Eurocopter pokračuje v letových testech demonstrátoru X3 v rámci programu vývoje vysokorychlostních hybridních vrtulníků s dlouhým doletem H3 (Hybrid Helicopter).
Po dokončení vývojového programu bude letoun provádět svislý vzlet a přistání a za letu vyvine cestovní rychlost přes 220 uzlů (410 km / h).
Prototyp X3 je vybaven dvěma turbohřídelovými motory pohánějícími pětilistý hlavní rotor a dvěma dalšími vrtulemi namontovanými na bočních klapkách křídel. Tato konstrukce umožňuje X3 dosáhnout vysokých rychlostí a vznášet se ve vzduchu.
Plánuje se, že zařízení bude vyráběno v různých verzích a bude plnit celou řadu úkolů, včetně provádění dálkových pátracích a záchranných operací, hlídkování hranic, podpora akcí pobřežní stráže atd. Vzhledem k vysoké cestovní rychlosti a schopnost přistát bez dráhy, zařízení lze použít pro speciální operace, vč. dodávka a evakuace průzkumných skupin, pátrací a záchranné operace v bojových podmínkách, lékařská evakuace.
První zkušební let demonstrátoru X3 se uskutečnil 6. září v testovacím centru na letecké základně Istres.
V současné době probíhá první fáze testování, která potrvá do konce prosince. V této fázi bude letoun testován při nízkých rychlostech s postupným rozšířením letových režimů a zvýšením rychlosti až na 180 uzlů. Po dokončení tříměsíčního upgradu v březnu 2011 budou testování pokračovat s cílem zvýšit cestovní rychlost vozidla na 220 uzlů.
