Legendární zpravodajský důstojník Stirlitz, alias Maxim Isaev, alias Vsevolod Vladimirov, se navždy stal prvkem národního kulturního kódu. Hrdina děl spisovatele Yuliana Semjonova se zamiloval do mnoha našich spoluobčanů z knih, ale zejména ze slavného televizního seriálu „Sedmnáct okamžiků jara“. Lidový hrdina je fiktivní postava, ale při jejím vytváření se Yulian Semyonov inspiroval mnoha ilegálními sovětskými zpravodajskými důstojníky. Mezi nimi mohl být i Lev Efimovich Manevich, který po dlouhou dobu úspěšně pracoval v Evropě pod fiktivním jménem rakouského podnikatele Konrada Kertnera.
Manevič nebyl zbaven pozornosti sovětských spisovatelů. Jak řekl Konstantin Simonov, inteligence se proslavila až posmrtně. Stalo se to se Sorge, stalo se to s Manevichem. O tomto sovětském zpravodajském důstojníkovi byl napsán román sovětského spisovatele první linie Jevgenije Vorobyova „Země na vyžádání“, podle kterého byl v roce 1972 natočen stejnojmenný hraný film.
Neobvyklé dětství Lva Manevicha
Lev Efimovich Manevich se narodil 20. srpna 1898 v malém městě Chausy v provincii Mogilev. Budoucí zpravodajský důstojník pocházel z chudé rodiny malého židovského zaměstnance. V těch letech tvořili Gomel, Mogilev a Bobruisk jakýsi běloruský osadní pás. V Ruské říši v letech 1791 až 1917 to byl název zeměpisné hranice území, za kterým Židé nemohli trvale žít, s výjimkou řady kategorií, které se neustále měnily. Taková nespravedlnost a porušování občanských práv se stalo důvodem rozšířeného šíření revolučních myšlenek právě mezi židovským obyvatelstvem Ruské říše. Právě z malých měst mimo Pale of Settlement později vzniklo velké množství slavných revolucionářů a politických osobností.
Starší bratr Lva Manevicha, Jakov, nebyl výjimkou. Byl prodchnut revolučními myšlenkami, které se vznášely ve společnosti na počátku 20. století. Od mládí se účastnil revolučních aktivit a připojil se k RSDLP (b). V roce 1905 byl Jakov v armádě zatčen za držení zbraní, bolševických proklamací a výbušnin v kasárnách. Vystoupil poměrně snadno: byl poslán k nápravě k disciplinární jednotce na území pevnosti Bobruisk. Zde se Jakov Manevič zúčastnil povstání praporu 22. listopadu 1905. Později bylo 13 rebelů odsouzeno k smrti a zbytek účastníků k tvrdé práci.
Jakov Manevič měl štěstí, jeho soudruzi ho nenechali v problémech. Bitevní skupina osvobodila Jacoba, načež se mu podařilo dostat se do zahraničí, nejprve do Německa a poté do Švýcarska. Na jaře 1907 odjel do Curychu také jeho mladší bratr Lev. Příbuzní poslali mladého Lea po smrti jeho matky do zahraničí s rozhodnutím, že mu tam bude lépe. V roce 1913 vstoupil Lev Manevich na místní polytechnickou školu, kde velmi rychle ovládal mluvenou němčinu. Vynikající znalost jazyka mu bude v budoucnu velmi užitečná při zpravodajské práci. Na stejném místě, ve Švýcarsku, se Lev Manevich naučil další dva jazyky: francouzštinu a italštinu. Těmito jazyky se mluvilo v některých švýcarských kantonech a Leo ukázal schopnost naučit se cizí jazyky.
Bratři nadále sledovali revoluční program. Ve Švýcarsku se zúčastnili několika Leninových projevů. Oba přivítali s nadšením revoluci v Rusku v roce 1917 a v létě téhož roku odešli do vlasti.
Jak se Lev Manevich stal skautem
Po příjezdu do Ruska se Lev Manevich rychle rozhodl o své budoucnosti. Po říjnové revoluci se přihlásil jako dobrovolník do Rudé armády a v roce 1918 do RCP (b) poté, co obdržel vytoužený večírek. Občanská válka, která v zemi začala, vážně otřásla Levem Manevičem a vrhla našeho hrdinu do různých koutů bývalé říše. V roce 1918 byl v Baku a dokázal bojovat jako součást prvního mezinárodního pluku proti musavatistům a na jaře 1919 bojoval na východní frontě proti jednotkám admirála Kolčaka. Během občanské války byl Lev Manevich velmi aktivní ve stranické práci ve všech městech, kde se ocitl: v Baku, Ufě, Samaře.
