Mezi oběma světovými válkami bylo vyvinuto několik různých válečných strategií. Podle jednoho z nich - v budoucnu to jasně ukáže svou účinnost - se tanky měly stát hlavním úderným prostředkem armády. Díky kombinaci běžeckých a palebných vlastností a také za pomoci dobré ochrany mohla tato technika proniknout do obrany nepřítele a relativně rychle se dostat hluboko do nepřátelských pozic, přičemž měla nepatrné ztráty. Jedinou třídou zbraní, která dokázala bojovat s obrněnými vozidly, bylo dělostřelectvo. S velkou palebnou silou však měl nedostatečnou pohyblivost. Něco bylo zapotřebí jak s dobrou penetrací brnění, tak s dostatečnou pohyblivostí. Kompromisy mezi těmito dvěma věcmi se staly protitankové samohybné dělostřelecké montáže.
První pokusy
Ve Spojených státech amerických začala tvorba samohybných protitankových kanónů téměř okamžitě po skončení první světové války. Pravda, tehdejší samohybná děla byla neúspěšná - o nějaké adopci se nemluvilo. Téma protitankových samohybných děl bylo pamatováno až v polovině třicátých let. Jako experiment byl upraven polní kanón ráže 37 mm: jeho ráže se zvýšila o 10 mm. Zpětná zařízení a vozík byly přepracovány tak, aby zbraň mohla být umístěna v improvizované kormidelně na podvozku lehkého tanku M2. Auto se ukázalo jako originální a, jak se zdálo jeho tvůrcům, slibné. Hned první testy však ukázaly nesourodost přepracování zbraně. Faktem je, že nárůst ráže vedl ke snížení relativní délky hlavně, což nakonec ovlivnilo počáteční rychlost střely a maximální tloušťku proniklého pancíře. Samohybná dělostřelecká děla byla zase na chvíli zapomenuta.
Konečný návrat k myšlence samohybného stíhače tanků se odehrál na začátku roku 1940. V Evropě druhá světová válka probíhala několik měsíců a v zámoří velmi dobře věděli, jak postupují německá vojska. Hlavními ofenzivními prostředky Němců byly tanky, což znamenalo, že ve velmi blízké budoucnosti začnou všechny země, které by mohly být vtaženy do konfliktu, rozvíjet své obrněné síly. Opět vyvstala myšlenka vytvořit a připomenout protitankové samohybné dělo. První možnost zvýšení pohyblivosti 37 mm kanónu M3 byla jednoduchá. Bylo navrženo vytvořit jednoduchý systém pro připevnění zbraně na vozy řady Dodge 3/4 tuny. Výsledný T21 SPG vypadal velmi, velmi neobvykle. Předtím byly na auta instalovány pouze kulomety a zbraně byly přepravovány výhradně pomocí tažných zařízení. Hlavní problém nového „samohybného děla“přesto nebyl neobvyklý. Podvozek automobilu neměl žádnou ochranu před kulkami a šrapnely a jeho rozměry nestačily na umístění celé posádky a dostatečné množství munice. Výsledkem bylo, že experimentální prototyp improvizovaného samohybného děla T21 zůstal v jedné kopii.
Pokusili se několikrát přizpůsobit 37 mm protitankový kanón džípu, ale omezené rozměry těla terénního vozidla neumožnily umístit do něj také výpočet s municí
V roce 1940 byla 37mm protitanková děla stále dostatečným „argumentem“proti nepřátelskému brnění. V příštích letech se však dalo očekávat zvýšení tloušťky pancíře a jeho odolnosti vůči granátům. Pro nadějného stíhače tanků byl 37 mm kalibr nedostačující. Proto na konci roku 1940 začala tvorba pásového samohybného děla s třípalcovým dělem. Jako základ nového stroje byl vzat návrh traktoru Cleveland Tractor Company, který byl používán jako letištní tahač. V zadní části zesíleného podvozku byla instalována zbraň se štítem. 75 mm kanón M1897A3, pocházející z francouzského designu 19. století, byl mírně upraven s přihlédnutím ke zvláštnostem provozu na podvozku s vlastním pohonem. Nyní se tomu říkalo T7. Samotné samohybné dělo dostalo označení T1. Palebná síla nového samohybného děla byla působivá. Díky svému dobrému kalibru jej bylo možné použít nejen proti nepřátelským obrněným vozidlům. Současně měl podvozek T1 nadváhu, což mělo za následek pravidelné technické problémy. Přesto se vojensko-politická situace ve světě rychle měnila a situace vyžadovala nová řešení. V lednu 1942 byl proto nový ACS uveden do provozu pod označením M5 Gun Motor Carriage. Armáda objednala 1580 jednotek M5, ale skutečná výroba byla omezena na několik desítek. Podvozek bývalého tahače si s novými zátěžemi a úkoly příliš neporadil, bylo potřeba jej výrazně změnit, ale veškerá práce v tomto směru byla omezena pouze na drobné úpravy. Výsledkem bylo, že v době, kdy byla americká armáda připravena zahájit velkovýrobu, měla novější a pokročilejší samohybná děla. Program M5 byl vyřazen.
