Odklon německých sil do Jugoslávie Řecko nezachránilo. Německé tanky obešly silnou obranu řecké armády na hranici s Bulharskem přes jugoslávské území, šly do týlu a dobyly Soluň. Celá řecká obrana skřípala ve švech, jedna armáda se vzdala, druhá řecko-britská vojska začala narychlo ustupovat a horečně se snažila vytvořit nové obranné linie.
Němci opět úspěšně prorazili a obešli nepřítele. Předek se nakonec zhroutil. Řecká vojska na západě neměla čas ustoupit a rozhodla se složit zbraně. Britové jednali stejně jako v Norsku nebo ve Francii: posbírali své věci a uprchli. Zhroutila se nejen řecká fronta, ale i vláda. Sami generálové (bez hlavního velení a vlády) jednali s Němci a vzdali se. Požádali jen o jednu věc - kapitulovat pouze před Německem, ale ne před Itálií, o kterou nepřišli. Německý vrchní velitel List byl nakloněn tomuto požadavku vyhovět, ale Hitler jej odmítl. Fuhrer se rozhodl Duce neurazit. Řecko se celé koalici vzdalo.
Vítězství bylo skvělé. Němci válku za tři týdny ukončili a 27. dubna byly německé tanky v Athénách. Ztráty Wehrmachtu - více než 4 tisíce lidí. Řecké ztráty - více než 14 tisíc zabitých a pohřešovaných, více než 62 tisíc zraněných (včetně války s Itálií), 225 tisíc vězňů.
Italsko-řecká bitva
Řecký generální štáb v souvislosti s válkou s Itálií počítal s možností konfliktu s Německem.
Řecký vrchní velitel Alexandros Papagos, který vycházel z úspěchů v Albánii, se rozhodl zahájit ofenzivu s cílem vyrazit nepřítele z Albánie a hodit ho do moře. Řecko tak mohlo uvolnit všechny síly pro válku s říší. Řecká armáda plánovala eliminovat výčnělek obsazený Italy v oblasti Keltsure rozsáhlými útoky ze severu a západu, poté, navazujíc na svůj úspěch podél dálnice, prorazit do Vlora (Vlora).
V únoru 1941 se odehrály urputné boje. Řekové vzali z Telepeny velitelské výšky útokem, ale neměli dost sil, aby mohli stavět na úspěchu. Italové podnikli rázná opatření na posílení obrany. 15 italských divizí v Albánii bylo posíleno o 10 dalších divizí a převyšovalo počet jejich nepřátel. Bitvy se vyznačovaly extrémní houževnatostí. Obě armády tedy postrádaly moderní technologie, často probíhaly krvavé boje z ruky do ruky. Koncem února si Řekové uvědomili, že jejich plán selhal.
V březnu 1941 se již italská vojska (9. a 11. armáda) pod osobním dohledem Duce pokusila naposledy zlomit odpor Řeků. Ofenzívy se zúčastnilo 12 divizí, včetně tankové divize Centaurus. Nejsilnější bitvy se odehrály mezi řekami Osumi a Vjosa na vysočině. Řekové úder odrazili a neustále protiútokovali. Italský vrchní velitel Cavalieri viděl, že útoky jsou bezvýsledné, a pozval Mussoliniho, aby zastavil ofenzívu.
Německá hrozba
Nyní bylo nutné, bez ztráty času, začít se připravovat na obranu proti očekávané německé ofenzivě.
Velké německé uskupení v Rumunsku a možnost rozmístění nepřátelských vojsk v Bulharsku naznačovaly, že nacisté postoupí z východu. Na bulharských hranicích Řekové v letech 1936-1940. postavili „linii Metaxas“. Jeho celková délka včetně neopevněných úseků byla asi 300 km. Bylo zde 21 pevností, obranné struktury mohly provádět perimetrickou obranu. Doplňovala je síť protitankových příkopů a železobetonové mezery.
