V současné době soukromě financovaný systém Stratolaunch byl koncepčně popsán na začátku 90. let skupinou inženýrů ve V. I. Dryden pověřený NASA. Letecký start byl zpracován v souvislosti s jeho azimutem, tj. S možností spuštění v libovolném směru. Klasické odpálení rakety z pozemních kosmodromů vyžaduje prostorové manévry, na které je využita značná část dodávky paliva. Nosné letadlo může snadno a přirozeně změnit kurz, přejít na nejpříznivější rovníkové kurzy a vypustit satelity (včetně dvouúčelových) na geostacionární oběžnou dráhu. Je také důležité pamatovat na takzvanou vylučovací zónu, která musí být přítomna v blízkosti kosmodromů - na její území dopadají trosky posilovacích fází raket. Formát takových zón může dosáhnout několika tisíc kilometrů čtverečních s vážným omezením jakékoli ekonomické činnosti v jejich oblastech.
Bert Rutan. Zdroj: popmech.ru
Jako vždy je v historii netriviálních myšlenek aktivní osobnost, která vynaložila velké úsilí na její převedení do reality. Takovým pro projekt Stratolaunch byl letecký konstruktér Bert Rutan, který navrhl opustit chybnou, podle jeho názoru, myšlenku předělat stávající létající „těžké váhy“pro letecký start. A projektů bylo hodně-An-225 s maximální vzletovou hmotností 640 tun byl navržen tak, aby byl vybaven 250 tunovou raketou, která zase na oběžnou dráhu dopravila ne více než 12 tun užitečného nákladu. Komerční výpočty však ukázaly, že pro návratnost je nutné vrhnout na oběžnou dráhu nejméně 20–25 tun čisté hmotnosti a hmotnost nosného letadla v tomto případě přesáhne 1 000 tun. A vše by bylo v pořádku - při sestavování takového stroje neexistují žádné zvláštní teoretické potíže, ale kde bude takový obr sedět? Vytvoření jednoho nebo dvou leteckých center pro letadla této třídy ve skutečnosti znehodnocuje všechny ekonomické bonusy leteckého startu. Rutan navrhl podzvukový letoun Grasshopper Grasshopper, který se stal prototypem pro Scaled Composites Model 351 Roc ztělesněným v oceli a kompozitech. Vozidlo bylo dvouplášťové se čtyřpodporovým podvozkem a bylo určeno k odpálení nosné rakety z výšek přesahujících 12 km. Do určité míry byl vývoj realizován v turistické suborbitální stanici SpaceShipTwo. V roce 2010 se k talentu Berta Rutana přidal finanční potenciál investora Paula Allena, který vytvořil projekt Stratolaunch Systems. Kluci už byli známí - raketové letadlo SpaceShipOne, schopné vylézt 100 km a více, je jejich ruční práce. Specialisté na nejvyšší úrovni byli pozváni k vývoji šestimotorového zázraku-inženýři projektu Space Shuttle, stejně jako piloti průzkumu a současně nejrychlejšího letadla SR-71. Během roku se nám podařilo vytvořit trojí projekt-letící startovací platforma, nosná raketa střední třídy a pozemní infrastruktura, tedy HDP, hangár a tak dále. Nejzajímavější je, že generátor myšlenek Bert Rutan přestal pracovat na svém mozkovém dítěti v dubnu 2011, kdy opustil svou společnost Scaled Composites, která navrhla Roc.
Scaled Composites Model 351 Roc („Bird Roc“) pojíždění. Zdroj: spacenews.com
Zpočátku měl „ptáček“vážit asi 544 tun, ale v procesu vývoje a montáže tato hodnota vzrostla na 590. Dohlížel na to všudypřítomný Elon Musk, bez kterého, jak se zdá, žádné světové hi-tech-kipish průchody vývoj nosné rakety na základě vlastního Falconu 9. Startovací hmotnost Falconu 9 přesáhla 400 tun, projektovaný letoun jej nedokázal zvednout ze země, a tak byla „devítka“seříznuta na verzi Shorty. Raketa byla kompaktnější, lehčí (až 250 tun) a musela se vejít do prostoru mezi trupy modelu Scaled Composites Model 351. Projekt předpokládal vypuštění až 6, 12 tun užitečného nákladu na oběžnou dráhu, což dokonce poté vyvolal otázky ohledně proveditelnosti tohoto závazku. Práce ale pokračovaly - organizátoři si pronajali 8, 1 hektar plochy v kalifornské poušti Mojave, kde v říjnu 2012 postavili dílnu na výrobu kompozitních struktur a hangár na montáž budoucího letadla.
Zavádění zmenšených kompozitů Model 351 Roc z hangáru. Zdroj: dailymail.co.uk.
Velké letadlo má velké plochy: obchod s kompozity zabírá 8 100 metrů čtverečních a hangár má již 8600. Vzletový beton je však na letadla této velikosti poměrně kompaktní - pouze 3800 metrů.
