V Estonsku ve 30. letech 20. století začal rychle narůstat vliv fašistického hnutí Vaps. Liga veteránů války za nezávislost (Vaps) byla založena v roce 1929. Konflikt v letech 1918-1920 byl v Estonsku nazýván „Válka za osvobození“, kdy estonští nacionalisté a Severní sbor Bílé gardy (tehdy Severozápadní armáda) s podporou Británie bojovali proti Rudé armádě. Válka skončila mírovou dohodou v Tartu.
V srdci Ligy byla bývalá a aktivní armáda, nespokojená s politikou vlády. Vůdci nacionalistické organizace byli generálmajor ve výslužbě Andres Larka a poručík Reserve Junior Arthur Sirk. Vapové si obecně vypůjčili svoji agendu a slogany od podobných hnutí ve Finsku a Německu. Estonští nacionalisté prosazovali odstranění všech politických, ekonomických a kulturních práv národnostních menšin. Zaujali protisovětská a protikomunistická stanoviska. V zahraniční politice se zaměřili na Německo. Organizace požadovala radikální změny v politické struktuře republiky.
V podmínkách sílící hospodářské krize, která vedla k exacerbaci vnitřního politického života, Hnutí posílilo své postavení a lidé dvakrát (v letech 1932 a 1933) odmítli návrh nové ústavy navržený Státním shromážděním v referendech. Ve stejné době, v roce 1933, návrh nové estonské ústavy, navržený Vapsem, který zavedl autoritářský režim, byl podpořen v referendu (56%) hlasů. Hnutí také vyhrálo komunální volby 1934. Nacionalisté dále plánovali získat většinu v parlamentu a post hlavy státu (státní starší).
Symbol unie Vaps
Vůdce nacionalistů A. Larka se členy Svazu veteránů přednese římský pozdrav 1934. Zdroj:
Aby se vyhnuli uchopení moci Vapovými, a také možné občanské válce (pozice levice byly v zemi silné) a centristů, vůdce agrární strany a šéf vlády Konstantin Päts, s pomocí vrchní velitel estonských ozbrojených sil generál Johan Laidoner uspořádal 12. března 1934 státní převrat. Päts zavedl v zemi autoritářský režim a výjimečný stav. Päts se stal prezidentem a regentem Estonska. Hlava státu zakázala Hnutí Vaps, jejich vůdci (Larka a Sirk) a aktivisté byli zatčeni; všechny večírky, porady a demonstrace byly zakázány, byla zavedena cenzura. Brzy přestal fungovat i parlament.
V roce 1937 byla přijata ústava, podle které byl v Estonsku zaveden režim, který se opíral o jedinou povolenou sociální a politickou organizaci, vlast vlast a polovojenskou sebeobrannou organizaci Defense League (Defense League). Historie „Obranné ligy“začala v letech 1917-1918. jako hnutí „Sebeobrana“(„Omakaitse“) se pak estonští nacionalisté při vytváření svého státu řídili také Německem. Je pravda, že Němci nepodporovali myšlenku nezávislosti Estonska (pobaltské státy se měly stát součástí Druhé říše). Po evakuaci německé armády na konci roku 1918 se oddíly Omakaitse staly základem pro vytvoření nové organizace, Obranné ligy, na jejímž základě začalo formování estonských ozbrojených sil. V roce 1924 bylo Estonsko rozděleno na okresy, pobočky, okresy a skupiny sebeobrany, které byly podřízeny náčelníkovi sebeobrany a ministrovi války. Na konci 30. let čítal „Svaz obrany“společně s jednotkami mládeže a žen až 100 tisíc lidí (z toho asi 40 tisíc cvičených vojáků). Vedoucí představitelé těchto organizací zastávali nacionalistické názory.
Po převratu v roce 1934 tedy někteří nacionalisté převzali jiné (vapy). Nový autoritářský režim aktivně spolupracoval s nacistickým Berlínem. V roce 1939 bylo v Estonsku 160 německých společností a svazů, které se zabývaly proněmeckou propagandou a agitací myšlenek nacionálního socialismu.
Vedoucí představitelé Estonské republiky během poslední oslavy výročí nezávislosti země, krátce před vstupem do SSSR, 24. února 1940. Zleva doprava: generál Johan Laidoner, Konstantin Päts, předseda vlády Jüri Uluots
Po zřízení sovětských vojenských základen na území Estonska na základě dohody v roce 1939 začali aktivisté těchto organizací, stejně jako bývalého hnutí Vaps, špehovat síly Rudé armády ve prospěch Říše. V republikách se narychlo vytvářejí podvratné oddíly. V létě 1941 bylo několik bojových jednotek připraveno na vojenské operace v sovětském týlu na území Estonska. Například Talpakova rota, Hirvelaanův prapor (jednotky jsou pojmenovány po svých velitelích - bývalých důstojnících estonské armády), jednotky majora Friedricha Kurga, plukovníci Ants -Heino Kurg a Viktor Kern. Před válkou žili tito lidé ve Finsku a Německu, a když Německo zaútočilo na SSSR, byli narychlo převezeni do sovětského týlu, aby aktivovali síly „páté kolony“.
