Pozdě večer 18. května 1982 pozdravily lodě 317. pracovní skupiny britskou obojživelnou skupinu, která dorazila do bojové oblasti. Dvě velké obojživelné přístavní lodě, šest speciálně postavených obojživelných útočných lodí a třináct zabavených transportních lodí (včetně Atlantského dopravníku) byly v bezprostřední stráži torpédoborce Entrim a tří fregat. 44 000. parník „Canberra“s 2 400 vojáky na palubě působil zvláštním dojmem svou velikostí a sněhově bílým trupem.
Navzdory ztrátám se seskupení britských námořních a leteckých sil v oblasti konfliktu výrazně zvýšilo. Do 30. dubna měla britská 317. operační skupina 2 letadlové lodě, na jejichž palubách bylo 20 Sea Harrier FRS 1, 4 torpédoborce a 5 fregat a tři jaderné ponorky tvořily 324. pracovní skupinu, která nebyla podřízena kontraadmirála Woodworth. A byl řízen přímo z Anglie.
V období od 1. do 18. května jaderná ponorka Splendit opustila oblast nepřátelských akcí, torpédoborec Sheffield byl zabit, jeden Sea Harrier byl sestřelen protiletadlovou dělostřeleckou palbou a další dva za nejasných okolností s největší pravděpodobností zahynuli po vzájemné srážce ve vzduchu. Torpédoborec „Glasgow“, přestože byl poškozen, byl několik dní mimo provoz, ale dokázal je sám opravit a do 18. května byl v plné bojové pohotovosti. Ve stejné době dorazila do oblasti nepřátelství jaderná ponorka Valiant (stejného typu Conqueror) a naftová ponorka Onyx, nicméně není jasné, kde byla poslední 21. května, kdy došlo k přistání. Spolu s obojživelnými silami přišel torpédoborec a tři fregaty a Atlantský dopravce dodal 8 Sea Harrier FRS 1 a 6 Harrier GR 3, ale zde je třeba malý komentář.
V době konfliktu o Falklandy měla britská flotila 28 bojeschopných stíhaček Sea Harrier FRS 1, z nichž 20 okamžitě zamířilo do bojové oblasti a zbývajících 8 tam mělo dorazit později. Britové ale naprosto dobře chápali, že ani 20, ani 28 strojů nebude stačit k nastolení vzdušné nadvlády. Pak někdo přišel se skvělým nápadem - vrhnout do bitvy GR 3 Harrier. Jednalo se o jediné letadlo, kromě Sea Harrier FRS 1, které mohlo operovat z palub britských letadlových lodí, ale nastal „malý“problém: Harrier GR 3 byla čistě útočná letadla, neschopná řídit řízené střely vzduch-vzduch a formace protivzdušné obrany. Britové se pokusili přizpůsobit 10 strojů tohoto typu připravených k odeslání Sidewinderem, ale nic z toho nebylo. Ačkoli média opakovaně zobrazovala fotografie GR 3 Harrier se střelami vzduch-vzduch zavěšenými na pylonech, letounům chybělo vhodné elektrické vedení, takže s leteckým nepřítelem mohli bojovat pouze pomocí 30mm kanónů Aden. Vysílání i takových letadel však bylo rozumné. Úkoly letectví na bázi letadel se neomezovaly pouze na protivzdušnou obranu, a proto při útocích na pobřežní cíle GR 3 Harrier uvolnil FRS 1 Sea Harrier pro letecké hlídky. Kromě toho je třeba mít na paměti, že zaměřovací systémy „Harrier“GR 3 pro „práci“na zemi byly lepší než systémy „Sea Harrier“FRS 1.
Do 21. května tedy měli Britové v bojové zóně 3 jaderné ponorky a pravděpodobně jednu naftu, 2 letadlové lodě s 31 letadly na palubě (25 Sea Harrier FRS 1 a 6 Harrier GR 3) 4 torpédoborce a 8 fregat. A co Argentinci?
