Na začátku „protiteroristické“operace ozbrojené síly Ukrajiny častěji blokovaly jednotlivé osady zajaté milicemi, aby zajistily následnou „očistnou“operaci. Síly Národní gardy Ukrajiny a četných územních praporů se zabývaly špinavou prací na odstraňování nežádoucích osob. Zjevně jim však chyběla síla a dovednosti. Milice ve městech a městech nabízely slušný odpor. Ozbrojené síly Ukrajiny proto musely vzít na sebe veškerou morální i fyzickou zátěž nezávislého „očištění“osad.
Taktika byla obvykle nenáročná - malé mechanizované skupiny vstupují do města z různých stran a zachycují všechny nejdůležitější body (administrativa atd.). A tady vlastně začala to nejzajímavější. Většina milic byla vyzbrojena protitankovými granátomety a věděla, jak s nimi dobře zacházet. A obrněná vozidla ozbrojených sil 70. let nebyla uzpůsobena pro boj v městských podmínkách, nicméně moderní světové modely v tom nebyly daleko.
Výsledkem bylo, že ukrajinské velení provedlo další manévr a upustilo čelní útok na města ve prospěch obklíčení a blokády s omezením dodávek elektřiny, vody a plynu. Aktivně bylo využíváno dělostřelectvo, které v rozvoji měst zasáhlo spíše civilisty než milice. Co se stalo mimo osady? A zde se ukrajinská armáda velmi zdráhala jít do kontaktních bitev.
Ilustrativní příklad je poblíž Yampolu v červnu 2014, kterého se účastnily jednotky 25 PDBM, 24 ICBM, 95 AIMBR a NSU. Každý útok začal masivní ofenzívou obrněných vozidel bez podpory pěchoty. V případě odporu ustoupily tanky, obrněné transportéry a bojová vozidla pěchoty, což ustoupilo masivnímu dělostřeleckému ostřelování zakořeněných milicí. Šokovou obrněnou skupinu obvykle tvořily 2–3 BMP-2, 2 obrněné transportéry a jeden T-64BV. Dělostřelecká palba velmi výrazně pršela - fungovala jak samohybná děla, tak MLRS. V jednom z blogů účastník událostí píše, že „je těžké si představit, jaké peklo se odehrávalo na pozicích ozbrojenců: 9 122 mm sudů, 6 152 mm sudů (pravidelně všech 10) a BM-21 pro vás pracuje. Paradoxně, pokud měla domobrana účinné protitankové zbraně, umožnily ozbrojené síly Ukrajiny konvojům skládajícím se z nákladních vozidel KamAZ s Zu-23-2 a BMD-1 dosáhnout kontaktní linie. A to je s dostatečným nasycením strojů typu T-64 ve 24 ICBM. Takové „lehké“kolony byly samozřejmě zničeny ze zálohy, zátarasů a dálkových bomb. Výsledkem bylo, že taktika minimalizace ztrát a vyhýbání se bojovým kontaktům vedla ke ztrátě několika dní a dokonce týdnů, které milice používaly k přípravě na odchod ze Slavjansku.
Mapa jedné z fází nepřátelských akcí poblíž Yampolu.
Jednou z nejúspěšnějších epizod konfliktu na jihovýchodě Ukrajiny pro Ozbrojené síly Ukrajiny byly vyloďovací operace v oblasti slovansko-kramatorské aglomerace. 15. dubna 2014 přistály čtyři Mi-8 s podporou dvojice Mi-24 na místě létajícího klubu v Kramatorsku bojovníky speciálních sil, kteří nad ním nakonec převzali kontrolu. O něco později, 27. dubna, proběhlo druhé slavné ukrajinské přistání, nicméně skončilo to méně slavnostně. V Doněcké oblasti, poblíž Soledaru, v oblasti dolu Volodarsky, bylo 15 výsadkářů ozbrojených sil Ukrajiny dodáno vrtulníkem. Na kontrolním stanovišti zajali dvě milice, jednu zranili, ale místní horníci s páčidly, trubkami a lopatami zajali jednoho vězně. V důsledku toho se parašutisté po varovných výstřelech do vzduchu vrhli do helikoptéry a potupně odletěli a vzali jednoho vězně. Ještě horší případ skončil 12. června, kdy za bílého dne bylo 8 lidí seskočeno padákem z helikoptéry na trasu konvoje ozbrojených sil Ukrajiny přímo na místo domobrany. Přirozené přistání bylo přirozeně obklopeno a zajato.
Hlavními postavami v operačním prostoru se staly rotní taktické skupiny (RTG) ozbrojených sil Ukrajiny při letní ofenzivě na Donbasu v roce 2014. V rámci mechanizované brigády ozbrojených sil Ukrajiny takovou skupinu tvořila pěší rota, 1-2 tankové čety, dělostřelecká baterie houfnice, odstřelovací četa, průzkumná četa a jednotky opravářů s MTO. RTG tankových brigád jsou založeny na základně tankových společností a pěchotní čety jdou jako podpora. Ale do července, po slavných „kotlích“, vedení změnilo logiku formování RTG: nyní každou skupinu tvořila jedna mechanizovaná pěší rota a jedna tanková rota. V části skupin byly houfnice odstraněny a na jejich místě byly dělostřelecké prapory a baterie RZSO. Podobná struktura organizace přežila dodnes. Typická skupina společností ozbrojených sil zahrnuje 250-450 zaměstnanců, 20-25 bojových vozidel pěchoty / obrněných transportérů, 10-12 tanků, 6-12 samohybných děl nebo tažených houfnic, až 6 RZSO.
