Po zahájení ICBM bylo zapojeno sovětské dálkové letectví. Díky rozptýlení na alternativních letištích přežila většina bombardérů Tu-95, 3M, M-4, Tu-16 a zastaralých pístových bombardérů Tu-4. Po útocích ICBM a prvním útoku amerických bombardérů zůstalo v sovětském letectvu více než 500 vozidel dlouhého doletu, ale pouze 150 letadel se mohlo dostat na území USA a vrátit se. Pro 40 nosičů raket Tu-95K bylo připraveno k boji asi sto nadzvukových řízených střel X-20.
Jako první do případu vstoupil proudový letoun Tu-16A, který neměl mezikontinentální dolet, ale byl nejvhodnější pro bombardování amerických cílů v Evropě, Asii a na Aljašce. Protivzdušná obrana NATO v Evropě po útocích jaderných raket měla mezery, takže ztráty bombardérů byly relativně malé. Pouze piloti RAF nabízejí nelítostný odpor. Baterie protiletadlových systémů Bloodhound a Thunderbird, jejichž pozice se nacházely v blízkosti britských leteckých základen, byly většinou zničeny nebo vyřazeny z činnosti elektromagnetickými pulzy jaderných výbuchů a současně zcela radarový systém přítele nebo nepřítele neuspěl. Z tohoto důvodu byli britští stíhači nuceni vyrábět vizuální identifikaci cílů, aby zabránili zničení amerických a britských bombardérů vracejících se po náletu na SSSR. Protivzdušná obrana Britských ostrovů byla hacknuta po několika odpalech řízených střel K-10S s jadernými hlavicemi na záchytná letiště a přežívající radary. Poté Tu-16 pod pokličkou interference prorazil v malé výšce na námořní základny a přeživší letiště. Loděnice, výrobci letadel a velká města se také mění v radioaktivní ruiny.
Ztráta bombardérů Tu-16 operujících nad Německem je menší než u leteckých pluků zasahujících Anglii a nepřesahuje 20% počtu letadel účastnících se bojových letů. Po sérii jaderných úderů sovětských MRBM, OTR a KR došlo k dezorganizaci protivzdušné obrany těchto zemí. Cílem pro sovětské bombardéry se stává velké americké pozemní seskupení v leteckých základnách Grafenwehr, Illesheim a Büchel. Pouze jednotlivé baterie systému protivzdušné obrany Nike-Hercules se pokoušejí čelit Tu-16 v NSR a Francouzi vrhají do boje stíhačky MD.454 Mister IV a F-100 Super Sabre nasazené v Německu. Významná část taktického letectví okupačních sil v NSR přežila, ale Američané a Britové nijak nespěchají s použitím bojovníků ukrytých v betonových úkrytech a kontrola nad západoněmeckou Luftwaffe byla ztracena. Kromě toho brání úsilí o obnovu úrovně radiace na mnoha leteckých základnách zasažených jadernou energií.
Poté, co vstaly z letiště Mozdok, dvě letky Tu-16 míří do Turecka, jejich cíli jsou Istanbul, Ankara a americká letecká základna Inzhirlik, kde přistávají americké strategické bombardéry k tankování. Utrpí však velké ztráty. Istanbul pokrývají čtyři baterie Nike-Hercules a při přiblížení k Ankaře a letecké základně Inzhirlik Tu-16 se s nimi setkávají stíhačky F-100 a F-104. Dva bombardéry se v malé výšce podaří prorazit do Ankary a město zahyne v ohni jaderných výbuchů.
Dozorový radar DEW-line na Aljašce
Asi padesát Tu-16 útočí na Aljašku a severovýchodní Kanadu. Jejich cílem je takzvaná DEW-line-síť radarů propojená automatizovanými komunikačními systémy. Interceptory F-102 a F-106 se snaží čelit bombardérům Tu-16. Američané používají neřízené letecké bojové střely MIM-14 Genie s jadernou hlavicí W25 o kapacitě 1,5 kt a doletem 10 km. Hlavici odpálila dálková pojistka, která byla spuštěna bezprostředně poté, co raketový motor přestal fungovat. Exploze hlavice je schopna zaručit zničení jakéhokoli letadla v okruhu 500 metrů. Kromě neřízených jaderných střel jsou hojně využívány také letouny AIM-26 Falcon s jadernou hlavicí. Gini a Falcones však udělali špatnou službu: po zničení několika prvních letů sovětských bombardérů byly oslepeny radarové stanice interceptorů a naváděcích stanic, kromě toho došlo k narušení radiového spojení a účinnosti akcí stíhacího letectví prudce klesl.
