Námořní síly mnoha států mají vzácné lodě. Nikdy se nedostanou k moři, ale vyloučit je ze seznamů flotily by znamenalo vytrhnout z paměti hrdinské stránky minulosti a navždy ztratit kontinuitu tradic pro budoucí generace.
Křižník „Aurora“proto stojí u věčného doku na petrohradském nábřeží Petrohradu a v dokech Portsmouthu se zvedají stožáry bitevní lodi „Victory“se 104 děly. Nad každým veteránem vlaje vlajka země, na stráži je zmenšená posádka námořních námořníků a v rozpočtu námořnictva je vyčleněn speciální sloupek na jejich údržbu (poznámka: „Aurora“byla v roce 2010 vyloučena z námořnictva a přenesena do kategorie lodí - muzea).
I pragmatické Spojené státy mají svoji vlastní vzácnou loď USS Pueblo (AGER-2). Snad nejneobvyklejší ze všech válečných lodí na světě.
Odstranění Puebla z amerického námořnictva by znamenalo vyvěšení bílé vlajky a kapitulaci před tváří nepřítele. Malý průzkumník je stále uveden ve všech seznamech Pentagonu jako aktivní bojová jednotka. A je jedno, že samotné Pueblo de facto kotvilo na nábřeží v severokorejském Pchjongčchangu téměř půl století a jeho tajná radiotechnická „nádivka“byla rozebrána na kusy v zájmu tajných výzkumných ústavů Sovětského svazu.
… Náhubky nekrytého kalibru „Browning“50 bezmocně vyčnívají. Na stěnách nástavby Pueblo černají tržné rány od šrapnelu a na palubách jsou vidět hnědé krvavé skvrny amerických námořníků. Jak ale válečná loď Yankee skončila v tak ponižující pozici?
Zachyťte Pueblo
Signální zpravodajská loď Pueblo prošla oficiálními dokumenty amerického námořnictva jako hydrografická loď třídy Banner (Auxiliary General Environmental Research - AGER). Bývalá nákladní osobní loď FP-344, vypuštěná v roce 1944, následně přestavěná na speciální operace. Plný výtlak - 895 tun. Posádka je asi 80 lidí. Plná rychlost - 12, 5 uzlů. Výzbroj - 2 kulomety 12,7 mm.
Typický průzkumník ze studené války převlečený za neškodné vědecké plavidlo. Za skromným vzhledem však stál vlčí úsměv. Interiéry interiéru Puebla připomínaly obří superpočítač - dlouhé řady stojanů s rádii, osciloskopy, magnetofony, šifrovacími stroji a dalším specifickým vybavením. Úkolem je monitorovat námořnictvo SSSR, měřit elektromagnetická pole sovětských lodí, zachytit signály na všech frekvencích v zájmu Národní bezpečnostní agentury (NSA) a námořní rozvědky flotily.
11. ledna 1968 opustila USS Pueblo (AGER-2) přístav Sasebo a po průlivu Tsushima vstoupila do Japonského moře s úkolem sledovat lodě Pacifické flotily námořnictva SSSR. Poté, co Pueblo několik dní kroužilo v oblasti Vladivostoku, přesunulo se na jih podél pobřeží Korejského poloostrova a současně shromažďovalo informace o zdrojích radiových emisí na území KLDR. Situace byla alarmující: 20. ledna, když byl průzkumník asi 15 mil od námořní základny. Strážci Mayan-do našli na obzoru válečnou loď. Špatná viditelnost ztěžovala přesné určení jeho národnosti - objekt, který se ukázal být malou protiponorkovou lodí námořnictva KLDR, zmizel beze stopy ve večerním soumraku.
22. ledna se poblíž Puebla objevily dva severokorejské trawlery, které Američana doprovázely celý den. Ve stejný den se skupina severokorejských speciálních sil pokusila zavraždit jihokorejského prezidenta Park Chung Hee, ale zemřela při přestřelce s policií.
