V tento den před 204 lety se odehrála jedna z bitev, které navždy vstoupily nejen do učebnic ruské historie, ale do samotné historické paměti Ruska. Hovoříme samozřejmě o bitvě u Borodina, jejíž den se slaví jako Den vojenské slávy Ruska na základě federálního zákona č. 32-FZ ze dne 13. března 1995. Navzdory skutečnosti, že samotná bitva u Borodina 8. září 1812 ve skutečnosti neodhalila vítěze, dokázala, že neporazitelnost obrovské napoleonské armády není nic jiného než mýtus.
Nejslavnější prohlášení Napoleona, který toužil dobýt Rusko, o bitvě u Borodina, je prohlášení publikované ve spisech historika Mikhnevicha:
Ze všech mých bitev je nejstrašnější ta, kterou jsem dal poblíž Moskvy. Francouzi v něm ukázali, že si zaslouží vyhrát, a Rusové získali právo být neporazitelní … Z padesáti bitev, které jsem dal, v bitvě o Moskvu (Francouzi) ukázali největší odvahu a získali nejmenší úspěch.
Valor chyběl nejen ze strany Francouzů, ale kvůli nejmenšímu úspěchu Napoleon trefil volské oko. Podle historiků, když francouzský císař přivedl do Moskvy asi 135 tisíc vojáků, narazil na srovnatelné síly ruské armády - až 125 tisíc lidí. Přitom Kutuzovova armáda měla určitou výhodu ve zbrani a strategické pozici. Ne nadarmo se bitvě u Borodina říká jedna z nejkrvavějších bitev v historii lidstva - každá z armád, které se potkaly v krvavé bitvě u Moskvy, přišla až o třetinu svého personálu (včetně hygienických ztrát).
V různých historiografických pramenech jsou ztráty stran odhadovány přibližně stejně: ztráty Kutuzova - asi 42 tisíc zabitých a zraněných, ztráta Napoleona - asi 40 tisíc.
Bitva u Borodina začala výstřelem asi v 6 hodin ráno z francouzské baterie Sorbier. Poté francouzská pěchota zahájila útok na Borodino a Semyonovskie flush.
Přibližně o 2 hodiny později byl Borodino v rukou napoleonské armády. V tomto směru byli Francouzi proti pluku Life Guards Jaeger, který nevydržel nápor dvou pluků francouzské pěší divize. Došlo k otevřenému bajonetovému útoku, během kterého byli ruští vojáci vytlačeni zpět na pravý břeh řeky Koloch. Ve snaze navázat na úspěch čelili Francouzi blížícím se silám dalších ruských pluků jaegerů, které zničily až 80% personálu 106. lineárního pluku Napoleonovy armády. Francouzi byli vyhnáni z pravého břehu Kolochy a upustili od dalších pokusů znovu získat výhodu na pravém břehu.
Semyonovskie flush bránila 2. divize generála Vorontsova. Vojáci boj zahájili s podporou kombinovaných granátnických praporů. Bitvy pokračovaly s různým úspěchem. Vědci se dosud hádají, kolikrát se Francouzi pokusili v tomto směru zaútočit na ruské pozice.
Napoleonská armáda na pomoc své pěchotě v ofenzivě používala při každém novém útoku na blesky stále větší počet děl.
Ze záznamů té doby:
Francouzi zaútočili urputně, ale ruští vojáci je nejednou doprovázeli na bodácích do lesa.
Během bitvy byl generál Vorontsov zraněn na noze. Do 12. hodiny z jeho divize nezůstalo více než 300 lidí. MI Kutuzov si uvědomil, že armáda ve skutečnosti utrpěla nesmyslné ztráty, a vydal rozkaz stáhnout pluky za Semyonovskou roklí. Vojáci přitom zaujali výhodné pozice na výšinách, na které okamžitě zaútočily Napoleonovy pěchotní a jezdecké jednotky.
Na tomto pozadí byli kozáci Ataman Platov a kavalerie generála Uvarova posláni do boje proti takzvanému italskému křídlu Napoleonovy armády. Kozáci a jezdci rozdrtili levé křídlo Francouzů a Napoleon se musel zapojit do přeskupení sil, což Kutuzovovi umožnilo provést odvetné manévry. Manévry ruské armády měly za následek posílení levého křídla a středu obranných pozic.
Po 14:00 husaři a dragouni generála Dorokhova provedli úspěšný útok na francouzské kyrysníky a donutili je ustoupit do pozic, kde byly umístěny baterie. V tuto chvíli se aktivovalo francouzské dělostřelectvo, které se snažilo zastavit protiútok v tomto sektoru bitvy. Ozvala se i ruská děla, která z bitvy udělala dělostřelecký souboj bez boje zblízka. Po chvíli se útoky pěchoty a kavalerie na ruské pozice obnovily.
Asi v 16 hodin dobyli Francouzi kopec Kurgan a zahájili ofenzivu proti pozicím ruské armády na východ od objektu. Kyrysníci generála Ševiče reagovali na napoleonskou pěchotu. Stráže porazily saskou pěchotu vyslanou Napoleonem do ruských pozic. Zbytky formace útočníků byly donuceny vrátit se do svých původních pozic.
Asi v 6 hodin večer začala bitva ztrácet na síle. Bitva se nakonec změnila v puškovou a dělostřeleckou přestřelku. Asi 4 hodiny letěly dělové koule přes bojiště obsypané tisíci krvavých těl. Do 22. hodiny si Napoleon uvědomil, že poté, co poblíž Moskvy ztratil asi 40 tisíc zabitých a zraněných, postoupil asi o kilometr, přičemž měl ve svém majetku zajaté Borodino, Semyonovskie záblesky a Kurganské výšky zničené téměř k zemi. Pokus zorganizovat nový útok z těchto pozic, snížený na nulu, neměl žádný praktický smysl a Napoleon se rozhodl stáhnout svou „Velkou armádu“na startovní čáry, protože se bál nočních nájezdů kozáků.
Ve stejný okamžik se na rozkaz Kutuzova ruská vojska stáhla do Mozhaisku. V té době strany ještě nevěděly o stažení nepřítele. Teprve později vyšlo najevo, že pole Borodino zůstalo „nikomu“, protože se proměnilo v obrovský hřbitov pro pěšáky, jezdce a granátníky obou armád.
Navzdory skutečnému výsledku remízy lze bezpečně říci, že v Borodinu byla Napoleonova armáda z velké části vyčerpána krví a ztratila ten pocit, tu auru neporazitelnosti, kterou získala během dlouhých let vojenských tažení. Od okamžiku bitvy u Borodina byla zaznamenána jasná degradace „Velké armády“, jejíž zbytky, po výsledcích Vlastenecké války v roce 1812, sotva unesly nohy z ruské země, byly „doprovázeny“císařskou armádou Ruska do Paříže.
