Jednou z populárních pistolí divokého západu byla pistole Sharps Four Barrel Pepperbox.
Vzhled pistole je jistě známý mnoha fanouškům historie zbraní. Tvůrcem pistole je Christian Sharps (Christian Sharps 1810-1874), jejíž zbrojní společnost Sharps and Company vyráběla kromě pistolí také spolehlivé vojenské a sportovní pušky.
Pistole Sharps se objevila na trhu civilních zbraní, když byla poptávka po osobních obranných zbraních velmi vysoká. Tento důvod, spojený s více náboji, zajistil velký úspěch pistole. Spotřebitel samozřejmě ocenil také kompaktnost a spolehlivost zbraně.
Již 18. prosince 1849 obdržel Christian Sharps patent číslo 6960, který popisoval čtyřhlavňový „hrnec pepře“s pevnými sudy a rotujícím bubeníkem. Po každém napnutí kladivo střídavě udeřilo do primerů namontovaných na značkových trubkách čtyř sudů. Tato pistole nebyla vyrobena pro komerční účely a web HistoryPistols.ru nemohl najít její fotografie. Příchod unitárních nábojnic umožnil Sharps pokračovat ve vývoji svého projektu, přičemž základem byl obecný design pistole.
Dejme najevo, že já, CHRISTIAN SHARPS z Philadelphie a Pensylvánie, jsem vynalezl určitá nová a užitečná vylepšení v závěru rotující palné zbraně a tento vynález vysvětluji v úplném, jasném a přesném popisu s odkazem na doprovodné kresby … … „Tak začíná textová část patentu získaného Sharpsem 25. ledna 1859 pod číslem 22753. Od tohoto data začala historie slavné pistole Sharps.
Navzdory skutečnosti, že název patentu říká „C. Ostré. Revolver… “, Sharps rozhodně není revolver, ale kapesní pistole se čtyřmi hlavněmi. Tato zbraň je někdy označována jako „Peperbox“, i když klasické „pepřenky“měly obvykle otočný blok sudů. Celková délka pistole Sharps, jednoho z prvních modelů, je 161 mm, délka hlavně je přibližně 75 mm.
Sharps je také někdy označován jako čtyřhlavňový derringer, protože jde o typickou kompaktní sebeobrannou zbraň. Pistole Sharps byla oblíbená u hráčů karet, žen snadné ctnosti, cestujících prodavačů, cestovatelů jako obranná zbraň.
Sharps jako náhradní pistole určená pro skryté nošení byla používána armádou a orgány činnými v trestním řízení. Zbraň byla vyrobena pro různé náboje s okrajovým zápalem. První modely měly ráži 0,22. Pistole pozdější verze byly vyrobeny pro náboje dlouhé 0,30, 0,32 a 0,32.
Pistole Sharps je poměrně jednoduchá a technologicky vyspělá. Zbraň se skládá z rámu, úchopových tváří, bloku hlavně, jednočinného odpalovacího mechanismu a mechanismu pro upevnění sudů v rámu.
Zbraň lze snadno rozebrat za účelem čištění a údržby, snadno se udržuje a používá. Možná jsou to nejdůležitější vlastnosti, které by kapesní civilní zbraň měla mít.
Plochý hlavní hřídel pistole Sharps je umístěn v rukojeti. Blok sudů pro nakládání se pohybuje dopředu a otevírá komory čtyř sudů.
Výčnělky ve spodní části sudové jednotky se pohybovaly podél drážek v rámu pistole. Po nabití zbraně se hlaveň přesunula zpět a byla fixována výčnělkem páky uzamykacího mechanismu. Tlačítko uzamykacího mechanismu se v závislosti na modelu zbraně nachází ve spodní části rámu nebo na jeho levé straně.
Neobvyklé v pistoli Sharps byl design rotujícího úderníku. Do spouštěcího otvoru je nainstalováno kladivo, které má na zadní straně rohatku. Když je kladivo nataženo, speciální otočná páka s jeho koncem působí na rohatku a otočí kladivo o 45 stupňů. V tomto případě zaujímá hlavice bubeníka jednu ze čtyř poloh proti jedné ze čtyř komor komory sudové jednotky.
Kyvné rameno je umístěno na levé straně spouště. Rotující úderník je ve spouště držen speciální pružinovou deskou. Tato deska je přišroubována k zadní části spouště. Působí také na výkyvné rameno a vede ho při otáčení rohatky.