Špatná znamení byla ignorována: „Pueblo“klidně pokračovalo v cestě podél pobřeží KLDR.
23. ledna 1968 udeřila hodina X-v 11:40 se k Pueblu přiblížila malá protiponorková loď SC-35 námořnictva KLDR. S pomocí vlajkového semaforu Korejci požadovali uvedení státní příslušnosti lodi. Američané okamžitě zvedli Hvězdy a pruhy na stožár Pueblo. To mělo ochladit horké hlavy a vyloučit jakoukoli provokaci od nepřítele.
Malá protiponorková loď sovětské výroby
Z SC-35 však byl okamžitě následován rozkaz k okamžitému zastavení kurzu, jinak Korejci hrozili otevřenou palbou. Yankeeové hráli o čas. V této době se vedle Puebla objevily další tři torpédové čluny. Situace nabrala alarmující spád. Americká vlajka nějak zvlášť neochladila korejskou horlivost.
Velitel Puebla Lloyd Bucher znovu zkontroloval mapu a zkontroloval navigační radar vlastními rukama - je to tak, Pueblo je 15 mil od pobřeží, mimo teritoriální vody KLDR. Korejci si však nemysleli, že by zaostali - vzduch byl naplněn řevem stíhaček. Severokorejská letadla a námořnictvo byly ze všech stran obklopeny osamělým americkým průzkumníkem.
Nyní si velitel Bucher uvědomil, co nepřítel plánoval - vzít neozbrojené Pueblo do ringu a přinutit jej sledovat jeden z severokorejských přístavů. Při odchodu ze Saseba se zúčastnil setkání s důstojníky z posádky průzkumné lodi Banner. Kolegové potvrdili, že sovětské a čínské námořnictvo pravidelně používají podobnou taktiku ve snaze uvěznit americké průzkumné lodě. Na rozdíl od sovětského námořnictva však severokorejská flotila jednala odvážněji a rozhodně. Po 2 hodinách neúspěšného pronásledování vletěla první skořápka do nástavby Pueblo a odřízla nohu jednomu z amerických námořníků. Následně při pokovování průzkumníka zaduněl rachot kulometných výstřelů.
Yankeeové o útoku zařvali na všech frekvencích a vrhli se zničit utajované vybavení.
Desítky tun radioelektroniky a šifrovacích strojů, hory utajovaných dokumentů, zprávy, objednávky, magnetické pásky se záznamy jednání mezi severokorejskou a sovětskou armádou - příliš práce na tři požární sekery a dva elektrické drtiče papíru. Díly, dokumenty a magnetické pásky by měly být vyhozeny do pytlů pro následné vyhození přes palubu - po zadání potřebných příkazů se Bucher bezhlavě vrhl do rozhlasové místnosti. Jak mu velení 7. flotily slibuje pomoc?
Signál k útoku na loď amerického námořnictva přijaly lodě útočné skupiny dopravců, která se nacházela 500 mil jižně od Puebla. Velitel Task Force 71, kontraadmirál Epes, nařídil okamžitě zvednout Fantomy ve službě a zničit do pekla všechny severokorejské plechovky, které se pokoušely dostat do blízkosti americké průzkumné lodi. Na což velitel supernosiče "Enterprise" jen hodil rukama - je nepravděpodobné, že by v této situaci mohl pomoci. Letadlové křídlo Enterprise se po dlouhém zaoceánském průletu ještě nevzpamatovalo, polovinu letadla poškodil těžký tajfun a čtyři Phantomy připravené k boji na palubě nenesou jiné zbraně než rakety vzduch-vzduch. Jeho chlapům bude trvat nejméně hodinu a půl, než vymění zbraně a vytvoří plnohodnotnou údernou skupinu - ale, bohužel, do té doby bude pravděpodobně příliš pozdě …
Torpédoborce USS Higbee, USS Collet a USS O'Bannon umístěné v japonských přístavech byly příliš daleko na to, aby poskytly napadenému průzkumníkovi jakoukoli pomoc. Slíbené stíhací bombardéry F-105 Thunderchief také nedorazily …
Během této doby Korejci nadále metodicky stříleli na most a nástavbu Puebla 57mm kanónem v naději, že zabijí velitele a vyšší důstojníky lodi. „Dekapitovaná“loď musí rychle vztyčit „bílou vlajku“a přijmout podmínky korejských námořníků.