Manevič ukončil občanskou válku jako komisař obrněného vlaku. V této době svého života potkal skutečného ozbrojence, Jakova Nikitiče Starostina. Ve jménu tohoto muže se mnoho let po skončení občanské války představí Manevič, který spadl do nacistického koncentračního tábora. Soudruh ve zbrani z minulosti, jehož biografii si Lev Manevich připíše, mu naposledy zachrání život.
Lev Manevich, ovládající cizí jazyky, vzdělaný ve Švýcarsku, osvědčený v bitvách, zraněný a prolévající krev pro novou moc, nezůstal povelem bez povšimnutí. Po skončení občanské války byla jeho vojenská kariéra na vzestupu. V roce 1921 Manevich úspěšně absolvoval střední školu štábní služby velitelského štábu Rudé armády a v roce 1924 - z Vojenské akademie Rudé armády.
Už v srpnu 1924 byl Manevič ve službách zpravodajského ředitelství Rudé armády. Během těchto let byl přidělen na zvláštní úkoly na sekretariát Revoluční vojenské rady republiky. Ve skutečnosti se celé ty roky zabýval přípravou na zámořské služební cesty a zpravodajskými aktivitami v zahraničí. V letech 1925 až 1927 byl na služební cestě v Německu. Po návratu do Sovětského svazu v květnu 1927 vedl samostatný sektor na zpravodajském ředitelství Rudé armády. Současně se mu v roce 1928 podařilo absolvovat stáž jako velitel střelecké roty u 164. pluku a po úspěšném absolvování v roce 1929 kurzy, které byly pořádány v Akademii leteckých sil Nikolaje Jegoroviče Žukovského, v květnu až říjnu 1929, cvičil u 44. letecké jednotky. To vše bylo nutné pro jeho budoucí zpravodajskou práci v Evropě. Hlavními body aplikace úsilí zpravodajského důstojníka měly být nové technologie v průmyslu, zejména v letectví.
Práce nelegálního skauta
Koncem roku 1929 se Lev Manevich vydá na svou průzkumnou misi, ze které se už nikdy nevrátí domů. Pro úspěšnou práci se legalizoval v Rakousku pod fiktivním jménem místního obchodníka Konrada Kertnera, pseudonymem zpravodajského agenta bylo jméno Etienne. Ve Vídni se sovětský zpravodajský agent úspěšně legalizoval otevřením vlastního patentového úřadu. Kryt byl vynikající a poskytoval přístup k nejnovějším v evropském průmyslu. Nově ražený Rakušan Konrad Kertner jako letec, který měl potřebné vzdělání a dovednosti získané během studií v SSSR, navázal mnoho užitečných známostí s piloty, techniky, mechaniky, seřizovači zařízení a některými konstruktéry letadel.
Po legalizaci v Rakousku se Manevich v roce 1931 přeorientoval na Itálii, což SSSR velmi zajímalo. Vojenské zpravodajství potřebovalo informace nejen o stavu ozbrojených sil země a přesunu vojsk, ale také o stavu a schopnostech italského vojenského průmyslu, o vojensko-politických plánech fašistické Itálie. V roce 1931 v Miláně otevřel Konrad Kertner s pomocí svého přítele, italského leteckého inženýra, novou patentovou kancelář Eureka. Špión se s inženýrem setkal na mezinárodní letecké výstavě v Lipsku, přesvědčil ho, aby se stal jeho společníkem.
Toto období práce v Itálii bylo pro Etienna nejúspěšnější. V Lombardii zastupovala Eureka zájmy řady skutečných rakouských, českých a německých firem, které měly zájem dodávat výrobky na italský trh. Kertnerovým úspěchem byla smlouva s německou společností „Neptune“, která se zabývala výrobou baterií, o kterou projevil zvláštní zájem Sovětský svaz. Tady v Itálii „rakouský obchodník“obzvláště úzce spolupracoval s novinkami italského leteckého průmyslu a vojenské stavby lodí. Velká loďařská společnost Oto Melara byla pro průzkumníka obzvláště zajímavá.