Řekové sami nedokázali odolat německé ofenzivě. Téměř celá jejich 400 000 silná armáda (15-16 divizí z 22) byla nasazena proti Italům v albánském směru. Nehledě na to, že strategické rezervy byly již ve válce s Itálií vyčerpány. Země byla agrární se slabou průmyslovou základnou. Technická výzbroj a mechanizace vojsk byla minimální. Existuje jen několik desítek tanků, většinou lehkých a zastaralých, italských trofejí. Existuje asi 160 letadel, většinou zastaralých typů. Italům pomohlo zadržet britské vojenské letectvo (30 perutí). Dělostřelecký park je malý, protitanková a protiletadlová obrana je v plenkách. Flotila je malá a zastaralá.
Řekové mohli opustit okupovaná území v Albánii a převést hlavní síly na bulharský směr. Generální štáb se však s přihlédnutím k náladě lidí neodvážil opustit území zajaté od nepřítele za cenu spousty krve. Italská hrozba navíc nikam neodešla. Athény požádaly Británii o pomoc.
V únoru generál Papagos jednal s britským ministrem zahraničí Edenem a britskou armádou o používání britského expedičního sboru v Řecku. Organizace obrany Řecka měla tři scénáře:
1) použití dobře opevněné „linie Metaxas“, obrany na řecko-bulharské hranici. Současně bylo nutné spojit frontu na východě s frontou na západě proti Italům;
2) opustit východní Řecko a stáhnout jednotky přes řeku Struma, na které se bude bránit;
3) ustupte ještě dále na západ, čímž se bez boje poddáte Soluni, a zvolíte nejkratší linii na obranu poloostrova.
Z vojenského hlediska bylo stažení z bulharských hranic rozumné. Politické úvahy však ovládly armádu. Stejně jako v Jugoslávii, kde jugoslávské vedení nechtělo nechat většinu země bez boje a stáhnout armádu na jih, aby se spojilo s Řeky. Athény se nechtěly vzdát „linie Metaxas“bez boje, který byl považován za téměř nedobytný, na který vynaložilo spoustu materiálních prostředků. Opusťte východní část země.
Britové předvídali následný vývoj událostí s nebezpečím německého průlomu mezi řekami Struma a Vardar a nemožností obrany dostupných severních a východních hranic. Proto dali Řekům příležitost jednat podle vlastního uvážení a nechali svůj sbor (60 tisíc lidí, 100 tanků, 200-300 letadel) vzadu a rozhodli se jej postoupit pouze k řece Vistritsa.
Řecké velení, počítající s nepřístupností své obranné linie, ponechalo v oblasti od tureckých hranic po řeku Struma pouze 3, 5 divizí a zesílené pohraniční jednotky. Oblast mezi řekami Struma a Vardar byla vybavena pouze 2 divizemi. Řekové doufali, že v případě války budou Jugoslávci schopni zastavit německé divize severně od tohoto místa, kde se sbíhají hranice tří zemí. Další dvě řecké divize obsadily pozice poblíž pohoří Vermion, měly pokrýt nasazení Britů a poté se dostaly k dispozici britskému velení.
27. března 1941 došlo v Jugoslávii k převratu. Nyní v Athénách věřili ve spojenectví s jugoslávským královstvím a doufali, že Němci nebudou moci použít celé původní seskupení proti Řecku. Proto byla většina vojsk (14 divizí) ponechána v Albánii. Očividně to bylo špatné rozhodnutí.
4. dubna se v oblasti Monastiru uskutečnilo setkání mezi náčelníkem řeckého generálního štábu a jugoslávskou armádou. Dohodli se, že jugoslávská armáda v případě ofenzívy Němců uzavře jejich cestu údolím řeky Strumica a poskytne řeckou obranu mezi řekami Vardar a Struma. Také Řekové a Jugoslávci se dohodli na společné ofenzivě proti Italům v Albánii. 12. dubna měly 4 jugoslávské divize zahájit ofenzivu na severní hranici Albánie. Jugoslávci se také chystali podpořit řeckou ofenzivu severně od Ohridského jezera. Je zřejmé, že Řekové a Jugoslávci společně mohli porazit Italové v Albánii. Řecko a Jugoslávie tedy vstoupily do vojenské aliance a dohodly se na společných akcích, ale bylo příliš pozdě.
