Ach Durendal damašku, můj meč je jasný, Do jehož rukojeti svatyně jsem vložil:
Je v tom krev Vasily, Peterův zub je nezničitelný, Vlasa Denis, Boží muž, Fragment roucha věčně panenské Marie.
(„Rolandova píseň“)
Středověký meč je zjevně více než jednoduchá zbraň. Pro středověk je to především symbol. Navíc je v takové kapacitě stále používán při vojenských obřadech v různých armádách po celém světě a žádná jiná zbraň se ani nepokouší tuto roli zpochybnit. S největší pravděpodobností to tak bude i v budoucnosti, protože ne nadarmo stvořitel hvězdných válek George Lucas vyrobil paprskový meč se zbraní všemocného Jediho a vysvětlil to tím, že potřeboval zbraň hodnou rytířů, kteří by byli upřímní, a jejich myšlenky byly vznešené, a kteří bojovali za mír v celé galaxii. Na tom, že se tak rozhodl, však není nic překvapivého. Koneckonců meč současně symbolizuje kříž a kříž není nic jiného než symbol křesťanské víry.
Kresba Albrechta Dürera, 1521, zobrazující irské žoldáky v Dolní zemi. Jeden ze dvou zde zobrazených obouručních mečů má prstenovou hlavici, charakteristickou pouze pro irské meče.
Samozřejmě, mnoho křesťanů 21. století se může z takového srovnání cítit nepohodlně, ale jasný sklon k válce a násilí se setkává nejen ve Starém, ale také v Novém zákoně, kde jménem absolutního mírotvorce Ježíše doslova se říká: „Nemyslete si, že jsem přišel přinést mír na Zemi; Nepřišel jsem přinést mír, ale meč. (Matouš 10:34)
Meč XII - XIII století. Délka 95,9 cm. Hmotnost 1158 (Metropolitan Museum of Art, New York)
Teologové mohou polemizovat o tom, co tato slova znamenají, ale slovu „meč“se v této frázi nelze vyhnout. Navíc už v raném středověku se vojenský vůdce lišil od prostého válečníka v tom, že vlastnil meč jako zbraň, zatímco oni měli sekery a kopí. Když ve středním a pozdním středověku začali jednoduchí válečníci vlastnit meče, meč se stal symbolem křesťanského rytířství.
Hruška s erbem Pierra de Dre, vévody z Bretaně a hraběte z Richmondu 1240 - 1250 Hmotnost 226,8 g (Metropolitan Museum of Art, New York)
Rytíř se naučil ovládat zbraně od dětství. V sedmi letech musel opustit svůj rodičovský domov a přestěhovat se na dvůr nějakého spřáteleného lorda rytíře, aby tam sloužil jako stránka své paní a v takové kapacitě a podstoupil jeho výcvik. Stránka se naučila mnoha dovednostem služebníka a zároveň se naučila bojovat s dřevěnými meči. Ve věku 13 let se stal již panošem a mohl se účastnit bitev. Poté uplynulo dalších šest až sedm let a výcvik byl považován za dokončený. Nyní se panoš mohl stát rytířem nebo nadále sloužit jako „vznešený panoš“. Současně se panoš a rytíř velmi mírně lišili: měl stejnou zbroj jako rytíř, ale meč (protože s ním nebyl slavnostně opásán!) Na opasku nebyl nošen, byl připevněn k luku ze sedla. Aby se panoš stal rytířem, musel být vysvěcen a opásán mečem. Teprve potom jej mohl nosit na opasku.
Ostruhy byly také symbolem rytířství. Nejprve se opásali mečem, pak jim přivázali ostruhy na nohy. To jsou ostruhy francouzského rytíře 15. století. (Metropolitní muzeum umění, New York)
Právě přítomnost meče, i když alespoň na sedle, byla ve středověku zřetelným rozdílem mezi svobodným člověkem vznešeného původu, od obyčejného nebo ještě hůře serva.
Už nikdo nebojoval ve zbroji, ale i nadále se vyráběly podle tradice … pro děti a mládež! Před námi je brnění mladého kojence Ludvíka, prince z Asturie (1707 - 1724). (Metropolitní muzeum umění, New York)
A samozřejmě není náhoda, že rytířský meč, když se na něj podíváte zepředu, připomínal křesťanský kříž. Luky u příčníku se začaly ohýbat až od 15. století. A předtím byla ramena kříže extrémně rovná, i když k tomu nebyly žádné konkrétní funkční důvody. Ne nadarmo se ve středověku příčnému meči říkalo kříž (zatímco muslimská šavle odpovídala ohybu půlměsíce). To znamená, že tato zbraň byla záměrně srovnávána s křesťanským vyznáním. Před odevzdáním meče kandidátovi na rytíře byl držen v oltáři kaple, čímž byl očištěn od všeho zla, a samotný meč byl zasvěcen kněžím předán zasvěcenci.