Ostré rámy pistolí nemají kryt spouště. Zajímavé je, že jedna z grafických příloh patentu ukazuje lučík, který je zároveň pákou pro pohyb bloku sudů v rámu.
Rané rámy pistolí byly obvykle vyrobeny z mosazi, pozdější modely měly ocelové rámy. Spoušť je ocelová, vsuvková, ve složené poloze zakrytá přílivem rámu.
Docela neobvyklé je upevnění úchopových tváří v rámu pistole. Horní část levé i pravé tváře zapadá do drážky rámu a je v ní držena. Spodní část je zajištěna příčnou lištou s výčnělky - lícnicí (Grips Retainer). Po instalaci tváří do rámu jsou upnuty pomocí zámku tváře. Samotná západka je přišroubována ke spodní části rámu šroubem.
Hlaveň pistole má čtyři drážkované otvory se šesti drážkami ve správném směru. Sudový blok obvykle není vybaven extraktorem.
Mířidla pistole Sharps jsou docela primitivní. Skládají se z mušky, vyztužené v horní části bloku hlavně a štěrbiny v závěru rámu. Na kapesní zbraň, která je určena ke střelbě na vzdálenost nepřesahující 10-15 metrů, to docela stačí.
Na povrchu rámu pistole Sharps je kolem kruhu značení ve formě alfanumerického textu. Označení označuje název podniku a místo výroby zbraně, jakož i rok registrace patentu na tuto pistoli. Na levé straně rámečku je text: „C. SHARPS PATENT 1859 ", na pravé straně" C. SHARPS & CO. PHILADA, PA ".
Sériová čísla pistole jsou vytištěna na spodní straně hlavně, na spodní části rukojeti a na pravé straně spouště.
V roce 1862 se Christian Sharps spojil s Williamem Hankinsem. Společný podnik Sharps & Hankins pokračoval ve výrobě pistolí. Někdy se v označení pistolí objeví nový název výrobce „ADDRESS SHARPS & HANKINS, PHILADELPHIA, PENN“. v horní části sudové jednotky. Na pravé straně rámu jsou značky ve dvou vodorovných čarách „C. SHARPS PATENT / JAN. 25, 1859 ". U pistolí s pozdním uvolňováním byly úchopové tváře připevněny v rámu jednoduchým šroubem.
O velké oblibě pistole Sharps svědčí fakt, že italská společnost Uberti právě vydává repliku slavného čtyřhlavňového derringeru. Označení replik pistolí vyrobené italskou společností Uberti se výrazně liší od označení původních zbraní společností Sharps and Company a Sharps & Hankins.
Pistole Sharps je zcela běžná na aukcích zbraní, zejména ve Spojených státech. Někdy jsou zbraně nabízeny k prodeji ve velmi neobvyklém designu. Pistole zobrazená na fotografii je kombinací střelných zbraní a čepelí.
Skládací nůž upevněný v horní části je zajištěn kroužkem na ústí hlavně. Za tímto účelem je nad tlačítkem zámku vytvořen slot. V rámu je upevněna zakřivená ocelová deska, která pravděpodobně plní nejen funkci ochrany ruky, ale slouží také jako nápadná část - mosazné klouby.
Ostré pistole byly vyráběny v letech 1859 až 1874 ve velkém počtu. Přesný počet vyrobených pistolí není znám, ale soudě podle pořadových čísel jich bylo zhruba 100 tisíc. Po smrti Christian Sharps získal práva na výrobu pistole Tipping & Lawden z Birminghamu (Anglie), který vyráběl nejen zbraně obvyklého kalibru, ale také 6 mm, 7 mm a 9 mm pro evropské spotřebitele. Ostré britské pistole se vyráběly v letech 1874 až 1877.
Na trhu se starožitnostmi je o čtyřhlavňové pistole Sharps neustálá poptávka. Zbraně mohou adekvátně doplnit sbírky muzeí a soukromých sbírek. Průměrná cena originálních pistolí v dobrém stavu je 1,5 tisíce dolarů. Cena za vzácné modely pistolí Sharps v původní krabici se zbraní, se sadou příslušenství a zachovanými náboji může dosáhnout 10 tisíc dolarů.
