Dvoumístné cvičné letadlo T-33A, vyráběné firmou LOKHID, je jedním z těch dlouhých jater, na kterých začala kariéra několika generací pilotů.
Byla vytvořena na základě první generace proudových stíhaček F-80 Shooting Star, ale dokázala přežít svého předka.
Vývoj stíhačky F-80 Shooting Star byl zahájen na jaře 1943, po vzniku dat o vývoji proudových stíhaček Německem.
Poté proběhlo setkání hlavního konstruktéra společnosti Lockheed Daniela Russe se zástupci velení amerického letectva na letecké základně Wright Field. Po setkání byl sepsán oficiální dopis, ve kterém byla společnost pověřena vývojem proudového stíhače využívajícího anglický motor De Havilland H.1B Goblin.
První let prototypu XP-80 se uskutečnil 8. ledna 1944 a druhý prototyp byl vyroben 10. června 1944. Po úspěšném absolvování testů zahájila společnost přípravy na sériovou výrobu. S motorem však nastal jeden problém - Allis Chalmers nemohl dodržet dodací lhůtu, což ohrozilo program. Vedení společnosti Lockheed se rozhodlo instalovat pohonné jednotky General Electric I-40 na sériová letadla. Později se Allison bude věnovat sériové výrobě těchto motorů, dostanou označení J-33.
K instalaci nového motoru bylo nutné prodloužit délku trupu o 510 mm, změnit tvar přívodů vzduchu a také před ně postavit řezačku mezní vrstvy. Navíc byla zvětšena plocha křídel.
Letectvo vrhlo start letadla do sériové výroby, protože pro německý Me-262 potřebovalo důstojného protivníka. Čtyři předvýrobní letouny YP-80 prošly bojovými zkouškami v Evropě, dva zamířily do Velké Británie a dva další do Itálie. Je pravda, že žádný z těchto bojovníků nikdy nepotkal nepřítele.
V březnu 1945 začaly do služby s armádními jednotkami vstupovat první výrobní vzorky. Je třeba poznamenat, že vývoj nových letadel provázela velmi vysoká nehodovost.
Na začátku své kariéry mohl být bojovník Shooting Star jen stěží nazýván bezpečným a spolehlivým letadlem, ačkoli tyto vlastnosti byly vlastní jinému vybavení společnosti. Hlavním problémem navíc nebyly konstrukční chyby, ale novinka samotné třídy proudové technologie.
6. srpna 1945 byl zabit slavný pilot amerického letectva Richard Bong, který byl nejproduktivnějším pilotem v historii USA. Kvůli jeho 40 japonským letounům sestřelil P-38 „Lightning“. Poslední pro něj byl další průlet sériovým modelem F-80A.
V roce 1947 americké letectvo změnilo systém označení, takže od té chvíle letoun dostal jméno - F -80 Shooting Star. Výroba poslední sériové úpravy F-80C byla zahájena v únoru 1948. Byl vybaven ještě výkonnějším motorem J33-A-23 s, jehož tah dosáhl 2080 kgf. Rovněž se výrazně zlepšily bojové vlastnosti vozidla. Zejména se pod křídly objevily dva bombové stožáry, do kterých lze také instalovat neřízené rakety. Vestavěná výzbroj letounu F-80 obsahovala šest kulometů M-3 ráže 12,7 mm, které zajišťovaly rychlost palby 1200 ran za minutu s kapacitou munice 297 nábojů na hlaveň.
V létě 1950 byla dokončena sériová výroba těchto letadel. Celkem bylo vyrobeno 798 kusů.
Stojí za zmínku, že bojová kariéra letounu F-80 nebyla příliš úspěšná. Během střetů v Koreji se ukázalo, že nejsou konkurenty sovětského MiGu-15. Ke zničení MiGů byly použity vhodnější letouny F-86 „Sabre“a všechny dostupné letouny F-80C byly přeškoleny na stíhací bombardéry.
V roce 1958 byla letadla F-80C nakonec vyřazena ze služby s rezervami letectva a národní gardy. V rámci programu americké vojenské pomoci obdrželo jihoafrické letectvo 113 jednotek. A v letech 1958 až 1963 bylo 33 letounů F-80C převedeno do brazilského letectva. Ve stejné době dostalo peruánské letectvo 16 letadel. Také tato letadla byla ve výzbroji vzdušných sil Kolumbie, Chile a Uruguaye. V roce 1975 byli nakonec vyřazeni ze služby, když je uruguayské letectvo vyměnilo za Cessna A-73B.
Vytváření cvičného T-33A začalo, když vyšlo najevo, že s ohledem na vysokou nehodovost nových proudových vozidel bude vyžadován dvoumístný model. Lockheed provedl tento vývoj z vlastní iniciativy.
