Většina těch, kteří přišli na naši přednášku, nemusí vysvětlovat, co je bitva u Kurska. Víte, že to byla poslední velká německá ofenzíva na východní frontě. Asi víte, že to byla největší tanková bitva 2. světové války. Také víte, že tato bitva znamenala začátek série velkých ústupů pro Wehrmacht a že nakonec ztratil iniciativu na východě. A samotná definice „bitvy u Kurska“vede mnohé k zmatku, protože ve většině knih na toto téma mluvíme o „německé ofenzivě na Kursku v červenci 1943“Tato ofenzíva, známá jako operace Citadela, byla pouze prologem bitvy u Kurska. Německá strana tehdy o bitvě u Kurska nemluvila. Německá propaganda nazvala tyto události v létě 1943 „bitvou mezi Orlem a Belgorodem“. Mnoho německých veteránů, kterých jsem se zeptal, zda jsou poblíž Kurska, odpovědělo negativně. Říká se, že v létě 1943 se zúčastnili „ofenzívy Belgorod“, tedy operace Citadela - tj. začátek bitvy u Kurska.
Zpočátku se definice „bitvy u Kurska“objevila v Sovětském svazu. Sovětská historiografie rozděluje tuto událost na tři fáze:
1. Defenziva (5.7 - 23.7.1943) - odrazení německé ofenzívy „Citadela“;
2. Counteroffensive at Orel (12.7 - 18.8.1943) - Operation Kutuzov;
3. Protiútok u Charkova (3.8 - 23.8.1943) - Operace „Velitel Rumyantsev“.
Začátek bitvy u Kurska 5. července 1943 a jeho dokončení 23. srpna tedy sovětská strana považuje za zajetí Charkova. Vítěz si přirozeně vybere jméno a vstoupilo do mezinárodního použití. Bitva trvala 50 dní a skončila porážkou Wehrmachtu. Žádný z úkolů stanovených německým velením nebyl splněn.
Co to bylo za úkoly?
1. Německá vojska měla prorazit sovětskou obranu v Kurské oblasti a obklíčit tam sovětská vojska. Nepovedlo se.
2. Odříznutím kurské římsy by Němci byli schopni zkrátit přední linii a uvolnit rezervy pro další sektory fronty. Také to selhalo.
3. Německé vítězství v Kursku mělo podle Hitlera sloužit jako signál protivníkům a spojencům, že německá vojska na východě nelze porazit vojensky. Ani tato naděje se nesplnila.
4. Wehrmacht zamýšlel vzít co nejvíce vězňů, které by mohly být použity jako pracovní síla pro německé hospodářství. V bitvách v roce 1941 u Kyjeva, stejně jako u Brjansku a Vyazmy se Wehrmachtu podařilo vzít asi 665 tisíc vězňů. V červenci 1943 bylo poblíž Kursku odvezeno jen asi 40 tisíc. To samozřejmě nestačilo k vyrovnání nedostatku pracovních sil v Říši.
5. Snižte ofenzivní potenciál sovětských vojsk a získejte tak oddychovku do konce roku. To také nebylo provedeno. Ačkoli sovětská vojska utrpěla obrovské ztráty, sovětské vojenské zdroje byly tak obrovské, že navzdory těmto ztrátám byla sovětská strana schopná, počínaje červencem 1943, provádět stále více útoků po celé délce sovětsko-německé fronty.
Vraťme se zpět k divadlu operací. Toto je slavný „Kursk Bulge“, který vám je samozřejmě známý.
Německá strana měla v úmyslu prorazit do několika dnů hluboce rozvinutou sovětskou obranu údery ze severu a jihu do Kurska, přerušit tento oblouk a obklíčit sovětská vojska umístěná v této oblasti. Akce druhé fáze bitvy se odehrály ve směru Oryol - to je horní část mapy.
Třetí fází - sovětská ofenzíva na Charkov - je spodní část mapy.
