V roce 1990 Irák zaútočil na sousední Kuvajt. Téměř okamžitě získal Kuvajt zajímavého spojence - Československo. Setkání amerických a egyptských diplomatů s československou armádou se uskutečnilo v Praze den po vypuknutí války.
Tajné setkání československé armády s atašé USA a Egypta
Důstojníci generálního štábu československých ozbrojených sil Jan Valo a Jaroslav Kumberra se setkali v jedné z restaurací v českém hlavním městě s vojenskými atašé USA a Egypta v Československu. Egyptský atašé byl zvláště rozhořčen nad skutečností agrese. Českoslovenští důstojníci zase řekli, že by bylo velmi pěkné, kdyby se Československo, tolik let po druhé světové válce, zúčastnilo „obrany napadeného státu“. Podle oficiálního českého výkladu se „zastali“Kuvajtu. Jak začaly operace západních zemí proti Iráku, včetně křivého svědectví dcery kuvajtského velvyslance v USA Nairy al-Sabah v Praze, si raději nepamatují.
Egyptští a američtí vojenští atašé sdělili postavení československého velení svým vůdcům. Kancelář Václava Havla brzy obdržela oficiální nabídku připojit se k operaci Pouštní štít. Československo se tak stalo oficiálním členem mezinárodní koalice.
Téměř okamžitě však vyvstala otázka, kterou československou jednotku poslat do války v daleké blízkovýchodní poušti. Nejprve šlo o helikoptérovou jednotku, ale pak se rozhodli zaměřit na prapor vojenských chemiků.
Nejzajímavější je, že v době operací Pouštní štít a Pouštní bouře bylo Československo ve Spojených státech stále považováno za zástupce východního bloku. Na druhé straně československá armáda považovala za svého spojence Irák, nikoli Kuvajt, protože to byl Irák, který byl zásobován zbraněmi zemí socialistického tábora.
První zkušenosti se spoluprací s NATO
Prezident Československa Václav Havel projevil velkou osobní iniciativu tím, že nepožádal Moskvu o povolení k účasti v koalici. Do Kuvajtu byl nasazen československý prapor chemické obrany, jehož specialisté brzy objevili stopy po použití chemických látek iráckou armádou. Alespoň to je oficiální výklad českého ministerstva obrany dnes.
Kapitán Petr Polednik, rodák z výsadkových sil, byl v té době velitelem bezpečnostní roty v praporu chemické obrany vyslaném do Kuvajtu. Připomněl, že ve spolupráci se včerejšími odpůrci z bloku NATO neviděl žádné problémy. Je zajímavé, že důstojník vzpomíná, že ani američtí generálové neviděli žádné překážky pro příslušnost Československa k varšavskému bloku. Ve skutečnosti tehdy byly položeny základy spolupráce mezi českou armádou a NATO a nyní jsou Česká republika a Slovensko, jak víme, členy Severoatlantické aliance.
Jak prohlásilo čečenské ministerstvo obrany, pro mnoho československých vojáků se cesta do Kuvajtu a účast na vojenské operaci proti Iráku stala neocenitelnou zkušeností. Po desetiletí po druhé světové válce českoslovenští vojáci a důstojníci skutečně zdokonalovali své vojenské dovednosti v nesčetných vojenských cvičeních zemí Varšavské smlouvy, ale neměli příležitost je uplatnit v praxi.
Československo dříve dodávalo zbraně v hojné míře do zemí třetího světa, především do Asie a Afriky, kde je používaly místní komunističtí a prokomunističtí partyzáni. Československé zbraně byly navíc k dispozici irácké armádě - téže, s níž „čelili“v roce 1990 českoslovenští vojenští chemici.
