Rusko utrpělo první ztráty za dva měsíce letecké operace v Sýrii: nejprve bojovníci tureckého letectva sestřelili v příhraniční oblasti bombardér Su-24M, poté byl při střetu zničen vrtulník Mi-8. Byli zabiti dva ruští vojáci. Incident nejenže zhoršil vztahy mezi Moskvou a Istanbulem na hranici možností, ale také se stal důvodem k posílení ruské skupiny v Sýrii o nejnovější systémy protivzdušné obrany. V takové situaci bude extrémně obtížné vytvořit širokou koalici proti tam působícím islámským radikálům, ale Kreml tuto myšlenku neopouští.
Zpráva o havárii Su-24 na syrsko-turecké hranici našla Vladimira Putina 24. listopadu v jeho rezidenci Bocharov Ruchei, kde se připravoval na přijetí jordánského krále Abdalláha II. Po první zprávě generálního štábu vyšlo najevo, že situace je mimořádná: ruská armáda oznámila, že nedošlo k žádnému narušení tureckého vzdušného prostoru (letělo ve vzdálenosti 1 km od hranic země) a Bombardér Su-24 byl sestřelen nad syrským územím ve výšce asi 6 tisíc metrů raketou vzduch-vzduch. Podle „Vlaste“se na základě důležitosti incidentu uvažovalo o vydání mimořádného zasedání Rady bezpečnosti Ruské federace, ale pro jeho konání bylo nutné rychle shromáždit všechny členy rady. Bylo to docela obtížné, protože v Soči byl pouze ruský ministr zahraničí Sergej Lavrov a všichni ostatní úředníci byli buď na služební cestě (ministr obrany Sergej Šojgu byl například na návštěvě v Egyptě), nebo v Moskvě - mohli dorazit nejdříve za několik hodin. Protože nebylo možné zrušit návštěvu jordánského vůdce, který už byl na cestě do Bocharov Ruchei, rozhodl se prezident učinit všechna klíčová prohlášení hned na začátku rozhovorů.
Slova Vladimira Putina toho dne byla bezprecedentně tvrdá: slib, že sestřelené letadlo „bude mít vážné důsledky pro rusko-turecké vztahy“, obvinil Turecko ze spolupráce s teroristy působícími v Sýrii a Iráku. "Dnešní ztráta je spojena s ranou, kterou spoluzpůsobili teroristé v zádech. To, co se dnes stalo, nemohu kvalifikovat jiným způsobem," řekl.
Zpočátku nikdo nechtěl věřit verzi záměrného útoku tureckých bojovníků, připouští starší zdroj Vlast v ruských vládních agenturách, ale fakta hovořila ve prospěch této konkrétní verze. Zástupci generálního štábu ozbrojených sil RF chtěli kontaktovat své turecké kolegy prostřednictvím vojensko-diplomatických kanálů, ale nechtěli komunikovat: očividně očekávali pokyny od politického vedení země. Zástupci vedení ostře a veřejně uvedli, že sestřelené letadlo narušilo turecký prostor a jejich piloti měli plné právo zahájit palbu, aby zabíjeli, zejména proto, že posádka ruské Su-24M údajně obdržela deset varování. Ministerstvo obrany Ruské federace takové informace nemělo, ale prostředky jejich objektivní kontroly jasně naznačovaly: bombardér byl sestřelen ve vzdušném prostoru Sýrie. Nebylo možné kontaktovat Turky - žádný z četných pokusů nebyl úspěšný a Turecko mezitím přišlo do kontaktu se zeměmi NATO. Podle Vlastových informací se právě tato skutečnost stala poslední kapkou, kvůli které si Vladimir Putin dovolil vystoupit prakticky bez zdržování.