Meč 1400. Západní Evropa. Hmotnost 1673 Délka 102,24 cm (Metropolitní muzeum umění, New York)
Všem prostým lidem a nevolníkům bylo obvykle zakázáno mít meče a nosit je. Je pravda, že tato situace se poněkud změnila v pozdním středověku, kdy svobodní občané svobodných měst kromě jiných privilegií získali také právo nosit zbraně. Meč je nyní také vyznamenáním svobodného občana. Ale pokud se rytíř naučil ovládat meč od dětství, pak … obyvatel města neměl vždy příležitost tak učinit, což nakonec vedlo k rozkvětu umění šermu.
Meč století XVI. Itálie. Hmotnost 1332,4 g (Metropolitan Museum of Art, New York)
Status meče byl přirozeně za řady okolností. Například historické dokumenty, které se k nám dostaly, říkají, že meč, byť průměrné kvality, se rovnal ceně nejméně čtyř krav. Pro agrární rolnickou společnost se taková cena rovnala jmění. Kvalitní meče by mohly stát víc. To znamená, že pokud porovnáme meč s jinými druhy zbraní, například s bojovou sekerou, bitevním cepem nebo halapartnou, pak byl mezi nimi nejdražší. Meče byly navíc často bohatě zdobeny, což je ještě prodražilo. Například je známo, že Karel Veliký měl jak rukojeť meče, tak závěs k němu byly vyrobeny ze zlata a stříbra. „Někdy nosil meč ozdobený drahými kameny, ale to se obvykle stávalo jen při zvláště slavnostních příležitostech nebo když se před ním objevily ambasády jiných národů.“
Ale toto je zcela jedinečný indický meč 18. století. (Metropolitní muzeum umění, New York)
Výzdoba meče v raném středověku nebyla nikdy velkolepá - protože meč byl funkční, zvláště ve srovnání se zbraněmi renesance, přetíženými všemi druhy dekorací. I královské meče, přestože měly pozlacené rukojeti a ryté čepele, byly obvykle docela skromné a obecně praktické, velmi dobře vyvážené a vysoce kvalitní zbraně. To znamená, že králové mohli s těmito meči opravdu bojovat.
Claymore 1610 - 1620 Délka 136 cm. Hmotnost 2068,5 (Metropolitan Museum of Art, New York)
Stalo se, že oba rytíři, a ještě více králové, vlastnili několik mečů najednou. Takže Charlemagne měl speciální meče čistě pro reprezentaci a méně zdobené pro každodenní použití. V pozdním středověku měli válečníci často jeden meč s rukojetí v jedné ruce a jeden dlouhý bojový meč s jednou a půl rukou. Již rukopisy 9. století poznamenávají, že markrabě Eberhard von Friol měl až devět mečů a jistý anglosaský princ 11. století vlastnil celou tucet mečů, které podle jeho vůle po jeho smrti byly rozdělen mezi všechny své syny.
Kromě funkce společenského postavení byl meč také znakem administrativní moci. Například ve sbírce feudálního práva ze 13. století Saské zrcadlo je obraz, na kterém král dostává meč světské moci od Ježíše, zatímco papež je odměněn mečem duchovní síly. A při obřadu zasvěcení do rytířů a při korunovaci krále nebo císaře byl meč spolu s korunou a žezlem považován za přesně stejný symbol nejvyšší moci. Například Svatý Mauricius - s císařským mečem Svaté říše římské německého národa byli němečtí králové opásáni papežem.
Cinquedea 1500 Itálie. Hmotnost 907 g (Metropolitan Museum of Art, New York)
Když král odešel z kostela, speciální držitel meče nesl svůj meč před sebou, jako znamení své světské moci a moci, špičkou nahoru. Postavení královského nositele mečů po celý středověk bylo proto uctíváno jako jedno z nejvýznamnějších.
Již v XIV století dostali městští purkmistři a soudci speciální obřadní meče a také oni byli před nimi rozdáváni jako znamení vysoké moci svých majitelů. Obvykle to byly luxusně hotové bastardské meče nebo velmi velké obouruční meče. Jeden takový meč se k nám dostal - „oficiální meč“města Dublin. Jeho zlacený úchop má výraznou fazetovou hlavu ve tvaru hrušky a dlouhý křížový kříž. Přitom historie tohoto meče je jistá: v roce 1396 byl vyroben pro budoucího krále Jindřicha IV. A zjevně to král použil, protože jeho čepel má zářezy a další charakteristické stopy bojového použití.
