Francouzský „jezdecký“tank Somua S35 lze připsat ne nejslavnějším tankům období druhé světové války. Přestože byl vyráběn v poměrně velké sérii (427 tanků), jeho aktivní využití v boji z přirozených důvodů bylo extrémně omezené. Považován za nejpokročilejší tank třetí republiky, nezachránil Francii před porážkou ve válce.
Somua S35 je také známá jako Char 1935 S, S35 a S-35. Jedná se o střední tank francouzské výroby, vyvinutý ve 30. letech minulého století. Bojové vozidlo vytvořili konstruktéři společnosti Somua v letech 1934-1935 jako hlavní tank obrněných jezdeckých jednotek. Z tohoto důvodu je v literatuře tento tank velmi často klasifikován jako „kavalérie“nebo „křižování“. První tanky tohoto typu byly sestaveny v roce 1936 a hromadná výroba byla zahájena ve Francii v roce 1938, tank byl sériově vyráběn až do porážky Francie ve druhé světové válce v červnu 1940. Během této doby opustilo tovární dílny 427 tanků tohoto typu.
Na začátku druhé světové války byl střední tank Somua S35 považován za jeden z nejlepších ve francouzské armádě a byl nejefektivnějším a nejmodernějším vozidlem. Navzdory nepříliš silnému pancíři se tank vyznačoval dobrou pohyblivostí (na dálnici dokázal zrychlit na 37 km / h) a silnou výzbrojí, kterou představovalo 47mm puškové poloautomatické dělo s délkou hlavně ráže 32. Tato zbraň poskytovala francouzským tankistům zaručenou porážku všech tehdejších německých tanků, a to i při čelní projekci. Na bojištích však mezi sebou nekolidují figury z výkonnostních charakteristik té či oné technologie, ale živí lidé, kteří sedí uvnitř tanků. Němečtí tankisté byli lépe vycvičeni a zkušenější, stejně jako velitelé německých tankových a mechanizovaných formací, které předurčily osud Francie.
Po skončení první světové války začala francouzská armáda, stejně jako armáda jiných zemí, zavádět koncept mechanizace vlastních ozbrojených sil. Tento proces také ovlivnil jízdu - hlavní mobilní údernou sílu pozemních sil těch let. Již na počátku třicátých let minulého století formovali francouzští jezdci taktické a technické požadavky na nový tank určený speciálně pro vyzbrojení mobilních mechanizovaných jednotek. Vývojem bojového vozidla byla pověřena společnost Somua, která byla dceřinou společností velké zbrojní společnosti Shneider.
V říjnu 1934 byla podepsána smlouva na vývoj a stavbu nového 13tunového tanku o tloušťce pancíře nejméně 40 mm a maximální rychlosti nejméně 30 km / h. Přitom konstruktérům firmy Somua trvalo pouhých sedm měsíců, než dokončili stavbu prvního prototypu budoucího tanku. Již v dubnu 1935 byl připraven prototyp bojového vozidla. Zahraniční zkušenosti pomohly francouzským návrhářům setkat se v tak krátké době. Inženýři společnosti, kteří se podíleli na tvorbě převodovky a odpružení pro nový francouzský tank, dříve pracovali pro slavnou českou společnost Škoda. Proto se ukázalo, že výše uvedené jednotky byly z velké části půjčeny z docela dobrého lehkého českého tanku Lt.35. Přitom převodovka a motor měly také české kořeny.
Rezerva rychlosti a výkonu představeného tanku plně vyhovovala požadavkům francouzských jezdců, ale inženýři společnosti museli i nadále vykonávat seriózní práci na nápravě mnoha nedostatků. Přitom potřeba francouzské armády po novém tanku byla tak velká, že si vůz objednali, aniž by čekali na dokončení procesu jeho konečného „vyleštění“. První sériový tank byl sestaven v roce 1936, současně byl přenesen k jednotkám, kde získal označení Char 1935 S, ale jméno Somua S35 se stalo slavnějším a známějším pro každého.
Vzhledem k tomu, že byl tank ve spěchu uveden do provozu, mělo vozidlo zjevné problémy se spolehlivostí. Ne příliš úspěšné uspořádání vnitřních modulů středního tanku zároveň způsobilo opravářům vážné problémy. Z tohoto důvodu byla další dva roky prováděna různá vylepšení konstrukce tanku, teprve poté, co byly oficiálně odstraněny všechny nedostatky, jezdec vzal vůz do provozu a zahájil aktivní nákup nového tanku.
