Brzy ráno špatného dne se loď Jejího Veličenstva Conqueror pohybuje ve studených vodách jižního Atlantiku. Po dobu 30 hodin britská ponorka nepřetržitě monitoruje argentinskou formaci vedenou křižníkem General Belgrano. Tady je, 7 mil rovně vpřed, kymácí se v pěně na vlně oceánu a věří ve svou nezranitelnost. Křižník kryjí dva torpédoborce - argentinská letka představuje smrtelné nebezpečí pro britské povrchové lodě. 15 šestipalcových děl starého Belgrana dokáže roztrhnout křehké fregaty a přistávající lodě flotily Jejího Veličenstva. Významnou hrozbu představují také argentinské torpédoborce vyzbrojené raketami Exocet.
V pološeru centrálního stanoviště ponorky „Conqueror“vládne napjaté ticho, důstojníci čekají na rozkazy z velitelství letky …
Současně v londýnském sídle na Downing Street 10 probíhá konverzace přibližně takto:
"Admirál Woodward je blázen." Chce potopit argentinský křižník.
- To je správné rozhodnutí.
- Nemáme právo útočit. Argentinské lodě jsou stále mimo deklarovanou válečnou zónu 200 mil.
- Pane, samotná „válečná zóna 200 mil“, kterou jsme jednostranně vyhlásili, je porušením všech mezinárodních pravidel. V případě potřeby potopte generála Belgrana.
- Slečno Thatcherová, jste si jistá?
- Zničte křižník a už se neptejte hloupě.
Před měsícem se žádný admirál Royal Navy neodvážil vést nebezpečnou výpravu na Falklandy. Margaret Thatcherová musela osobně jmenovat kontraadmirála Woodwarda, ne toho nejzkušenějšího, ale extrémně „bláznivého“námořního důstojníka, do vedení. Aby úspěšně splnil úkol, bez nejmenšího zaváhání požadoval, aby byl do letky zařazen podvodní strategický raketový nosič „Resolution“- v případě zničení všech britských lodí by z nebe sestoupila jaderná palba na argentinských vojenských základnách. Těžko říct, zda to byl krutý vtip nebo skutečná hrozba, ale Woodwardovo odhodlání bylo v admirálských kruzích dobře známé. „Železná lady“Margaret věděla, komu by měla být svěřena „beznadějná“expedice.
A nyní, když byl na letadlové lodi Hermes, admirál Woodward přemýšlel, proč ponorky nedostaly jeho rozkaz zničit argentinský křižník. Satelitní komunikační centrum v Cheltemu z nějakého neznámého důvodu blokuje přenos. Důvod je však zřejmý - zbabělci z námořního velitelství se bojí zodpovědně rozhodnout. Zatraceně! Argentinské námořnictvo bere britskou letku ve svých kleštích - je nutné, než bude příliš pozdě, zlomit alespoň jeden z nepřátelských „kleští“. Zaměstnanci krysy! Ukotvit hrdlo! Chobotnice bez topného oleje v vyčištěném havaji!
Teprve v poledne, se zpožděním mnoha hodin, obdržela jaderná ponorka Conqueror radiogram z Londýna: „Naléhavé. Zaútočte na skupinu Belgrano
Křižník plul 36 mil od hranice vyhlášené „válečné zóny“a očividně se cítil zcela v bezpečí. Statečný Muchachos se nepokusil skrýt v mělké vodě, argentinští torpédoborce se hloupě pohybovaly po pravém traverzu generála Belgrana a kryly křižník ze strany Bradwood Bank, kde samozřejmě nemohly být žádné ponorky. Ani se neobtěžovali zapnout své sonary!