M3 GMC
Jedním z vozidel, která ukončila samohybné dělo M5, byla dělostřelecká montáž založená na zcela novém obrněném transportéru M3. V bojovém prostoru polopásového vozidla byla namontována kovová konstrukce, která současně sloužila jako opora pro zbraň a kontejner pro munici. V podpůrných buňkách bylo umístěno 19 granátů ráže 75 mm. Další čtyři desítky mohly být zabaleny do krabic umístěných v zadní části ACS. Na nosnou konstrukci bylo umístěno dělo M1897A4, které bylo možné namířit horizontálně na 19 ° vlevo a 21 ° vpravo, stejně jako v sektoru od -10 ° do + 29 ° vertikálně. Pancéřová střela M61 pronikla na vzdálenost kilometru nejméně 50-55 milimetrů pancíře. Instalace poměrně těžkého děla a uložení munice na obrněný transportér nemělo téměř žádný vliv na jízdní vlastnosti bývalého obrněného transportéru. Na podzim roku 1941 bylo samohybné dělo uvedeno do provozu pod označením M3 Gun Motor Carriage (M3 GMC) a uvedeno do série. Za téměř dva roky bylo sestaveno více než 2200 jednotek, které byly použity až do konce války.
Torpédoborec T-12 byl obrněný vůz s polopásovou výzbrojí M-3 Halftrack vyzbrojený dělem 75 mm М1987М3
V bitvách na tichomořských ostrovech ukázal M3 GMC dobré schopnosti v boji nejen proti tankům, ale také proti nepřátelským opevněním. Pokud jde o první, můžeme říci následující: japonská obrněná vozidla, která měla nepříliš vážnou ochranu (pancíř tanku Chi-Ha měla tloušťku až 27 mm), při zásahu projektilem byl kanón M1897A4 zaručeně zničeno. Přitom vlastní brnění amerických samohybných děl nevydrželo 57 mm granáty tanků Chi-Ha, a proto nebyl v bitvě těchto obrněných vozidel zjevný favorit. Na samém začátku sériové výroby obdržel M3 GMC několik designových inovací. Nejprve byla změněna neprůstřelná ochrana posádky zbraně. Na základě výsledků zkušebního provozu prototypů a prvních sériových vozidel na Filipínách byla místo štítu instalována kovová skříň. Některé samohybné zbraně M3 GMC dokázaly přežít až do konce druhé světové války, i když podíl těchto vozidel je malý. Kvůli slabé ochraně, která nevydržela granáty většiny polních a ještě více protitankových děl, bylo v posledních měsících války více než 1300 samohybných děl přeměněno na obrněné transportéry-to vyžadovalo demontáž kanónu a jeho podpora, uložení skořepin a také pohybující se palivové nádrže ze zadní části vozidla uprostřed.
Na základě generála Lee
Navzdory značným bojovým zkušenostem mělo být samohybné dělo M3 GMC původně jen dočasným opatřením v očekávání silnějších vozidel s vážnými výhradami. O něco později začaly vývojem M3 GMC dva projekty, které jej měly nahradit. Podle prvního bylo na podvozek lehkého tanku M3 Stuart požadováno nainstalovat houfnici M1 ráže 75 mm. Druhý projekt zahrnoval obrněné vozidlo založené na středním tanku M3 Lee, vyzbrojené kanónem M3 stejného ráže jako v první verzi. Výpočty ukázaly, že třípalcová houfnice, umístěná na podvozku lehkého tanku „Stuart“, mohla úspěšně bojovat nejen s tanky a nepřátelským opevněním. Značný zpětný ráz by také stačil na celkem rychlou diskvalifikaci vlastního podvozku. Projekt „Stewart“s houfnicí byl uzavřen pro beznaděj.