Navzdory klasickému uspořádání s ovládacím prostorem namontovaným vpředu a bojovým prostorem a motorovým prostorem vzadu byl tank S35 přinejmenším docela výrazný. Posádka tanku, skládající se ze tří lidí, byla umístěna v přídi bojového vozidla, protože asi 2/3 délky tanku zabíral jeho motor a vybavení nezbytné pro jeho provoz. Nalodění a vylodění posádky bylo provedeno poměrně velkým poklopem umístěným na levé straně trupu. Řidič a radista byli umístěni v řídicím prostoru, za nimi v bojovém prostoru v jediné věži byl velitel tanku, který kromě velení zodpovídal za servis všech zbraní bojového vozidla. V bitvě mu mohl pomoci radista, který mohl vykonávat funkci nakladače, ale kvůli tomu musel opustit své pracoviště.
Ovládací prvky tanku Somua S35 byly provedeny „automobilovým způsobem“. Na levé straně přední části trupu tanku byl instalován sloupek řízení s volantem, pedály a řadící pákou. Nechyběla ani mechanická židle a palubní deska. Vpravo od řidiče bylo místo pro rozhlasovou stanici a radistu. V čelním listu trupu byly dva poklopy s nainstalovanými pozorovacími zařízeními.
Pancíř tanku byl projektil, diferencovaný. Tělo bylo vyrobeno odlitím z homogenní pancéřové oceli. Tloušťka čelního pancíře dosáhla 36 mm, boky trupu od 25 do 35 mm, záď - 25 mm, dno - 20 mm. Brnění bylo umístěno v racionálních úhlech sklonu, což zvýšilo jeho účinnost. Čelní pancíř věže byl 56 mm, pancíř boků věže byl 46 mm.
Velitel tanku byl umístěn v jediné věži, která měla elektrické i manuální naváděcí pohony. Na střeše věže byla umístěna malá kupolovitá velitelská kopule s odsazením vlevo. Kopule velitele měla speciální poklop s pozorovací štěrbinou a dvěma pozorovacími otvory, které bylo možné uzavřít pancéřovými štíty. Věž velitele se mohla otáčet nezávisle na hlavní věži tanku.
Hlavní výzbroj francouzského tanku Somua S35 tvořilo poloautomatické 47mm kanónové dělo SA 35 U34 s délkou hlavně ráže 32 (1504 mm). Průbojná střela vypálená z této zbraně vyvinula počáteční rychlost 671 m / s. Podle francouzských údajů pronikla střela prorážející brnění s ochrannou špičkou 35mm pancířem nastaveným pod úhlem 30 stupňů ze vzdálenosti 400 metrů. Německé testy ukázaly ještě lepší výsledky. Obecně to stačilo k čelnímu zasažení všech německých tanků té doby, jejichž pancíř nepřesáhl 30 mm. Pomocnou výzbrojí tanku byl kulomet ráže 7,5 mm mle. 1931.
Kanón a kulomet byly instalovány v přední části věže - vpravo a vlevo byly umístěny v nezávislých instalacích na společné valivé ose. Zbraň se vyznačovala velmi dobrými ukazateli svislého míření - od -18 do +20 stupňů. Přestože svislé vedení děla a kulometu bylo možné provádět odděleně od sebe, pro střelbu z děla bylo nutné je spojit dohromady pomocí spojovacího systému, protože oba typy zbraní měly pouze jeden naváděcí prostředek - teleskopický zaměřovač se zvětšením 4x, který byl instalován nad kulometem. Jako další zbraň na střeše věže nad zadním poklopem mohl být na věž instalován ještě jeden kulomet. Munice tanku se skládala ze 118 jednotných nábojů s průbojnými a fragmentačními granáty a také 2 200 nábojů pro kulomet.
Srdcem nádrže byl 8válcový kapalinou chlazený karburátorový motor typu V-SOMUA 190CV V8, který vyvinul maximální výkon 190 koní. při 2 000 ot./min. Motor byl instalován v motorovém prostoru podél podélné osy bojového vozidla. Inovací pro ty roky bylo umístění automatického hasicího systému do motorového prostoru nádrže. Na pravé straně motoru byly umístěny dvě uzavřené palivové nádrže (hlavní - o objemu 300 litrů a rezervní - 100 litrů). Rovněž mohly být na pravobok nádrže instalovány až čtyři externí palivové nádrže. Poměrně slabý motor zrychlil tank s bojovou hmotností 19,5 tuny na rychlost 37 km / h (při jízdě po dálnici), některé zdroje uvádějí, že rychlost tanku mohla přesáhnout 40 km / h. Přitom cestovní rozsah na dálnici vystačil na 260 kilometrů.
