikání zatím nedosáhlo velkých a komerčních prototypů. Vědci ale marně zdůrazňují, protože současná konstrukce letadel je podle jejich názoru zásadně neúčinná.