Do 30. dubna měli 80 Mirage, Skyhawks a Daggers a také osm starých bombardérů Canberra. Britové sestřelili jednu Mirage, jednu Dagger, dva Skyhawky a jednu Canberru, další Skyhawk havaroval sám, jeden Mirage a jeden Skyhawk byly zničeny příliš ostražitými argentinskými protiletadlovými střelci z Falklandských ostrovů. Celkové ztráty Argentiny tedy činily 8 strojů, ale je třeba mít na paměti, že během války se jim podařilo uvést do provozu 9 „Skyhawks“, které na začátku konfliktu nebyly na křídle. Není známo, kolik z nich bylo uvedeno do provozu 21. května, ale stále lze předpokládat, že k odrazení britského přistání mohla Argentina postavit asi 84–86 vozidel, z nichž však 6–7 byly velmi staré Canberry. Úderná síla Argentinců tedy zůstala zhruba na stejné úrovni jako na začátku konfliktu.
Pokud jde o letectví na Falklandských ostrovech, je velmi obtížné se s nimi vypořádat. Absolutně zničeno 6 lehkých útočných letadel „Pukara“a všech „Mentorů“(což je většinou důsledek sabotáže na Pebble Island), 1. května byly poškozeny ještě minimálně tři „Pukary“, ale snad se jim je podařilo zprovoznit? Během konfliktu nasadili Argentinci 11 Fukarů na Falklandy, i když opět není jasné, kolik z nich dorazilo na ostrovy před přistáním. Obecně lze tvrdit, že letecká síla na Falklandech příliš neutrpěla - zpočátku se však snažila o téměř nulovou hodnotu a nemohla způsobit vážné poškození britských lodí. Naopak jedna jediná ponorka, zosobňující argentinskou ponorkovou flotilu, v období od 1. do 10. května zaútočila na Brity nejméně dvakrát (ale spíše třikrát) a pouze problémy se zbraněmi jí nedovolily uspět. To dokazuje, jak nebezpečná může být i malá naftová ponorka, pokud operuje v oblasti intenzivních nepřátelských operací, ale po 10. květnu se ponorka San Luis dala do opravy a Argentinci přišli o svůj jediný trumf.
Povrchová flotila, která ztratila generála Belgrana, si zachovala své hlavní síly: letadlovou loď, 4 torpédoborce a 3 korvety, ale nyní byly vyhlídky na její použití zcela pochybné. Smrt generála Belgrana ukázala argentinskému velení zjevnou zranitelnost jejich povrchových lodí před nepřátelskými ponorkami. Poté flotila ustoupila do pobřežních oblastí, kde ji spolehlivě kryly pozemní letouny ASW, ale v důsledku toho schopnost rychlého útoku na obojživelné skupiny Britů zmizela. Přesto mohly být argentinské lodě stále vrženy do bitvy, což mělo pro Brity velmi nepříjemné důsledky. Nakonec by 780 kilometrů oddělujících Falklandy od pevniny bylo možné překonat za méně než jeden den, a to dokonce na 20 uzlů, a ve skutečnosti to trvá mnohem déle, než přistane rozsáhlý útok spolu se všemi jeho zásobami. Britské velení si však dobře uvědomovalo složitost kontraadmirála Woodwortha, který jednoduše neměl prostředky leteckého průzkumu, které by umožňovaly včasnou (nebo dokonce NE včasnou) detekci argentinské flotily blížící se na Falklandy. Bývalé naděje také nebyly upnuty na ponorky - ať už se říká cokoli, ale 1. - 2. května nenašli hlavní síly Argentinců. Britové se proto rozhodli použít rádiový průzkumný letoun Nimrod ke sledování argentinských lodí, jejichž průzkumné vybavení udržovalo až 23 operátorů a podle Britů umožnilo průzkum obdélníku o délce 1000 mil a 400 mil široký v jednom výpadu. Vypadalo to takto - letadlo vzlétlo zhruba od. Ascension, blížící se k Falklandským ostrovům, nedosahující asi 150 km před Port Stanley, se otočil a vydal se na pobřeží Argentiny, skenoval oceán mezi Falklandy a kontinentem. Asi 60 mil od pobřeží se Nimrod znovu otočil a letěl podél argentinského pobřeží, načež se vrátil asi. Nanebevstoupení. Každý takový let byl složitou operací - tři tankování, 19 hodin ve vzduchu, a tak není divu, že mezi 15. a 21. květnem bylo provedeno pouze 7 takových letů. Argentinci nebyli schopni zachytit ani jeden „Nimrod“, ale došli na to, že poloha jejich lodí se Britům s určitou pravidelností stává známou.
