1943 přinesl skutečný zlom ve válce mezi nacistickým Německem a Sovětským svazem. Rudá armáda vytlačila části Wehrmachtu na západ a výsledek bitev byl do značné míry určen silou tanku. V této situaci se úřady Třetí říše rozhodly zorganizovat rozsáhlou sabotáž proti tankovému průmyslu SSSR. Jeho centrum bylo na Uralu a právě tam nacisté plánovali udeřit v rámci operace Ulm.
Příprava na operaci
Plán operace Ulm dozrál v útrobách SS. Vedoucí SS Heinrich Himmler se nechal inspirovat brilantní operací na osvobození svrženého italského knížete Benita Mussoliniho, kterou provedl SS Obersturmbannführer Otto Skorzeny, považovaný za nejpovolanějšího sabotéra Třetí říše. Proto to byl Skorzeny, který dostal pokyn připravit se na operaci v hlubokém sovětském týlu.
35letý Otto Skorzeny je povoláním stavební inženýr, během studentských let byl znám jako vášnivý bojovník a duelista a poté jako přesvědčený nacista, militantní SA. Když začala druhá světová válka, Skorzeny se pokusil zapsat na Luftwaffe, ale Otto nebyl přijat do letectví kvůli jeho 30 letům a vysokému růstu (196 cm). Poté vstoupil do SS a za čtyři roky tam udělal závratnou kariéru. V prosinci 1939 byl Skorzeny zařazen jako ženista do záložního praporu SS Adolf Hitler, poté byl převelen do divize SS Das Reich, kde sloužil jako řidič.
V březnu 1941 obdržel Skorzeny první důstojnickou hodnost SS Untersturmführer (odpovídající poručíkovi ve Wehrmachtu). Po invazi na území Sovětského svazu bojoval Skorzeny jako součást divize, ale ne na dlouho - již v prosinci 1941 onemocněl zánětem žlučníku a byl poslán na léčení do Vídně.
V dubnu 1943 byl Skorzeny, který do té doby měl titul SS Hauptsturmführer (kapitán), převeden do jednotky zvláštního určení určené pro průzkumné a sabotážní operace za nepřátelskými liniemi. Po úspěšné operaci osvobození Mussoliniho se důvěryhodnost Skorzenyho ze strany Himmlera i Adolfa Hitlera osobně nesmírně zvýšila. Proto byl přidělen k vedení výcviku sabotérů pro operaci Ulm.
Skupina „Ulm“vybrala 70 lidí z řad mladých ruských emigrantů a bývalých válečných zajatců Rudé armády. Primární pozornost byla věnována dětem bílých emigrantů, protože byli považováni za nejspolehlivější a ideologicky motivované. Ale sabotéři byli rekrutováni také z válečných zajatců Rudé armády, zejména z těch, kteří byli z Uralu a dobře znali uralskou krajinu.
V září 1943 začali rekruti cvičit. Na výcvik dohlížel sám Skorzeny, do této doby byl zodpovědný za průzkumný a sabotážní výcvik na VI ředitelství RSHA (Hlavní ředitelství císařské bezpečnosti v Německu). Skupina Ulm měla za úkol zničit klíčová zařízení hutního průmyslu v Magnitogorsku, elektrárny, které zásobovaly podniky elektřinou, a továrny na tanky na Uralu.
V listopadu 1943 byli ti nejschopnější kadeti, a bylo jich tam třicet, převezeni do Pskovské oblasti SSSR okupované nacisty do vesnice Pechki, kde je začali cvičně cvičit na odpalování železničních tratí, zničte elektrické vedení a pracujte s novými výbušnými zařízeními. Trénovali budoucí sabotéry a skákali s padákem, učili je, jak přežít v hlubokém lese, lyžovat. Teprve 8. února 1944 byli kadeti vysláni do regionu Riga, odkud měli být letecky dopraveni na místo skládky v sovětském týlu.
Tarasovova skupina
Asi o půlnoci 18. února 1944 třímotorové letadlo Junkers-52, které mělo další palivové nádrže, odstartovalo z vojenského letiště v Rize provozovaného Luftwaffe a zamířilo na východ. Na palubě letadla byla severní skupina parašutistů, které velel Haupscharführer Igor Tarasov - jen sedm sabotérů.
