Koupě Louisiany 30. dubna 1803 byla nejdůležitější událostí v historii USA, která navždy obrátila tuto zemi k imperialismu. Obrovské území tehdejší Louisiany (2 100 000 sq. Km) k současnému malému státu se stejným názvem má podmíněný vztah. Chcete -li se o tom přesvědčit, stačí se podívat na historické mapy. V jazyce jednoduchých srovnání, anexí Louisiany, se Spojené státy okamžitě územně zdvojnásobily, protože získaly obrovské zdroje pro hospodářský růst a další neomezenou územní expanzi.
Po získání nezávislosti americké úřady zrušily britský zákaz usazování za pohoří Allegheny a kolonisté se masově přestěhovali na Západ. Hnutí ale mělo své geografické limity - spočívalo na hranicích Louisiany. Historie tohoto území je poměrně komplikovaná, a to zase patřilo Francouzům a poté Španělům a na počátku 19. století probíhalo další přesunutí ze Španělska do Francie podle smlouvy San Ildefonso.
Spojené státy se zajímaly o akvizici především New Orleans, přes který prošel americký obchod mezi západním a východním okrajem. Zboží sestoupilo na Mississippi, přes Mexický záliv a Atlantický oceán na východní pobřeží USA. Náklad se vrátil stejnou cestou. Ale výjezd z Mississippi do Mexického zálivu zamkl právě New Orleans a právě tuto strategickou oblast plánoval tehdejší americký prezident Thomas Jefferson ovládnout. V té době se nemluvilo o koupi celé Louisiany, ačkoli takové myšlenky už byly vyjádřeny v prostředí hlavy státu.
Přestože se Španělskem existovala dohoda o volném tranzitu mnoha zboží, neodstranilo to akutnost problému a byly vyžadovány spolehlivější záruky.
Aby bylo možné provést diplomatické znělo, byla do Paříže vyslána mise v osobě Jamese Monroe (budoucí pátý prezident Spojených států a autor slavné expanzivní Monroe Doctrine) a Roberta Livingstona. Jako asistent k nim byl připojen Pierre-Samuel Dupont, který měl rozsáhlá spojení ve vládnoucích kruzích Francie. Společně museli ovlivnit Napoleona Bonaparta a přesvědčit ho, aby prodal New Orleans a okolí do USA.
V roce 1803 se vztahy Paříže s Londýnem natolik zhoršily, že otevřená válka byla nevyhnutelná. Američané, kteří věděli o nevhodném postavení Francie, si stále častěji dovolili poznámky jako „prodat nebo vzít násilím“. Byly vyslovovány spíše v soukromých rozhovorech, ale přesně odrážely náladu mladé síly. Sám Napoleon však chápal, jak bezbranný majetek v Novém světě zůstává. První konzul Francouzské republiky se rozhodl vzpomenout na smutný osud Acadie, francouzského držení v Severní Americe, které dříve dobyli Britové, a rozhodl se prodat. Budoucí císař považoval válku doma za důležitější než zámořská dobrodružství.
Mimochodem, existuje i alternativní verze akcí, která naznačuje, že francouzská nabídka prodeje padla na americké diplomaty jako sníh na hlavě - koneckonců měli prostředky a pravomoci pouze na nákup New Orleans.
Smlouva o prodeji byla podepsána 30. dubna 1803 v Paříži a vlastní převod suverenity se uskutečnil o rok později, 10. března 1804. Území bylo nakonec prodáno za 15 milionů dolarů, z toho 11 milionů dolarů. Okamžitě bylo vyplaceno 250 tisíc a zbytek šel splatit francouzský dluh americkým občanům. Výhody pro Spojené státy byly kolosální na obou stranách. V té době však v samotných Spojených státech stále neexistovala shoda na tom, zda byl tento nákup užitečný nebo ne, nemluvě o prudce zhoršených vztazích s Velkou Británií a Španělskem.
Španělé, kteří plánovali pokrýt svůj kontinentální majetek jako štít s francouzskou Louisianou, byli ostře proti dohodě, ale Spojené státy jejich názor ignorovaly. Španělsko, které se ocitlo v nepříznivé strategické pozici, bylo později nuceno odstoupit od Floridy.
Británie v roce 1818, po angloamerické válce v letech 1812-1815, ustoupila na samotný sever Louisiany, načež byla hranice konečně narovnána a získala moderní vzhled.
Po ztrátě Louisiany přišla Francie o veškerý majetek v Severní Americe a teprve v roce 1816 se do něj vrátili Saint-Pierre a Miquelon, malé ostrůvky u pobřeží Newfoundlandu.
Pro Rusko bude francouzská situace v případě Aljašky přesně o více než půl století později stejná. Vzhledem k neustálé hrozbě v Evropě, vojenským konfliktům ve Střední Asii a problémovým hranicím s Čínou a Japonskem se údržba severoamerického majetku zdála Alexandrovi II. Jako nedostupný luxus. Prodejem se zbavili vzdáleného a řídce osídleného území, aby o něj nepřišli vojenskými prostředky.