Ve stejné době byly argentinské Neptunes zcela mimo provoz - poslední let se uskutečnil 15. května a žádný z těchto specializovaných průzkumných letadel nevzlétl. Důsledkem toho bylo zapojení takových letadel, jako jsou Boeing 707 a C-130, do leteckého průzkumu. Problém byl v tom, že na nově ražené „skauty“nebylo nainstalováno žádné speciální vybavení; stejný Boeing byl nucen hledat nepřítele pomocí avioniky běžného osobního letadla. V souladu s tím byly možnosti vyhledávání argentinského velení prudce omezeny.
V důsledku toho všeho už Argentinci nedoufali, že budou schopni navázat a udržovat kontakt se skupinou britských letadlových lodí, jako to udělal Neptun v den útoku na Sheffield, ale věřili, že jejich lodě se pohybují od pobřeží Argentiny na Falklandy by byly rychle detekovány … Velení ARA tak již nemohlo počítat s překvapením a bez něj nemohla slabší argentinská flotila počítat s úspěchem. Výsledkem bylo konečné rozhodnutí - nepřivést povrchové lodě do bitvy.
Zpětně můžeme usoudit, že Argentinci byli příliš opatrní: útok povrchových sil nebyl vůbec tak beznadějný, jak si mysleli. Ale udělali přesně toto rozhodnutí a přiměli je k těmto dvěma faktorům - schopnosti Britů ovládat pohyby svých lodí a neschopnosti Argentinců najít britské letadlové lodě.
Britové měli své vlastní potíže. Krátce po schůzce se konala schůzka o nadcházejícím přistání mezi veliteli obojživelné skupiny Clapp, velitelem vyloďovacích sil Thompsonem a velitelem 317. úkolového uskupení Woodworthem. Proti místu přistání navrženému kontradmirálem Woodworthem nikdo nenamítal, ale rozpoutala se diskuse o načasování přistání. Clapp a Thompson trvali na přistání v podvečer, krátce před západem slunce, aby byla pro vybavení předmostí maximální tma. Bylo to logické - i kdyby Argentinci podnikli protiútok, neudělali by to dříve než ráno a mít noc na přípravu, bylo by možné je pořádně potkat. Přes noc bylo navíc možné nasadit vysoce kvalitní protivzdušnou obranu, schopnou pokrýt polohu vyloďovacích jednotek.
Toto rozhodnutí ale veliteli 317. operační formace vůbec nevyhovovalo. Kontraadmirál Woodworth si byl dobře vědom toho, že nebude schopen zajistit protivzdušnou obranu obojživelné formace ani během přechodu, ani v době vylodění, a proto silně spoléhal na překvapení, špatné počasí, které by muselo omezit schopnost detekovat britské lodě i v noci. Samozřejmě si již dávno všiml, že Argentinci nikdy nelétají v noci. Woodworth proto trval na tom, aby přistání proběhlo několik hodin po západu slunce: v tomto případě by soumrak spolehlivě pokryl jeho lodě několik hodin před dosažením místa přistání a zabránil by útoku argentinského letectví v prvních hodinách přistání. Clapp a Thompson byli podle všeho z tohoto stavu věcí „trochu“překvapeni. Sám Woodworth popisuje tuto epizodu takto:
"Věřím, že jsem to vysvětlil Mike Clappovi a Julianovi Thompsonovi." Udělal jsem to, aniž bych jim připomněl lekce v Sheffieldu a Glasgow. Nemusel jsem říkat: „Pánové, dokážete si představit, co se stane, když bomba nebo řízená střela zasáhne válečnou loď?“A oni zase nemuseli vyjádřit myšlenku, která se jim honila hlavou: „Věřili jsme, že úderná skupina musela do té doby argentinské vojenské letectvo zcela zničit. Co jsi, tsy, dělal ty poslední tři týdny? " Jsou chvíle, kdy jsem velmi vděčný za skvěle zdvořilé rituály diskuse, které jsme přijali v ozbrojených silách Jejího Veličenstva, abychom urovnali naše neshody. “
