Raketový křižník s jaderným pohonem USS Long Beach (CGN-9) zahájil novou éru námořní historie-éru chirurgicky přesné námořní války za horizontem pomocí raketových zbraní. První raketový křižník na světě. První křižník s jaderným pohonem na světě.
Long Beach byla položena 2. prosince 1957 v Bethlehem Steel Co. a 9. září 1961 vstoupil do amerického námořnictva. Unikátní loď sloužila ve flotile 33 let a během této doby urazila více než milion námořních mil.
Long Beach byla vytvořena jako eskortní protivzdušná obrana a protiletadlová obrana pro operační interakci s letadlovou lodí Enterprise poháněnou jaderným pohonem. Loď poprvé obdržela experimentální radar s fázovanou soustavou AN / SPS-32 (který se stal prototypem AN / SPY-1), díky čemuž získala Long Beach charakteristickou vysokou nástavbu, což z ní dělalo nejvyšší křižník na světě.
Výzbroj křižníku obsahovala 3 nové raketové systémy najednou:
- Systém protivzdušné obrany středního doletu Terrier (2 odpalovací zařízení, 102 střel do munice)
-Systém protivzdušné obrany s dlouhým dosahem Talos (1 odpalovací zařízení, 52 raketových střel, útočná zóna na vzdálenost -80 námořních mil)
-protiponorkový raketový systém ASROS (munice -24 raketových torpéd)
Během modernizace na konci 70. let byl systém protivzdušné obrany Talos rozebrán. Místo toho se v výzbroji křižníku objevilo osm odpalovacích zařízení ALB (Armored Launch Box) pro rakety BGM-109 Tomahawk a dva čtyřnásobné odpalovací zařízení Mk 141 pro odpalování protilodního raketového systému Harpoon. Loď byla také vybavena 2 systémy sebeobrany Falanga, systém protivzdušné obrany Terrier byl nahrazen moderním Standardem-2 (RIM-67).
V období od 31. července do 3. října 1964 se křižník zúčastnil operace Sea Orbit společně s letadlovou lodí Enterprise poháněnou jaderným pohonem a křižníkem Bainbridge s jaderným pohonem. Po dobu 2 měsíců letka uskutečnila plavbu kolem světa bez jediného volání do přístavu.
Od října 1966 byla loď téměř rok v bojové službě v Tonkinském zálivu a plnila funkce velitelského střediska letectví na bázi letadel. Během hodinek křižník dvakrát odrazil útoky vietnamských letadel a sestřelil dva MiGy. V roce 1968 se Long Beach vrátila do bojových hlídek k břehům Vietnamu.
Posledním významným mezníkem v historii křižníku byla účast na operaci Pouštní bouře, kde Long Beach působila jako doprovod a helipad pro pátrací a záchranné síly.
V roce 1995 byla Long Beach z důvodu fyzického poškození struktury křižníku vyloučena z námořnictva a v současné době čeká na likvidaci. Rozhodnutí proměnit křižník v muzeum bylo zamítnuto kvůli radiační bezpečnosti.
Vzhledem k extrémně vysokým nákladům se Long Beach stala jedinou lodí v sérii, která byla „bílým slonem flotily“. Navzdory tomu se projekt ukázal být z technického hlediska úspěšný a všechny jedinečné mechanismy a zbraňové systémy testované na křižníku Long Beach byly shledány účinnými a byly přijaty loděmi jiných řad.