Při pohledu periskopem na celou tuto podivnou společnost velitel Reford-Brown pokrčil rameny překvapením a nařídil jim, aby jeli naplno. Obrovská ocelová „štika“se řítila vodou k cíli. Po dokončení oběhu vpravo loď volně dosáhla bodu útoku 1000 metrů na levé straně Belgrano. Vítězství už bylo v rukou britských námořníků, zbývalo už jen vybrat vhodnou zbraň. Ve skutečnosti bylo dilema ve dvou typech torpéd: nejnovější samonaváděcí Mk.24 „Tigerfish“nebo starý dobrý Mk VIII z druhé světové války. Po zvážení všech věcí, a správně věřil, že Tigerfish ještě nebyl dostatečně spolehlivý, dal velitel Reford-Brown přednost starému stylu přímého torpéda. V této době se „generál Belgrano“klidně pohupoval na vlnách a pohyboval se rychlostí 13 uzlů směrem k jeho smrti. Velitel argentinského křižníku Caperang Hector Bonzo udělal vše pro to, aby zničil jeho loď.
V 15:57 jaderná ponorka „Conqueror“, prakticky v dosahu, vypálila na torpédoborec „Belgrano“salvu se třemi torpédy. Po 55 sekundách dvě torpéda Mk VIII probodla levou stranu argentinského křižníku. Výbuchy 363 kilogramů vážících hlavic se odrážely v oddílech ponorky, bojové stanoviště se ozývaly radostnými výkřiky.
Velitel Redford-Brown nadšeně sledoval útok periskopem: viděl, jak první exploze odtrhla celý příď křižníku. O několik sekund později probleskl další záblesk a v oblasti zádi nástavby generála Belgrana vystřelil obrovský sloupec vody. Všechno, co se v tu chvíli na povrchu stalo, bylo jako sen. Radford-Brown zavřel oči a ještě jednou se podíval okulárem periskopu, aby se ujistil, že právě potopil velkou nepřátelskou válečnou loď. Poprvé v historii flotily jaderných ponorek!
Redford-Brown následně vzpomínal: „Abych byl upřímný, Faslaneova střelecká praxe byla těžší než tento útok. Královskému námořnictvu trvalo 13 let, než mě na takovou situaci připravil. Bylo by smutné, kdybych to nezvládl."
Zničení dvou zbývajících torpédoborců ponorkáři to považovali za zbytečné a nepřiměřeně riskantní - ostatně britští námořníci se připravovali na válku se silným a obratným nepřítelem, který v této situaci musel přijmout aktivní opatření k odhalení a zničení ponorky umístěné někde poblíž. „Dobyvatel“se potopil do hlubin, opatrně se plazil směrem k otevřenému oceánu, v každém okamžiku se dalo očekávat, že akustika uslyší sonary argentinských lodí a sérii výbuchů hlubinných náloží. K jejich velkému překvapení se nic takového nestalo. Ukázalo se, že argentinští muchachos jsou úplní zbabělci a lenoši: torpédoborce, opouštějící svou potápějící se loď na milost a nemilost osudu, spěchaly plnou rychlostí různými směry.
Mimochodem, na palubě jednoho z torpédoborců - „Ippolito Bouchard“- po návratu na základnu byla nalezena slušná promáčklina, pravděpodobně od třetího nevybuchlého torpéda vypáleného „Conquerorem“. Kdo ví, možná mají Argentinci opravdu štěstí. I když se tomu dá říkat štěstí?
Očití svědci smrti generála Belgrana připomněli, že prostorem lodi se prohnal skutečný „ohnivý hurikán“, který ze všeho živého na cestě proměnil roztrhané grilování - v prvních sekundách útoku zemřelo asi 250 námořníků. Tato skutečnost jasně naznačuje, že všechny poklopy a dveře uvnitř křižníku v době tragédie byly dokořán, argentinští námořníci opět prokázali úžasnou nedbalost.
Exploze druhého torpéda zničila generátory a vypnula loď, čerpadla a rádio byly vypnuty, studená voda se valila po palubách odsouzeného křižníku … 20 minut po útoku torpédem posádka opustila loď. O několik minut později generál Belgrano ležel na levoboku a zmizel pod vodou, přičemž s sebou vzal 323 lidských životů do hlubin moře.
Ponorka Conqueror, která se o den později vrátila na náměstí, sledovala, jak argentinské torpédoborce zachraňují přeživší námořníky z posádky křižníku. Britové plní vznešených pocitů se neodvážili zahájit nový torpédový útok - účinek potopení Belgrano již předčil všechna jejich očekávání.
Podle argentinských údajů bylo z 1093 lidí na palubě křižníku zachráněno 770.
