Rusko, které pro svůj nový taktický raketový systém SS-26 (9M723K1 nebo Iskander) nenašlo zahraniční zákazníky, rozhodlo se nakoupit 120 těchto systémů pro vlastní potřebu, jen aby je udrželo ve výrobě. Až dosud nebylo Rusko schopno koupit mnoho z těchto raketových systémů pro sebe, přestože vstoupily do služby před pěti lety. Nyní je ale na nákup zbraní přiděleno mnohem více peněz, a to je jedna z věcí, na které se chystají část z nich utratit.
V roce 2008 bylo proti Gruzii použito několik Iskanderů. Ve stejném roce Rusko pohrozilo vysláním několika komplexů do Kaliningradu jako způsobu ohrožení nového systému protiraketové obrany NATO budovaného v Polsku (k ochraně Evropy před íránskými raketami). O rok později se Rusko rozhodlo neposlat rakety do Kaliningradu, protože USA se rozhodly nevybudovat systém protiraketové obrany ve východní Evropě.
Zpočátku Sýrie, Kuvajt, Jižní Korea, Indie, Írán, Malajsie, Singapur a Spojené arabské emiráty projevily o Iskander určitý zájem. Exportní verze Iskander-E bude mít kratší dojezd (280 místo 400 km) a menší prostor pro manévr s hlavicí. Připravenost získat komplex však zatím vyjádřil pouze Írán, ale to je také nepravděpodobné kvůli mezinárodním sankcím omezujícím dodávku útočných zbraní do Íránu.
Rusko původně plánovalo postavit nejméně pět brigád Iskander (60 odpalovacích zařízení, každá se dvěma raketami, stejně jako nakladače, což mohlo být více než 150 raket). Každý 40tunový odpalovací zařízení 8x8 nese dvě rakety a tříčlennou posádku. Iskander vstoupil do sériové výroby před dvěma lety a věří se, že ve službě jsou pouze dvě brigády. Jeden z nich byl nasazen poblíž Petrohradu, což bylo k hrůze blízkého Estonska. V loňském roce bylo postaveno šest systémů.
Ruské výrobní kapacity raket se od konce studené války v roce 1991 prudce zhoršily. To je jeden z důvodů, proč současná ruská vláda dělá tolik hluku kvůli údajnému spiknutí NATO s cílem obklíčit a podrobit Rusko. Ztráta ve studené válce nezůstala v Rusku bez povšimnutí. Spíše než zapomínat a jít dál, mnoho Rusů se rozhodlo připomenout a použít imaginární zlé úmysly svých bývalých nepřátel z dob studené války k vysvětlení nedostatků v ruském charakteru.
Rusko ohrožuje nasazení Iskandera v Kaliningradu kvůli jeho jedinečné vlastnosti, kterou je, že se nejedná o tradiční balistickou raketu. To znamená, že nezačíná přímo nahoru, opouští atmosféru a poté se vrací dolů po balistické trajektorii. Místo toho Iskander zůstává v atmosféře a sleduje celkem plochou trajektorii. Je schopná úhybného manévrování a nasazení falešných cílů. To protiraketovým systémům znesnadňuje jeho zachycení. Rusko kupuje speciální verzi (Iskander-M) pro vlastní ozbrojené síly. Tato verze má delší dosah (400 km) a má více protiopatření (k zachycení). Rusko neposkytuje podrobné informace o systému. Uvedla také, že může Iskander zničit americké protiraketové systémy jako preventivní úder, pokud chce Rusko z toho či onoho důvodu zahájit třetí světovou válku. Tato hrozba nasazení Iskanderu byla hlavně reklamní trik.
Iskanderův vývoj začal na konci studené války. První úspěšné spuštění proběhlo v roce 1996. 4, 6tunový Iskander-M je poháněn pevným raketovým motorem a má dolet 400 kilometrů s 710 kilogramovou (1 500 lb) hlavicí. Raketu lze skladovat až deset let. Rusko prodává různé druhy hlavic, včetně kazetové munice, termobarické (výbuch vzduch-palivo) a elektromagnetického pulsu (antiradarové a ničivé pro elektroniku obecně). Existuje také jaderná hlavice, která se nevyváží. Navádění je velmi přesné pomocí GPS i infračerveného navádění. Hlavice se odchyluje od cíle do 10 metrů (31 ft). Iskandery jsou přepravovány na 40t nákladních vozech 8x8, které jsou zároveň startovací platformou. K dispozici je také vysokozdvižný vozík, který nese dvě rakety.
Rusko vyvinulo tuhý pohon Iskander, který nahradil balistickou raketu SS-23 ze studené války (která zase nahradila SCUD). Podle smlouvy INF z roku 1987, která zakazuje rakety s doletem 500 až 5300 kilometrů, měly být SS-23 vyřazeny z provozu a zničeny do roku 1991. Když finanční problémy zpomalily vývoj Iskandera po skončení studené války, Rusko zůstalo závislé na raketách SS-21 kratšího dosahu (120 km) spolu s některými stárnoucími SCUDy. Rusko použilo v 90. letech některé z těchto starých raket proti čečenským ozbrojencům společně s několika Iskandery. Iskandery se ukázaly být účinnější, ale Iskandery stojí každý více než milion dolarů, což je několikanásobně více než SCUD.