Německý průlom a pád Soluně
6. dubna 1941 zaútočila vojska 12. německé armády Seznamu podporovaná 4. leteckou flotilou na Skopje. Na jižním křídle se mobilní jednotky postupující údolím řeky Strumitsa dostaly do oblasti severozápadně od jezera Doiran a odbočily na jih do Soluně, dosáhly na bok a zadní část východořecké armády.
Také německá vojska, která 7. dubna obsadila Skopje, postupovala na jihozápad a 10. dubna navázala kontakt s Italy u jezera Ohrid. Němci současně zahájili ofenzivu na široké frontě přes řecko-bulharskou hranici s cílem dobýt severní pobřeží Egejského moře. Němci také plánovali zajmout ostrovy Thassos, Samothrace a Lemnos v Egejském moři, aby je neobsadili Britové nebo Turci. Dva německé armádní sbory (6 divizí) měly oproti řecké armádě ve východní Makedonii významnou výhodu v pracovní síle a vybavení.
Řekové, kteří se spoléhali na dobře opevněnou „linii Metaxis“, se však urputně bránili. Německý 18. a 30. armádní sbor měl tři dny jen částečný úspěch. Navzdory převaze v letectví, tancích a dělostřelectvu nemohli nacisté několik dní zachytit hlavní pozice řecké armády. Nejtěžší bitvy sváděla 5. horská divize v oblasti Rupelského průsmyku, kde řeka Struma vybíhá k moři přes hory. Hlavní roli sehrály mobilní jednotky, které se přesunuly severně od řecko-bulharské hranice přes řeku Struma na západ. Zahnali jugoslávská vojska v údolí řeky Strumica a v oblasti jezera Doiran zatočili na jih. 2. tanková divize, téměř aniž by narazila na nepřátelský odpor, vstoupila na bok a zadní část řecké armády v Makedonii. Řecká vojska zaujímající pozice mezi řekou Struma a jezerem Doiran byla obejita, rozdrcena a zahnána zpět k řece Struma.
9. dubna 1941 byly v Soluni německé tanky, které odřízly východomakedonskou armádu (4 divize a 1 brigádu) od hlavních sil na albánské hranici. Řecký generální štáb rozhodl, že odpor armády v obklíčení nedává smysl, pověřil velitele armády v Makedonii generála Bakopoulose, aby zahájil jednání o kapitulaci. Kapitulace byla podepsána v Soluni. Bakopoulos vydal rozkaz k odevzdání pevností, od 10. dubna opevnění jedno po druhém složilo zbraně.
Řekové v naději, že nepřítel bude operovat hlavně přes území Bulharska a bude zastaven v Jugoslávii, se tedy velmi špatně přepočítali. Hlavní síly řecké armády byly na albánské frontě, ačkoli hlavní hrozba nepřicházela od Italů, ale od Němců. Jejich armády neměly operačně-taktickou komunikaci a strategické rezervy, které by odrazily průlom nepřítele; Němci je od sebe snadno odřízli.
Hrozba války s Německem navíc způsobila vlnu paniky u řeckých generálů, kde byla silná proněmecká strana. V březnu 1941 velení Epiruské armády v Albánii informovalo vládu, že válka s Hitlerem je marná a jsou nutná jednání. Vláda změnila velitele a velitele sboru, ale takové pocity v armádě nezmizely. V průběhu války okamžitě vyšli ven.
Porážka řecko-britských sil
12. německá armáda dokázala vyvinout ofenzivu proti středomacedonské armádě a britskému sboru.
Nacisté zasadili hlavní ránu z oblasti Klášter (Bitola). Hlavní síly německé skupiny, která postupovala v Jugoslávii z oblasti Kyustendil, včetně dvou mobilních jednotek, se obrátily na jih, aby zaútočily mezi středomakedonskou armádou a západomacedonskou armádou proti Italům.