Situaci zhoršila smrt velitele Su -24 podplukovníka Olega Peškova - teroristé ho postřelili do vzduchu, jen pár sekund po vyhození z havarovaného letadla. Navigátorovi Konstantinovi Murachhtinovi se jako zázrakem podařilo uprchnout: armáda tvrdí, že kapitán nejenže rychle navázal kontakt s leteckou základnou Khmeimim, kde je umístěna ruská letecká skupina, ale také se několik hodin skrýval před pronásledováním ozbrojenců. Jakmile drony zaznamenaly jeho polohu, byly do oblasti hor Kyzildag vyslány dva vrtulníky Mi-8 se speciálními silami. Do této doby Murachhtina už našli vojáci syrské vládní armády, kolegové ho museli jen evakuovat a odvést do Khmeimimu. Během operace se však jedna z helikoptér dostala pod palbu a byla nucena přistát poblíž turkmenských hor. Následovala přestřelka, během níž byl Marine Alexander Pozynich smrtelně zraněn na krku. V důsledku toho se jedné helikoptéře podařilo odletět, zatímco druhá byla podle generálního štábu zničena minometnou palbou. Všichni tři vojáci byli nominováni na státní vyznamenání. Dva - Peshkov a Pozynich - je dostali posmrtně.
Kromě těchto ztrát byl druhý měsíc syrské operace pro Rusko docela úspěšný: generální štáb oznámil, že za pouhých 48 dní letělo ruské vojenské letectvo 2 289 bojových letů a provedlo 4 111 raketových a bombových útoků na hlavní infrastrukturu, akumulace vojenské vybavení a pracovní síla ozbrojenců … Sergej Šojgu oznámil prezidentovi 20. listopadu, že hlavní úsilí je zaměřeno „na podkopání finanční a ekonomické základny“teroristů Islámského státu zakázaných v Rusku. „Tím je zajištěna úspěšná operace syrských vládních jednotek v regionech Aleppo, Idlib a hornatá Latakia, jakož i v Palmýře,“informoval ministr s tím, že počet teroristů, kteří do země přijíždějí, klesá. Letecká skupina naopak rostla: čtyři stíhačky Su-27SM3 a osm stíhaček Su-34 se přidalo k bombardérům Su-24M a Su-34 v Khmeimimu, útočnému letounu Su-25SM a stíhačkám Su-30SM. Paralelně byly také prováděny údery pomocí strategického letectví (Tu-95MS, Tu-160 a Tu-22M3), které jsou vyzbrojeny řízenými střelami Kh-101 a Kh-555.
Námořní seskupení ve Středomoří a Kaspickém moři tvořilo deset lodí. Současně 20. listopadu odpálily raketové lodě Dagestan a malé raketové lodě Uglich, Grad Sviyazhsk a Veliky Ustyug na sedm cílů v provinciích Raqqa, Idlib a Aleppo 18 raket řízené střely Caliber-NK. Celkem bylo podle Sergeje Shoigu v období od 17. do 20. listopadu vypuštěno 101 leteckých a námořních řízených střel, v důsledku čehož bylo s ohledem na bombardování možné zlikvidovat 826 nepřátelských cílů. Podle zdroje Vlast z operačního vojenského velení probíhalo hromadění sil a prostředků k boji proti teroristům v Sýrii po etapách a v závislosti na konkrétních úkolech: například ostřelování raket Kalibr z Kaspického moře bylo prováděno s ohledem na informace obdržel od zpravodajství o přítomnosti velkých objektů banditských formací v regionech. „Museli být urychleně zlikvidováni,“vysvětlil s tím, že ze stejného důvodu bylo zapojeno i strategické letectví. Nárůst letecké skupiny v Khmeimimu proběhl za účelem pokrytí vojsk Bašára Asada v době útoku na pozice teroristů.
I přes obecný postoj k boji proti „Islámskému státu“existuje mnoho překážek pro vytvoření široké koalice.