Podvozek středního tanku Somua S35, nanesený na každou stranu, se skládal z 9 jednoduchých ne pogumovaných silničních kol malého průměru, hnacího kola, lenochoda, dvou opěrných válečků a dvou vodících ližin, které podpíraly horní větev tankové dráhy. Z devíti silničních kol bylo osm blokovaných, čtyři ve dvou podvozcích. Ve skutečnosti design blokovaného zavěšení tanku zdědil po anglickém „Vickers-šestitunovém“a pro takto rychlé vozidlo se dost špatně hodil. Další nevýhodou podvozku byla nízká poloha lenochoda, což výrazně narušilo schopnost běhu S35, zejména pokud jde o překonávání různých druhů svislých překážek. V upravené verzi, indexované S40, byl tento problém úspěšně vyřešen, ale tank nebyl nikdy uveden do výroby. Dalším problémem tanku bylo jeho relativně vysoké těžiště, a to navzdory skutečnosti, že samotný tank byl úzký, což výrazně zvýšilo šance na převrácení, zejména pod kontrolou nezkušeného řidiče.
Nejvýznamnější konstrukční vadou „kavalérie“tanku Somua S35 (stejně jako velkého počtu dalších francouzských tanků) bylo funkční přetížení velitele, které bylo dáno použitím jediné věže. Pokud byl radista zaneprázdněn plněním svých přímých povinností, byl velitel bojového vozidla nucen samostatně vyhodnotit bojovou situaci, vyhledat cíle, znovu nabít a nasměrovat zbraň a koordinovat akce celé posádky. To vše vedlo jak ke snížení palebné síly tanku, tak ke snížení jeho schopnosti pohotově reagovat na změnu bojové situace. I když radista převzal povinnosti nakladače, situace to jen nepatrně zlepšila, protože velitel tanku mohl dělat jen jednu věc - buď pozorovat terén přes kopuli velitele, nebo mířit zbraní na cíl.
Francouzi si uvědomili všechny nedostatky svého vozidla a na jaře 1939 formulovali nové technické požadavky na modernizaci tanku Somua S35. Aktualizovaný tank měl dostat výkonnější motor - 220 koní. a vylepšený podvozek. Hlavní novinkou ale měl být trup a věž. Místo lití Francouzi očekávali přechod na svařování válcovaných pancéřových desek. Nový tank dostal označení Somua S40. Zahájení výroby bylo plánováno na říjen 1940, ale válka si vynutila urychlení prací na projektu. Francouzské podniky byly připraveny zvládnout její sériovou výrobu do července 1940, ale do té doby se Francie již vzdala.
Za první skutečně velkou tankovou bitvu druhé světové války lze považovat bitvu, která se odehrála kolem belgického města Annu. Začalo to 12. května 1940. Francouzské tanky Somua S35, které se zúčastnily bitvy, zde Němcům zkazily mnoho krve. U vesnice Crean, která se nacházela západně od uvedeného města, si jedna z tankových jednotek S35 připsala 4 německé tanky a baterii protitankových děl. Další francouzský oddíl mimo jiné nepřátelská vozidla zničil tank plukovníka Eberbacha poblíž města Tin. Plukovník sám přežil, ale ofenzíva v tomto směru byla zastavena. Němci, kteří se pokusili znovu udeřit, byli nuceni ustoupit kvůli protiútokům francouzských tanků. Z této bitvy se dostaly tanky S35, které dostaly 20-40 přímých zásahů děly 20-37 mm, aniž by dostaly jedinou díru.
Došlo k určitým místním úspěchům, ale obecné selhání v jiných sektorech fronty přinutilo francouzské jednotky ustoupit do nových obranných linií. Střední tanky Somua S35 byly aktivně používány během francouzské kampaně v roce 1940, obecně však jejich použití bylo možné charakterizovat pouze místními úspěchy, které vybledly na pozadí obecných nezdarů, které postihly francouzské a britské jednotky.
Po porážce a kapitulaci Francie dostalo německé vojsko 297 tanků S35. Byli zajati a používáni ve Wehrmachtu až do roku 1944, ale hlavně pouze v sekundárních divadlech vojenských operací, zejména během protipartyzánských operací v Jugoslávii. Němci je také používali jako cvičná vozidla. Malý počet tanků Somua S35 byl dodán spojencům Německa. Některé z těchto tanků používaly také jednotky vlády Vichy v severní Africe a později vojska Svobodných Francouzů, a to i v letech 1944-1945. Všechny tanky S35, které přežily v mlýnských kamenech druhé světové války, byly v prvních letech po jejím dokončení všude vyřazeny z provozu.
Výkonnostní charakteristiky tanku Somua S35:
Celkové rozměry: délka těla - 5380 mm, šířka - 2120 mm, výška - 2630 mm, světlá výška - 420 mm.
Bojová hmotnost - 19, 5 tun.
Elektrárnou je 8válcový karburátor typu V SOMUA 190CV V8 o výkonu 190 koní.
Maximální rychlost je 37 km / h (na dálnici).
Plavba v obchodě - 260 km (dálnice), 128 km (běžky).
Výzbroj - 47 mm kanón SA 35 U34 a 7,5 mm mle. 1931 kulomet.
Munice - 118 granátů a 2200 nábojů pro kulomet.
Posádka - 3 lidé.