V oblasti Florin 10. až 12. dubna 1941 Němci začali bourat obranu dvou řeckých divizí podporovaných britskými tanky. Řekové více než jednou podnikli protiútoky. 12. dubna nacisté podporovaní Luftwaffe prorazili nepřátelskou obranu a pronásledovali nepřítele a začali postupovat na jihovýchod. Němci přitom postupovali na jih a jihozápad. Pokus Němců o pokrytí řecko-britského uskupení východně od Floriny selhal. Britové se začali stahovat ze svých pozic v dolním toku řeky Vistritsa již 10. dubna a do 12. dubna pod krytem řeckých zadních vojáků, kteří operovali mezi Vistritsou a pohořím Vermion, zaujali nové pozice na hoře Olymp a v oblasti Chromion v ohybu Visly. Mezitím 12. německá armáda, která postupovala z oblasti Soluně, stále bojovala s řeckými zadními vojáky.
Ale pro vojska středomakedonské armády, ležící západně od průlomu německých vojsk, a pro řecké armády operující proti Italům, se úder nepřítele stal osudným. Centrální makedonská armáda se zhroutila, někteří se stáhli s Brity, někteří ustoupili na jihozápad, aby se připojili k západomacedonské armádě. 11. dubna bylo řecké velení nuceno zahájit stahování svých neporažených armád na albánské frontě. Řekové doufali, že budou mít čas včas stáhnout tyto armády pod rouškou boční bariéry. Museli ustoupit pod tlakem Italů, neustálé útoky nepřátelských letadel. Němci postupovali příliš rychle, řecké armády se nedokázaly dostat z rány a prosadit se v nových pozicích.
15. dubna německé tanky postoupily do Kozani a stočily se na jihozápad. Řekům se nepodařilo zastavit nepřítele, na řadě míst byla jejich fronta zlomená. Ustupující řecká vojska vytvářela velké zácpy na silnicích v drsné oblasti Severního Pindu (hory v severním Řecku a Albánii). Britové nemohli pomoci. Byli příliš slabí a stěží se bránili. Západomacedonská armáda, která se měla stáhnout na jihovýchod do Thesálie, nemohla projít horami a obrátila se na jih a skončila v oblasti, kde se nacházela epirská armáda. 17. dubna byly části obou armád smíchány a začal velký zmatek. Navíc v důsledku pohybu německých mobilních jednotek přes Metsovon hrozilo Řekům rána do boku a do zad. Generálové obou armád uspořádali v Ioannině konferenci a požádali vrchní velení a vládu o svolení ke kapitulaci.
18. dubna informoval vrchní velitel Papagos vládu, že pozice armády je beznadějná. Ve vládě zralé rozdělení: někteří podporovali názor velení epirské armády, zatímco jiní věřili, že musí bojovat až do konce, i když musí opustit zemi. V důsledku toho se vláda a král Jiří rozhodli odejít na Krétu. A šéf vlády Alexandros Korizis spáchal sebevraždu. Nový premiér Tsuderos a generál Papagos požadovali, aby velení epirské armády nadále odolávalo.
Poté se velení obou armád vzbouřilo, odvolalo generála Pitsikase, loajálního vládě, a na jeho místo nahradilo Tsolakoglu. Nový velitel nabídl Němcům vyjednávání. 21. dubna byla v Larisse podepsána kapitulace. Italové však protestovali, že kapitulace byla podepsána bez nich. Dokument byl změněn a 23. dubna byl znovu podepsán v Soluni. 16 řeckých divizí složilo zbraně.
Řecko tak ve skutečnosti ztratilo své ozbrojené síly. Ve stejný den byla řecká vláda a král evakuováni na Krétu.
Evakuace Britů a pád Athén
Od 14. dubna byli britští vojáci odříznuti od spojenců, porážka byla zřejmá. Nyní Britové mysleli jen na svou vlastní spásu.
Kromě zesíleného tankového pluku a jednotek australské divize, které bojovaly s Němci v oblasti Florina a po proražení fronty pohotově ustoupily na své levé křídlo jižně od Kozani, expediční sbor ještě nevstoupil do bitvy a udržel si svoji sílu. V zásadě, pokud by Britové zaútočili na německé přední síly, mohli nepřítele zdržet a nechat část řeckých armád stáhnout se. Ale s přístupem hlavních sil 12. německé armády by se katastrofa stala nevyhnutelnou. Britové proto zaměřili své úsilí na svou záchranu.