Význam útoku Conqueror byl tak velký, že událost byla hodnocena „Loď, která vyhrála válku“ … Ztráta křižníku a tří stovek mužů udělala na argentinské velení hrozný dojem: v obavě z nových ztrát se argentinská flotila vrátila na své základny a zajistila Britům úplnou nadvládu na moři. Před námi bylo ještě mnoho urputných bitev, ale zablokovaná posádka Falklandských ostrovů byla odsouzena k zániku.
Pokud jde o etickou stránku potopení Belgrano, existuje řada protichůdných bodů. Křižník byl potopen mimo vyhlášenou 200 mil „válečnou zónu“kolem Falkland. Současně neexistuje jediný právní dokument stanovující postup pro objevování těchto „zón“- Britové pouze jednostranně varovali lodě a letadla všech zemí světa, že by se měli držet dál od Falklandských ostrovů, v opačném případě mohl být napaden bez varování.
Při procházce podél jižních hranic vyhlášené „válečné zóny“představoval argentinský křižník jasné nebezpečí pro britskou letku a přirozeně na toto náměstí zjevně nepřišel obdivovat západy slunce z oceánu.
Aby se Britové vyhnuli zbytečným rozhovorům a nesmyslným vyšetřováním, po obvyklém klidu po návratu na základnu vzali a „ztratili“lodní deník jaderné ponorky „Conqueror“. Jak se říká, konce jsou ve vodě!
Stojí za zvážení, že podněcovatelem války o Falklandy byla stále Argentina, jejíž jednotky přistály na sporných územích, aby vyprovokovaly „malou vítěznou válku“.
Posádka křižníku General Belgrano udělala řadu závažných chyb, nicméně argentinské námořníky by nemělo stigmatizovat věčnou hanbou - doslova o 2 dny později, 4. května 1982, se v podobné situaci ocitl britský torpédoborec Sheffield. Britští „mořští vlci“prokázali neodpustitelnou hloupost a vypnuli vyhledávací radar ve válečné zóně. Za což okamžitě zaplatili.
Postavy mořského dramatu:
HMS Conqueror
První a dosud jediná jaderná ponorka, která potopila nepřátelskou loď v bojových podmínkách. Po vítězném návratu z jižního Atlantiku se Dobyvatel zúčastnil další zlověstné operace s krycím názvem „Servírka“- krádež sovětské sonarové stanice v Barentsově moři.
V srpnu 1982 brázdila arktické vody mírumilovná sovětská protiponorková hlídka, maskovaná jako trauler pod vlajkou Polska. Za záď lodi se táhla dlouhá „vlečná síť“s tajným zařízením připevněným na konci. Najednou se z mořských hlubin objevila ocelová „štika“s automatickými řezáky připevněnými k jejímu tělu. "Kuřátko!" - nástroj byl kousnut vlečnou sítí a člun s úlovkem zmizel beze stopy do oceánu.
Od té doby je podle jednoho z britských důstojníků jméno lodi „Conqueror“v ústředí vyslovováno „s velkým respektem a vždy napůl šeptem“.
ARA General Belgrano
Křižník, který podvedl osud v Pearl Harboru, ale o 40 let později v jižním Atlantiku neslavně zemřel. Upřímně řečeno, počátkem 80. let byl generál Belgrano muzejním artefaktem. Vzhledem ke stavu „velké námořní síly“Argentiny a realitě války o Falklandy si však stále zachoval dostatečnou bojovou schopnost. Pokud by se „Belgranovi“podařilo prorazit k britské letce, beztrestně by z jejích velkorážných děl vystřelily všechny torpédoborce Jejího Veličenstva-britští námořníci neměli žádné závažné protilodní zbraně, kromě tří desítek podzvukových útoků letoun „CHarrier“s konvenčními volně padajícími bombami.
Ničitelé „Piedra Buena“a „Ippolito Bouchard“
Během druhé světové války bylo 59 torpédoborců Allena M. Sumnera skromně považováno za nejlepší na světě. Obecně se americké torpédoborce těch let výrazně lišily od britských, německých nebo sovětských lodí podobné třídy - stačí říci, že byly větší než vůdce „Taškentu“! Mohutná plavidla s dosahem oceánu (6000 mil při 15 uzlech), šesti hlavními děly a kompletní sadou vybavení pro radar a sonar.
