Asi za 6 let by měly strategické raketové síly Ruska obdržet novou těžkou mezikontinentální balistickou raketu (ICBM), která bude schopná překonat americký protiraketový obranný systém. Na začátku září to oznámil velitel strategických raketových sil Ruska generálplukovník Sergej Karakaev. Podle něj vývoj nové rakety, která bude kapalná, skončí v roce 2018. Nová raketa nahradí nejtěžší balistickou raketu na světě R-36M2 Voyevoda, na západě známou jako SS-18 Satan. Stejně jako Voevoda bude i nová raketa, která zatím nemá jméno, používat minovou metodu.
Vývoj nové ICBM je reakcí Moskvy na plány USA nasadit součásti jejího globálního systému protiraketové obrany v Evropě, v těsné blízkosti hranic Ruska. Podle Moskvy takové plány Washingtonu narušují stávající globální rovnováhu jaderných sil ve světě. Washington zároveň trvá na tom, že systém protiraketové obrany nasazený v Evropě je namířen proti hrozbě, kterou představují nepředvídatelné země, mezi které patří Írán a KLDR.
Podle velitele strategických raketových sil Ruska Sergeje Karakaeva rakety na pevná paliva třídy Topol a Yars, které jsou v současné době v provozu, nestačí k překonání protiraketové obrany potenciálního nepřítele. Pro tyto účely jsou nejvhodnější rakety na kapalný pohon. Dalším důvodem pro vývoj takových raket je vývoj zdrojů stále sovětských mezikontinentálních balistických raket R-36M2 Voevoda a UR-100N UTTH, které nelze prodloužit po roce 2020. Podle informací pro rok 2012 zahrnuje strategické raketové síly 388 rozmístěných strategických nosičů, na kterých je 1290 hlavic. Strategické raketové síly jsou přitom stále vyzbrojeny 58 raketami R-36M Voevoda (580 nábojů) a 70 raketami UR-100N UTTH (420 nábojů). To znamená, že drtivá většina ruských jaderných nábojů je nasazena na rakety, jejichž životnost ve velmi blízké budoucnosti vyprší.
Minulý pátek 7. září armáda odhalila některé podrobnosti o nové ruské ICBM na kapalné palivo, která je vyvíjena jako náhrada raket R-36M2 Voevoda. Podrobnosti o nové raketě prozradil poradce velitele strategických raketových sil Ruska generálplukovník Viktor Yesin. Podle něj již byly zahájeny vývojové práce na vytvoření nové rakety a v roce 2011 byl schválen úkol pro její vývoj. Státní centrum (GRT) pojmenované po Makeevovi (město Miass) funguje jako hlavní vývojář rakety a na vytvoření rakety se podílí také NPR Reutov Mashinostroyenia. Tyto dva podniky představují spolupráci na první úrovni. Krasnojarský strojírenský závod bude muset působit jako výrobce raket.
Nová raketa unese až 10 falešných bloků a na vypočítanou trajektorii přinese až 5 tun užitečného zatížení. Zatímco moderní pozemní rakety na tuhá paliva „Yars“nesou 4–6 takových bloků, řekl Yesin. Nárůst počtu falešných bloků podle něj umožní efektivnější dezorientaci systému protiraketové obrany potenciálního protivníka. Přitom užitečné zatížení nové rakety na kapalné palivo 4x převýší užitečné zatížení rakety Yars. Užitečné zatížení ICBM RS-24 Yars je 1,2 tuny, zatímco nová raketa bude schopna vynést na oběžnou dráhu 5 tun užitečného zatížení. Užitečné zatížení je počet hlavic, různé sady prostředků pro překonání nepřátelské protiraketové obrany a také aktivní rušení. Podle generála bude mít nová raketa mnohem větší schopnosti překonat protiraketový obranný systém vytvořený Američany. Bude to mít ale i své nevýhody, kterým přisuzoval přítomnost „agresivních“složek v jejím složení.
Podle velitele strategických raketových sil by nemělo být vyloučeno možné nasazení Američanů vesmírného stupně raketových obranných úderných zbraní, protože státy v tomto směru provádějí experimentální projekční a výzkumné práce. Vzhledem k těmto faktorům nemusí potenciál ruských raket malých tuhých pohonných hmot k překonání slibného systému protiraketové obrany stačit. Pro tyto účely by se nejlépe hodily těžké ICBM s kapalným pohonem se startovací hmotností asi 100 tun, které překonávají podobné rakety na tuhá paliva v tak důležité kvalitě, jakou je poměr startovací hmoty k užitečnému zatížení. Tento druh raket lze použít pouze na minách.
Dříve bylo oznámeno, že nové rakety budou umístěny ve stejných silech, jaké se nyní používají k umístění raket R-36M2 Voevoda. Současně se počítá s hlubokou modernizací raketových sil, v rámci kterých se plánuje jejich technologické vybavení, jakož i vytvoření kvalitativně nové úrovně ochrany opevnění s využitím prvků aktivní a pasivní protirakety obrana. Tato opatření jsou navržena tak, aby výrazně zvýšila schopnost přežití odpalovacích zařízení sil před dopadem prostředků ničení potenciálního nepřítele, konvenčního i jaderného.
