Britské námořnictvo ztratilo jedinou letadlovou loď. O vlajkové lodi královského námořnictva, Ark Royal, bylo rozhodnuto, že bude odepsána v rámci programu na omezení vojenských výdajů.
Dříve se předpokládalo, že loď bude vyřazena z bojové povinnosti v roce 2014, ale to se stane mnohem dříve - podle BBC „téměř okamžitě“. To znamená, že Britové nebudou mít letadlovou loď po dobu 10 let, protože nové 3D lodě této třídy ještě nebyly postaveny.
Orgány Spojeného království plánují masivní škrty ve výdajích na obranu jako součást nové vojenské doktríny, která má proběhnout v první revizi po 12 letech. V rámci programu na snížení nákladů pro potřeby ozbrojených sil během programu bude z armády propuštěno asi 7 tisíc vojáků a také se očekává propuštění civilního personálu britského ministerstva obrany. Očekává se také snížení flotily britského letectva flotily, to platí pro jednotky vybavené svislými vzletovými a přistávacími letouny Sea Harrier. Armádní rozpočet bude „ořezán“o 7–8%, kvůli čemuž se plánuje úspora 856 milionů eur (750 milionů liber šterlinků).
15. října britský ministr financí George Osborne oznámil, že výstavba dvou nových 3D letadlových lodí - královny Alžběty a prince z Walesu - bude pokračovat. Uvádí se, že alespoň jeden z nich bude schopen přijímat letadla od britských spojenců NATO - Francie a USA.
Ark Royal, pojmenovaná po vlajkové lodi britské letky, která v roce 1588 porazila španělskou neporazitelnou armádu, vstoupila do služby u královského námořnictva v roce 1985. Byl odeslán ke břehům Jugoslávie během občanské války v této zemi v letech 1991-1995. Zúčastnil se také invaze amerických a britských vojsk do Iráku. Několik helikoptér přidělených této letadlové lodi bylo ztraceno v bojích proti armádě Saddáma Husajna.