Woodworthův plán byl přijat a … plně se ospravedlňoval. Pozdě večer 20. května se britská flotila nepozorovaně přiblížila k Falklandským ostrovům a zahájila obojživelnou operaci a do 04:30 byla rota „B“2. praporu pod velením majora D. Crosalanda první, kdo dokončil přistání.. Samozřejmě se to neobešlo bez překryvů - ve „nejvhodnější“chvíli selhala čerpadla přistávacího doku „Fairless“, takže přistávací čluny plné vojáků nemohly opustit loď, poté přistávací čluny v temnota bezpečně najela na mělčinu a poté roty „B“a „C“3. výsadkového praporu, počínaje předmostím, „neznaly vlastní lidi“a hodinu na sebe střílely, a to i s podporou obrněných vozidel (jedna ze společností měla dvě bojová vozidla pěchoty). Ke cti Britů ke cti, že stoicky překonali překážky, které se objevily - velitel Fairless učinil riskantní, ale 100% oprávněné rozhodnutí - otevřel dveře bathoportu, do doku se nalila voda a lodě vypluly. Výsadkáři z uvízlých člunů s 50kilogramovým nákladem na ramenou v ledové vodě (teplota vzduchu byla +3 stupně) dosáhli břehu pěšky a velitel 3. výsadkáře poté, co obě roty požadovaly dělostřeleckou podporu od uhodl, že se něco děje špatně a osobním zásahem přestřelku zastavil. Za hodinu války mezi sebou obě společnosti neutrpěly žádné ztráty … Z absence nesmyslných úmrtí lze samozřejmě jen radovat. Jak ale můžete hodinu bojovat ve dvou společnostech, aniž byste zabili nebo zranili jediného nepřítele?
V přistávací oblasti prakticky nebyli žádní argentinští vojáci. Jediné, co měli Argentinci k dispozici, byla neúplná rota „C“12. pěšího pluku, až dvě čety (62 osob) pod velením nadporučíka K. Estebana, který měl k dispozici dvě 105mm děla a dva 81 mm minomety. Přirozeně, nikdo neučinil této „armádě“povinnost odrazit rozsáhlé britské přistání, jejich funkce byly omezeny na sledování hrdla Falklandského průlivu. Poté, co byl poručík s hlavními silami společnosti vybaven pozorovacím bodem ve Fanning Head a vyslán tam oddíl 21 bojovníků se dvěma děly, byl umístěn v osadě Port San Carlos, 8 km od vstupu do úžiny.
Bojovníci Fanning Head vydrželi asi půl hodiny. Nalezení britských lodí zahájilo dělostřeleckou palbu a jejich velitel se pokusil informovat poručíka Estebana o invazi, ale … rádio bylo rozbité. Okamžitě britské speciální jednotky, které byly v době zahájení palby Argentinci asi 500 metrů od jejich pozic, s podporou 60 mm minometů a děla torpédoborce „Entrim“(který v „ nejlepší “tradice instalací 114 mm na začátku útoku vyšel z akce, ale byl do ní okamžitě zaveden) padl na obránce. Jejich pozice byla beznadějná, a když utrpěli ztráty, odtrhli se od Britů a pokusili se dostat ven ke svým vlastním lidem, mířící do Port Stanley. Argentinci ale neuspěli a 14. června se bojovníci, kteří byli na pokraji vyčerpání, vzdali britské hlídce.
Poručík Esteban se čtyřmi desítkami vojáků obdržel zprávu o přistání teprve v 08.30 hodin 21. května a okamžitě učinil jediné rozumné rozhodnutí - ustoupit. Toto rozhodnutí však bylo opožděno - dvě společnosti britských výsadkářů mu již šlapaly na paty a vstupovaly do Port San Carlos asi 15 minut poté, co odtud Argentinci odešli. Aby bylo jisté, že se problém „vyřeší“, byl do zadní části poručíka Estebana vyslán útok helikoptérou a byly povolány útočné helikoptéry … A přesto čtyřicet Argentinců předvedlo vynikající schopnosti a dalo příkladnou bitvu o stažení. I přes přinejmenším pětinásobnou (!) Převahu Britů v silách a jejich podporu vrtulníky a námořním dělostřelectvem se oddělení pod velením poručíka Estebana dokázalo nejen vymanit z pronásledování, ale také zničte tři britské helikoptéry z ručních zbraní (včetně dvou útočných) …
Musím zopakovat: Argentinci, kteří se obávali invaze do Chile, poslali daleko od nejlepších pozemních jednotek na Falklandské ostrovy. A lze jen hádat, s jakými obtížemi by se Britové vylodili, kdyby se elita argentinské armády postavila proti Britům na Falklandech. Naštěstí (pro Brity) se tak nestalo.