Igor Tarasov, bílý emigrant, byl důstojníkem ruského císařského námořnictva. V roce 1920 opustil Rusko, usadil se v Bělehradě a před válkou učil navigační vědu. Tarasov nenáviděl sovětskou moc, a proto když mu nacisté nabídli spolupráci, moc nepřemýšlel. Dětství navíc strávil na řece Chusovaya a dobře znal její okolí.
Kromě Tarasova byli bílými emigranty radista skupiny Jurij Markov, náhradní radista Anatolij Kineev, Nikolaj Stachov. Ten sloužil u barona Petera Wrangela v hodnosti podporučíka a poté se také usadil v Jugoslávii. Kromě bývalých bělochů zahrnovala Tarasovova skupina válečné zajatce Rudé armády, kteří přešli na stranu nacistů.
Nikolai Grishchenko sloužil jako velitel dělostřelecké baterie 8. střeleckého pluku Rudé armády v hodnosti nadporučíka. Byl zajat a brzy souhlasil se spoluprací s nacisty. Dva další sabotéři, Petr Andreev a Khalin Gareev, byli také bývalými vojáky Rudé armády.
V noci 18. února 1944, po šesti až sedmi hodinách letu, byli Tarasovité svrženi přes hustý les na Uralu. Měli začít operovat východně od města Kizela, Sverdlovská oblast. Z náhorní plošiny bylo možné jít na železnici Gornozavodskaja, která spojovala Perm s Nižním Tagilem a Sverdlovskem, a k samotnému průmyslovému uzlu Tagilo-Kushvinsky.
Po Tarasovově skupině, asi o dva dny později, měla být jižní skupina pod vedením SS Haupscharführera, 40letého bílého emigranta Borise Khodoleie, uvržena do Uralu. Diverzanti v podobě nižších velitelů Rudé armády měli přistát asi 200-400 km jižně od Sverdlovska a začít plnit úkoly ke zničení obranných závodů Čeljabinské oblasti.
Khodoleiova skupina měla letět na Ural bezprostředně poté, co centrum obdrželo radiogram od Tarasovovy skupiny. Ale to se nestalo. Diverzanti se již chystali ke startu, když jejich velitel Khodolei oznámil, že přišel rozkaz k zastavení operace.
Nezjistili jsme tedy důvod takového neočekávaného konce našeho dobrodružství, nedozvěděli jsme se nic o osudu skupiny Tarasov. S největší pravděpodobností se její selhání pro nás stalo spásnou slámou, - připomněl tehdy bývalý SS Oberscharfuehrer P. P. Sokolov.
Selhání přistání sabotérů
Pro sovětskou kontrarozvědku přestala být operace Ulm po 1. lednu 1944 tajná, přímo ve vesnici Pechki unesli partyzáni 1. leningradské partyzánské brigády zástupce vedoucího sabotážní školy Zeppelin. Zachycená dokumentace umožnila sovětské kontrarozvědce zneškodnit desítky německých zpravodajských důstojníků a sabotérů působících na území SSSR. Byly přijaty informace o plánované sabotáži proti obrannému průmyslu Uralu.
Ředitelství NKGB s číslem 21890 ze dne 13. října 1943 vás vedlo, že německá rozvědka v Berlíně připravuje sabotážní skupinu „Ulm“, která bude vyslána do našeho týlu. Skupinu tvoří váleční zajatci, elektrotechnici a elektrikáři, kteří se narodili nebo dobře znají Sverdlovsk, Nižnij Tagil, Kušvu, Čeljabinsk, Zlatoust, Magnitogorsk a Omsk.
Tuto zprávu přijal 28. února vedoucí oddělení Nizhne-Tagil NKGB plukovník A. F. Senenkov.
Ředitelství NKGB pro Sverdlovskou oblast vyslalo na místo údajného vylodění sabotérů pracovní skupinu, která zorganizovala pozorovací stanoviště. Na Kizelovskaya GRES byla zvýšena bezpečnost a v oblastech mostů přes řeky byly také umístěny skryté zálohy sovětských bezpečnostních důstojníků. Diverzanti však upadli v zapomnění. Nedostali se do kontaktu ani s vlastním centrem.
Jak se později ukázalo, němečtí piloti ztratili kurz a vyhodili skupinu sabotérů pod velením Tarasova 300 km od jejich cíle - v okrese Yurlinsky v oblasti Molotov (jak se tehdy nazývala oblast Perm). Přistání soumraku okamžitě vedlo ke ztrátám mezi sabotéry. Radista Jurij Markov neúspěšně přistál, trochu mu pořezal bok a pevně utáhl šňůry padáku. Khalin Gareev dostal po přistání silnou ránu, nemohl se pohnout a zastřelil se, jak předepisují pravidla.