Rozložení prvků DEW line
Výsledkem bylo dosažení cíle, sovětským bombardérům první vlny se podařilo narušit výkon americko-kanadského systému protivzdušné obrany. Jaderné výbuchy nad holandským přístavem a Anchorage vyřadily klíčové radary a komunikační linky.
Bombardovány jsou důležité americké cíle v Japonsku a Jižní Koreji. Vojáci KLDR brzy překročí 38. rovnoběžku a začnou postupovat směrem k Soulu. Využívajíc toho, že Američané již nemohou chránit svého spojence, síly PLA se narychlo připravují na dobytí Formosy. Čínské bombardéry N-5 (Il-28) a N-6 (Tu-16) bombardují cíle na Tchaj-wanu. Generalissimo Chiang Kai-shek, který si uvědomil, že on jediný nebude schopen zadržet přistání čínských komunistických vojsk na ostrově, žádá o pomoc Spojené státy. Američané vyslali několik letounů A-3 na bázi letadlových lodí, které pomocí jaderných bomb ničí pobřežní letiště letectva PLA. Poté Mao Ce -tung nemá na výběr a připojuje se k SSSR v bojích proti Spojeným státům. Výsledkem je, že mnohamilionová čínská armáda je opět zapojena do války na Korejském poloostrově a několik pístových bombardérů Tu-4 se pokouší bombardovat přední základnu Clark Air Force na Filipínách a v Singapuru. Letadla blížící se Filipínám sestřelili američtí stíhači a nálet na Singapur, kde se opravovaly a doplňovaly britské a americké válečné lodě, odrazily systémy protivzdušné obrany RIM-2 Terrier a Bloodhound. Mao Ce-tung požaduje od sovětského vedení jaderné zbraně, moderní stíhače a protiletadlové raketové systémy. Ale sovětští vůdci očividně nejsou připraveni poskytnout pomoc ČLR. Jaderný konflikt je v plném proudu a Číňané dostávají pouze ujištění, že pomoc bude poskytnuta co nejdříve.
Sovětský bombardér dlouhého doletu 3M
Po Tu-16 vystoupaly do vzduchu sovětští „stratégové“. V první vlně projíždějí raketové nosiče Tu-95K vyzbrojené nadzvukovými střelami X-20 s dosahem 600 km nejkratší cestou přes polární šířky na severoamerický kontinent. Raketa Kh-20 vyvinula rychlost až 2M, nesla termonukleární hlavici s kapacitou 0,8-3 Mt a měla zničit velkoplošné cíle. V první fázi však X-20 nesměřovaly na města, ale na záchytná letiště a známá řídicí centra amerického systému protivzdušné obrany. Tato taktika do značné míry přinesla své ovoce. Ztráty mezi 36 raketovými nosiči Tu-95K, které se účastnily prvního náletu, nepřesáhly 25%. Americkým interceptorům se podařilo sestřelit pouze 16 řízených střel, další raketa spadla kvůli technickým problémům, v důsledku toho zasáhlo cíle 19 termonukleárních X-20. Průlom sovětských raketových nosičů usnadňuje fakt, že letecká základna Grónska Thule, kde sídlily stíhače F-102 332. letky, byla neutralizována raketou R-13 vypuštěnou ze sovětské dieselelektrické ponorky projektu 629.
Protiletadlové rakety SAM MIM-14 „Nike-Hercules“
Ve druhé vlně na USA a Kanadu zaútočily bombardéry Tu-95, 3M, M-4 nesoucí většinou termonukleární bomby s volným pádem. V roce 1962 byly základem protivzdušné obrany severoamerického kontinentu spolu s stíhači F-89, F-101, F-102, F-106 systémy protivzdušné obrany MIM-3 „Nike-Ajax“, MIM -14 „Nike-Hercules“a bezpilotní stíhače CIM-10 Beaumark. Systém protivzdušné obrany Kanady a USA byl považován za nejmocnější na světě, ale nedokázal zabránit zničení amerických měst v zápalu termonukleárních výbuchů. Téměř 100% protiletadlových raket Nike-Hercules a bezpilotních interceptorů Bomark bylo vybaveno jadernými hlavicemi o kapacitě 2 až 40 kt.