Nakonec si velitel Bucher uvědomil, že pomoc jim nepřijde a Korejci je všechny zastřelí, pokud Yankeeové nesplní jejich podmínky. Pueblo zastavilo kurz a připravilo se vzít na palubu zajatou skupinu. Yankeeové se ani nepokusili vzít boj - Browning na horní palubě zůstal nepokrytý. Později se velitel omluvil, že z posádky Puebla věděl, jak s těmito zbraněmi zacházet pouze jeden člověk.
Z blížícího se torpédového člunu přistálo na palubě Puebla 8 korejských námořníků, z nichž nikdo nemluvil anglicky. Velitel Butcher se pokusil vysvětlit, že to byl senior na lodi. Korejský důstojník naznačil posádce, aby se seřadili podél boku, a vypálil jim kalašnikov nad hlavami, čímž zjevně vystrašeným Yankeesům naznačil, že nyní velí. A nehodlá s nimi žertovat.
Velitel Bucher sestoupil s Korejci do pracovních místností radiových techniků a šifrovacích úředníků a oněměl: celá paluba byla poseta pytli s dokumenty, částmi tajného vybavení a útržky magnetických let. Byli zabaleni do pytlů, ale nikdo se neobtěžoval je hodit přes palubu! V rozhlasové místnosti je čekalo neméně překvapení: podle samotného Buchera se úzké oči Korejců rozšířily při pohledu na dálnopisce, kteří pokračovali v vyřazování tajných radiových zpráv - Yankeeové nejenže nezničili zařízení, ale ani se o to nepokusili vypnout!
Efekty
Zajatý Pueblo byl eskortován do Wonsanu. Celkem při potyčce s námořnictvem KLDR ztratila průzkumná posádka jednoho zabitého člověka, zbylých 82 námořníků bylo zajato. 10 Američanů bylo zraněno různé závažnosti.
Další den začala jednání mezi zástupci USA a KLDR na kontrolním stanovišti Panmunjong korejské militarizované zóny. Kontraadmirál John Victor Smith přečetl americkou výzvu: Yankeeové požadovali okamžité propuštění rukojmích, návrat zabaveného hydrografického soudu a omluvu. Bylo zdůrazněno, že zabavení proběhlo ve vzdálenosti 15,6 mil od pobřeží Korejského poloostrova, mimo teritoriální vody KLDR (podle mezinárodních pravidel 12 mil od pobřeží).
Severokorejský generál Park Chung Guk se Američanům jen vysmál a řekl, že hranice teritoriálních vod je tam, kde soudruh Kim ukáže. V současné době je tato vzdálenost 50 mil od pobřeží Severní Koreje. Ten jménem své země vyjadřuje ostrý protest proti brutální agresivní invazi teroristů KLDR ozbrojenou lodí se špionážním vybavením na palubě a jakýkoli rozhovor o propuštění členů posádky Pueblo lze vést až po oficiální omluvě ze Spojených států.
Jednání jsou ve slepé uličce.
28. ledna bylo s pomocí nadzvukového průzkumného letounu A-12 (předchůdce SR-71) získáno spolehlivé potvrzení, že Pueblo bylo zajato severokorejskými ozbrojenými silami. Obrázky jasně ukazovaly, že se loď nachází na námořní základně Wonsan, obklopené loděmi námořnictva KLDR.