Většinu těchto jednotek estonských „lesních bratrů“tvořili vojáci bývalé estonské armády, členové „Omakaitse“. Jedním z předních polních velitelů byl Ants-Heino Kurg, agent Abwehru. Vedl průzkumnou a sabotážní skupinu „Erna“, kterou tvořili estonští emigranti žijící ve Finsku. Diverzanti byli vycvičeni německými skauty. 10. července 1941 byla na severu estonské SSR vysazena první sabotážní skupina vedená Kurgem. Po chvíli přistály další skupiny: „Erna-A“, „Erna-V“, „Erna-S“. K nim se přidali místní nacionalisté. Měli organizovat průzkumné a sabotážní aktivity v týlu Rudé armády.
Kromě skupiny Erna byla na konci června 1941 z Německa do Estonska letecky vyhozena průzkumná skupina kapitána Kurta von Glasenappa, původem pobaltského Němce. Musel organizovat činnost nacionalistů v kraji Võru a navázat kontakt s rebely na území okresu Tartu. Skupina plukovníka V. Kerna působila v oblasti Pärnu. Oddělení Friedricha Kurga operovalo v okolí Tartu. Udržoval kontakt s J. Uluotsem, posledním předsedou vlády nezávislého Estonska a hlavním uchazečem o „trůn“nové „nezávislé“Estonské republiky. Později se F. Kurg stal velitelem oddílů „Omakaitse“města Tartu a provincie Tartu. Podepsal příkaz ke zřízení koncentračního tábora v Tartu.
S vypuknutím války protisovětské podzemí v Estonsku-hlavně bývalí členové polofašistických a nacionalistických organizací, vytvářelo takzvané banditské formace. „Lesní bratři“a zaútočili na malé jednotky Rudé armády, zahájili teror proti sovětským a stranickým dělníkům, Židům a také páchali krvavé masakry vesnické chudiny, která dostávala pozemky ze země znárodněné od vlastníků půdy a kulaků (venkovské buržoazie). Také „lesní bratři“se pokusili narušit komunikaci, komunikační linky a shromáždili zpravodajská data.
Pokud se před válkou „lesní bratři“schovávali před zatčením nebo mobilizací do Rudé armády, pak jak se vyvíjely vojenské operace Velké války, jejich síly se výrazně zvýšily a byly doplněny zbraněmi a vybavením. To vedlo ke zvýšení jejich aktivity. Pokoušeli se o dezorganizaci sovětského týlu, ničili mosty, komunikační linky, stříleli a útočili na jednotlivé jednotky Rudé armády, milice a vyhlazovací oddíly, útočili na vládní úředníky, vyháněli dobytek do lesů atd.
Od července 1941 byly v Estonsku obnoveny jednotky „Self-Defence-Omakaitse“. V létě 1941 sloužilo v okresních jednotkách až 20 tisíc lidí a do konce roku to bylo již více než 40 tisíc - bývalí vojáci, členové nacionalistických organizací, radikální mládež. „Sebeobrana“byla postavena na územním principu: ve volostech - roty, kraje a města - prapory. Estonští „lesní bratři“byli podřízeni Němcům. Koordinátorem Omakaitse byl velitel Einsatzkommando 1A, SS Sturmbannführer M. Sandberger. V roce 1941 Němci na základě oddílů „sebeobrany“vytvořili 6 estonských bezpečnostních oddílů, poté byli reorganizováni na 3 východní prapory a 1 rotu. Od roku 1942 se „sebeobrana“dostala pod kontrolu německé skupiny armád „Sever“. V roce 1944 byl na základě bezpečnostních oddílů vytvořen pluk Revel a podíleli se na nové formaci 20. estonské divize SS.
Estonská „sebeobrana“se podílela na masakrech civilistů během okupace, represivních raziích, ochraně věznic a koncentračních táborů, únosu lidí na nucené práce ve Třetí říši. Jen v létě a na podzim 1941 zabili estonští nacisté v Tartu více než 12 tisíc civilistů a sovětských válečných zajatců. V listopadu 1941 provedli trestanci více než 5 tisíc náletů, bylo zatčeno více než 41 tisíc lidí a na místě bylo popraveno přes 7 tisíc lidí. Estonské policejní prapory se zúčastnily represivních operací v Polsku, Bělorusku a Rusku. Trestatelé zabili tisíce civilistů.
Od roku 1942 navíc německé okupační úřady začaly formovat estonskou legii SS. V jeho čele stál Oberführer Franz Augsberger. V roce 1943 byla na základě legie vytvořena 3. estonská dobrovolnická brigáda SS a v roce 1944 - 20. divize SS granátníků (1. estonská divize). Estonský prapor Narva navíc operoval jako součást tankové divize SS Viking (později byla převedena na 20. divizi). Estonská divize bojovala v pobaltských státech, byla poražena a stažena za účelem obnovy na německém území. Divize bojovala ve východním Prusku a v důsledku toho byla v roce 1945 v Československu poražena.
Po porážce Wehrmachtu a osvobození pobaltských států pokračovali „lesní bratři“v bojích v Estonsku. Na začátku roku 1946 čítalo protisovětské podzemí v Estonsku asi 14–15 tisíc lidí. Na počátku padesátých let byli estonští „lesní bratři“poraženi.
Estonští dobrovolníci SS na ulici hořící vesnice na Pskovsku během operace proti partyzánům. Rok 1943
Skupina vojáků 20. estonské dobrovolnické divize SS před bitvami u Narvy. Březen 1944
Zástupci státního zastupitelství estonské SSR u těl mrtvých vězňů koncentračního tábora Klooga. Září 1944 Zdroj:
