Na jaře 1957 byla ve Spojených státech položena ponorka USS Halibut (SSGN-587), která se nakonec stala jediným zástupcem jejího projektu. Při vytváření tohoto projektu byly použity nejnovější nápady a řešení, v důsledku čehož se ponorka stala první americkou jadernou ponorkou s řízenými střelami na palubě. V této funkci byla loď přijata do bojového složení flotily, ale služba v původní konfiguraci trvala jen několik let. Poté byla ponorka přestavěna na průzkumnou loď.
Připomeňme, že stavba raketového nosiče USS Halibut („Halibut“) trvala necelé dva roky a hned na začátku roku 1959 byla zahájena. Loď byla asi rok na zkoušce, poté byla přijata do amerického námořnictva. Několik měsíců po slavnostním vyvěšení vlajky se ponorka vydala na své služební místo - na základnu Pearl Harbor na Havaji. Během několika příštích let se posádka lodi opakovaně vydala na moře řešit různé problémy.
Jaderná ponorka USS Halibut (SSN-578) na moři. Fotografie Hisutton.com
Od ostatních ponorek své doby se „Halibut“příznivě odlišoval kombinací dvou charakteristických rysů. Díky jaderné elektrárně byla tedy autonomie plavby - včetně hloubky - omezena pouze ustanoveními. Nejvyšší bojovou sílu ponorky zajišťovaly řízené střely SSM-N-8 Regulus, létající 500 námořních mil a nesoucí speciální hlavici. Elektrárna a raketová výzbroj dělaly z ponorky USS Halibut (SSGN-587) jedinečnou údernou zbraň.
Přesto měla loď ještě před koncem stavby problémy. V roce 1957 vedení Pentagonu analyzovalo projekt Regulus a rozhodlo se opustit takové rakety, které se ukázaly být příliš nákladné, složité a nepohodlné pro plnohodnotnou operaci. V dohledné době měly lodě a ponorky dostat jinou raketovou výzbroj. Navzdory tomuto rozhodnutí se ve stavbě „Halibuta“pokračovalo podle původního návrhu. Výsledkem bylo, že hotový člun, který vstoupil do služby v roce 1960, byl vyzbrojen raketami SSM-N-8.
V rámci testů provedl ponorkový raketový nosič svou první střelbu pomocí stávajících raket. Během několika příštích let posádka opakovaně prováděla palebné mise a vypouštěla rakety Regulus. V březnu 1964 se USS Halibut (SSGN-587) naposledy vydal na plavbu s řízenými střelami na palubě. Na podzim se vrátil z bojové služby a podobná munice byla natrvalo vyložena ze zálivu zbraní.
Na začátku roku 1965 byl Halibut poslán do loděnice Pearl Harbor pro opravy středního věku. Během této práce specialisté odstranili některé systémy a nainstalovali jiné. V souladu s aktualizovaným projektem měla nyní USS Halibut nést pouze torpédovou výzbroj. Po demontáži raketového systému byla loď převedena do kategorie torpédových jaderných ponorek a obdržela ocasní číslo SSN-587.
Porovnání Halibuta v původní konfiguraci střely (nahoře) a nové průzkumné (dole) konfiguraci. Obrázek Hisutton.com
Bylo navrženo použít uvolněné objemy trupu k umístění speciálního vybavení. Zejména ponorka byla schopná nést a používat dálkově ovládaná průzkumná vozidla. V nové konfiguraci se loď vrátila do služby na konci léta 1965.
V červenci 1968, po obdržení určitého množství speciálního vybavení, se jaderná ponorka USS Halibut zúčastnila své první speciální mise. V rámci operace Sand Dollar posádka lodi prozkoumala Tichý oceán, kde se na jaře potopila sovětská ponorka K-129. S pomocí několika nových zařízení byli američtí specialisté schopni rychle najít místo smrti raketového nosiče. Také pomocí dálkově ovládaného zařízení bylo pořízeno velké množství fotografií zesnulého člunu.
V srpnu 1968 šla loď do další námořní loděnice na ostrově Mare Island (Kalifornie). Tentokrát se velení rozhodlo nejen obnovit ponorku, ale také provést modernizaci v plném rozsahu. V rámci těchto prací bylo navrženo co nejzávažnějším způsobem změnit účel lodi. V souladu se stávajícími plány se z USS Halibut měla stát speciální průzkumná ponorka. K tomu z něj musela být odstraněna část zařízení a do volného prostoru musela být instalována nová zařízení zvláštního určení.
Modernizační projekt zajistil zachování hlavních konstrukčních celků při instalaci různých doplňkových zařízení, která dříve chyběla. V souladu s novými referenčními podmínkami měly být na palubě „Halibuta“různé průzkumné prostředky, systémy zajišťující činnosti potápěčů atd. K vyřešení těchto problémů bylo navrženo nové vybavení stávajících svazků a přidání některých nových zařízení.
Schéma ponorky po modernizaci a hlavní prvky speciálního vybavení. Obrázek Hisutton.com
V původní verzi měla ponorka USS Halibut konstrukci s více trupy. Vycházel ze dvou silných pouzder, umístěných jeden po druhém a uzavřených společným lehkým tělem. Přední robustní trup, charakterizovaný složitým tvarem se zvednutou zádí, původně sloužil k uložení torpédových a raketových zbraní. V novém projektu bylo navrženo instalovat část speciálního vybavení.
Zadní část předního trupu byla přepracována a stala se dvouúrovňovou. Jeho horní místnost byla určena pro umístění nové elektroniky, zatímco spodní měla sloužit jako skladiště vybavení, temné komory atd. Přední přihrádka stále obsahovala torpédovou výzbroj. V zakřivené zadní části robustního trupu se objevil otvor pro instalaci šikmé vzduchové komory vyvedené na dno světlého trupu.
Druhé robustní pouzdro zůstává do značné míry beze změny. Jeho příď a centrální části obsahovaly centrální a další sloupky, obytné a technické místnosti. Zachovala se i vyčnívající kormidelna, krytá velkým plotem. V centrálním prostoru posunutém na zádi byl jaderný reaktor s částí pomocného zařízení. Napájení druhého silného trupu dostaly parní turbíny, generátory atd. Zadní oddíl sloužil jako torpédový oddíl. Navíc nad ním byla brána pro komunikaci s novou vnější budovou.
Ponorka si zachovala reaktor Westinghouse S3W a dvě 7 300 hp parní turbíny. Na svých místech zůstaly také dvě vrtulové hřídele s vlastními vrtulemi. Současně byla přijata opatření ke zvýšení manévrovatelnosti. Kromě standardních kormidel na zádi byla loď vybavena několika tryskami. V přídi a zádi světlého trupu se objevily dva příčné trubkové kanály se šrouby. Podobné zařízení bylo navíc nainstalováno pod spodní část zádi, které zajišťovalo pohyb vpřed a vzad.
Ponorka na moři, začátek sedmdesátých let. Foto Navsource.org
Některé speciální úkoly musely být vyřešeny na dně. Za tímto účelem ponorka obdržela několik dalších kotev v přídi a zádi. Také na dně se objevily podpůrné lyže, které bránily světlému tělu v dotyku se zemí a chránily jej před možným poškozením.
Bylo rozhodnuto zachovat torpédovou výzbroj v souladu s původním návrhem. V silném příďovém trupu zůstaly čtyři torpédomety ráže 533 mm. Na zádi byla ještě dvě taková zařízení. Absence raket a vzhled dalších vnitřních objemů umožnily poněkud zvýšit zatížení municí. Specifika hlavních úkolů však umožnila USS Halibut obejít se bez zbraní.
Největší a nejnápadnější nové zařízení instalované na průzkumnou ponorku během oprav bylo potápěčské oddělení, vyrobené ve formě samostatného odolného trupu. Kovová jednotka podobná torpédu byla umístěna v zadní části Halibuta pomocí několika podpěr. Funkci centrální podpory plnil svislý tunel se stavidlem. Příď robustního trupu obsahovala obytný prostor a měla přímé spojení s nosnou ponorkou. Krmivo se podávalo pod přechodovou komoru, aby šlo ven.
Druhá vzduchová komora, nazývaná VDS Aquarium, určená pro dálkově ovládaná zařízení, byla umístěna pod zádí předního robustního trupu. Tato kamera obdržela prostředky pro vydání ovládacího kabelu. Ten, který se vyznačoval velkou délkou, byl uložen na vlastním kotouči pod palubou lehkého trupu. Uvnitř robustního trupu byl otevíratelný kryt kamery, který mohl být použit k vyndání speciálního vybavení z lodi.
USS Halibut poblíž základny San Francisco. Foto Navsource.org
Systém VDS Aquarium byl nabízen pro práci se dvěma typy dálkově ovládaných zařízení. Rybí výrobek Sonar („Hydroakustická ryba“) měl vlastní elektrárnu a byl vybaven hydroakustickou anténou. Takové zařízení mělo doplňovat standardní sonarové systémy nosné lodi a zajišťovat pozorování různých částí okolního prostoru.
Také pro ponorku USS Halibut bylo vyvinuto dálkově ovládané vozidlo ROV (Remote-Operated Vehicle). Tento systém byl vybaven videokamerou a světlometem. Bylo navrženo použít jej ke kontrole podvodních objektů nebo ke sledování práce potápěčů, kteří vyšli ven.
K vyřešení zvláštních problémů dostala ponorka nový bojový informační a řídicí systém. Zahrnovalo nová komplexní zařízení pro jeden nebo jiný účel. Hlavní novinkou v oblasti elektroniky je počítač UNIVAC 1224 společnosti Sperry. Velké a těžké prvky takového počítače byly umístěny na zádi předního silného trupu a měly komunikaci s řadou palubních systémů.