Velitel skupiny Igor Tarasov dostal po přistání těžkou modřinu a zmrazil mu nohy. Rozhodl se zahřát se alkoholem, ale cítil se bezmocný a rozhodl se otrávit jedem, který byl s ním jako s velitelem skupiny.
Na Tarasova však jed po dávce alkoholu nezabral a poté se SS Hauptscharführer zastřelil. Následně důstojníci kontrarozvědky, kteří studovali jeho ostatky, našli poznámku:
Nechte komunismus zahynout. Žádám vás, abyste nikoho nevinili z mé smrti.
Anatolij Kineev po přistání ztratil botu a zmrazil mu nohu. Pouze Grishchenko, Andreev a Stakhov přistáli více či méně úspěšně. Pokusili se opustit Kineeva, ale pak se u něj projevila gangréna a jeden ze sabotérů byl nucen zastřelit svého soudruha. Rádio, které zůstalo po Kineevově smrti, bylo nefunkční. Stakhov, Andreev a Grishchenko založili tábor v divočině a nyní bojovali pouze o vlastní přežití.
Diverzantům došly zásoby potravin do června 1944. Pak se rozhodli jít ven z lesa k lidem. Stakhov, Andreev a Grishchenko šli jihozápadním směrem a ocitli se na území okresu Biserovsky v oblasti Kirov. Místní obyvatelé byli vůči podezřelým mužům nepřátelští, odmítli prodávat jídlo, přestože za ně sabotéři nabízeli dobré peníze.
Jak dopadl osud sabotérů, kteří přežili
Trojice přeživších sabotérů ztratila veškerou naději na přežití v lesích a zůstala na svobodě, přišla k vesnickému policistovi a odhalila všechny své karty. Přivolaní důstojníci kontrarozvědky zadrželi německé sabotéry. Byli převezeni do Kirova a poté do Sverdlovska. Vyšetřování případu skupiny Tarasov pokračovalo až do konce roku 1944. Všichni vyšetřovaní přiznali svou vinu, ukázali keše zbraní a výbušnin. Bílý emigrant Nikolai Stakhov dostal 15 let vězení a byl převezen do Ivdellagu, kde strávil devět let a zemřel v květnu 1955.
Peter Andreev, který si odpykával trest v Bogoslovlagu a poté místo tábora dostal odkaz v regionu Magadan, dostal deset let vězení. Nikolai Grishchenko dostal 8 let vězení a v roce 1955 se po propuštění z tábora vrátil ke své rodině. Taková byla neslavná životní cesta těchto lidí, kteří se vůlí osudu ocitli v mlýnských kamenech historie a nemilosrdně se jimi drželi.
Roky ubíhaly a SS Obersturmbannfuehrer Otto Skorzeny považoval operaci Ulm za selhání předem, každopádně odsouzené k neúspěchu. Podle Skorzenyho sabotéři neměli žádnou skutečnou možnost zničit sovětská zařízení na Uralu. Sám Hitlerův sabotér číslo jedna se mimochodem dokázal vyhnout pronásledování po porážce Německa ve druhé světové válce a pracoval pro západní zpravodajské služby. Vykonával dokonce mise izraelské zpravodajské služby „Mossad“. Skorzeny se dožil 67 let a zemřel v Madridu v roce 1975, 30 let po válce.
Vzpomínky na plánovanou sabotážní operaci na Uralu zanechal Pavel Petrovič Sokolov (1921-1999). Syn plukovníka ruské císařské armády, který na začátku války žil v Bulharsku, Sokolov na pokyn bulharských komunistů vstoupil do služeb nacistů v naději, že přejde na stranu sovětu Union poté, co byl vržen do sovětského týlu.
Ve skupině Ulm měl Sokolov titul oberscharführer (seržant) SS a byl zařazen do skupiny Borise Khodoleie. Pak ale lidé z Khodolya neodletěli na Ural. V září 1944 byl Sokolov zajat po přistání v oblasti Vologda. Odseděl si desetileté funkční období v sovětském táboře, získal občanství SSSR, vystudoval Irkutský institut cizích jazyků a pracoval ve škole asi 25 let.