V noci z 20. na 21. května se v oblasti vyloďování již žádné nepřátelské akce nevyskytly, stojí za zmínku, že britské speciální jednotky a lodě v jiných oblastech trochu „hlučily“, aby odvedly pozornost Argentinců, ale to všechno nebylo nic jiného než demonstrační akce, Britové nebyli zapojeni do vážných bitev.
Zúčastnilo se také palubní letectví: celkem byly k úderům proti pozemním cílům použity 4 Harrier GR.3. Spetsnaz informoval o přesunu argentinských vrtulníků do oblasti Mount Kent, odkud by mohly být použity k přesunu vojsk do San Carlos, v oblasti jednoho z britských předmostí. Dvojice GR.3 Harrier fungovala perfektně, našla přistávací plochu a zničila na ní 3 nepřátelské helikoptéry. Ale druhá dvojice, vyslaná k útoku na pozice argentinského 5. pěšího pluku v Portgowardu, měla smůlu: jedno letadlo VTOL z technických důvodů vůbec nemohlo vzlétnout a druhé bylo sestřeleno raketou Bloupipe MANPADS během druhé volání.
Obecně lze konstatovat, že britské přistávání začalo a pokračovalo mimořádně úspěšně (pokud možno pro operace tohoto rozsahu). Na úsvitu 21. května však Britové přivítali smíšené pocity: každému bylo jasné, že nyní Argentinci vrhnou do bitvy vše, co mají, a hlavní hrozbou pro Brity bylo letectví z kontinentálních letišť. A tak se i stalo, ale než přejdeme k popisu bitev, zkusme zjistit, jak si Britové vybudovali protivzdušnou obranu.
Obojživelná skupina, která vstoupila do hrdla Falklandského průlivu a soustředila se v oblasti vstupu do zálivu San Carlos Water, skončila takříkajíc v jakési čtvercové krabici asi 10 krát 10 mil a stěny této schránky tvořily pobřežní hory ostrovů západního a východního Falklandu … Tím se britští námořníci i argentinští piloti dostali do velmi zvláštních podmínek: na jedné straně se Argentinci nemuseli plížit k britským lodím blízko a využívat hornatý reliéf pobřeží. Na druhé straně, vyskočili zpoza hor a snížili rychlost dokonce na 750 km / h, Argentinci překonali polohu britské obojživelné skupiny za pouhých 90 sekund - s relativně nízkou horizontální viditelností (asi 3 míle), Argentinec pilot mohl vizuálně detekovat britskou loď za 27 sekund, než se jeho paluba řvoucí motory přehnala přes palubu této lodi. V takových podmínkách bylo velmi obtížné koordinovat letecké útoky a kromě toho přítomnost mnoha reflexních ploch (stejných hor) zasahovala do práce hledače Exocetu. Na druhé straně měli Britové také velmi málo času na aktivaci palebné síly svých lodí proti letadlům, která se náhle objevila „z ničeho“.