T-24 byla „mezilehlá verze“stíhače tanků
Druhý projekt SPG, který vycházel z tanku M3 Lee, pokračoval pod označením T24. Na podzim byl postaven první prototyp. Ve skutečnosti to byl stejný „Li“tank, ale bez pancéřové střechy trupu, bez věže a s rozebraným sponzorem původního 75mm kanónu. Provozní vlastnosti samohybného děla nebyly horší než u původního tanku. Ale s bojovými vlastnostmi byl celý problém. Faktem je, že montážní systém pro zbraň M3 byl vyroben na základě stávajícího vybavení pro protiletadlová děla. S ohledem na tento „původ“podpůrného systému bylo zaměřování zbraně na cíl složitý a zdlouhavý postup. Za prvé, výška kmene byla regulována v rozsahu pouze -1 ° až + 16 °. Za druhé, když byla zbraň otočena k horizontálnímu vedení, minimální výškový úhel začal „chodit“. V krajních bodech horizontálního sektoru o šířce 33 ° v obou směrech to bylo + 2 °. Armáda samozřejmě nechtěla získat zbraň s takovou moudrostí a požadovala předělání nešťastné jednotky. Kritiku navíc způsobila vysoká výška vozu s otevřenou horní částí kormidelny - opět nikdo nechtěl riskovat posádku.
V prosinci 1941 bylo na návrh velitele pozemních sil generála L. McNaira otevřeno ve Fort Meade Centrum stíhačů tanků. Předpokládalo se, že tato organizace bude schopna efektivně sbírat, generalizovat a využívat získané zkušenosti týkající se vzhledu a provozu protitankových samohybných děl. Stojí za zmínku, že generál McNair byl horlivým zastáncem tohoto směru obrněných vozidel. Podle jeho názoru tanky nemohly bojovat s tanky se vší možnou účinností. Aby byla zajištěna výhoda, byla zapotřebí další obrněná vozidla s pevnou výzbrojí, což byla samohybná děla. 7. prosince navíc Japonsko zaútočilo na Pearl Harbor, načež musely Spojené státy navýšit financování řady obranných programů, mezi něž patřily i protitankové samohybné kanóny.
Podvozek tanku M-3, který byl použit k vytvoření torpédoborce T-24, sloužil jako základ pro samohybné dělo T-40. Torpédoborec T-40 se od svého neúspěšného předchůdce lišil nižší siluetou a silnější zbraní. Podle výsledků testů bylo samohybné dělo T-40 uvedeno do provozu pod označením M-9
Na začátku roku 1942 byl projekt T24 výrazně přepracován. Přeuspořádáním vnitřních objemů podvozku tanku výrazně snížily celkovou výšku vozidla a také změnily montážní systém zbraně a samotné zbraně. Nyní byly vodorovné vodicí úhly 15 ° a 5 ° napravo od osy, respektive doleva, a výška byla upravena v rozsahu od + 5 ° do 35 °. Vzhledem k nedostatku kanónů M3 mělo aktualizované samohybné dělo nést protiletadlové dělo M1918 stejného ráže. Konstrukce podvozku navíc prošla několika dalšími změnami, kvůli kterým bylo rozhodnuto vydat nový index novému ACS - T40. S novým dělem samohybné dělo téměř neztratilo v bojových kvalitách, ale zvítězilo v jednoduchosti výroby - pak to vypadalo, že s ním nebudou žádné problémy. Na jaře 42 vstoupil T40 do služby jako M9. Několik kopií nového samohybného děla již bylo vyrobeno v závodě v Pensylvánii, ale pak vedení Centra pro stíhače tanků řeklo své. Podle jeho názoru měl M9 nedostatečnou manévrovatelnost a rychlost. Navíc se najednou ukázalo, že sklady nemají ani tři desítky děl M1918 a nikdo nedovolí, aby byla jejich výroba obnovena. Protože na další revizi projektu nebyl čas, výroba byla omezena. V 42. srpnu byla M9 konečně uzavřena.
M10
M9 ACS nebyl příliš úspěšný projekt. Současně jasně ukázal zásadní možnost přeměny středního tanku na nosič těžkých dělostřeleckých zbraní. Armáda zároveň neschválila myšlenku stíhače tanků bez věže. V případě zaměřovacích úhlů samohybných děl T40 to mělo za následek nemožnost střelby na cíl pohybující se kolmo na osu děla. Všechny tyto problémy bylo potřeba vyřešit v projektu T35, který měl být vybaven 76 mm tankovým kanónem a otočnou věží. Střední tank M4 Sherman byl nabízen jako podvozek pro nové samohybné dělo. Pro jednoduchost konstrukce byla za základ výzbrojního komplexu považována věž těžkého tanku M6, vybavená dělem M7. Boky původní věže byly přepracovány, aby se zjednodušila výroba. Na obrněném podvozku tanku M4 bylo třeba provést vážnější práci: tloušťka čelní a záďové desky se zmenšila na palec. Čelo tanku se nezměnilo. Díky oslabení ochrany bylo možné udržet mobilitu na úrovni původního „Shermana“.