Pro SSSR se špion, legalizovaný v Rakousku a Itálii, stal velmi cenným zaměstnancem, který centru dodával mnoho informací užitečných pro sovětský obranný průmysl: kresby, patenty, analytické poznámky, plány. Jen v letech 1931-1932 přenesla rezidence Lva Maneviče, která se rozrostla na 9 zdrojových agentů a tři pomocné agenty zapojené do řešení vedlejších úkolů, 190 cenných dokumentů a informačních zpráv do Moskvy. 70 procent informací, které středisko obdrželo, bylo sovětským velením hodnoceno velmi dobře. Mezi přenášenými informacemi byly údaje o leteckých motorech, navigačních přístrojích, přístrojích, které pilotům usnadňují létání za podmínek špatné viditelnosti, informace o obrněných ocelích, nových modelech povrchových lodí a ponorek.
Tok těchto informací vyschl v říjnu 1932. Jednoho z přijatých agentů objevila italská kontrarozvědka a rozdělil se. Na schůzce s Konradem, na které měl agent dát Rakušanovi balíček plánů nového letadla, byl „rakouský podnikatel“zadržen. To se stalo v Miláně 3. října 1932. Důstojník sovětské rozvědky byl obviněn z vojenské špionáže a byl na místě chycen při činu.
Z vězení do koncentračního tábora
Italské kontrarozvědce a vyšetřování se nikdy nepodařilo zjistit skutečnou identitu Konrada Kertnera, neuznával jeho příslušnost k sovětské rozvědce. Samotné vyšetřování trvalo velmi dlouho, konečné rozhodnutí soudu a verdikt byly vyneseny až v únoru 1937. Rakouský občan Konrad Kertner byl odsouzen k 16 letům vězení (později bude trest snížen, ale to zpravodajského důstojníka nezachrání). Po odsouzení bude zpravodajský důstojník poslán k výkonu trestu do vězení Castelfranco del Emilia. Zároveň ve své vlasti, již během vyšetřování, byl tajným rozkazem NKO SSSR ze dne 16. prosince 1935 Manevichovi, který byl k dispozici zpravodajskému ředitelství Rudé armády, udělena hodnost plukovníka.
Lev Manevich ve vězení onemocněl tuberkulózou. Na jaře 1941 byl již nemocný vězeň převezen na jih země do odsouzeného vězení na ostrově Santo Stefano. Manevich zůstal v tomto vězení až do 9. září 1943. Ostrov osvobodila americká armáda, která z vězení propustila některé vězně, včetně Maneviče. Zde si příběh zahrál se skautem krutý vtip. Místo svobody skončil v žalářích gestapa. Po osvobození Manevich s některými osvobozenými vězni odplul na škuneru do italského města Gaeta, které bylo obsazeno německými jednotkami jen den před jejich příjezdem.
Všichni vězni, kteří dorazili, byli Němci rychle posláni do koncentračního tábora Ebensee v Rakousku. Manevič si uvědomil, že jeho legendě se pravděpodobně nebude věřit, že by mohl být odhalen, ve vlaku, na cestě do koncentračního tábora, a převlékl si bundu za bundu ruského válečného zajatce Jakovleva, který zemřel na tyfus. Po příjezdu do tábora objasnil, že se nejmenuje Jakovlev, ale Jakov Starostin, a v jeho jméně byl prostě zmatek. Zde Manevich spojil biografii spolubojovníka známého z občanské války s informací, že se mu podařilo dozvědět se o válečném zajatci, který zemřel ve vlaku.
Nová legenda nevzbudila u SS žádné podezření, právě pod jménem Jakov Starostin byl sovětský zpravodajský důstojník držen v nacistických koncentračních táborech. Kromě tábora Ebensee to byly tábory Mauthausen a Melk. V táborech skaut prováděl tajnou práci a i když byl vážně nemocný, vězňům nadále projevoval vůli vzdorovat a vytrvalost. Začátkem května 1945 bylo znovu osvobozeno americkými jednotkami. Svá slova však měla vážná nemoc a táborová deprivace. Lev Manevich zemřel 12. května 1945 a byl pohřben v okolí Lince. Před smrtí prozradil táborovému soudruhovi sovětskému důstojníkovi Grantu Airapetovovi své skutečné jméno a zaměstnání.
V roce 1965 byl Lev Efimovich Manevich posmrtně oceněn titulem Hrdina Sovětského svazu. Ve stejném roce byl nalezen jeho hrob. Ostatky skauta byly přeneseny a slavnostně pohřbeny na velkém památném hřbitově sv. Martina v Linci, kde byli pohřbeni padlí sovětští vojáci. Současně byl na hrob oficiálně vztyčen pomník s nápisem: „Zde leží popel Hrdiny Sovětského svazu, plukovníka Lva Efimoviče Maneviče“.