15. dubna se velitel britského expedičního sboru generál Henry Wilson (dříve vedl úspěšné operace britských sil v severní Africe) rozhodl stáhnout jednotky dále na jih k nové linii, která na pravém křídle sousedila se zálivem Atalandis v oblasti Thermopyl a na levém křídle do Korintského zálivu. V této pozici chtěli Britové pokrýt stažení hlavních sil do přístavů za účelem evakuace. Pro Larisu byla naplánována mezipoloha. Kromě toho byly na Olympu ponechány zadní stráže, aby zajistily ústup sboru.
Německé mobilní jednotky, zpožděné silnicemi zničenými Brity a s omezeným manévrovacím prostorem v oblasti mezi Pindem a Egejským mořem, nedokázaly pokrýt boky ustupujícího nepřítele. Akce německého letectva kvůli nepříznivému počasí nemohla vážně zasahovat do ústupu Britů. 20. dubna dosáhli Němci pozice Thermopylae a oblasti přístavu Volos, odkud byly evakuovány první britské jednotky. Aby se Němci vyhnuli čelnímu útoku na Thermopyly a pokusili se zachytit nepřítele a přejít do jeho týlu, přešli na ostrov Evbeia a odtud plánovali přistání na Chalkidě. Němci úspěšně obsadili Euboea, zasahovali do plánovaného nakládání Britů na ostrov, ale neměli čas obklíčit nepřítele. 24. dubna převzali němečtí horští střelci Thermopyly, které držel pouze anglický zadní voj. 26. dubna parašutisté zajali Korint. 27. dubna vstoupily německé tanky do Athén.
Britové však evakuují od 24. dubna. Když Luftwaffe plně dominovala vzduchu, Britové většinou přistávali v noci. Vzhledem k tomu, že přístavní zařízení byla vážně poškozena a Němci prováděli letecký dohled nad všemi přístavy, musely být těžké zbraně a vozidla zničeny, znehodnoceny a opuštěny. Poté, co Němci obsadili Athény a byl zablokován Korintský záliv, Britové evakuovali z úplného jihu Peloponésu, přístavů Monemvasia a Kalame. Evakuace byla prováděna po dobu pěti po sobě jdoucích nocí. Alexandrijská letka vyslala pro tuto operaci všechny lehké síly, včetně 6 křižníků a 19 torpédoborců. Do konce 29. dubna dosáhli Němci jižního cípu Peloponésu. Do této doby Britové evakuovali přes 50 tisíc lidí. Zbytek byl zabit, zraněn nebo zajat (asi 12 tisíc).
Převážná část britských a řeckých jednotek zachráněných v Řecku byla převezena na Krétu. Dostat se sem bylo blíž než do Palestiny nebo Egypta. Ostrov byl navíc důležitý jako základna pro námořnictvo a letectvo. Odtud bylo možné ohrožovat nepřátelské pozice na Balkáně, ovládat námořní komunikaci ve Středomoří. Hitler se proto rozhodl zajmout Krétu.
Okupace
Řecká armáda zanikla (bylo zajato 225 tisíc vojáků), Řecko bylo obsazeno.
Třetí říše dobytím Jugoslávie a Řecka posílila svou vojensko-strategickou pozici a ekonomickou pozici. Hrozba úderu Británii ve spojenectví s balkánskými zeměmi z jihu byla odstraněna. Německo dostalo k dispozici hospodářské a suroviny balkánského poloostrova. Hitler odstranil hrozbu italské porážky v Albánii. Němci obsadili Peloponés, četné ostrovy v Jónském a Egejském moři, a dostali pohodlné letecké a námořní základny pro vedení války s Anglií ve Středomoří. Itálie získala ostrovy na západním pobřeží Řecka, včetně ostrova Korfu, několika ostrovů ze skupiny Kyklady. Itálie tak získala úplnou kontrolu nad Jaderským mořem.
Východní Makedonie byla převedena pod kontrolu Bulharska, Němci nechali pod svou kontrolou nejdůležitější regiony země, včetně Soluně, Athén, strategických ostrovů, zbytek byl ponechán Italům. Řecký generál Tsolakoglu byl jmenován předsedou vlády loutkové řecké vlády. Země se stala surovinovým přívěskem Říše, což vedlo ke zničení národního hospodářství, smrti asi 10% obyvatel země.