Model 351 je v mnoha ohledech směsicí průmyslově osvědčených řešení, protože Boeing 747-400 sdílel motor, podvozek, mechanizované ovládání křídel a avioniku. Paul Allen navíc pro projekt koupil dvě použitá (!) Letadla od United Airlines, sestavená v roce 1997. Nosné letadlo systému Stratolaunch Systems je navrženo podle schématu dvouplošného hornoplošníku s rovným křídlem s vysokým poměrem stran a horizontální ocasní částí trupu. Ve střední části křídla mezi trupy je závěsný a odpalovací systém nosné rakety o hmotnosti až 250 tun. Hlavním konstrukčním materiálem draku je uhlíkové vlákno, které se stalo charakteristickým znakem Scaled Composites.
Jeden ze dvou kokpitů. Zdroj: dailymail.co.uk
28 kol podvozku letadla umožňuje jeho šetrnost k vzletovému betonu o hmotnosti 590 tun. Pod křídlovými konzolami je zavěšeno šest starých dobrých PW4056 od společnosti Pratt & Whitney, což vytváří 25,7 tun tahu. Rozpětí křídel dělá z Roc Bird nejvíce v historii letectví-An-225 Mriya (88,4 m), A380 (79,8 m) a dokonce nesmrtelné stvoření Howarda Hughese H-4 Hercules s jeho obrovskými 97,5 metry. Ale v maximální vzletové hmotnosti dva trupy znatelně ztrácejí se svými 640 tunami Mriya, ale pevně drží druhou linii v tomto ukazateli na světě. Inženýři plánují schopnost letadla zrychlit na 850 km / h a odpálit nosnou raketu ve vzdálenosti až 2200 od mateřského letiště. Důležitým konstrukčním rozhodnutím byla skutečnost, že model 351 mohl být použit jako dopravní (čti, vojenský transportní) letoun, aby se vrátily náklady na vývoj a provoz. Za tímto účelem je demontována jednotka pro odpojení a odpojení rakety a letadlo je připraveno k přepravě nadměrného nákladu, který se například nevejde do An-124 Ruslan. Krátká historie modelu 351 má následující chronologii:
- 31. května 2017 - vyjíždění z hangáru;
- 29. června 2017 - americký Federální úřad pro letectví vydal ocasní číslo N351SL;
- září 2017 - první spuštění motorů;
- 18. prosince 2017 - první pojíždění a běhání po letišti rychlostí 50 km / h.
Trojitý Pratt & Whitney PW4056 s otevřenými kapotami. Zdroj: dailymail.co.uk
Inženýři vývoje jsou optimističtí, že v současném „Bird Roc“vezme křídla a v roce 2019 vypustí do vesmíru první raketu. Pravda, zatím není co spouštět - SpaceX Mask vyšla z jejich projektu už v roce 2012 kvůli nedostatku zdrojů na sekundární projekt pro ně. A přepracování Falconu 9 pro Stratolaunch Systems už bylo příliš zásadní. Hledání nových raketových vědců vedlo Paula Allena ke společnosti OSC, která navrhla pegasus II na tuhá paliva, který posílá 6,1 tuny užitečné hmotnosti na oběžnou dráhu Země. Ale do roku 2014 byl Pegasus opuštěn ve prospěch nového produktu-třístupňové rakety Thunderbolt vybavené dvěma motory na tuhá paliva a jedním kapalným (vodík + kyslík). V září 2014 hovořila americká firma Sierra Nevada o vývoji vesmírného letounu Dream Chaser, upraveného pro systém Stratolaunch. Takový kosmický letoun pošle do vesmíru až tři astronauty a bezpečně je vrátí na Zemi. Nakonec může systém odeslat kosmické lodě a podobné objekty v suborbitálním režimu do kterékoli části světa za pouhých 1,5 až 2 hodiny. Cítíte dvojznačnost Stratolaunch Systems a „mírové“mise Sierry Nevady?
Paul Allen, hlavní finančník projektu Stratolaunch Systems, se snaží vstoupit do historie globálního leteckého průmyslu. Zdroj: dailymail.co.uk
V důsledku toho zprávy o posledních dvou projektech pomalu opouštěly informační pole a Paul Allen onemocněl novou myšlenkou využití svého mozkového dítěte. Navrhuje se zavěsit tři lehké rakety Pegasys XL najednou pod křídla modelu 351, ale trh se službami takových „dětí“je velmi úzký - ne více než jedno odpálení za rok. Stojí to za to kvůli takovému plotu jako monstrum? Inženýři tedy dokázali přesvědčit vedení Stratolaunch Systems k vývoji … vlastní nosné rakety. Do 1. června 2018 plánuje společnost otestovat své první raketové motory ve vesmírném středisku Stennis, na které již bylo přiděleno prvních 5, 1 milionu dolarů. V důsledku toho se Paul Allen potýkal s potřebou vyvinout celý letecký startovací komplex od nuly - od HDP po nosnou raketu. A dělat to s „použitými“náhradními díly zde, zdá se, nebude fungovat.