Taktické skupiny praporu (BTG), další hráči na jihovýchodě Ukrajiny, v armádě byly vytvořeny na základě pěchotního praporu, který byl připojen k tankové rotě, houfnicovému praporu, baterii RZSO, odstřelovací četě, průzkumná společnost a konsolidovaná opravárenská a obnovovací společnost se společností MTO. Od srpna 2014 probíhá v jednotce BTG reforma (1 brigáda, 24 mechanizovaná brigáda, 30 mechanizovaná brigáda atd.): Nyní zde byly tři prapory najednou (tankový, mechanizovaný a průzkumný). Objevily se dělostřelecké a raketové prapory s protitankovou baterií.
Nedostatek personálu se stal hlavním důvodem vzniku tak velkého množství RTG a BHT, které ani mobilizace neuspokojila. Na začátku nepřátelských akcí byly brigády kombinovaných zbraní ukrajinských ozbrojených sil obsazeny 30%, v nejlepším případě 50%! To znamená, že nejen zařízení bylo v žalostném stavu, někdy na něm nebyl ani nikdo, kdo by bojoval. Elitou se staly jednotky, ve kterých bylo alespoň 70–80% personálu v době míru - jedná se o 25. výsadkovou, 80. leteckou a 1. tankovou brigádu. První a druhá vlna mobilizace přidala ne více než 30% z počtu vojáků, kteří byli nezbytní pro přechod k stannému právu. Například 30. mechanizovaná brigáda, a to ani v těch „nejživějších“dobách, nepočítala až 1 500 zaměstnanců. Proto vojenské vedení ozbrojených sil Ukrajiny stáhlo dohromady vše, co bylo v armádě v RTG a BGT, jinak by bylo sebevraždou pustit do boje neúplné jednotky na plný úvazek. Výraznou stránkou těchto skupin byly slabé divize opravářů a logistiky - personál byl naplněn ze 70–80%. Chybělo vybavení BREM, KET-L, MTO-AT a další.
V mnoha ohledech plánovalo vedení ozbrojených sil převzít „pokročilé“zkušenosti americké armády s využitím mechanizovaných skupin v boji. Stejně jako v Iráku se RTG a BTG musely pohybovat po silnicích a na křižovatce byly zřízeny kontrolní body, do kterých byli nasazeni notoricky známí Terbati a jednotky NSU. Každá skupina za pochodu měla pochodující základny pouze v hlavě a v ocase; Ukrajinci se na radu Američanů rozhodli boční pochodové základny zanedbávat. Každý očekával, že budou domobrany vybaveny pouze ručními zbraněmi nebo v lepším případě ručními granátomety. A takové manévrovací skupiny se stovkou dalšího vybavení v každé se přesunuly do operačního prostoru s cílem zachytit osady na ose Berezovoye, Nový Svet, Starobeshevo, Kuteinikovo, Stepanovo a Amvrosievka.
Bylo plánováno zřídit kontrolní bod na každé zachycené linii, aby byla situace pod kontrolou. Je pozoruhodné, že Ukrajinci kopírovali zkušenosti „zelených baretů“v Iráku v roce 2003, kdy speciální jednotky v lehkých vozidlech podnikly bleskurychlý pochod před pohybující se hlavní skupinou sil. Ozbrojené síly Ukrajiny k tomu vybavily 3. pluk zvláštního určení na UAZ a obrněných transportérech. Nikdo ve vedení armády a mezi zámořskými poradci evidentně nepočítal s vážným odporem milicí, přítomností těžkých zbraní a nízkou morální připraveností personálu ukrajinských ozbrojených sil na takovéto nepřátelské akce.
Mezi zjevné výhody ukrajinské armády lze vyčlenit kompetentní lékařskou podporu v bojových jednotkách. Na území Ukrajiny je mnoho vojenských nemocnic, které urychlily obnovu „300“a jejich další návrat na jihovýchod. Ministerstvo obrany schválilo jednotný algoritmus akcí na bojišti, který byl zařazen do výcvikového programu pro personál protiteroristické operace. Velká část lékařských úspěchů je spojena s prací dobrovolníků, kteří vojákům poskytují zásoby první pomoci. Bolestí hlavy LDNR byly sabotážní a průzkumné skupiny, pronikající hluboko do týlu, až k Doněcku a Lugansku. Obvykle se jedná o několik vozidel s hmoždíři, která mohou v metropoli způsobit vážnou paniku. Je zajímavé, že Ukrajinci v tomto směru přebírají relevantní zkušenosti Američanů ve Vietnamu a také instruktorů NATO v Libyi. A konečně, ozbrojené síly Ukrajiny mají v rukávu paradoxní trumf: když jsou některé jednotky nedostatečně personálně obsazené, za zády armády je obrovský mobilizační potenciál celé země. Podle nejkonzervativnějších odhadů je strategická výhoda Ukrajiny oproti Donbasu v oblasti lidských zdrojů asi 12: 1. Zde ale taktické a strategické výhody ukrajinských ozbrojených sil před armádou LDNR končí.