Přes četné změny a vylepšení zůstaly hlavní rozměry lodi stejné. Délka USS Halibut po modernizaci byla 106,7 m, šířka - až 8,8 m. V povrchové poloze zůstal výtlak na úrovni 3, 66 tisíc tun, v podvodní poloze - více než 5 tisíc tun. Na hladině ponorka vyvinula rychlost až 15 uzlů, pod vodou - až 20 uzlů. Dojezd byl omezen pouze dodávkami potravin.
Slavnostní zahájení vlajky. 30. června 197 Foto Navsource.org
V roce 1971 byla modernizovaná jaderná průzkumná ponorka vrácena do služby a stala se součástí Submarine Development Group One se sídlem v přístavu San Diego. Během několika příštích let „Halibut“opakovaně opouštěl základnu, aby vykonával určité speciální úkoly. Podrobnosti o některých misích byly následně zveřejněny, zatímco jiné jsou stále utajovány. Přesto i známá data odhalují schopnosti přestavěné ponorky.
Na samém začátku sedmdesátých let se americké velení dozvědělo o existenci kabelové komunikační linky spojující sovětská námořní zařízení Petropavlovsk-Kamčatskij a Vladivostok. Kabel vedl podél dna Ochotského moře a odpovídající oblasti byly pokryty hydroakustickým komplexem a hlídaly je lodě. Zpravodajské struktury a americké námořnictvo měly brzy za úkol lokalizovat kabel a zorganizovat z něj skryté získávání dat. Tato operace dostala kódové označení Ivy Bell.
V říjnu 1971 dokázala ponorka USS Halibut ve speciální konfiguraci tajně proniknout do chráněné vodní oblasti a najít komunikační kabel. Během pátrání se potápěčům také podařilo zvednout na palubu trosky protilodní rakety P-500 „Basalt“. Následně byli předáni odborníkům ke studiu. Po vyhledání komunikačního kabelu na něj technici nainstalovali produkt The Tap. Jednalo se o 6 m dlouhou trubku vybavenou potřebným vybavením. Tap byl doslova navlečen na kabel; odposlech byl proveden bez poškození vnějších vrstev kabelu, data byla zaznamenána na vlastní médium. V případě zvednutí kabelu z něj muselo průzkumné zařízení nezávisle vysypat a zůstat na dně.
Následně americké námořnictvo pravidelně provádělo speciální operace, během nichž se skauti tajně přibližovali k Tapu, odnesli pásku s nahrávkami a nechali ji prázdnou. Operace Ivy Bell pokračovala až do počátku osmdesátých let. Dost pozdě se sovětské rozvědce podařilo získat informace o poslechových zařízeních a v roce 1981 byl „Tep“odstraněn z kabelu v Ochotském moři.
Moderní rozložení ponorky USS Halibut v průzkumné konfiguraci. Foto Steelnavy.com
Podle některých zdrojů posádka jaderné ponorky USS Halibut během několika příštích let po instalaci „Tep“na kabel v Ochotském moři opakovaně obdržela nové úkoly související s průzkumem, průzkumem mořského dna a instalací speciálních zařízení. Vzhledem k utajení díla však nejsou k tomuto tématu k dispozici žádné podrobné údaje. Nezbývá než doufat, že i po uplynutí dostatečné doby Pentagon stále odtajní všechny údaje, které jsou pro veřejnost zajímavé, a díky tomu si každý bude moci zjistit podrobnosti o službě jedinečné ponorky.
Průzkumná ponorka „Halibut“zůstala ve službě až do léta 1976. 30. června byla stažena z flotily a převedena do zálohy. Ve stejném roce byla ponorka převezena na základnu Bangor (stát Washington), kde musela čekat na rozkaz. V dubnu 1986 byla ze seznamu lodí amerického námořnictva vyškrtnuta ponorka USS Halibut (SSN-587). Na začátku podzimu 1994 byla unikátní jaderná ponorka odeslána k demontáži.
Jaderná ponorka USS Halibut (SSGN-587 / SSN-587) měla jedinečný osud. Zpočátku byl postaven jako první nosič řízených střel svého druhu se speciálními hlavicemi, ale specifika vývoje zbraní amerického námořnictva vedla k potřebě hluboké modernizace a restrukturalizace. V nové konfiguraci ponorka ztratila raketovou výzbroj, ale dostala velké množství speciálního vybavení různého druhu, se kterým mohla plnit širokou škálu speciálních úkolů. Je třeba poznamenat, že jako průzkumná loď „Halibut“přinesla Pentagonu více výhod než v původní verzi nosiče raketových ponorek.
Přesto postupem času ponorka, která byla kdysi považována za jedinečnou a měla zvláštní schopnosti, zastarala morálně i technicky, v důsledku čehož již nemohla pokračovat ve své službě. V roce 1976 byla stažena z bojového složení flotily do zálohy. Další procesy byly znatelně zpožděny, ale v polovině devadesátých let USS Halibut přestal existovat a nakonec ustoupil novým, pokročilejším jaderným ponorkám.