Rozložení pozic systému protivzdušné obrany „Nike“
Američtí generálové věřili, že by to zvýšilo účinnost proti skupinovým cílům v obtížných rušivých podmínkách. Avšak stejně jako v případě raket letadel Gini a Falcon se po leteckých jaderných explozích vytvořily obrovské „mrtvé zóny“, nepřístupné radaru. Silné elektromagnetické impulsy měly nejnegativnější dopad na výkon sledovacích radarů a komunikačních linek. V důsledku útoků řízených střel a dopadu desítek jaderných výbuchů z hlavic jejich vlastních letadel a protiletadlových raket se účinnost protivzdušné obrany snížila na kritickou úroveň a více než polovina sovětských bombardérů, operujících převážně v trojicích, podařilo zasáhnout zamýšlené cíle.
Rozložení odpalovacích zařízení „Bomark“
Drahý bezpilotní interceptor „Bomark“absolutně neospravedlňoval naděje, které na něj byly vloženy. Odpalovací zařízení tohoto komplexu, provozované americkým letectvem, se nacházelo na severozápadě USA a v Kanadě, na cestě nejpravděpodobnějšího průlomu sovětských bombardérů. Dosah tohoto komplexu dosáhl 800 km. Globální naváděcí systém interceptorů SAGE byl použit k cílení bezpilotního interceptoru s jadernou hlavicí létající na pochodujícím sektoru rychlostí 3M.
Bezpilotní stíhače s dlouhým dosahem CIM-10 „Bomark“na odpalovacích zařízeních
Podle informací přijatých z radarů NORAD systém SAGE automaticky zpracoval radarová data a předal je kabely položenými pod zemí do předávacích stanic, poblíž nichž v tu chvíli letěl bezpilotní interceptor. V závislosti na manévrech odpalovaného cíle se mohl směr letu interceptoru v této oblasti změnit. Autopilot přijal data o souřadnicích vzdušného cíle a korigoval směr letu. Při přiblížení k cíli na vzdálenost 20 km byla na povel ze země zapnuta radarová naváděcí hlava. V důsledku jaderného útoku však byla značná část radarů systému NORAD a celý naváděcí systém interceptorů SAGE nefunkční. V těchto podmínkách se „Bomark“stal prakticky nepoužitelným. V důsledku šesti startů interceptorů umístěných v Kanadě bylo možné zničit jeden Tu-95K první vlny a dvě řízené střely Kh-20.
Letadlo AWACS EC-121
Velení amerického letectva se pokouší obnovit narušené informační pole vysláním tří desítek letounů AWACS výstražné hvězdy EC-121 do záchytných linií. Kvůli zmatku a narušeným komunikačním kanálům však bylo několik amerických letadel AWACS zaměněno za sovětské bombardéry a sestřeleno.
Druhý nebo třetí den konfliktu intenzita vzájemné výměny jaderných úderů klesá. Je to způsobeno vyčerpáním zásob balistických raket a snížením počtu bombardérů dlouhého doletu v důsledku ztrát. Většina amerických raketových člunů již odpálila a většina sovětských ozbrojených SLBM R-13 s doletem 650 km se ještě nedostala do oblastí startu. Jak to přichází z úložišť, spuštění ICBM pokračuje. Takže z odpalovacích míst poblíž Plesecku na námořní základně Norfolk a letecké základně Patterson, kde se nacházelo velitelství NORAD, byly vypuštěny dva P-7. V důsledku vypuštění čtyř R-12 z pozic 178. raketového pluku se sídlem na Kavkaze na předměstí Ordžonikidze bylo společně s jedenácti americkými bombardéry zničeno turecká základna Inzherlik a přístav Izmir, kde byly americké vstoupily válečné lodě, aby doplnily zásoby. Zahájení MRBM v Severní Osetii bylo pro Američany překvapením, protože 178. raketový pluk byl úspěšně maskován jako cvičná letecká jednotka. Také na cíle v Turecku z pozic 84. raketového pluku umístěného na Krymu, navzdory skutečnosti, že oblast byla napadena Jupiterem MRBM, bylo možné vypustit dvě rakety R-5. Jedna raketa R-14 od 433. raketového pluku umístěného na Ukrajině zničila leteckou základnu Aviano v Itálii.