Svou přednášku nebudu věnovat skutečným bitvám, ale četným, stále existujícím legendám spojeným s touto bitvou. Zdrojem mnoha těchto legend jsou vzpomínky vojenských vůdců. Přestože se s nimi historická věda snaží vypořádat po mnoho desetiletí, přesto jsou tyto legendy pevně zakořeněny. Mnoho autorů nevěnuje pozornost nejnovějším výzkumům, ale nadále čerpá informace ze svých pamětí. Ve svém krátkém projevu se nemohu dotknout všech mylných představ o bitvě u Kurska a soustředit se na šest z nich, jejichž nepravdivost byla naprosto prokázána. Budu uvádět pouze teze a ty, které to zajímá hlouběji, přesměruji na vlastní publikace, o kterých budu mluvit na konci.
První legenda
Po válce téměř celá německá armáda tvrdila, že útok na Kursk byl Hitlerův nápad. Většina svou účast popřela, což je pochopitelné - operace se nezdařila. Ve skutečnosti tento plán nepatřil Hitlerovi. Myšlenka patřila generálovi, jehož jméno je s touto událostí spojeno nejméně, generálplukovník Rudolf Schmidt.
V březnu 1943 působil jako velitel 2. tankové armády. Dokázal zaujmout svým nápadem - počátkem roku 1943 odříznout Kursk Bulge - velitel střediska skupiny armád polní maršál H. G. von Kluge. Až do samého konce zůstal Kluge nejhorlivějším zastáncem plánu obklíčit výběžky Kurska. Schmidtovi, Klugeovi a dalším generálům se podařilo přesvědčit Hitlera, že ofenzíva na Kurské bouli, operace Citadela, je nejlepší volbou pro letní ofenzívu. Hitler souhlasil, ale do posledního pochyboval. Svědčí o tom jeho vlastní, alternativní plány. Jeho preferovaný plán byl „Panther“- útok na Kupjansk.
Hitler tedy chtěl zajistit zachování Doněcké pánve, kterou považoval za strategicky důležitou. Ale velení skupiny armád Jih a jejího velitele polního maršála E. von Mansteina bylo proti plánu Panthera a přesvědčilo Hitlera, aby nejprve zaútočil na Kursk. A Hitler nesdílel myšlenku útoku ze severu a jihu. Navrhl zaútočit ze západu a jihu. Ale velení armádních skupin „jih“a „střed“bylo proti a Hitlera odrazovalo.
Druhá legenda
Až dosud někteří tvrdili, že operace Citadela mohla být úspěšná, kdyby začala v květnu 1943. Ve skutečnosti Hitler nechtěl zahájit operaci v květnu, protože skupina armád Afrika se vzdala v polovině května. Obával se, že se Itálie stáhne z Osy a spojenci zaútočí v Itálii nebo Řecku. Velitel 9. armády, která měla postupovat ze severu, generálplukovník Model navíc vysvětlil, že armáda na to nemá dostatečné síly. Ukázalo se, že těchto argumentů bylo dost. Ale i kdyby chtěl Hitler v květnu 1943 zaútočit, bylo by to nemožné. Připomenu vám běžně přehlížený důvod - povětrnostní podmínky.
Při provádění takové rozsáhlé operace potřebují vojáci dobré počasí, což jasně potvrzuje výše uvedená fotografie. Jakýkoli dlouhodobý déšť mění trasy cestování v Rusku v neproniknutelnou bažinu, a přesně to se stalo v květnu 1943. Silné deště v první polovině měsíce vedly k potížím s pohybem v pásu GA „Jih“. V druhé polovině května lilo téměř nepřetržitě v pásu „Centra“GA a téměř žádný pohyb nebyl možný. Jakákoli ofenzíva v tomto období byla prostě neproveditelná.
Třetí legenda
Nové tanky a samohybná děla nesplnila očekávání. V první řadě mají na mysli tank Panther a samohybné dělo Ferdinand.
Mimochodem, na začátku roku 1943 byli Ferdinandové považováni za útočná děla. První použití Panthers bylo skutečně zklamáním. Vozidla trpěla masou „dětských nemocí“a mnoho tanků bylo z technických důvodů mimo provoz. Velké ztráty „panterů“ale nelze vysvětlit pouze nedokonalou technologií. Mnohem důležitější bylo takticky nesprávné používání tanků, což vedlo k neoprávněně velkým ztrátám. Situace s Ferdinandem vypadá velmi odlišně. Mnoho zdrojů o nich mluví pejorativně, mimo jiné v Guderianových pamětech. Říká se, že toto auto nesplnilo očekávání. Zprávy z částí naznačují něco jiného. Vojska obdivovala Ferdinanda. Posádky považovaly tyto stroje za prakticky „záruku přežití“. ZHBD 9. armády poznamenává dne 7. 9. 43: „… Je třeba poznamenat úspěchy 41. tankového sboru, který za mnohé vděčí„ Ferdinandům “…“. Další podobná prohlášení si můžete přečíst v mé knize, která vyšla v roce 2017.
