Před 210 lety, 14. ledna 1809, zemřel Nikolaj Petrovič Šeremetěv, významný filantrop, mecenáš umění a milionář. Byl nejvýraznější postavou slavné rodiny Sheremetevů.
Podle školního kurzu v historii Ruska je hrabě známý tím, že na rozdíl od morálních základů své doby se oženil se svou vlastní nevolnickou herečkou Praskovya Kovaleva a po smrti své manželky splnil vůli zemřelý, zasvětil svůj život charitě a zahájil stavbu pohostinského domu v Moskvě (nemocniční úkryt pro chudé a nemocné). Později se tato instituce stala známou jako nemocnice Sheremetev, v sovětských letech - Sklifosovsky Moskevský výzkumný ústav urgentní medicíny.
Nikolaj Sheremetev se narodil 28. června (9. července) 1751 v Petrohradě. Jeho dědeček byl slavný polní maršál Petra I., Boris Sheremetev, jeho otec Peter Borisovič vyrostl a byl vychován společně s budoucím carem Petrem II. V důsledku jeho sňatku s princeznou Čerkasskou, jedinou dcerou kancléře ruské říše, dostal obrovské věno (70 tisíc duší rolníků). Rodina Sheremetevů se stala jednou z nejbohatších v Rusku. Petr Šeremetěv byl známý svou výstředností, láskou k umění a luxusním životním stylem. Jeho syn v této tradici pokračoval.
V dětství, jak bylo mezi tehdejší šlechtou zvykem, byl Nicholas zapsán do vojenské služby, ale nešel vojenskou cestou. Hrabě vyrostl a byl vychován společně s budoucím carem Pavlem Petrovičem, byli přátelé. Nikolai získal doma dobré vzdělání. Mladý muž se zajímal o exaktní vědy, ale hlavně projevoval zálibu v umění. Sheremetev byl skutečný hudebník - perfektně hrál na klavír, housle, violoncello a řídil orchestr. Mladý muž, jak bylo zvykem ve šlechtických rodinách, podnikl dlouhou cestu napříč Evropou. Studoval na univerzitě v Leidenu v Holandsku, poté byl jedním z nejprestižnějších v západní Evropě. Nikolai navštívil také Prusko, Francii, Anglii a Švýcarsko. Studoval divadlo, dekoraci, jevištní a baletní umění.
Po dokončení cesty se Nikolai Petrovič vrátil do soudní služby, kde byl až do roku 1800. Za Pavla prvního dosáhl vrcholu své kariéry jako hlavní maršál. Hrabě sloužil jako ředitel Moskevské šlechtické banky, senátor, ředitel císařských divadel a Sboru stránek. Ale hlavně se Sheremetev nezajímal o službu, ale o umění. Jeho dům v Moskvě byl proslulý skvělými recepcemi, slavnostmi a divadelními představeními.
Nikolai Petrovič byl považován za odborníka na architekturu. Financoval stavbu divadel v Kuskově a Markově, divadelního paláce v Ostankinu, domů v Pavlovsku a Gatchině a kašny v Petrohradě. Sheremetev hostil první soukromou architektonickou soutěž v zemi na svůj domov v Moskvě. Hrabě je známý také při stavbě církevních budov: kostel Znamení Panny Marie v klášteře Novospassky, kostel Trojice v hospicním domě, chrám jménem Dmitrij Rostov v Rostově Velikém a další.
Ale především se Nikolai Petrovič proslavil jako divadelní postava. V Ruské říši působily před zrušením nevolnictví desítky poddanských divadel. Většina z nich byla v Moskvě. Svými tlupami a repertoárem se proslavila domácí divadla hraběte Vorontsova, prince Yusupova, průmyslníka Demidova, generála Apraksina atd. Mezi taková divadla patřila instituce Nikolaje Šeremetěva. Jeho otec Petr Borisovič, nejbohatší vlastník půdy (vlastník 140 tisíc nevolnických duší), vytvořil v 60. letech 17. století na panství Kuskovo Serf Theatre a baletní a malířské školy. Divadla se zúčastnila Kateřina II., Pavel I., polský král Stanislav Ponyatovský, přední ruští šlechtici a hodnostáři. Za hraběte Nikolaje Šeremetěva dosáhlo divadlo nových výšin. Poté, co Sheremetev zdědil po svém otci obrovské jmění, byl nazýván Croesus mladší (Croesus byl starověký lydský král, známý svým obrovským bohatstvím), Sheremetev nešetřil penězi na své oblíbené podnikání. K výcviku herců byli přiděleni nejlepší ruští a zahraniční specialisté. Nikolaj Petrovič postavil novou budovu v Kuskově a v roce 1795 postavil divadlo v jiném rodinném sídle poblíž Moskvy, v Ostankinu. V zimě bylo divadlo umístěno v moskevském domě Sheremetevů na Nikolské ulici. Štáb divadla čítal až 200 lidí. Divadlo se vyznačovalo vynikajícím orchestrem, bohatou výzdobou a kostýmy. Ostankino divadlo bylo pro své akustické kvality nejlepší sál v Moskvě.