Zkušenosti z bojů na Filipínách jasně demonstrovaly výhody racionálního sklonu pancéřových desek, v důsledku čehož původní trup tanku Sherman, který sloužil jako základ pro vytvoření torpédoborce T-35, musel být přepracován. Samohybné dělo, které mělo trup s nakloněnými boky, dostalo označení T-35E1. Právě tento stroj byl uveden do sériové výroby pod názvem M-10.
Na samém začátku roku 1942 šel první prototyp samohybného děla T35 na provizorní pozemek Aberdeen. Protipožární a jízdní vlastnosti prototypu uspokojovaly armádu, což se nedalo říci o úrovni ochrany a snadném používání uvnitř stísněné věže. Na začátku testů z Tichého oceánu a z Evropy začaly přicházet první zprávy o účinnosti nakloněného uspořádání pancéřových desek. Toto know-how upoutalo pozornost zákazníka v osobě amerického vojenského oddělení a nezapomněl zapsat odpovídající položku do technických požadavků na samohybné dělo. Do konce jara 42 byly postaveny nové prototypy s racionálním sklonem bočních desek. Tato verze samohybných děl, pojmenovaná T35E1, se ukázala být mnohem lepší než ta předchozí, byla doporučena k adopci. Do té doby byl přijat nový návrh technologické povahy: vyrobit pancéřový trup z válcovaných plechů, a ne z litých desek. Spolu s trupem bylo navrženo přepracovat věž, ale ukázalo se, že to není tak snadné. V důsledku toho byla vytvořena nová struktura bez střechy, která měla pětiúhelníkový tvar. Na konci léta vstoupil 42. T35E1 do služby jako M10 a sériová výroba byla zahájena v září. Do konce příštího roku 1943 bylo postaveno více než 6700 obrněných vozidel ve dvou verzích: z řady technologických důvodů byla v jedné z nich elektrárna výrazně přepracována. Zejména dieselový motor byl nahrazen benzínovým.
Řada samohybných děl M10 půjčených z leasingu byla dodána do Velké Británie, kde obdržely označení 3 palce. SP Wolverine. Britové navíc nezávisle modernizovali dodávané M10 a instalovali na ně vlastní děla. 76 mm QF 17-pdr. Mk. V dal citelné zvýšení účinnosti palby, i když vyžadovaly určité úpravy. Nejprve bylo nutné výrazně změnit konstrukci držáků zbraní a navařit dodatečnou ochranu na masku brnění zbraně. Ten byl proveden za účelem uzavření mezery vytvořené po instalaci nové zbraně do staré masky, jejíž hlaveň měla menší průměr než u M7. Kromě toho se ukázalo, že britská zbraň byla těžší než americká, což si vynutilo přidání protizávaží do zadní části věže. Po této úpravě dostal M10 označení 76 mm QF-17 Achilles.
Na zkoušku vyzbrojen stíhačem tanků M10 vyzbrojeným 90mm kanónem T7
M10 byl prvním typem amerického SPG, který obdržel současně dobrou výzbroj i slušnou ochranu. Je pravda, že bojové zkušenosti brzy ukázaly, že tato ochrana byla nedostatečná. Věž otevřená shora často vedla k velkým ztrátám personálu při provozu v lesích nebo městech. Protože nikdo nebyl zapojen do problému zvyšování bezpečnosti v sídlech a projekčních kancelářích, musely se posádky o jejich bezpečnost starat samy. Na brnění byly pytle s pískem, stopy po kolejích atd. V dílnách první linie byly na věž instalovány improvizované střechy, což vedlo k výraznému snížení ztrát mezi posádkami.
ACS M10 „Wolverine“(M10 3in. GMC Wolverine) 702. praporu stíhačů tanků, vyražený německým dělostřelectvem v ulicích německého Ubachu. Sériové číslo na přední části vozu je natřeno cenzorem
ACS M10 „Wolverine“(M10 3in. GMC Wolverine) 601. prapor stíhače tanků americké armády na cestě do Le Clavier, Francie
Zkouška přistání na písečných plážích praporu torpédoborců M10 a několika roty pěchoty na Slapton Sands v Anglii
Kamuflovaný torpédoborec M10 ze 703. praporu, 3. obrněné divize a tanku M4 Sherman prochází křižovatkou mezi Louge-sur-Maire, La Bellangerie a Montreuil-aux-Ulm (Montreuil-au-Houlme)
Požáry M10 v oblasti Saint-Lo
M10 ze 701. tankového stíhacího praporu se pohybuje po horské silnici na podporu 10. horské divize, která postupuje severně od Poretty do údolí Pádu. Itálie