V srpnu byl téměř hotový R-80C odstraněn přímo z montážní linky, která se chystala přestavět na dvoumístný. Utajení vývoje odvedlo své, Lockheed byl první, kdo takový stroj nabídl, přestože růst trhu cvičných letadel byl předvídatelný.
V procesu změn musela být rozebrána sériová verze R-80C, aby se „vyřízla“druhá vyvýšená kabina, což umožňovalo dvojí ovládání. V trupu se objevila vložka 75 cm před křídlem a další 30 cm za ním. Také objem palivové nádrže v trupu musel být snížen na polovinu, ale celková kapacita zůstala beze změny, díky výměně nádrží chráněných křídly za měkké nylonové nádrže. Konce křídel umožňovaly umístit pod ně nádrže o objemu 230 galonů, které byly připevněny podél linie symetrie.
Vystřelovací sedačky pro nový vůz, který dostal označení TR-80S, zůstaly prakticky beze změny. Současně kabina dostala jeden baldachýn, který se nyní nenakláněl do strany, ale byl zvednut elektromotorem.
Letoun byl vyzbrojen dvěma 12,7mm kulomety po 300 nábojích.
První zkušební let se uskutečnil 22. března 1948. Ve vzduchu se letadlo příliš nelišilo od jednomístné verze. Podlouhlý tvar trupu navíc mírně zvýšil letový výkon.
Letoun měl následující technické vlastnosti. Jeho délka byla 11,5 metru, výška - 3,56 metru, rozpětí křídel - 11,85 metrů a plocha křídel - 21,8 metrů čtverečních.
Prázdná hmotnost letadla byla 3667 kg a maximální vzletová hmotnost byla 6551 kg s užitečným zatížením 5 714 kg.
Maximální rychlost letounu dosáhla 880 km / h, zatímco cestovní rychlost byla 720 km / h s praktickým letovým dosahem 2050 km. Výška servisního stropu - 14 630 m.
Pro vojenské zkoušky bylo vyrobeno 20 jednotek TR-80S. Byla uspořádána řada seznamovacích letů na různých základnách letectva pro piloty a techniky. 11. června 1948 dostalo vozidlo označení TF-80C a 5. května 1949 známý T-33A.
Kromě letectva projevilo zájem o nový cvičný stroj i velitelství flotily, protože při zvládnutí vzorků proudové techniky došlo také k akutnímu problému nehod. Za pouhý rok bylo do flotily převedeno 26 cvičných letadel T-33A. A příští rok dostali námořní piloti o 699 letadel více.
Celkově bylo za celé výrobní období vyrobeno 5691 T-33A různých modifikací. Dalších 656 letadel vyrobila kanadská společnost „Kanadair“a japonská „Kawasaki“počet navýšila o dalších 210. Většina letadel americké výroby odešla do zahraničí a dostala se do více než dvaceti zemí světa.
Po půl století byl T-33A „výcvikovým stolem“pro tisíce pilotů.
Také T-33A byl aktivně používán jako bojové vozidlo během mnoha regionálních konfliktů, kde měl mnohem větší štěstí než jeho předek, F-80 Shooting Star.
Piloti T-33A sestřelili několik leteckých útočníků B-26 během vzdušných bojů nad kubánskou zátokou prasat.
Hlavním účelem T-33A však byly „protipartyzánské“údery proti pozemním cílům.
Pro zahraniční objednávky bylo speciálně vyvinuto několik modifikací: průzkumný letoun RT-33A, vybavený kamerami v přední části trupu a zvětšenými tanky, a také útočný letoun AT-33A, na který bylo instalováno pokročilejší navigační a zaměřovací zařízení, stejně jako zesílené držáky pro bojové zatížení.
V tuto chvíli má pouze bolivijské letectvo kanadský AT-33A, který slouží k náletům na drogové dealery a levicové radikální povstalecké skupiny.
18 T-33 je v provozu se dvěma jednotkami: Air Group 32 v Santa Cruz de la Sierra a Air Group 31 v El Alto.
Většina odjezdů probíhá v oblasti Villa Tunari, neoficiálním hlavním městě produkce koky v Bolívii.
Nutno podotknout, že se jedná o velmi odolné letadlo. Například jeho protějšek a analog, vyvinutý v SSSR, cvičný letoun MiG-15UTI, byl aktivně používán až do počátku 80. let. A T-33A byl uveden v americkém letectvu až do roku 1996.
T-33A, které byly vyřazeny ze služby, se změnily na dálkově ovládané cíle s označením QT-33A. Nejprve byly použity k simulaci letu manévrovatelných a nízko letících vzdušných cílů a také řízených střel.