Kromě toho hrabě soustředil v Ostankinu všechny umělecké sbírky, hodnoty shromážděné předchozími generacemi Šeremetěva. Nikolai Sheremetev, který měl dobrý vkus, pokračoval v tomto podnikání a stal se jedním z největších a nejslavnějších sběratelů v Rusku. V mládí uskutečnil řadu akvizic, když cestoval do zahraničí. Poté přišly do Ruska celé transporty s cennými díly. Tento koníček neopustil a později se stal největším sběratelem kulturních hodnot (mramorové busty a sochy, kopie starožitných děl, obrazů, porcelánu, bronzu, nábytku, knih atd.) Z rodu Sheremetevů. Jen sbírka obrazů obsahovala asi 400 děl a sbírka porcelánu - více než 2 tisíce položek. Obzvláště mnoho uměleckých děl bylo získáno v devadesátých letech 19. století pro palácové divadlo v Ostankinu.
Pro Nikolaje Petroviče bylo divadlo hlavní činností jeho života. Za dvě desetiletí byla nastudována zhruba stovka baletů, oper a komedií. Hlavní byla komická opera - Gretri, Monsigny, Dunya, Daleirak, Fomin. Poté dali přednost dílům italských a francouzských autorů. V divadle byla tradice pojmenovávat umělce podle drahých kamenů. Na pódiu tedy byli: Granatova (Shlykova), Biryuzova (Urusova), Serdolikov (Deulin), Izumrudova (Buyanova) a Zhemchugova (Kovaleva). Praskovya Ivanovna (1768-1803), jejíž talent si hrabě všiml a vyvíjel se všemi možnými způsoby, se stala milovanou Sheremetěvovou. To bylo běžné. Mnoho majitelů pozemků, včetně Nikolajova otce Petera Borisoviče Šeremetěva, mělo nemanželské děti z nevolnických krásek. Hrabě Sheremetev v roce 1798 dal dívce svobodu a v roce 1801 se s ní oženil. Hrabě se zároveň pokusil ospravedlnit své manželství s bývalým nevolníkem a koupil jí legendu o „původu“Praskovie z rodu zbídačené polské šlechty Kovalevského. Praskovya porodila svého syna v únoru 1803 a brzy zemřel.
Po smrti své milované, plnící její vůli, věnoval hrabě Nikolaj Petrovič zbývající roky charitě. Část svého kapitálu věnoval chudým. Hrabě rozdělil ročně pouze důchody až 260 tisíc rublů (v té době obrovské množství). Dekretem 25. dubna 1803 car Alexandr I. nařídil, aby hrabě Nikolai Petrovič získal zlatou medaili za nezájem o pomoc lidem na valné hromadě Senátu. Rozhodnutím Nikolaje Šeremetěva začala stavba Hospic House (chudobinec). Na stavebním projektu pracovali slavní architekti Elizva Nazarov a Giacomo Quarenghi. Stavba probíhala více než 15 let a budova byla otevřena po smrti Šeremetěva v roce 1810. Hospic, určený pro 50 nemocných a 25 osiřelých dívek, se stal jedním z prvních ústavů v Rusku, které poskytovaly lékařskou pomoc chudým a pomáhaly sirotkům a lidem bez domova. Sheremetevská nemocnice se na přelomu 18. - 19. století stala mistrovským dílem ruského klasicismu. Rodina Sheremetevů udržovala instituci až do smrti Ruské říše.
Sheremetevova osobnost byla zajímavá. Proslavil se nikoli příslušností k nejbohatší šlechtické rodině, nikoli státními a vojenskými zásluhami a vítězstvími, nikoli osobními úspěchy v umění a vědě, ale svými povahovými rysy. Byl to intelektuální aristokrat, který ve svém „Závěrečném dopise“svému synovi proslul morálním uvažováním.
Nikolaj Petrovič Sheremetev zemřel 2. ledna (14), 1809. Nařídil, aby ho pohřbili do jednoduché rakve a rozdělili prostředky určené na bohatý pohřeb potřebným.
Hrabě ve své závěti svému synovi napsal, že má v životě všechno: „slávu, bohatství, luxus. Ale v ničem jsem nenašel odpočinek. “Nikolaj Petrovič odkázal, aby nebyl zaslepen „bohatstvím a nádherou“a pamatoval na příslušnost k „Bohu, carovi, vlasti a společnosti“. Protože „život je pomíjivý a jen dobré skutky si můžeme vzít s sebou za dveře rakve“.
Dmitrij Nikolajevič Šeremetěv pokračoval v práci svého otce a věnoval obrovské částky na charitu. Objevil se dokonce výraz „žít na účtu Šeremetěva“. Sheremetevové udržovali Hospic House, kostely, kláštery, sirotčince, tělocvičny a část Petrohradské univerzity.