Americké strategické letectví pokračovalo ve svých náletech, nyní se jaderných bombových útoků účastnily hlavně B-52. Bombardéry B-47 utrpěly těžké ztráty a přeživší Stratojeti operovali hlavně v zemích východního bloku, navíc v důsledku útoků sovětských MRBM a raketometů Tu-16 na cíle v Evropě, většinu leteckých základen, které použité byly deaktivovány. Supersonic B-58 prokázal nízkou technickou spolehlivost. Mnoho podvodníků havarovalo nebo nedokončilo bojovou misi kvůli poruchám avioniky a poruchám motoru. Cíle Stratofortress v příštích několika dnech byly sovětské cíle za Uralem, na Kavkaze a ve střední Asii.
Bombardér B-47
V důsledku selhání naváděcího systému americké ICBM letiště poblíž Poltavy přežilo. Část Tu-16, přesunutá do rozptylových letišť, a stratégové M-4 a 3M z Engels se sem vrátili po provedení bojových misí. Z řady důvodů vyvstaly potíže s přípravami na opakované bojové mise bombardérů účastnících se úderů na severoamerickém kontinentu a bojových misí se 29.-30. října zúčastnilo 19 sovětských bombardérů. Jednalo se hlavně o Tu-95, které byly v záloze, nyní letouny operovaly jednotlivě a ve dvojicích.
Po vstupu do války ČLR a KLDR mění americké strategické letectví s termonukleárními bombami Peking a Pchjongjang na ruiny a také řadu dalších čínských a severokorejských měst. Dvě divize systému protivzdušné obrany S-75 umístěné poblíž Pekingu se podařilo zasáhnout dva bombardéry B-47, ale poté, co bombardér krytý interferencí shodil vodíkovou bombu na čínské velitelské středisko protivzdušné obrany poblíž Pekingu, začalo americké strategické letectví operovat téměř bez překážek. Čínským stíhačkám J-6 se podařilo sestřelit a vážně poškodit několik vracejících se bombardérů, ale to již nehrálo žádnou roli. O tchajwanský průliv se strhla urputná letecká bitva mezi čínskými a kuomintangskými bojovníky. MiG-15, MiG-17 a F-86F se střetly v bitvě. Modernější strany J-6 a F-100 byly drženy v záloze. Díky použití řízených leteckých bojových střel AIM-9 Sidewinder a lepšímu výcviku pilotů se tchajwanskému letectvu podařilo neutralizovat početní převahu letectva PLA a zabránit dobytí vzdušné převahy.
Na pomoc svému spojenci vyslalo americké námořnictvo křižník Los Angeles (CA-135) na pobřeží ČLR, který na čínské pobřežní cíle vypustil dvě řízené střely Regulus s hlavicemi W27 megaton. Poté, co byla Čína vystavena další sérii jaderných útoků, se Mao Ce -tung znovu obrátil o pomoc na Chruščova. Vypuknutí války se Spojenými státy vyhladilo ideologické rozdíly, které se do té doby vytvořily, a sovětské vedení zjistilo, že je možné převést 36 stíhaček MiG-15bis, 24 proudových bombardérů Il-28, 30 zastaralých pístových bombardérů Tu-4 na Číňané. K ochraně pobřeží byly dodány dvě divize pobřežních raketových systémů Sopka. Tuto pomoc lze považovat za symbolickou, zejména proto, že systém protivzdušné obrany S-75, který Číňané velmi potřebovali, nebyl dodán, nebýt jedné okolnosti. Spolu s proudovými bombardéry IL-28 bylo do ČLR vysláno 6 taktických atomových bomb RDS-10. Letadla s jadernými zbraněmi řídily sovětské posádky, údržbu bomb a přípravu k použití prováděli sovětští specialisté. 30. října navíc odletěl kombinovaný pluk bombardérů Tu-16 a nosičů raket na jihovýchod ČLR. Tato letadla, provozovaná sovětskými piloty, dostávala rozkazy od SSSR a neuposlechla čínské velení.
Večer 30. října poté, co stíhačky MiG-17, J-5 a J-6 svázaly v bitvě tchajwanské Super Sabres, shodily bombardéry Il-28 na Tchaj-wan dvě atomové bomby. Ráno následujícího dne začala výsadková operace čínských vojsk na Formosě, o tři dny později byl odpor kuomintangských vojsk zlomen. Blíže k půlnoci sovětské Tu-16A a Tu-16K-10, startující ze skokového letiště na ostrově Hainan, nakonec zničily již částečně zničené americké základny Clark a Subic Bay na Filipínách. První byly raketové nosiče, které odpalováním vzduchem vypouštěných řízených střel KSR-2 s megatonovými hlavicemi neutralizovaly americkou protivzdušnou obranu v této oblasti.