Britští velitelé Task Force 317 měli značné neshody ohledně toho, jak pokrýt obojživelnou sílu. Kapitán 1. hodnosti John Coward navrhl, aby byly oba torpédoborce projektu 42 rozmístěny západně od Západního Falklandu (tj. Mezi Falkandskými ostrovy a Argentinou), aby detekovaly argentinská letadla dříve, než se vůbec dostanou na ostrovy. Podle jeho plánu by za účelem útoku na tato letadla měla být přímo nad torpédoborci zajištěna letecká hlídka, která by také posílila jejich vlastní protivzdušnou obranu. Letadlové lodě Coward navrhly ponechat obojživelnou sílu 50 mil za sebou, odkud by mohly poskytovat letecké hlídky jak nad torpédoborci, tak nad přistávajícími silami. Velitel letadlové lodi „Invincible“zašel ještě dále - souhlasil s potřebou zachytit nepřátelská letadla ještě předtím, než se přiblíží k obojživelné síle, a navrhl nasazení mezi Falklandy a kontinentem nejen torpédoborce, ale také obě letadlové lodě s jejich bezprostředním ochrana. Samozřejmě by bylo v nejlepších tradicích královského námořnictva postavit se do cesty nepříteli a zakrýt přistávací transporty hrudníkem, ale kontraadmirál Woodworth se neodvážil. Zahanbil ho nejen nebezpečí leteckých útoků, ale také fakt, že v tomto případě by hlavní síly jeho sloučeniny musely manévrovat v oblasti působení argentinských ponorek. Britský velitel proto rozdělil flotilu na 2 části - obojživelná skupina s dostatečně silným krytem musela vyrazit vpřed a přistát, zatímco letadlové lodě s jejich okamžitou ochranou se držely na dálku. Obojživelnou skupinu pokrývalo 7 britských lodí, včetně jednoho ničitele okresní třídy (Entrim), dvou fregat starého typu typu 12 (Yarmouth a Plymouth) a fregaty třídy Linder (Argonot), fregaty typu 21 („Ardent““) a nakonec fregaty typu 22„ Brodsward “a„ Diamond “- jediné lodě kontraadmirála Woodwortha, které nesly systém protivzdušné obrany„ Mořský vlk “a byly tak pro útočníky v nízké výšce Argentinců nejnebezpečnějšími loděmi. Kvůli kvalitám svých systémů protivzdušné obrany se měli stát smrtící zbraní v „krabici“Falklandského průlivu. Letadlové lodě byly ve velké vzdálenosti od obojživelných sil a s nimi zůstaly dva torpédoborce typu 42 (Glasgow a Coventry), torpédoborec třídy County (Glamorgan) a dvě fregaty typu 21 (Arrow a Alacrity)).
Tento plán měl určitě mnoho nedostatků. S tímto řádem byly v nejnebezpečnější pozici transporty a lodě pokrývající obojživelné síly, které se ve skutečnosti staly hlavním cílem argentinského letectva. Letadlové lodě byly zároveň dostatečně daleko na to, aby poskytovaly jakoukoli velkou leteckou hlídku nad obojživelnou skupinou, ale ne tak daleko, aby se mohly dostat mimo dosah Super Etandarů s Exocety. Jediné lodě, které měly velkou šanci zachytit Exocety, fregaty typu 22 Brodsward a Diamond, odešly s obojživelnými transporty, takže nosiče byly extrémně náchylné k raketovému útoku. Ve skutečnosti jedinou šancí Britů na obranu vlastních letadlových lodí bylo včas odhalit útočící skupinu a mít čas na ni namířit své Sea Harriery. Pouze nyní, až dosud, letadla VTOL nic takového nepředvedly a nebyly žádné předpoklady pro to, že v budoucnu uspějí. Šance se mohly zvýšit zvýšením počtu leteckých hlídek - ale opět za cenu oslabení ochrany ovzduší obojživelné formace. Výsledkem bylo, že skupiny obojživelníků i letadlových lodí byly vůči nepříteli velmi zranitelné.
Na obranu kontraadmirála Woodwortha bych rád poznamenal, že i zpětně, „zpětně“, je velmi obtížné pochopit, zda Britové měli k tomuto plánu nějakou rozumnou alternativu.
Ať už to bylo jakkoli, byla učiněna rozhodnutí, takže od 21. května a v příštích několika dnech byly úkoly britského leteckého dopravce omezeny na zajištění protivzdušné obrany skupiny letadlových lodí a pokrytí kompaktně umístěného obojživelného letadla. skupina. Kontraadmirál Woodworth zároveň, aby se vyhnul „přátelské palbě“, zavedl následující pořadí vzdušných hlídek obojživelného útvaru: pásmo 10 mil široké, 10 mil dlouhé a asi 3 kilometry vysoké, kde se přepravují a byly umístěny krycí lodě, byly prohlášeny za uzavřené pro lety Sea Harrier. “. Proto každé letadlo, které se náhle objevilo před anglickou lodí, mohlo být pouze nepřátelské. „Harrierové“měli zabránit nepříteli vlétnout do této zóny nebo ho z ní vyhnat. Plán se zdál být dobrý, ale …