Městský meč města Dublinu symbolizuje správní úřad starosty města.
A takto vypadá tento meč v celé své kráse. Pochva však byla vyrobena mnohem později. (Dublinské muzeum, Irsko)
Existovaly však také velmi zvláštní meče, nazývané „meče spravedlnosti“. Přirozeně to není bojová zbraň a rozhodně ne stavová zbraň. Ale „meč spravedlnosti“byl velmi důležitý, protože ve středověku byla běžná dekapitace prováděna sekerou, ale takovým mečem odřízli hlavy zástupcům šlechty. Kromě demonstrace sociálních rozdílů existoval také velmi zřejmý praktický důvod: osoba popravená mečem zažila menší utrpení. Ale od 16. století byli zločinci z měšťanské třídy v německých městech také stále častěji sťati mečem. Speciálně pro potřeby katů byl vytvořen speciální typ meče. Předpokládá se, že jeden z prvních takových mečů byl vyroben v Německu v roce 1640. Většina přežívajících mečů spravedlnosti se však datuje do 17. století a na počátku 19. století již nebyly používány. Poslední skutečnost použití takového meče v Německu se uskutečnila v roce 1893: pak s jeho pomocí byla sťata žena otravná.
Katův meč z roku 1688. Městské muzeum Rottwal, Bádensko-Württembersko, Německo.
Zajímavé (jak zajímavé to vůbec může být!) Je to, že poprava mečem vyžaduje použití úplně jiné techniky než poprava sekerou. Odsouzený by tam měl položit hlavu a ramena na blok - scéna velmi jasně zobrazená v nádherném sovětském filmu Kain XVIII (1963) - načež kat sekl sekerou se širokou čepelí, kterou předtím odhodil zpět nebo pořezal z dlouhých vlasů oběti. Když však byla hlava useknuta mečem, odsouzený musel pokleknout a sekací blok nebyl vyžadován. Popravčí vzal meč oběma rukama, švihl široce a z ramene udeřil horizontální sekací ránu, která muži okamžitě sundala hlavu z ramen.
Takto bylo nutné položit hlavu na blok, aby ho kat sekl sekerou. Fotografie z filmu „Kain XVIII“.
V Anglii „meč spravedlnosti“z nějakého důvodu nezapustil kořeny a tam lidem sťali hlavu obyčejnou sekerou. Ale přesto došlo k popravám, i když jen několika, které byly prováděny mečem, což byl jasný důkaz významu události i nástroje a dovednosti, která k tomu byla nutná. Když se například král Jindřich VIII. V roce 1536 rozhodl usmrtit svou druhou manželku Anne Boleynovou, pak … její hlava byla useknuta mečem. Zvláště kvůli tomu byl kat povolán ze Saint-Omer poblíž Calais. Byl to on, kdo sťal Anne Boleynovou jedinou mistrovskou ranou.
Případ, který se odehrál ve Francii v roce 1626, jasně ukazuje, jak důležitý byl specialista pro zajištění bezbolestné smrti popravených, když jako popravčí působil nezkušený dobrovolník. Trvalo mu tedy až 29 (!) Dob, než udeřil mečem, aby uťal hlavu Comte de Chalet. A naopak, v roce 1601 se profesionálnímu katovi jedinou ranou podařilo sesadit dva odsouzené najednou a svazovat je zády k sobě.
„Meče spravedlnosti“měly zpravidla obouruční rukojeti a jednoduché a rovné křížové oblouky. Okraj nepotřebovali, takže ho nemají. Čepel je tedy jako šroubovák. Čepele mečů spravedlnosti jsou obvykle velmi široké (od 6 do 7 centimetrů) a jejich celková délka nejvíce odpovídá bastardskému meči. Takové meče váží od 1, 7 do 2, 3 kilogramů, mají délku 900-1200 mm. To znamená, že je to kříž mezi bastardským mečem a obyčejným těžkým obouručním mečem.
A takto ji odřízli mečem. Místo popravy v roce 1572.
Čepele často zobrazovaly symboly spravedlnosti a nejrůznější poučné výroky jako: „Bojte se Boha a milujte právo a anděl bude vaším služebníkem“. Jeden z mečů spravedlnosti solingenského mistra Johannesa Boygela, který vyrobil v roce 1576, má na rovinách čepele následující veršovaný nápis:
"Pokud žiješ ctnostně."
Meč spravedlnosti ti nemůže uříznout hlavu."
"Když zvednu tento meč, Přeji ubohému hříšníkovi věčný život!"