Na začátku 80. let už byly dost zastaralé a pro každou vyspělou zemi bylo prostě nedůstojné mít ve své flotile takové odpadky. Vzhledem k realitě konfliktu o Falklandy, v němž se zbídačená Velká Británie „utkala“se stejně chudou Argentinou, však staré americké torpédoborce stále představovaly impozantní sílu. V případě možného souboje s torpédoborcem Sheffield neměl ten druhý jedinou šanci - šest 127 mm děl proti jedinému 114 mm kanónu! Je škoda, že argentinské velení bylo tak zbabělé …
Shrnutí
V první světové válce Britové příliš sebevědomě prohlašovali, že ponorky jsou „zbraní chudých“. Ale navzdory pohrdání britskou admiralitou rozzlobené rybičky rychle dokázaly, že dokážou bolestivě kousat. Legendární ponorka U-9 potopila v jedné bitvě tři britské křižníky: Hawk, Aboukir a Crucie …
Během druhé světové války se ponorky staly jedním z nejstrašnějších neštěstí - německé „vlčí smečky“potopily asi 3000 transportů a válečných lodí! Bohužel, navzdory úžasným úspěchům bylo Němcům jasné, že žádné hrdinství a špičkové technologie nemohou přinést vítězství, když nepřítel nasadil celý protiponorkový systém. Bitva o Atlantik byla ztracena, blokáda britských ostrovů nebyla provedena a více než 700 „ocelových rakví“s 28 tisíci námořníky Kriegsmarine bylo uzavřeno na dně oceánu.
Situace se dramaticky změnila s příchodem jaderných elektráren - od té chvíle se lodě staly opravdu „pod vodou“, a nikoli „potápěním“, jako tomu bylo dříve. Jejich utajení prudce vzrostlo - zatím nebyly nalezeny žádné spolehlivé prostředky, které by snesly jaderné ponorky. Se zkušenou posádkou a kapkou štěstí se moderní jaderná „štika“může nepozorovaně proplížit všemi bezpečnostními systémy, dokonce i v Mexickém zálivu nebo v zálivu Kola.
Zní to úžasně, ale výkonné jaderné lodě, schopné za 60 let své existence projet pod ledem na severní pól a obletět Zemi pod vodou potopila jen jednu loď - stejný argentinský křižník! (Samozřejmě s přihlédnutím k takovým případům, jako je například potopení japonského rybářského škuneru „Ehime Maru“, omylem převráceného během výstupu na ponorku amerického námořnictva „Greenville“).
19. ledna 1991 zahájila americká jaderná ponorka Louisville (SSN-724) palbu na pozice iráckých sil a vypálila dvě desítky řízených střel Tomahawk z Rudého moře. V následujících letech se víceúčelové jaderné ponorky typu Los Angeles pravidelně účastnily ostřelování pozemních cílů v Iráku, Jugoslávii a Afghánistánu. Například jaderná ponorka Newport News během invaze do Iráku (2003) vypálila 19 Tomahawků a ponorky Providence, Scranton a Florida zasáhly pozice Libyjské armády s Tomahawky v roce 2011. Florida (modernizovaná jaderná ponorka typu Ohio) byla obzvláště význačné, střílející 93 seker na území Libye za den!
To vše lze samozřejmě považovat za bojové použití jaderných ponorek. Celkový výsledek je však logický - jaderné ponorky nikdy neměly šanci zapojit se do skutečné námořní bitvy - té, pro kterou byly vytvořeny. Mezikontinentální balistické rakety Tridet a Sineva zůstaly v dolech rezavé, superstřely Granit nikdy nikam neletěly, nikdy neopustily své stojany s 50 torpédy z jaderné ponorkové munice třídy Seawolf. Mohutné lodě s jaderným pohonem zůstaly naštěstí odstrašujícím prostředkem, jen příležitostně vyděsily k smrti skupinu povrchových lodí, neočekávaně se objevujících a stejně nepolapitelně mizících v hlubinách oceánu.