Incident se Su-24 si vyžádal vážné změny v průběhu operace: další den převzal strážní raketový křižník Moskva, sloužící ve středomořské skupině námořnictva, novou službu v pobřežní oblasti Latakia. Navíc, vyzbrojen protiletadlovým raketovým systémem S-300F Fort, dostal rozkaz zničit jakýkoli letecký cíl, který představuje potenciální hrozbu pro ruská letadla. V Khmeimimu byly nasazeny nejnovější systémy protivzdušné obrany S-400 Triumph, pro které se syrská operace stala první bojovou zkouškou a všechny ruské bombardéry budou muset provádět bojové mise výhradně pod rouškou stíhacích letadel. Je zde nerovnováha: existuje pouze osm stíhaček Su-30SM a Su-27SM pro 24 bombardérů první linie (po 12 jednotkách Su-24M a Su-34). Podle Vlastního partnera však bude v blízké budoucnosti opraveno přesunutím dalšího spojení bojovníků do Sýrie.
Tato opatření evidentně nejsou zaměřena na boj s „Islámským státem“(nemají letadla), ale na kontrolu vzdušného prostoru, ve kterém létají i letadla zemí NATO včetně Turecka. Pentagon nerozuměl všem opatřením přijatým ruským ministerstvem obrany. „Takové systémy (S-400.-„ Vlast “) ještě více zkomplikují již tak obtížnou situaci na obloze nad Sýrií a neudělají nic pro pokrok v boji proti teroristům,” řekla podplukovnice Michelle Baldance. Vysoký vojenský činitel ministerstva obrany Vlastovi toto prohlášení stručně okomentoval: „Nemáme v úmyslu bojovat proti koaličním letadlům, ale zajistíme bezpečnost našich letadel a našich lidí všemi dostupnými prostředky.“
Pokud vztahy mezi Ruskem a Tureckem trpí téměř ve všech oblastech (předseda vlády Dmitrij Medveděv minulý týden otevřeně hovořil o uvalení sankcí na nedávné přátele), pak šance na vytvoření široké koalice, navzdory extrémně napjaté situaci, stále zůstávají. Ve svém projevu 26. listopadu na ceremoniálu předávání pověření zahraničním velvyslancům Vladimir Putin řekl: skupiny a struktury v Sýrii “. Vyjádřil naději, že po teroristických útocích na palubu ruského letadla Airbus A-321 v Egyptě a explozích ve Francii, brutálních masakrech v Libanonu, Nigérii a Mali „dojde k pochopení potřeby sjednotit úsilí celého mezinárodního komunitu v boji proti teroru “.
Vojenští a diplomatičtí představitelé, s nimiž Vlast vedl rozhovor, tvrdí, že i po havárii letounu Su-24M existuje šance na vytvoření koalice, zejména proto, že představitelé Itálie a Francie tuto myšlenku podporují. Po sérii teroristických útoků v Paříži prezident páté republiky François Hollande dokonce navrhl zapomenout na rozdíly a „sjednotit moc“Francie, Ruska a USA a na podporu svých slov poslal letadlovou loď Charles de Gaulle s víceúčelovým letadlem ke břehům Sýrie. Vladimir Putin nařídil ruským námořníkům navázat kontakt se svými francouzskými kolegy a jednat „jako se spojenci“.
Navzdory obecné dispozici pro boj s Islámským státem existuje mnoho překážek k vytvoření široké koalice. Například podle oficiální zástupkyně ruského ministerstva zahraničí Marie Zacharové do 26. listopadu „žádná ze zemí koalice proti ISIS nikdy nejmenovala jediný okres nebo zařízení patřící teroristům“. Země Ruska a NATO se dosud neshodují v tom, na koho přesně se útočí: Západ je přesvědčen, že oběti úderů ruských letadel a raket jsou odpůrci Bašára Asada, a nikoli radikální islamisté. V Moskvě se to ale popírá. Palivo do ohně přidalo prohlášení vedení NATO ohledně stávajícího potvrzení turecké verze havárie Su-24. A přestože se následně distancovalo, nelze počítat s časnou stabilizací.„To, co udělali Turci, je zrada a my na zradu nezapomínáme, stejně jako na ty, kteří tyto zrádce zakrývají,“řekl Vlastu vysoce postavený zdroj z Kremlu.