„Pueblo“z výšky 20 km
Současně ze Severní Koreje přišel děkovný dopis od velitele Buchera, ve kterém se přiznal ke špionáži a dalším hříchům. Text byl složen v souladu s ideologií Juche a nikdy jej nemohl napsat Američan. Ale podpis byl skutečný. Jak se později ukázalo, Korejci porazili velitele Puebla, a když to nepomohlo, pohrozili, že bude svědkem popravy celé posádky a poté sám zemře. Když si Bucher uvědomil, s kým má co do činění, moudře podepsal doznání.
Posádka Puebla strávila 11 měsíců v zajetí. Nakonec, 23. prosince, 9:00 hod., Se Američané oficiálně omluvili severokorejské straně, v 11:30 téhož dne začalo na kontrolním stanovišti Panmunjong řízení o vydání válečných zajatců. Lékařská prohlídka odhalila stopy krutého zacházení a bití u námořníků, všichni trpěli vyčerpáním (i když kdo v KLDR vyčerpáním netrpí?). Současně nebyla zaznamenána žádná vážná zranění, zmrzačení nebo duševní poruchy: Korejci se k Američanům chovali jako k vězňům obyčejného vězení. Neexistovaly žádné senzační zprávy o zvěrstvech v zajetí.
Doma byli námořníci vítáni jako skuteční hrdinové. Již v lednu 1969 však byl soud zahájen - 200 hodin zasedání, 140 svědků. Úředníci Pentagonu byli pobouřeni, že poprvé po 160 letech byla americká loď odevzdána nepříteli. S kompletní sadou tajného vybavení!
Proč se velitel, když hrozil zajet Pueblo, neodvážil potopit svou loď? Nebo alespoň zničit své nejcennější vybavení? Šifrovací stroje se dostaly do rukou Severokorejců - přímá hrozba pro národní bezpečnost USA a navíc všechno, unesená loď bude s největší pravděpodobností vystavena někde na viditelném místě, což poškodí image Ameriky.
Lloyd Bucher se ospravedlňoval tím, že se pár měsíců před kampaní obrátil na velení flotily s žádostí o instalaci výbušných zařízení - o rychlé detonaci a zničení tajných zařízení. Jeho žádost však zůstala neuspokojena.
Nakonec, proč velké a neporazitelné americké letectví nepřišlo na pomoc Pueblu? Kde byl v té době supersportér Enterprise lusknutím zobáku?
Během soudu byly odhaleny všechny nové skutečnosti o nepořádku v americkém námořnictvu. Nakonec se Yankeeové rozhodli ukončit tragikomedii a začít konstruktivně řešit identifikované problémy. Rozhodnutím velitele námořnictva Johna Chaffeeho byl případ uzavřen. Velitel Bucher byl plně zproštěn viny.
Hlavní chybou incidentu v Pueblu byl nesprávný výpočet přiměřenosti KLDR. Yankeeové si byli jisti, že jednají proti spojenci SSSR, což znamená, že se není koho bát: sovětští námořníci vždy dodržovali normy mezinárodního námořního práva a nikdy by se nedotkli americké lodi mimo 12mílovou zónu teritoriální vody. I na otevřeném oceánu se sovětští zpravodajští důstojníci (komunikační plavidla - SSV) a jejich američtí „kolegové“(GER / AGER) - stejní mizerní neozbrojení „pánvi“, odvážně přiblížili k letkám „potenciálního nepřítele“, oprávněně věří, že jejich bezpečnost zajišťovala armáda a politická moc jejich zemí, vykládáno jako vlajka vlající nad nimi.
Americké obavy ze zabavení tajného vybavení nebyly marné: sovětští specialisté okamžitě rozebrali a vyvezli do SSSR řadu tajných zařízení vč. šifrovací stroje třídy KW-7. Pomocí tohoto zařízení, spolu s tabulkami, kódy a popisy kryptografických schémat získaných KGB za pomoci praporčíka Johnnyho Walkera, byli sovětští kryptografové schopni rozluštit asi milion zachycených zpráv od amerického námořnictva.