Nový ICBM na kapalný pohon bude muset nahradit raketu Voevoda R-36M2, která byla uvedena do provozu v roce 1988 a která je schopna vrhnout na oběžnou dráhu až 10 tun užitečného nákladu. V současné době je to raketa Voevoda, která tvoří základ pozemní složky strategických jaderných sil (SNF) pro odstrašení Ruska. Stále je v pohotovosti 58 takových raket, z nichž každá nese 10 hlavic. Celkově to dává třetinu všech jaderných hlavic povolených Ruskem podle nejnovější rusko-americké smlouvy START.
Přitom životnost těchto raket pomalu, ale neúprosně končí a již byla několikrát prodloužena. Po roce 2020 by měly být v každém případě zcela vyřazeny ze služby. S pomocí moderních ruských ICBM na tuhá paliva Topol-M a Yars nebude Rusko schopno dosáhnout rovnováhy s Američany v roce 1550 rozmístěných jaderných hlavic. Rakety Topol-M mají pouze jednu jadernou nálož, rakety RS-24 Yars mají 3 takové náboje, ale rychlost uvedení takových raket do provozu nepřesahuje 10–15 jednotek za rok.
Podle generála plukovníka Sergeje Karakaeva se po vyřazení ICBM Voevoda z nové rakety stane nejtěžší ze všech zbývajících. Jeho hmotnost 100 tun bude docela dost, poznamenal generál. Dnes není nutné mít raketu o hmotnosti 211 tun, jako tomu bylo u Voevody, dnes vznikly nové technologie, které s výrazně menší hmotností umožňují dosáhnout ještě většího účinku. „Voevoda“zároveň vlastní zastaralou soupravu pro překonávání systémů protiraketové obrany, která není tak dokonalá jako nyní. Na této raketě se používaly hlavně pasivní prostředky rušení, zatímco v nových komplexech se používají aktivní, jejich rádiové vysílače oslňují naváděcí hlavy protiraket. V současné době se takový systém používá na nejnovějších domácích raketách na tuhá paliva: pozemních-„Yars“a námořních-„Bulava“. Podle Viktora Esina dosud nebyly vyvinuty účinné prostředky pro boj s takovými falešnými cíli.
Andrei Frolov, šéfredaktor časopisu Arms Export, je přesvědčen, že moderní středně těžká ICBM je pro Rusko nezbytná. Lehké „Topoly“a „Yarsami“zcela neuzavřou všechny stávající problémy, navíc rakety na kapalný pohon s velkou hmotností užitečného zatížení budou mít více příležitostí a rezerv na modernizaci a vybavení rakety komplexnějšími, manévrovacími hlavicemi i novými systémy k překonání systémů protiraketové obrany. Přitom SSSR i Rusko byly vždy silné v kapalných motorech, zatímco v tuhých palivech jsme vždy zaostávali za Spojenými státy. S přihlédnutím k celé současné situaci lze jen stěží říci, že se situace v tuzemském chemickém průmyslu zlepšila.
Expert také upozornil na skutečnost, že u raket na tuhá paliva je prodloužení jejich životnosti mnohem obtížnější. Zatímco rakety na kapalná paliva mohou jednoduše vypustit palivo, poté dezinfikovat nádrže a čerpat nové palivo, u raket na tuhá paliva, pokud palivo praskne, musí být raketa vyřazena z provozu.
Současně ne každý je optimistický ohledně vývoje nových raket. Zejména Jurij Solomonov, generální konstruktér Moskevského institutu tepelného inženýrství, který vytvořil raketu Bulava, se domnívá, že vytvoření nové velké balistické rakety na kapalný pohon je zbytečným plýtváním penězi a sabotáží. Z jeho pohledu není úplně účelné vytvořit novou těžkou raketu, pro kterou bude nutné přerozdělit výrobní kapacity. Formálně řečeno, rakety na tuhá paliva získávají rychlost rychleji a jejich ovládání je pohodlnější. Raketa na kapalný pohon přitom může díky výkonnějším motorům vrhnout vyšší hmotnost.
Místopředseda Akademie geopolitických problémů Vladimir Anokhin věří, že nová ICBM bude účinným prostředkem k překonání systému protiraketové obrany. Podle něj jakýkoli průlom v raketové technice okamžitě vyvolává spoustu bolestí hlavy. Najednou o osudu Japonska rozhodovaly 2 bomby. Pokud se potenciálně 1, 2 nebo 4 rakety mohou dostat na území USA, s jejich moderní psychologií tam začne panika. Dnes v Rusku existují obrovské intelektuální příležitosti a hlavní problém rukou, které převedou myšlenky do reality. Odborné školy byly rozptýleny, neexistuje kontinuita v průmyslu, vojensko-průmyslový komplex je z velké části založen na starých lidech. Podle Vladimíra Anokhina diplomaticky a politicky vše vypadá velmi pěkně, ale technicky je zde mezera.