Čtvrtá legenda
Podle této legendy se Němci „sami vzdali“plánovaného vítězství u Kurska. … Údajně dal Hitler předčasný příkaz k ukončení ofenzívy kvůli vylodění spojenců na Sicílii. S tímto tvrzením se poprvé setkal Manstein. Mnozí to dodnes tvrdošíjně dodržují, což je zásadně špatně. Za prvé, Hitler nezastavil útok na Kursk v důsledku přistání na Sicílii. Na sever od Kurska byla ofenzíva přerušena kvůli sovětské ofenzivě na Orlu, která začala 12.07.43, což již první den vedlo k průlomům. Na jižní straně oblouku byla ofenzíva zastavena 16. července. Důvodem byla plánovaná sovětská ofenzíva na Doněckou pánev 17.
Tato stále přehlížená ofenzíva byla začátkem epické bitvy o Doněckou pánev, ve které sovětská armáda nasadila téměř 2 000 tanků a samohybných děl.
Mapa ukazuje sovětský plán, který selhal. Tato ofenzíva skončila těžkou porážkou sovětské strany. Důvodem však bylo, že Manstein byl nucen použít tankové formace, které se účastnily ofenzívy v oblasti Belgorodu, včetně velmi silného 2. tankového sboru SS, aby jej odrazil. Kromě toho je třeba poznamenat, že operace Citadela nemohla úspěšně skončit bez stažení vojsk do jiných sektorů fronty. Velitel 4. tankové armády, generálplukovník Goth, řekl Mansteinovi večer 13. července, že další ofenzíva je nemožná. Na jihu a severu to selhalo a všem účastníkům to bylo jasné.
Pátá legenda
Wehrmacht utrpěl u Kurska nepřijatelné ztráty, což by se nestalo, kdyby německá strana v létě 43. omezila obranu. To také není pravda. Za prvé, Wehrmacht neměl možnost zůstat v obraně a udržet si sílu. I kdyby Wehrmacht zůstal v obraně, Rudá armáda by stále prováděla své útoky a těžké boje by byly nevyhnutelné.
Za druhé, i když lidské ztráty Wehrmachtu v útočné „Citadele“byly vyšší než v následných obranných bitvách (je to dáno tím, že vojska byla nucena opustit úkryty a prorazit hluboce sledovanou sovětskou obranu), ale ztráty v tancích byly vyšší v bitvách obranné fáze. Je to dáno tím, že útočník může poškozené zařízení obvykle vynést a při ústupu je nucen ho opustit.
Pokud porovnáme ztráty v operaci Citadel s jinými bitvami na východní frontě, pak ztráty nevypadají příliš skvěle. V každém případě ne tak, jak si představují.
Šestá legenda
Bitva u Kurska je sovětskou stranou prezentována jako třetí rozhodující bitva druhé světové války. Moskva-Stalingrad-Kursk. I v mnoha nedávných ruských studiích se toto tvrzení opakuje. A mnoho Němců, se kterými jsem byl v kontaktu, říká, že Kursk byl zlom ve válce. A nebyl. Byly události, které měly mnohem větší dopad na průběh války. Jedná se o vstup do války ve Spojených státech a neúspěch dvou německých útoků na východní frontě v letech 1941 a 1942 a bitva o Midway, v důsledku čehož iniciativa v pacifickém divadle přešla na Američany. Kursk byl zlomový v tom smyslu, že bylo všem jasné, že válka na východě se konečně vrátila. Po neúspěchu letní ofenzívy bylo nejen Hitlerovi, ale i mnoha Němcům jasné, že válku na východě nelze vyhrát, zatímco Německo bylo nuceno vést válku na několika frontách.
